OBSERVATION CINQUIÈME

>1. D..., ancien négociant, âgé de soixante et un ans, avait toujours joui de la meilleure santé physique et morale, lorsqu’en 181/i (il était alors âgé de trente ans), les événements politiques de celte époque firent sur lui une grande impression. Il faisait partie de la garde nationale pendant l’attaque de Paris par les alliés; les circonstances au milieu desquelles se trouva M. D. .. lui occasionnèrent une telle frayeur, qu’il fut pris subitement de la maladie nerveuse qui a persisté jusqu’à ce jour. Cette maladie présente les symptômes suivants, dont l’intensité est variable d’ailleurs. Toute émotion agréable ou pénible détermine aussitôt un tremblement convulsif des membres, de la suffocation, des gémissements, des pleurs. M D. .. ne peut rester seul dans une chambre ou même dans son appartement; il ne peut pas sortir seul dans les rues. Il est nécessaire qu’il soit toujours accom-

MALADlbS DE LA VOLONTÉ.

pagiîé d’une personne de sa famille ou d’un de ses domestiques. Lorsqu’il est hors de chez lui, chez un de ses amis par exemple , il lui serait impossible d’en sortir pour revenir seul à son domicile. S’il lui arrive de sortir seul, ce qui est rare d’ailleurs, il s’arrête bientôt au milieu de la rue, et y resterait indéfiniment , sans aller plus loin et sans revenir sur ses pas, si on ne le ramenait. M. D... paraît avoir une volonté, mais c’est celle des personnes qui l’entourent. Lorsque l’on veut vaincre cette résistance morale du malade , les symptômes nerveux s’aggravent, eti! tombe en syncope. A ces détails on ajoute que M. D... est pris de tremblements dès qu’il s’approche d’une fenêtre ouverte, d’un escalier, d’un pont. Un bruit subit et violent, la détonation d’une arme à feu , occasionnent de la suffocation et des phénomènes nerveux. Cette maladie n’empêche pas toutefois . D. .. de gérer ses affaires, commerce et fortune, pourvu qu’il soit dans sa maison . entouré de sa femme, de ses parents, de ses amis ou de ses domestiques.

En lisant cette observation, on peut avec raison se demander si c’est la volonté proprement dite qui est malade , ou si ce n’est que la sensibilité. J’ai cru qu’elles l’étaient toutes deux , et c’est pour cela que j’ai reproduit ce fait. Mais je tiens à faire ressortir les différences qui existent entre cette observation et les quatre premières que j’ai citées. D’abord les phénomènes nerveux que [jrésente M. D... , depuis 1815 , ressemblent fort aux effets que tous les jours on éprouve sous l’influence d’une frayeur. Ajoutons que c’est une frayeur vive qui les a dévelop})és d’une ma-

nière persistante. La peur est une passion ; elle existe à des degrés divers à peu près chez tous les hommes, et nous avons vu que les plus braves étaient précisément ceux dont la volonté triomphe le mieux de ce sentiment; de manière que l’on peut vraiment avoir du courage avec une peur terrible , quelque paradoxale que paraisse cette assertion. Il est très probable que M, D. .. n’a jamais eu un très grand courage. Les événements politiques de 18H ont développé une passion qui constituait en quelque sorte déjà le tempérament moral du malade ; cette passion acquit alors une exagération maladive et permanente, qui constitue aujourd’hui la maladie de D... ; car, s’il n’est point exact de dire avec plusieurs aliénistes , entre autres avec lMM. Guislain et Pienaudin , que toute monomanie relève d’une passion , il est certain cependant que cela est vrai pour certaines monomanies, qui ne sont souvent que l’exagération d’une passion. Si maintenant on se demande comment une pareille monomanie peut ainsi se développer et régner dans une économie, il suffira, pour le comprendre , de réfléchir un instant aux effets nécessaires de la peur. Nous disions tout à l’heure que la peur existait chez tous les hommes , chez les plus braves comme chez les plus timides , mais que chez les premiers la volonté en triomphait; et nous pouvons ajouter qu’elle n’en triomphe pas chez les seconds. Il y a donc un antagonisme probable entre la peur et la volonté , qui prend , dans ce cas , le nom de courage ; et il est impossible de ne pas admettre que , lorsque la peur se développe outre mesure chez un individu , au point de constituer une monomanie , cela ne peut pas avoir eu lieu sans que la vo-

