PREMIÈRE PARTIE

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de ces autres locutions du même ouvrage, temporum nostwrurn actores ‘ , noslris aclionibus intéressé '‘^inactionibus eoriun de plusieurs phrases de Pline le jeune , et des passages où Cicéron lui-même appelle ses Discours actiones Parler c’était encore agir pour un citoyen.

li’emploi de ce mot comme signi6ant les procès-verbaux des faits , par exemple , les actes des triomphes de Pompée®, les actes du tribunat de Clodius7,ceux de la dictature de César * ou de toute autre magistrature 9 , ceux de Caligula , ceux de Tibère se retrouva dans un monde nouveau, quand le christianisme eut à son tour ses actes des apôtres, ses actes des saints et des martyrs. Les

‘ Ibid., c. a6.

’ Ibid., c. 17.

’ tbid., c. 3 a.

* Pline, Epis!., I, 18; II, 5 , 19; IX, i 5 .

’ Cic., de Ojjic., II, i; Oral., c. 43 ; Epist. fam., X, a8.

Voy. sur la formule agere cum populo, Aulu-Gellc, XITI, i 5 ; Macrobe, Satiirn., I, i6, et les comiticiitateiirs de Cicéron, pro leg. ManiL, c. i.

‘ Pline,XXX\U,6.

’’ Cic., pro Domo, c. 3 i.

• Id., Phdippic., I, 7 et suiv.

' Id., de Legib., III, 4 .

Stiétune, Claud., c. 1 1 ; Domit., c. ao.

ao4 UES lOÜBWAtlX CHEZ LES ROMAINS.

actes (lu forum furent alors remplacés par ceux (les conciles.

Les vicissitudes de cette sorte d’actes publics sont dignes d’étre observées on passant. Les actes des dépositaires do l’autorité, soumis autrefois, après leur charge, à un rigoureux examen, et conSrmés ou abrogés selon qu’ils avaient bien ou mal usé du pouvoir public, devinrent, au temps du pouvoir d’un seul, comme des lois sacrées sur lesrpiellcs on prêtait serment' ; on jura même non-seulement sur ce qu’avait fait le prince, mais sur ce qu’il voudrait faire , sur ses actes à venir gage d’aveugle soumission, déjà donné par le sénat à Marc-Antoine et sans doute à Octave L II est vrai que les actes de quelques Césars furent abrogés aussi; mais cette justice tardive et illusoire n’empêchait pas Domitien d’étudier et d’imiter ceux de Tibère Les anciens recueils d’actes pouvaient comprendre les libres Discours des orateurs du forum, tels que ceux que le grammairien Asconius, comme on le

’ Tacite, Annal., I, 72; IV, 4 *> «te- ’ Dion, LVII, 8.

^ Appien , Bell, civ., V, 75.

' Dion.XLVIII, 34.

’ Suétone, Do/mV., c. 90 .

PREMIKRE PARTIE.

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verra tout à l’heure, avait extraits des actes du peuple, ou ces Discours de l’ompée, de Crassus, de Curion, de Lucullus, que Mucien avait fait entrer dans sa collection ; tandis que sous le même titre , Actonim libri, Acholius ‘ ne put donner que les décrets d’une volonté absolue, inscrits aussi comme actes publics dans les Codes ou les cérémonies et les compliments de ce qu’on appelait encore le sénat. Enfin la république chrétienne vient rendre à ce mot, ainsi dégradé, les idées de liberté et de grandeur qu’il avait exprimées longtemps.

Une autre classe d’actes, celle des actes ou journaux militaires, acta militaria ou bellica, dut éprouver moins de révolutions: ils formèrent, en effet, dès les premiers temps une classe à part, dont les principaux documents, amassés pendant une longue suite de guerres avec tant de peuples, furent peut-être rassemblés plus tard dans le trésor militaire fondé par Auguste^. «Comme il y a dans les légions, dit Végècc, plusieurs fonctions

' Dans Vopiscus, Aurclian., c. la.

’ Pars actorum Diocletiani et Maximiani AA. et CC., Code, X, 47, a, etc.

^ Ærarium militare. Voy. Suétone, Aug., c. 49; Tacite, Annal., I, 7S; Dioii, LV, aS, etc.

ao6 DES JOLRNAtX CHEZ LES ROMAIKS.

qui demandent des militaires instruits, il faut que ■les inspecteurs, non contents de chercher dans tous les jeunes soldats la taille, la force, la bonne volonté, distinguent encore ceux qui savent écrire par notes, compter et calculer; car le détail de toute la légion, le service public et particidier, les dépenses, s’écrivent jour par jour dans les actes avec plus de régularité, si j’ose le dire, que ne se tiennent dans les villes les registres des approvisionnements ou de l’état civil » Les militaires chargés de ce soin, /i/mtnus legionis librarius nmnipularis s’appelaient encore actuarii , comme les sténographes et les copistes^, ou bien actarü , si l’on en croit Vélins Longus , qui les définit scriptores nctorum^, Cassiodore, qui le cite Bède, qui transcrit l’un et l’autre *,

‘ ... Quotitlie adscribitur actis majore propc diligentia , quant rcs annonaria vel civdis polyplychis adnotatur. Végèce, II, 19. Voy. .lussi II, 7.

