CHAPITRE I. — SECTION P®. HS

nement assumerait une grande responsabilité , qui , dans certains cas d’insuccès, pourrait lui procurer de sérieux embarras, en devenant le point de mire des reproches et des accusations de ceux dont il aurait trompé les espérances. Qu’il se fasse plutôt le disciple de la doctrine de la liberté économique, dont l’éminent publiciste Léonce de Lavergne dit :

* Il faut en pénétrer la société tout entière , l’intro- » duire dans les mœurs , dans les idées , dans tous » les ordres de faits et d’intérêts. Rien n’est plus » contraire à ce noble et fécond principe que l’appel » incessant au secours de l’État. Les monopoles dont » on se plaint n’ont pas d’autre origine. L’État n’a » charge que des intérêts généraux. Dès l’instant » qu’on s’habitue à chercher hors de soi , hors des » lois qui régissent tout le monde, uri point d’appui » exceptionnel et privilégié, le véritable esprit d’en- » treprise disparaît, et., en encourageant quelques » efforts partiels, faibles et mal dirigés, l’État brise le » seul ressort qui puisse agir partout à la fois, parce » qu’il se retrouve tout entier dans chaque personne.»

raies sur lo mouvement qui a eu pour objet d’apporter des améliorations de toutes espèces à la condition des travailleurs : « Sans songer à s’attribuer l’initiative de ce mouvement, pas » plus qu'à s'en arroger la direction , l’État ne doit chercher » qu'à lo seconder, à lo généraliser et à y apporter, dans les » bornes de son influence légitime, sa part d’impulsion. »

SECTION II

Institutions et associations fondées sous le patronage des chefs d'industrie.

Quand un grand industriel vient lui-mflme se substituer à l'action individuelle qui •«•■■«■eiiu . Je n’ai pour lui que des paroles de reconnaissance. Jules SIMON-

Les chefs d’industrie, en Belgique, ont compris qu’il était aussi bien de leur intérêt que de leur devoir de s’occuper de l’amélioration morale et matérielle de leurs ouvriers. Avec une sollicitude toute paternelle, ils ont exercé le patronage, qu’ils considèrent comme un lien unissant tous les agents qui concourent, à des titres divers, h l’œuvre de la production *.

1 MM. les directeurs et administrateurs-gérants des établissements et Sociétés dont nous décrivons les institutions et associations , dans cette section de notre travail , se sont empressés , avec la plus grande obligeance, de nous communiquer les renseignements que nous leur avons demandés. Nous nous faisons un devoir de leur en exprimer ici notre bien vive reconnaissance.