II. Riverains du haut de la Loire, entre Nantes et Angers
Le Riverain n° 1 a un tirant d'eau de 24 pouces ; il peut recevoir 350 passagers.
Le Riverain n° 2 diffère du n° 1 en ce qu'il n'a qu'un tirant d'eau de 22 pouces.
Le Riverain l'Union tire 30 pouces et a place pour 300 personnes.
Le quatrième, la Loire, ne tire que 15 pouces, et reçoit 180 voyageurs.
Les prix des deux chambres sont de 6 fr. et de 4 fr. Soit par lieue 28 c 12 et 19 c.
La dislance de Nantes à Angers est de 22 lieues.
La durée du trajet est, en remontant, de 8 à 0 heures, y compris le temps perdu aux escales, ce qui donne une vitesse de 2 lieues l 2 à 3 lieues à l'heure.
A la descente, le trajet ne dure que 5 ou G heures, ce qui représente une vitesse de 4 lieues 12 à 3 lieues 2/3 à l'heure.
Au prix ci-dessus, quand la compagnie des Riverains du haut de la Loire est seule, elle fait quelques bénéfices. Récemment celte compagnie a désintéressé une concurrence qui voulait s'établir
avec les bateaux rapides de H. Jollet jeune. Cette nouvelle compagnie prenait le titre de Compagnie des Eclairs.
Le bateau la Loire, ne calant que i5 pouces, fait le service pendant la saison d'été, toutes les fois que les eaux sont très basses. Ce bateau est secondé alors par le Pulcain n° 2.
La compagnie des Vulcains faisait le service devantes à Orléans en concurrence avec les Hirondelles. Ces deux compagnies avaient fini par s'entendre pour les prix et pour les jours de départ. Ain>i les Hirondelles partaient trois fois par semaine, et les Vulcaim deux fois. Les affaires des deux compagnies allaient médiocrement. Les f^ulcaitis sont en tôle , les hirondelles sont en bois. Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer, l'usure de ces bateaux naviguant dans un fleuve sans profondeur est fort considérable; au bout de dix ans environ, tout le matériel est à refaire. Si donc l'on n'a mis de côté une réserve de 8 à 10 p. 100, tout se trouve alors perdu.
Depuis les premiers jours de 1838, la compagnie des fltlcains est en liquid ition, par suite du décès du gérant. Les bateaux vont être mis en vente.