* Ap. Griit., p. 563, i.

’ Ap. Reines., p. 517.

^ Aiir. Victor, de Cces., c. 33; Ainmicn, XX, 5; XXV, lo ; Code, XII, 5o, 7, etc.

’ Suétone, Cas., c. 55; Sénèque, Epist. 33.

' Pag. 2 î 3/|, Putsch,

^ Pag. 1287.

• * Pag. 2328.

DiqitizecK,/

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C'oogle

PRF.MliRK PARTIE.

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et line inscription du temps d’Aiiloiiin le Pieux où on lit : Actarius leg. FII. gcm. C’est probablement de la réunion des diverses pièces rédigées par eux que se composaient les archives du camp , mentionnées par l’histoire à l’avénemeiit d’Héliogabale que parcourait souvent Alexandre Sévère et dont le gardien est nommé dans les inscriptions tabulnrius aistre.nsis 4. On peut croire que dans ces dépôts, outre les états de situation, ceux des peines et des récompenses, les différentes sortes de congés les privilèges accordés aux vétérans les itinéraires et les cartes’, se conservaient aussi les rapports adressés pat les généraux au sénat, et que, lorsque les anùées envoyaient à Rome de ces lettres couronnées de lauriers qui annonçaient des victoires,

' Crut., 1). '/6o, I.

* Diun , I.XXIX, a : T 4 întou.vr^jjLa'ra ti Ttapà toïç (fpïTio)-

Tai? YEvôjiîvoi.

’ Lampridc, ^llex. Sev., c. ii.

* Marini , ÀUi degU Arv., p. 499.

’ Digest., III, a, 2; XLIX, 16, i 3 ; Marini, Atti, p. 433 et suiv.

* Le litre de Veteranis [Cod. Theodos., VII, 20, 2; Cad.

JtuUnitin 47 , >) donne une idée des actes militaires

au temps de Constantin.

’ Végèce, III, (>.

ao8 DES JOURNAUX CUEZ LES ROMAINS.

elles ne manquaient pas de les joindre , dans le recueil de leurs actes, aux pages plus modestes et plus simples qui constataient leur nombre et leurs services.

Rentrons dans Rome, et indiquons rapidement, pour arriver plus tôt k notre objet, les actes ou procès-verbaux des assemblées et des collèges ou confréries.

Les actes du sénat, acta senatas , furent secrets jusqu’à César. Un voile épais dérobe à tous les yeux les délibérations de cette assemblée, qui rappelle quelquefois l’oligarcbie vénitienne, et la prudence toujours soiqjçonneuse , toujours menaçante, du conseil des Dix. En 3 ii, lorsque les tribuns du peuple n’avaient pas encore entrée au sénat, dont ils ne liient partie qu’en 6a3, ce corps politique se montre bien sur de la discrétion de scs membres, puisqu'il fait publier ua faux procès-verbal d'une de ses séances , pour mieux tromper le peuple et ses tribuns*. Le même secret continue de couvrir les décisions du sénat sur la guerre contre Persée * , sur la troisième guerre contre Carthage N’est-ce pas une preuve

• Tite-Livc, IV, 1 1.

• Id., XLII, 4 ; Val. Maxime, II, a, i.

• Val. Max., ibid.

PBEHliRE PARTIE.

suffisante de ce silence que l’étrange histoire du jeune Papirius, extraite d’un Discours de Caton * ? Qu’on la regarde comme un fait réel, ou comme lin apologue satirique du défenseur de la loi Oppia contre les femmes; l’ancien usage n’est pas moins attesté par ce récit que par celui que Polybe avait lu dans quelques historiens grecs sur d’autres fils de sénateurs , admis aux séances après la prise de Sagonte

Ces délibérations, environnées d’un secret impénétrable, n’étaient cependant rédigées le plus souvent qn&par de simples secrétaires pris en dehors du sénat scriùœ , librarii , notarii; mais, dans les affaires graves, elles l’étaient par des sénateurs mêmes Quoique l’on compte un préteur parmi ceux qui recueillirent ainsi les dépositions des témoins contre Catilina^, il paraît, si

' Aiilu-Gelle, I, a3. Sur le groupe de la villa Ludovisi, où l’on croyait reconnaître Papirius et sa mère, v. Winckelmann, Storia delle arti <lel disegno, cd. de Rome, 1. 1, p. xxvj; t. H, p. 344 ; Visconti, 0/)fre uane, éd. de Milan, t. I, p. i58,etc.