MALADIES DE I.A VOLONTÉ

lontc, son aniagonist(3 , ait été vaincue dans la lutle; de manière que toute cause de frayeur , en même temps qu’elle développe ce seniiment, déprime la volonté. Tout porte à croire que chez ^1. D... les événements politiques ont développé une monomanie de peur, une terreur permanente et renforcée, et que cela n’a pu se faire sans que la volonté en ait reçu une atteinte profonde , qui la rend désormais impuissante contre la passion qui prédomine. Je conclus enfin : s’il est vrai que chez Jf. D... la sensibilité ait subi une profonde atteinte, il n’est pas moins vrai qu’il présente un affaiblissement radical de la volonté. Cette observation trouvait donc sa place auprès de celles que nous avons citées.

L’altération de la volonté étant admise chez le malade de M. Bayard , nous voyons que non seulement cet individu ne peut vouloir sortir seul, mais encore que , lorsque par hasard cela lui est possible , il s’arrête bientôt en route sans pouvoir avancer ni reculer, c’est-à-dire que l’exercice de la volonté est aussi manifestement entravé pendant l’exécution de l’acte, qu’il l’était tout à l’heure pour déterminer cette exécution ; non seulement cette faculté ne peut plus ordonner l’exercice aux organes, mais encore elle arrête cet exercice lorsque, par liasard, il est commencé.

La volonté nous a paru manifestement altérée dans les cinq observations qui précèdent ; j’ajoute qu’elle l’était chez toutes dans le même sens; elle était affaiblie, abolie ou suspendue : les malades ne pouvaient plus vouloir. Voyons maintenant si elle ne peut pas être altérée dans un sens opposé, c’est-à-dire

MALADiE.b Di: LA VOLOiMÉ.

s’il n’est pas des affections dans lesquelles les malades sont portés à vouloir irrésisliblement ou à user plus souvent de ce pouvoir ; en d’autres termes, si la volonté ne peut pas être excitée. Ici , je l’avoue, je pose la question plutôt que je ne la résous. Mon expérience personnelle ne me fournil pas d’observations aussi concluantes que pour l’altération précédente. Cependant la possibilité de l’exaltation de la volonté me paraît devoir être admise à jiriori, et quelques faits me paraissent de nature à confirmer ceUe vue de l’esprit. Qu’il me soit permis de faire valoir quelques arguments en faveur de cette opinion , en arguant d’abord des différences individuelles qui séparent les hommes au point de vue de la volonté. Ces différences sont aussi incontestables , aussi infinies que celles qui portent sur l’intelligence et la sensibilité. Et cependant, que de nuances intermédiaires au point de vue de ces dernières facultés , et sans sortir de l’état physiologique , depuis l’homme de génie jusqu’à l’imbécile, et surtout jusqu’à l’idiot, depuis Héraclite le rieur jusqu’au pleureur Üémocrite! La volonté présente les mêmes difféiences. Il est, je crois, un génie de volonté , tout comme il y a un génie d’intelligence; il y a un idiotisme de volonté, aussi bien qu’un idiotisme intellectuel , chacun de ces génies et chacun de ces idiotismes pouvant exister isolément. Bien des noms se presseraient sous ma plume pour prouver que des génies incontestables n’ont été qu’intellectuels ; tandis que les noms d’Annibal, de César, de Napoléon, prouveraient à des degrés divers qu’il est des organisations en quelque sorte liarmoniques, c’est-à-dire où l’ensemble des facultés tend à l’équi-

