AVANT-PROPOS

Ce travail n’est, en réalité, qu’une introduction à l’étude des lésions infectieuses du fond de l’œil, car il est encore impossible à l’heure actuelle d’écrire sur ce sujet quelque chose, je ne dis pas de définitif, mais seulement de complet. Si on aborde la question par le côté des infections chroniques, on se trouve sur un terrain plus solide, en apparence tout au moins : les lésions d’inflammation et de sclérose dues à la syphilis, au tabes; ont un domaine assez bien défini et connu. Il en est de même des infections locales aiguës de voisinage, des lésions cérébro-méningées — réserve faite encore pour de nombreuses obscurités pathogéniques. Mais les maladies générales infectieuses à marche aiguë peuvent être aussi la cause directe de lésions oculaires profondes, de névrite optique en particulier. Ici des bases certaines commencent à peine à s’édifier. La pathogénie surtout est encore discutée : l’anatomie

pathologique, la bactériologie n’ayant pas encore fourni pour son étude des documents suffisants.

Si la question semble plus simple en ce qui concerne le mécanisme des lésions ophtalmoscopiques dans les maladies générales chroniques, c’est qu’avec n’importe quel agent irritatif et le temps, les inflammations, les scléroses artérielles ou névritiques se font toutes seules, sans qu’on puisse définir exactement le rôle dévolu à chacun des deux facteurs. On avait, de plus, de nombreux arguments d’analogie fournis par les intoxications chroniques . alcool, tabac, plomb, etc. Mais qu’une infection aiguë puisse, en quelques jours, créer les mêmes lésions, ou du moins — pour la névrite par exemple — un oedème qui passe rapidement à la sclérose, que l’agent infectieux ou sa toxine soient capables à eux seuls, directement, électivement, d’être destructeurs de cellules ou défibrés nerveuses, voilà des, idées subversives. Il a fallu le nombre relativement grand d’observations publiées depuis une dizaine d’années surtout, le développement parallèle de notions semblables dans le domaine des névrites toxiques aiguës, grâce à l’expérimentation qui joue ici un rôle important, (névrite optique quinique, fihcique, etc.), les théories récentes relatives aux névrites périphériques et aux myélites infectieuses, pour faire admettre cette idée qu’on peut avoir, au cours des maladies générales, des lésions oculaires,, vasculaires ou nerveuses qui relèvent directement de l’infection même, sans qu’il soit nécessaire de chercher leur origine dans des inflammations de

voisinage, dans des lésions méningées, rénales ou cardiaques intermédiaires.

Au moment où le chapitre des névrites optiques toxiques s édifie d’une façon si remarquable au moyen d’une foule de travaux de laboratoire, il nous a paru utile d’indiquer aussi l’état actuel de la question dans le domaine des infections aiguës.

Lyon, octobre 1900.