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que leur mission légale embrasse tous les moyens propres à améliorer le sort des pauvres, en diminuant le nombre des causes d’indigence *.

C’est le Bureau de bienfaisance d’Anvers qui, le premier, en 1849, conçut l’idée d’appliquer une partie de ses fonds à la construction de maisons destinées à la classe ouvrière.

Ce projet cependant ne se réalisa qu’au printemps de l’année 1801, époque à laquelle quatre habitations furent élevées à titre d’essai, avant d’exécuter le plan général , dont l’adoption définitive eut lieu le 3 juillet 1805.

Une première rangée de quarante-une maisons fut d’abord construite. A peine terminées , ces habitations furent occupées. Ce succès engagea le Bureau de bienfaisance à en élever deux nouvelles rangées, et, le 20 février 1867, la construction d’une quatrième rangée fut décidée. Ces travaux , successivement mis en adjudication publique, s’achevèrent dans le courant de 1868.

Toutes ces maisons ouvrières ont été bâties dans la cinquième section d’Anvers, à l’endroit, nommé Stuivenberg, sur un terrain sec, élevé, situé à l’extrémité de l’agglomération anversoise, mais non

1 Des Habitations ouvrières à Xivellcs , par le docteur Lebon.

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loin du quartier industriel et des nouveaux établissements maritimes.

Sur ce terrain, d’une étendue de plus do deux hectares, ont été percées deux rues parallèles, d’une longueur de 223 mètres sur une largeur , l’une de 10, l’autre de 12 mètres. Ces rues, pavées et munies de trottoirs et d’égouts, suivent la direction du Nord au Sud. L’exposition de toutes les maisons est donc excellente, et donne libre accès au soleil du matin comme à celui du soir.

Le pâté de maisons compris entre ces deux rues est coupé transversalement par le milieu, dans le sens de l’Ouest à l’Est, par un square, planté de marronniers et d’une superficie de 1 ,000 mètres carrés.

Contrairement au système des maisons adossées et précédées de jardins, toutes les habitations de Stuivenberg sont à front de rue ; la cour ou le jardin s’étend derrière la maison. Cette disposition , qui donne à la voirie un aspect plus régulier, garantit aussi mieux la liberté intérieure du ménage , et permet â la mère de famille de vaquer, même en plein air, aux soins domestiques , sans être vue du dehors. Les cours sont toutes contiguës , ont une profondeur de dix mètres, et sont parfaitement aérées.

Les deux groupes de maisons qui forment le