libration, et où elles sont à peu près au même diapason. Ces 'différences qui séparent les hommes entre eux , dessinent aussi nettement les personnalités que les différences d’intelligence et de sensibilité. «Le style, c’est l’homme, » a dit Buffon. On peut généraliser cette pensée et l’étendre à la volonté, qui a aussi son style. Appelons-le, si l’on veut, style d’action. Il y a des pauvres de volonté de même que des pauvres d’esprit ; il y a des volontés en cire molle , des moutons de Panurge ; des volontés énergiques , des hommes remuants , actifs ; et il ne faudrait pas croire que ces différences de volonté s’expliquent toutes par des différences de penchants, d’instincts, de mobiles, en un mot, étrangers à la volonté: cela est souvent vrai , mais il faut admettre qu’à la volonté correspond aussi un penchant, un besoin, et que ce besoin pousse l’homme à l’exercice de sa volonté , comme un besoin distinct l’invite à l’exercice de l’intelligence ou de la sensibilité. Il y a mieux encore : ces différences dessinent également les nationalités. Qui pourrait douter que la volonté imprime des cachets différents aux nationalités française , allemande , espagnole , etc. , etc. ? Non seulement des différences infinies de volonté séparent les hommes entre eux; mais encore, chez le même individu, la volonté présente des vicissitudes nombreuses , depuis le jour de son éclosion jusqu’à celui de son parfait développement. La loi, qui a basé des différences de droits et de devoirs sur les différences de volonté chez l’homme et la femme , a établi des différences analogues sous le rapport de l’âge. Les questions relatives aux mineurs , aux majeurs, à l’émancipation, consacrent des différences de vo-

lorité. J'ajoute que celle faculté change suivant mille circonstances. Il n’est pas jusqu’à l’exercice des fonctions digestives, h la constipation , à la diarrhée , qui n’influent sur l’exercice de la volonté. Cette remarque n’avait point échappé à l’esprit subtil de Voltaire. On a plus , on a moins de volonté ; ell’ est plus ou moins forte; elle est exaltée ou affaiblie; l’homme est excité ou abattu. Cela posé , il ne répugne point du tout d’admettre ((ue ces différences incontestables en plus ou en moins, venant à dépasser la limite du maximum ou du minimum pb<ysiologiques, donnent lieu à une altération delà volonté, soit dans le sens de l’excitation , soit dans celui de la dépression. Faisant de celle donnée des applications aux maladies mentales admises, je crois que , dans la lypémanie, la volonté est en général déprimée ; qu’elle est excitée dans la manie ; que c’est son excitation qui porte les maniaques à ces mouvements si multiples et si désordonnés, qui nécessitent souvent l’usage des moyens contentifs , tels que le fauteuil de force, la camisole , etc. Je pense qu’elle est rudimentaire comme l’intelligence chez beaucoup d’idiots ; qu’elle peut être affaiblie souvent, quelquefois excitée dans la démence (1) avec paralysie générale. Je dois dire cependant qu’il n’est pas rare, dans cette affection, de voir la volonté se

(1 « Dans la démence, les déterminations sont vagues , incertaines , sans but et sans passions ; ils ne se déterminent pas, ils s’abandonnent, se laissent conduire » (Esquirol.) Nous verrons plus tard que ces lésions de la volonté chez les démens sont, la plupart du temps, consécutives à des altérations de la mémoire et de rintelligence.

iM A LADIES DE LA AOLONTE.

conserver intacte au milieu du désordre général. Jai vu , il y a quelques années, dans la première section des aliénés de Bicêlre, un paralytique nommé Carrère, dont le délire des grandeurs était aussi prononcé que possible, s’évader de l’établissement, se rendre, pieds nus, par une pluie battante et de nuit, de Bicêtre aux Balignolles. Ce malade resta alors dans le monde une année entière, pendant laquelle il lutta de toute sa volonté contre son délire intellectuel, sachant très bien qu’à la première idée fausse on le ramènerait à Bicêtre. ï! y revint cependant. .J’ai eu plusieurs autres exemples de cette intégrité de la volonté, se conservant assez longtemps chez des paralytiques dont l’intelligence était profondément altérée,

