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î4I,B4O,O0O H7,790,000 Ï9,733,000 18,Ï7",000 47,000,000 Ï4.ÏM.0OO

74,550,000 10,500,000 67, H 40,000 41,143,000 «,850,000 li,630,ÛÛQ

ÎI0,373,OOO

Ce qui donne pour dépense moyenne d'une lieue :

de canal. . . . 348,500 fr.

de cliemin de fer. . 253,000 Et pour moyenne générale des canaux et des chemins de fer. . 312,000 * #

En raison d'un certain nombre d'ouvrages très peu importants , l'on devrait porter les totaux ci-dessus a 2,400 lieues et à 750 millions de francs.

En tenant compte des principaux ouvrages à l'exécution desquels il a été pourvu dans les derniers mois de 1835 , ou dans le courant de 1836, savoir.' la continuation du chemin de fer de Baltimore à l'Ohio, et du canal de la Chésapeale à l'Ohio, le canal de Virginie, le chemin de fer de New-York au lac Erié , le canal Micliigan , les travaux publics de l'Etat d'Indiaua, le chemin de fer d'Elrayra à WiUiamsport et le canal Génesée,qui reliera les travaux publics de New- York à ceux de

3 g 3 KOTBS.

la Pcn Sylva il h', ÏKmlrrn et le II ', 'trrn R,iiln,iuh près de Boston, le reste du chemin de fer île Eiill'alo à llochcstcr, le chemin de fer de Philadelphie à Baltimore, par Wihniuglon , ceux de Ncn-Havenà Hartford, de Wcst-Stockbi-idgc à Hudson , de Lancaster à Harrisbuig , de Ilichmond :'i Pétersburg , et celui de l'Alabama à la Clialialmocliie, il faudrait aux totaux prêtédénia ajouter environ neuf cents lieues et 300 millions; ce qui donnerait pour totaux définitifs trois mille trois cents lieues et il ii milliard chiquante millions, .le ne parle pas des deux grands chemins de fer de la Nouvelle Orléans à Nashville et de Cliarleslon à Cincinnati , qui cependant vont être exécuté; , qui sont même commencés, et qui, avec quelques embranchements , auront ensemble plus de cinq cents lieues.

NOTE 9 (page 205).

DES CHEMINS DE FER DU GOUVERNEMENT BELfiE.

La jeune royauté de Belgique , aussitôt installée , sentit que, pour s'assurer l'avenir, il était indispensable qu'elle marquât de son sceau le territoire belge par de grandes entreprises en harmonie avec l'esprit du siècle. Le gouvernement belge , en même temps qu'il rattacliaït à lui toutes les anciennes influences, qu'il ralliait à sa cause les antiques éléments d'ordre, et qu'il consolidait la paix intérieure, condition première du bien-être de l'immense majorité , se lança donc avec résolution , mais aussi avec sagesse et sang-froid, dans les innovations que recommandait une politique non moins conservatrice que progressive. Les chemins de fer étaient déjà en honneur ; il crut que par les chemins de fer il pouvait conquérir une solide popularité ; que par eux , à défaut de la sanction des siècles , il serait possible de donner à la couronne un prestige qu'elle ne pouvait attendre du culte des beaux-arts , puisque le chiffre modeste de la liste civile s'y opposait; que par eux aussi il parviendrait à créer à la Belgique un irrécusable titre d'admission parmi les Etats européens , en dépit des répugnances plus ou moins ouvertes de certains cabinets du Nord. Les Chambres belges furent donc saisies d'un projet général de chemins de fer ; et le %*t mai 1834 fut promulguée une loi conçue en ces termes : - -

3 g ', sotss.

« Il .■>•■! .1 établi un système de chemins de fer ayant pour point central Malines (1), et se dirigeant, à l'est, vers la frontière de l'rnsse , par Louvain , Liège et Vcrviers ; au nord , sur Anvers; à l'ouest , surOstendc, par Termonde , G and et Bruges; et au midi, sur Bruxelles et vers les frontières de France par le Haï liant.

Art. 2. L'exécution sera faite à la charge du trésor public et par les soins du gouvernement, h

Plus tard , aux lignes ainsi décrétées , on se détermina à en ajouter d'autres dirigées vers Namur et le Limbourg, et à prolonger la ligne de Gand jusqu'à la frontière de France du râlé de Lille.

Tout avait été si bien disposé d'avance, que le l"juin on se mit à l'œuvre ; et moins d'un an après, le , r > mai 1835, le cbemin de fer était inauguré de Bruxelles à Malines. On livra de même à la circulation la deuxième section , de Malines à Anvers , le 7 mai 1 836 ; la troisième , de Malines a Termonde , le 1" janvier 1837; la quatrième, de Malines à Louvain, le 11 septembre 1837, et dans le même mois; les deux autres ■'étendant, l'une de Louvain à Tirlemont, l'autre de Termonde à Gand.

II y avait, au 1" janvier 1838 , huit sections en activité , et Toici quelle en est la longueur :

De Malines à Bruxelles

— à Anvers

— à Termonde

— à Louvain

De Termonde à Gand

De Louvain à Tirlemont,

De Tirlemont à Waremme (route de Liège) De Warewine à Ans ( iit. )

Total. . . 1B8 ou 47 lieues de poste de 4,000 mè(res.

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Au 1" juin 1838, on aura achevé trois autres sections, celles

De Gand à Bruges. . . 42 kilom.

De Bruges à Ostende. . 24 D'Ans à la Meuse. . . 7

ce qui donne un nouveau parcours de. . 73 kilomèt.

