DES PLANS INCLINES SUR LES CHEMINS DE FER ET LES CANAUX

Aux États-Unis on a, dans plusieurs circonstances, réduit de beaucoup les frais de premier établissement des canaux et des chemins de fer, en introduisant dans l'exécution de ces ouvrages r.ne innovation remarquable qui a été à peine essayée dans les travaux de même genre exécutés en France [i), qu'on n'a même jamais tentée sur nos canaux, et sur laquelle cependant l'attention des hommes de l'art doit se diriger pour tous les cas où il s'agit de communications à établir dans des régions montagneuses. Cette innovation consiste dans l'usage des plans inclinés, qui permettent d'éviter soit des détours souvent considérables, soit des travaux longs et coûteux, tels que des percements de montagnes; soit, quand il s'agit spécialement de canaux, de longues files d'écluses, dispendieuses à construire, longues et incommodes à traverser. Parmi les chemins de fer où les plans inclinés ont été mis en usage, on peut citer celui de Carbondale à Honesdale faisant partie d'une ligne tracée entre l'Hudson et la haute Délaware; celui du Portage qui réunit les deux portions du canal de Pensylvanie, situées l'une à l'est, l'autre à l'ouest des Alléghanys, et surtout celui de Poltsville à S'unbury.

Ces plans inclinés, pour les canaux comme pour les chemins de fer, ne sont autre chose qu'un chemin de fer, à deux voies ordinairement , disposé en pente au lieu d'être sur un terrain à peu près de niveau, et muni d'un mécanisme qui sert, soit à hisser au moyen d'une corde ou d'une chaîne les objets qu'il s'agit de remonter, soit à modérer la vitesse de ceux qui descendent. Ce mécanisme consiste habituellement dans une machine à vapeur qui a l'inconvénient de coûter plus ou moins cher pour premier établissement, et d'exiger d'assez grands frais d'entretien et de service

(1) Il existe un plan incliné sur le chemin de fer d'Épinac au canal de Bourgogne.il en existe aussi sur le chemin de fer d'Andrezieuxà Roannes. Plusieurs ont été projetés pour le chemin de fer, concédé en i N5j, qui est destiné à relier Epinac au canal du centre.