La volonté est en général déprimée dans la lypémanie, disaisje tout à l’heure. Ici, il importe de faire une distinction : il est des lypémaniaques chez lesquels la volonté semble bien plutôt exaltée (jue déprimée (1). Quel médecin d’aliénés n’a eu l’occasion de déplorer l’énergie et la persévérance de volonté de certains malades refusant de manger, et de voir sa propre volonté, accompagnée de tout l’appareil possible d’intimidation, se briser inutilement contre cette volonté maladive? Cependant on voit quelquefois céder cette dernière. La thérapeuti(jue de IVl. Leuret l’a clairement démontré. Faisons remarquer en passant corn-

ai) Esquirol a dit : « La volonté de la plupart des lypémaniaques est inflexible; rien ne peut la vaincre , ni le raisonnement, ni les sollicitations de ta plus vive tendresse, ni les menaces; rien ne peut en triompher. »

bien était inationnel l’emploi de la terreur quand il avait pour objet de contraindre le malade à renier ses idées fausses. Ce moyen , à l’adresse de l’intelligence, ne pouvait arriver qu’à la volonté. Celle-ci était forcée: le malade reniait dans la baignoire, sous le coup de la douche, mais il reniait avec la volonté, jamais avec l’intelligence; en d’autres termes, ce moyen brisait des volontés, mais l’esprit restait étranger à la rétractation. Tels étaient les malheureux à qui les tortures de la question , au moyen âge , arrachaient quelquefois l’aveu d’un crime qu’ils n’avaient pas commis : c’était la volonté , la seule volonté évidemment qui avouait. Comment M. Leuret , qui trouve ridicule de vouloir convaincre quelqu’un de ses idées fausses en le purgeant ou en le saignant , ne s’est-il pas demandé s’il était plus rationnel de convaincre un individu en le douchant , c’està-dire de redresser son intelligence en s’adressant à sa volonté ? C’est, je crois , pour ne pas avoir assez tenu compte de cette différence entre la volonté et l’intelligence de ses malades, que ce médecin distingué a pu fonder quelque espoir sur l’emploi de l’intimidation.

Je reviens à la lypémanie. Plusieurs lypémaniaques présentent une véritable inertie ({ui pourrait en imposer pour une altération de la volonté , si elle n’était pas interprétée dans sa signification véritable. C’est, la plupart du temps, une lésion de la sensibilité , une absence de désirs , un dégoût , au contraire, de toutes choses, qui prive la volonté d’un stimulant propre à déterminer son exercice, et entraîne nécessairement cette inertie; la volonté ne s’exerce pas, faute de mobiles.

.Je crois pouvoir établir cjue , dans la monomanie en général, la volonté est plus souvent exaltée qu’affaiblie. En même temps qu’une série d’idées fausses vient à prédominer dans l’intelligence de manière à constituer un délire, ou qu’un sentiment s’exalte au point de donner lieu à un délire affectif, je pense que la volonté s’exalte intercurremment , et qu’elle contribue puissamment à entretenir la fixité ordinaire de la conviction délirante dans la monomanie. J’en appelle , sur ce point, à l’opinion des aliénistes : qui n’a été étonné de la persévérance opiniâtre , de l’énergie même avec lesquelles les monomaniaques soutiennent et appuient les idées les plus manifestement fausses? Cette remarque n’a pu échapper à personne. Celte exaltation de la volonté est de la même nature que celle que fomente le fanatisme religieux, l’exaltation d’un sentiment quelconque. L’histoire des martyrs de religion en fournit des traits probants ; et ne sommes-nous pas tous les jours émerveillés à la vue de ces tendres mères , à l’organisation frêle et délicate , supportant , par la seule magie de l’amour maternel exalté , des fatigues et des veilles auxquelles ne saurait résister l’organisation , cependant plus vigoureuse, de l’homme ? A ce point de vue, la femme est bien à f homme ce que le roseau est au chêne. Parlerai-je , après cette légende toujours si touchante de l’amour maternel, de la légende révolutionnaire, qui nous montre la volonté de tout un peuple exaltée en raison directe de l’amour qui l’anime pour la liberté? Je ne m’étendrai pas davantage sur les raisons d’admettre une exaltation de la volonté coïncidant d’ordinaire avec le développement d’une monomanie; je ferai re-

marquer seulement que cette observation cadre parfaitement avec l’opinion que j’ai souvent entendu émettre et appuyer par M. Falret, sur la pluralité des délires dans ce qu’on est convenu d’appeler monomanie. Il peut y avoir en même temps chez un monomaniaque une triple altération de la sensibilité, de l’intelligence et de la volonté.

