CHAPITRE I

cette même chambre des communes, où les élus des catholiques sont aujourd’hui les arbitres de la politique anglaise!

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Enfin, ce qui couronne cette renaissance catholique à laquelle nous avons le bonheur d’assister, c’est la place qu’ont reprise Rome et la papauté dans le monde. Certes il faut remonter bien haut dans l’histoire pour retrouver lin temps où le saint-siège ait occupé, ému, dominé les esprits, comme depuis que Pie IX v est monté. Destiné , comme celui dont il est le vicaire, à passer, pendant sa vie mortelle, par toutes les vicissitudes de la grandeur et de la douleur, tantôt investi de la popularité la plus enivrante , tantôt assiégé dans son palais , fugitif, exilé, il n’a cessé de 'fixer les regards du monde et de constater l’incomparable majesté du pontificat romain, soit en réveillant les sympathies des indifférents études incrédules, soit en provoquant, dans Fépiscopat et chez tous les fidèles * , les manifestations d’une union dans l’obéissance et #irne subordination à l 'Église mère et maîtresse 1 , qui tta pas été surpassée dans les plus

1 Voir le recueil carieux intitule l'Orbe caitolico (Rome, i85o, a vol. in-4“), et contenant les lettres adressées par divers évêques et autres personnages au pape, pendant son exil à Gaète.

beaux temps du moyen âge. Digne d’aimer et de comprendre la liberté, il a voulu en doter, dans la mesure du juste et du bien, un peuple que les agitations démocratiques en ont rendu profondément incapable. Mais au plus fort des entraînements de cette position difficile, par la célèbre allocution du 29 avril, qui brilla comme un premier rayon de lumière et de vérité à travers les ténèbres de 1848, et en refusant de déclarer la guerre à l’Autriche, il a su montrer que jamais la politique ne lui ferait oublier la sublime neutralité du père commun de toutes les nations. Bien au-dessus des réformes politiques , dont sa sollicitude s’occupait àsi juste titre, il a placé les réformes ecclésiastiques et les intérêts spirituels commis à sa garde. Pendant que toute l’Europe se préoccupe de son sort, et pendant que l’on proclame à Rome sa déchéance et la création de la république, lui, calme et libre au fond de son exil, à Gaète, les yeux fixés sur le ciel, et le cœur uniquement préoccupé du gouvernement des âmes et des devoirs de sa charge apostolique, adresse à tous les évêques de l’univers une bulle destinée à hâter le moment où la doctrine de l’immaculée Conception sera érigée en article de foi. Ramené dans Rome affranchie par la valeur française, avec le concours des armes de l’Espagne, de l’Au-