III. — CORPORATIONS HOSPITALIÈRES RELIGIEUSES
Il existe à Londres deux corporations hospitalières de dames qui se dévouent au service des pauvres. Ce sont :
1 " La maison Saint-Jean ;
2" La maison de tous les Saints.
1" Maison Saint-Jean (St-Jolwn's House). — Cette maison, fondée en 184-8, est tout à fait analogue aux ordres hospitaliers catholiques. La religion anglicane ne permet pas, il est vrai, de prononcer des vœux; mais les sœurs se considèrent comme liées moralement quand elles font partie de l'association. Cependant, il arrive parfois qu'elles quittent la maison, soit pour se marier, soit pour rentrer chez elles.
L'association de la maison Saint-Jean poursuit un triple but :
1" Soigner les malades à Kiiig's Colleye Hospitd; 2" Envoyer des servantes pour soigner des malades à domicile ;
o" Secourir à domicile les malades pauvres. L'hôpital de King's Collège ne reçoit pas les phthisiques; les sœurs de Saint-Jean vont les soigner chez eux.
Enfin, comme nous venons de le voir, cette association s'est entendue avec le comité Nightingale pour former des sages-femmes.
Quand, plus tard, la supérieure actuelle aura des fonds, elle se propose d'organiser un orphelinat, dans le but d'y élever des filles, pour en former des sœurs.
La maison mère est située Norfolk street, Strand. Les sœurs sont toutes gentlevoomen ou demoiselles de bonne maison. Elles ne reçoivent pas de rémunération pour les services qu'elles rendent à l'hôpital de King's Collège. Quelques-unes même souscrivent en faveur de l'hôpital, dont elles sont ainsi à la fois gouverneur et garde-malade.
Le service hospitalier est dirigé par les sœurs et fait par des servantes payées qui ne font pas partie de la maison Saint-Jean. On choisit ces servantes parmi les filles de fermiers pauvres ou parmi les servantes de la haute société. On renvoie immédiatement toute servante qui s'adonne aux alcooliques. Les gages des servantes vont en croissant pendant les cinq premières années de leur service dans la maison. La première année, elles reçoivent, indépendamment du logement, de la nourriture et du lavage, une somme de \7 livres 10^'' (fr. 437-50); la deuxième année, 19 livres (475 francs); la troisième, 23 livres (575 francs); la quatrième, 25 livres (625 francs); enfin, la cinquième année et les suivantes, 27 livres (675 francs).
Les sœurs et les servantes mangent à la même table à l'hôpital.
Chaque salle de l'hôpital contient en moyenne quinze ou seize lits; il y a pour ce chiffre de malades une sœur, une servante de jour et une servante de nuit, indépendamment
des postulantes. Chaque servante a, au maximum, quinze malades à soigner; mais ce cliiffre n'est jamais atteint, parce qu'il y a des postulantes qui font aussi le service.
Il y a cin(( sœurs à l'hôpital et il y en a deux à la maison i mère.
L'association de la maison Saint-Jean dirige, depuis 1856, . le service hospitalier à l'hôpital de King's Collège. Il esli impossible, croyons-nous, de mieux s'acquitter de ces fonc- lions qu'elle ne le fait. La propreté y est parfaite; les salles ^ sont bien ventilées et bien chauffées; les malades bien soi-gnés.
Voici, du reste, en quels termes le Conseil d'administration i de l'hôpital de King's Collège parle de ces sœurs de charité ■ protestantes :
« Le Comité s'empresse de reconnaître, encore une fois, . » ses obligations envers la supérieure, les sœurs et les ser- • « vantes de la maison Saint-Jean. Il y a six ans que le ser- ■ » vice hospitalier a été confié à leurs soins; chaque année • » a permis de constater plus pleinement les avantages ines- • » timables que les malades retirent du zèle infatigable e( » du dévouement que témoignent tous ceux qui appartien- » nent à la maison Saint-Jean. « (Report of 1862, p. 10.) '
2. Maison de tous les Saints (AU Saints Home). — La i maison de tous les Saints eut une origine fort modeste. Elle • fut fondée en 1851 par la supérieure actuelle, qui se chargea > de l'entretien de trois vieilles femmes et de deux orphelines • du district de tous les Saints. Bienlôt le nombre des ped- ■ sionnaires s'accrut au point de remplir la maison, située alors rue de Mortimer; on en ajouta successivement trois • autres, et aujourd'hui l'association occupe quatre maisons •
dans la Margarct slreet. L'évèquc de Londres en est le protecteur (visitor).
On ne reçoit dans cette institution que des filles de bonne maison , des gentleicomen , qui veulent se dévouer au service des pauvres. Il y a des demoiselles de la plus grande noblesse d'Angleterre qui en font partie; en y entrant, elles renoncent à leur nom, pour ne garder que celui de sœur des pauvres (sister of the poor) .
On les admet à partir de l'âge de 19 ans; mais on exige deux ans de noviciat ayant l'admission définitive. Elles ne prononcent pas des vœux, parce que l'évéque de Londres ne le veut pas. Mais elles font des promesses, et la supérieure m'a dit que lés sœurs se considèrent comme liées par ces promesses, autant que les religieuses catholiques par leurs vœux. Il est très-rare, en effet, qu'une sœur quitte l'association.
La maison de tous les Saints poursuit plusieurs buts : ; 1" Elle donne des leçons gratuites le soir;
2° Elle visite et secourt les pauvres et les malades à domicile ;
, 3" Elle élève des orphelines ;
4" Elle reçoit des femmes âgées et infirmes;
5" Elle reçoit des femmes incurables;
6" Elle prend sous sa protection de jeunes servantes ;
7" Enfin l'association dirige le service hospitalier à l'hôpital de r[/mum% Co/Ze^'e.
La maison mère comprend, indépendamment du couvent, un hospice pour les femmes incurables (dix-sept pensionnaires), un pour les orphelines (trente-six pensionnaires), m pour les vieilles femmes infirmes (dix pensionnaires) et enfin un asile pour les jeunes servantes, que l'on appelle (illes
de la préservation . Cette dernière institution a pour but de pré- • venir que les jeunes filles pauvres ne se |)erdent; on les reçoit dès l'âge de quatorze ans et on les garde jusqu'à vingt ans, pour les placer alors dans un service. On leur apprend, ainsi qu'aux! orphelines, les ouvrages de servante et de femme de ménage, et si elles montrent quelque aptitude pour l'enseignement, on les élève en vue d'en faire des maîtresses d'école. Elles ont aussi une école industrielle où on leur apprend la couture. Les sœurs entreprennent, aux prix ordinaires, des ouvrages de luxe , tels qu'illustrer des livres, etc., et versent le produit de leur travail dans la caisse de la maison.
L'association a tenu aussi une crèche qui a fonctionné pendant quatre ans ; on y recevait de trente à quarante enfants par jour. On a dû la fermer par manque de place; mais on la rouvrira dès qu'on trouvera un emplacement convenable.
Il y a, dans l'établissement, une pharmacie à l'usage des pauvres malades, soignés par des médecins, qui visitent régulièrement la maison.
L'institution dépend entièrement de dons volontaires. Parmi ces dons figurent, comme une source de grand revenu, les restes des repas que les orphelines vont chercher chez les riches protecteurs de la maison.
Le couvent a une succursale à Harlow (Essex). C'est une maison de convalescence, où l'on envoie les pensionnaires qui ont besoin de l'air de la campagne.
