CHAPITRE Ht

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conditions morales , sans lesquelles le travail en commun est une source de difficultés , de contestations et de désordres. Il est indispensable que chacun donne l’exemple de la fraternité la plus absolue, du respect d’autrui , de la conciliation , de la moralité dans la vie privée , et de la soumission aux règlements adoptés de commun accord. Enfin, et pardessus tout, il faut que le chef intelligent, librement choisi par l’association (qu’il s’appelle gérant ou président), soit entouré des plus grands égards, et possède la confiance de tous les sociétaires-coopérateurs, qui, cependant , ne doivent jamais abdiquer leurs droits de contrôle bienveillant.

Si cet ensemble de qualités ne se rencontre pas chez les futurs associés, il serait téméraire à eux de se constituer en association de travail.

En France, en Angleterre et en Allemagne, certains travailleurs ont osé entreprendre cette tâche, et ils ont réussi. La Société de production peut donc être tentée avec succès, mais elle n’est pas appelée à prendre de grands développements , du moins dans un avenir prochain, et elle ne transformera pas immédiatement le monde industriel. Elle commencera d’abord par remplir un rôle sur un théâtre plus restreint. « Elle est un moyen d’émancipation , non » point pour la généralité des travailleurs , mais pour

» cette élite de la classe ouvrière qu’on a justement » appelée l’avant-garde de la seconde couche du » tiers-état '. >

La Belgique, qui possède cependant un grand nombre de ces travailleurs d’élite, ne compte qu’une seule association de production, reposant sur les vrais principes de la coopération *.

Elle est intitulée V Imprimerie bruxelloise, société coopérative , et doit sa naissance à une grève provoquée par le refus de quelques imprimeurs de la capitale d’accorder une augmentation de salaire à leurs ouvriers.

Son but, disent les statuts, qui ont été adoptés au mois de septembre 1870, est d’exploiter l’industrie typographique et l’entreprise de tous les genres de travaux qui s’y rattachent. Le capital doit se com-

< Walbroeck , Rapport sur l'organisation des Sociétés coopératives en France.

* Il existe à Bruxelles, depuis 1818, une association en commandite , dénommée l'Alliance typographique. Cette association, qui comptait, au 31 décembre 1870, 43 membres, et dont le capital était do 20,000 fr. environ, a lutté longtemps contre un courant d'idées plutôt hostiles que sympathiques. Bile a néanmoins prospéré, et possède un matériel complet d'imprimerie, ainsi qu’un fonds de réserve do 6,000 fr., pour secourir scs membres, lorsqu'ils deviennent vieux ou infirmes.

Mais, pas plus que t Alliance typographique liégeoise, aussi constituée en commandite et comprenant à ce jour trois associés seulement, elle ne peut être assimilée aux Sociétés coopératives proprement dites.