’ Polybe, 111, 20 .

’ Denys d’Halicarnassc, XI, 21 , etc.

■* C\c., pro Sulta, c. 14, l5; J. Capitolin, Gordian., c. la; Uérodien, VU, 10 .

’ Cic., ibid.

aïo

les habitudes de l’Empire peuvent ici faire juger de celles des temps consulaires, que cette fonction était réservée de préférence aux sénateurs les plus jeunes qui , entrés comme questeurs au sénat, s’y acquittaient de ce devoir de secrétaires, ab actis scnatus'^, avant de parvenir à l’édilité ou, du temps des Césars, au tribunal du peuple. Telle fut la marche que suivirent dans leur carrière publique cette foule <le sénateurs dont Marini a rassemblé les noms et les titres d’après les historiens et les inscriptions , en faisant voir que le même ordre était adopté par le sénat de Tibur *. Depuis Auguste, le secrétaire du sénat romain dut être presque toujours un confident du prince : Tacite le dit de Junius Rusticus, qui remplit cette charge sous Tibère Adrien la remplit sous Trajau

Leurs registres s’appelaient indifféremment (■«■/e.v ou commentaires Cicéron nomme tables publiques les procès-verbaux des interrogatoires que, pour plus de garantie , il fit rédiger par des sénateurs

' Inscripl. ap. Grut., p. 6.

* jiui (iegli Àrvali, p. 790.

* Annal., V, 4.

* Spai'licii, Hadrian., c. 3 .

* Acla ou commenlarii. Tacile, Annal., XV, 74.

PRKMIKRK PARTIR.

pendant l’affaire des conjurés , et qn’il fit aussitôt répandre en Italie et dans les provinces' : nouvelle preuve que , même avant César, on publiait quelquefois les actes du sénat.

Mais ce n’était là qu’une exception. Dans le cours ordinaire de l’ancien gouvernement romain , malgré la liberté apparente et les clameurs du forum ; malgré les Rostres, où un sénateur daignait venir, en quelques gt'andes circonstances, raconter au peuple les décisions du patriciat; malgré les tribuns qui n’obtinrent que fort tard d’assister, avec leur droit d’opposition, aux assemblées du conseil suprême, le sénat, héritier des rois, soulevait rarement le voile du lieu sacré où méditait sa prudence, où s’agitaient ses passions; rien ne diminuait aux )'eux du vulgaire la grandeur des maîtres du monde; et c’est ainsi que Prusias, dans sou respect et sa terreur, les confondait avec les dieux de leurs temples *.

IjH même force inconnue qui avait préparé en secret la chute d’Antiochus ou de Persée,sans qu’on SC doutât, à Rome même, que le sénat délibérait sur eux, réglait dans le silence, par ses décrets souverains , en face de la tribune et des comices , la

' Cic., pro Sitlùi, c. 14, i 5 .

' Dion Cascius, fragin. 16a, 1. 1 , p. iâ 4 , éti. de Slurz.

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UES JOÜllNAljX CHEZ LES ROMAIWS.

religion, les mœurs, toute la discipline intérieure de l’État. L’Italie, aussi bien que les provinces lointaines , n’apprenait souvent les ordres de cette puissance my.slérieuse que par l’arrivée d’un édit qu’il fallait faire à l’instant graver sur une table de bronze, comme celle qui, vers le milieu du dixseptième siècle , fut heurtée par la charrue d’un laboureur au fond de la Calabre, et qui se trouve inaintenantau musée de Vienne; copie authentique du sénatus-consulte de l’an 5 G 7 contre la célébration des fêtes de Bacchus; témoignage contemporain qui s’accorde et avec l’ensemble du récit de Tite-Live , et avec les peintures de quelques-uns des vases grecs que nous rend aussi de temps en temps le même sol d’où le sénatus-consulte est sorti *.

Et plus tard, cet ordre qui enjoint au préteur de chasser de Rome, en Sqa, lés rhéteurs et les philosophes cette décision qui , en 636 , fixe les limites entre les Génois et quelques peuplades voisines ce décret qui ordonne à l’un des con-

' Tite-Live, XXXIX, 8 — 19; fac-similé du décret dans l’édition de Drakenborch, t.\Il, p. 197. Voy. Bœttiger, Opuscula, p. 216, etc.

’ Suétone, de Cl. rhet., c. i; Aulu-Gelle, XV, ii.

^ Grut., p. 204, etc. A Gènes, au tribunal de commerce, derrière les Juges.