CHAPITRE III

des affaires qu’après en avoir mûrement examiné les chances diverses; on n’admet dans l’association que des hommes rangés; chacun surveille, et ne s’en rapporte pas exclusivement, aveuglément au gérant.

comprennent pas encore les avantages de la statistique que dresse chaque année l'illustre promoteur des banques de prêts, M. Schulze-Dclitsch. En opérant par induction , et à l'aide des éléments fournis les années précédentes , on peut dire quo le nombre des Sociétés coopératives de tous genres qui existent en Allemagne s'élève actuellement à 2,644 , comptant un million de Membre»! Les affaires qu'elles traitent dépassent 225 millions de thalers , dont plus de 15 millions leur appartiennent en

propre !

Ces Sociétés se répartissent comme suit :

Banques populaires 1,750

Sociétés de consommation 627

Sociétésde production, demagasin.de matières premières 267

Total. . . 2.644

C’est principalement dans les provinces rhénanes , en Bavière et en Autriche, qu'elles se multiplient le plus rapidement.

Lorsqu'on a produit une telle œuvre par son talent et une énergique persévérance , on est do fait inscrit sur la liste des plus grands bienfaiteurs de son pays.

Aussi, l'Allemagne est-elle liôro de son Schulzc-Delitsch , actuellement un des députés les plus notables du parti libéral dans le parlement prussien ; et nous connaissons peu d’hommes qui, de leur vivant, aient joui d'une popularité aussi grande et aussi justement méritée que celle de cet homme de bien.

11 y a six ans, il fut l'objet d'une manifestation des plus touchantes. M. Lotte , président de la Cour des Comptes , remit à ce grand patriote un don de 5U,0<!0 thalers, au nom de la démocratie reconnaissante. M. Schulzc-Delitsch, qui vivait dans une position peu aisée, n’eut pas la fausso pruderie do refuser; il prit de cotte somme ce qui lui était nécessaire pour se construire une maison A Potsdam , et consacra le surplus à la création , à Berlin, d'une Banque centrale des Banques du peuple.

CHAHTRE III.

En un mot, la solidarité n’augmente pas seulement la force extérieure, la force financière de la Société: elle en augmente aussi la puissance intérieure , la puissance morale.

Au reste, dans la pratique des affaires, cette solidarité n’est guère effrayante, parce que, dans ces associations de crédit, les avances que l’on fait sont limitées à des sommes minimes, telles que 3,000, 4,000 ou 5,000 francs au plus. Si donc- la Société subit une perte, elle n’atteint que bien légèrement chacun des sociétaires, qui, en général, sont trèsnombreux ; et, avant de répartir cette perte entre tous, n’y a-t-il pas les bénéfices de l’année et le fonds de réserve , dont le montant sert tout d’abord à la couvrir?

En Allemagne , depuis vingt ans que les associations coopératives sont établies sur le principe de la solidarité , on ne cite qu’un seul cas oh l’on ait eu besoin de recourir à l’application extrême de cette solidarité ; et encore , ce cas ne saurait réellement être compté, puisque l’association s’est trouvée dans cette lâcheuse nécessité uniquement par suite de l’infidélité de son caissier, qui s’était approprié les fonds qu’il maniait ’.

* D’ailleurs, la solidarité illimitée n'est effrayante qu’à première vue ; scs menaces no résistent pas à un examen sérieux ; dans la