Ainsi, au 1" juin 1838, le développement des portions achevées sera de 261 kilomètres, ou de 65 lieues 1)4 de poste.

L'administration belge compte cependant sur d'autres éventualités ; elle espère que Vannée 1838 ne se terminera pas sans que la loi du 1" mai 1834, eu ce qui concerne la ligne du Hainaut, et la loi du 26 mai 1B37, en ce qui concerne les lignes de Gand a Lille et Tournai , de Kamur et du Limbourg , n'aient reçu une exécution partielle. Au nombre des sections dont elle promet l'ouverture avant !e 1" janvier 1839, il faut ranger les sections de Gand vers Courtrai , et de Bruxelles vers Tu bise (route de Mons).

Ainsi, à la fin de 1838 , la Belgique sera en possession des trois quarts de son reseau de chemins de fer, car le réseau tout entier doit avoir cent quarante lieues environ de parcours. Les chemins de fer du gouvernement belge , dans leur entier développement, toucheront par deux points, près de Lille et de Valenciennes, à la frontière française; par deux points, Ostende et Anvers , à la mer du Nord et a l'Escaut , et par un point , près de Verviers, à la frontière de Prusse. Ils relieront toutes les villes principales. Sur neuf provinces dont le compose le royaume de Belgique, il y en aura huit qui seront traversées par le réseau, celles d'Anvers, de Brabant, du Hainaut, de Liège, de Namur, du Limbourg et des deux Flandres. La seule province qui soit provisoirement exclue de cette riche dotation est celle du Luxembourg; et ce n'est pas à la négligence du gouvernement belge qu'elle doit s'en prendre, mais bien i l'entêtement du roi de Hollande. Malgré cette exclusion, la loi du 1» mai 1834, avec les additions qu'elle a reçues, constitue, relativement aux dimensions de la Belgique, le plus vaste système àt eommimi -

cation intérieure et extérieure ton fit dans aucun pays. C'est ce que tout le : ; ii 'li 1..IIH ni i , -i l'nu se rappelle que h Belgique n'est m superficie que le dix-scptièuie de- ta Fiance ; de sorte que l'étendue moyenne de ses provinces n'est que de très peu supérieure .< la moitié d'un département. Aussi peut-ou affirmer que tonte-. Ici espérances pnliliqnrs du gouvernement belge se sont déjà réalisées et au-delà . grâce a celte démonstration de puissance nous insistons sur le mot, car la force qui enfante des œuvres fécondes est de la puissance tout aussi bien que celle qui couvre de cadavres les champs de bataille ), grâce à cet acte décisif, le gouvernement belge s'est complètement affermi au dedans , et il a gagné l'admiration , sinon l'amitié , de ses plus lin mains ennemis du dehors.

Les frais de construction* , matériel compris , ont été bornes; et en effet , au 1" octobre 1837, ils s'élevaient :

1" Pour les sections livrées à la circulation , à 14,138,666 f t -2" Pour celles en cours d' exécution , à . . 5,484,555 3" Pour les sections prèles pour l'adjudication , à 183,933

4° Pour les projets, à B4,172

5° Pour matériel et frais extraordinaires . à . 4,051,567

Total. . . . '23,942,883 ft

De sorte que les trente-cinq lieues trois quarts en activité reviennent a 1 7 millions 500,000 fr. , matériel compris ; ce qui porte le prix de la lieue ( de 4,000 met. ) à 500,000 fr. Il est vrai que les chemins de fer belges ne sont encore presque partout qu'à un. voie.

En comptant les sections qui devaient être livrées au commerce pendant les premiers mois de 1838, les frais de premier établissement seront alors de 26 millions et demi. Pour le système entier, ils sont évalués à environ 70 millions. Avec deux voies partout, ce serait davantage.

On sait la révolution que produisit le chemin de fer dans la circulation entre Bruxelles et Anvers. Au lieu d'environ 75,000 voyageurs par an, ou en eut 641,120 en huit mots. L'exploi-

CHEMINS DE FER BELGES. 3g^

tation de la ligne de Bruxelles à Mal in es produisit, la première année , un revenu de 8 p. 100 ; celle de Bruxelles à Anvers rendit ensuite 16 1[2. Le chemin de fer de Liverpool a donné, selon les années, de 9 à 9 4[5 ; mais c'est que les dividendes de la compagnie sont limités par la loi à 10 p. 100. Le chemin de fer de Bruxelles à Anvers mit donc les chemins de fer en ■vogue parmi les capitalistes ; les résultats du dernier exercice et les prévisions de l'année 1838 sont cependant de nature à refroidir cette ardeur.

Du 1" janvier au 30 septembre 1837, les recettes des chemins de fer belges se sont élevées à la somme de .920,734 fr. ; les dépenses d'entretien et d'exploitation à 623,903 francs, et le nombre total des voyageurs, pour le même intervalle, à 963,426. En ne comptant que les lignes qui étaient terminées au I e ' septembre, les recettes jusqu'au 30 septembre se réduiraient à très peu près à 885,000 fr., les dépenses à 600,000 fr., et le nombre des voyageurs à 925,000. Le bénéfice net est donc pour neuf mois de 285,000 francs ; il sera pour l'année , de 377,000 fr. , en admettant , ce qui n'est pas certain , que pendant le <.*.rnier trimestre le mouvement soit égal à la moyenne de celui des trois premiers. Or, les sections en activité , au 1" septembre, ont cotité , sans leur matériel, 5 millions 816,000 fr. , et avecleur matériel 7 millions et demi au moins. A ce compte, le revenu du chemin de fer, en 1837, serait de 5 p. 100. •

NOTE (0 (page 191).