J’arrive à une question autrement importante, sur laquelle je voudrais que l’attention des médecins s’arrêtât plus souvent , et sur laquelle je me bornerai à exprimer mon opinion , car elle suffirait , â elle seule , à défrayer un gros volume : je veux parler de la question de savoir si certaines monomanies homicides ou suicides ne reconnaissent pas pour cause une altération de la volonté. Esquirol, nous le savons, s’est prononcé pour l’affirmative. Le passage que nous avons cité de cet illustre médecin se trouve dans sa Note sur la monomanie homicide^ où nous lisons aussi cette conclusion : « Il existe une monomanie homicide , tantôt avec aberration de l’entendement , tantôt avec perversion des facultés affectives , tantôt avec impuissance de la volonté qui prive l’homme de sa liberté morale. » Cette opinion se retrouve dans l’ouvrage de Marc et dans plusieurs autres auteurs. Je la partage pour mon compte , et je suis de plus porté à admettre qu’il en est à peu près de même du suicide , qui me paraît quelquefois reconnaître pour cause une simple aberration de la volonté , lorsqu’on ne peut le faire remonter jusqu’à une aberration de l’entendement ou de la sensibilité. La question , suivant nous , se réduit à savoir : s’il se développe ou non chez quelques sujets une impulsion aveugle, irrésistible, irréfléchie.

MALADIES DE LA VOLOINTÉ

un entraînement qui ne puisse être expliqué par rinslinct , la passion , le trouble des sens , l’aberration de la sensibilité et de l’intelligence. Eh bien , je crois que ce cas peut se présenter, et pour la monomanie homicide , et pour la monomanie suicide, et pour une foule d’autres actes auxquels on peut se sentir invinciblement entraîné. Cet entraînement peut très bien être considéré comme une sorte de vertige moral , comme un exercice forcé de la volonté. Je me rappelle fort bien avoir éprouvé, une impulsion de ce genre sous l’influence du hachiscl]. C’était après un déjeuner, auquel M. Moreau de Tours, le véritable parrain de cette pâte merveilleuse en France , avait convié un certain nombre de médecins à la ferme Sainte-Anne. Entre autres effets, je me sentais invinciblement entraîné sans désir vers une tapisserie qu’une impulsion indéfinissable , contre laquelle je luttais, car je la jugeais déraisonnable, me poussait à déchirer. C’est une impulsion de ce genre qui pousse certains aliénés à déchirer leurs vêtements (chez quelques uns, il est vrai, cela se rattache à une idée), à courir dans les champs. Les effets attribués à la tarentule ne pourraient-ils pas s’expliquer, s’ils étaient démontrés, par une altération de la volonté? Quelques voyageurs racontent que, dans quelques villes d’Espagne , pays du boléro, il n’est pas rare de voir deux danseurs entreprendre froidement une danse , s’exciter peu à peu en dansant , au point de ne plus pouvoir s’arrêter que pour tomber épuisés. C’est aussi, je crois, un trouble de la volonté, que ce vertige qui s’empare de nous au sommet des grandes hauteurs.

Un hypochondriaque avec lequel j’entrepris le voyage d’Italie

MALADIES DE LA VOLO^TÉ

et de Suisse il y a quatre ans, M. A... de Saint-H..., me rendant compte de ce qu’il avait éprouvé avant de se confier à mes soins , me dit que la maladie avait affaibli son affection pour sa femme, qu’il se sentait n’aimer personne, et qu’il était même susceptible de se prendre d’antipathie pour quelqu’un sans motif. Mais il me confessa surtout comme une chose qui l’avait effrayé beaucoup et qui l’effrayait encore , qu’il s’était senti entraîné à faire du mal à sa femme, et souvent aussi à s’en faire à lui-même. Il espérait , me disait-il , résister toujours à cette impulsion , mais il sentait que la présence d’un médecin auprès de lui raffermirait sa volonté , dont il se méfiait. Ce malade ressentait vivement et redoutait fort le vertige qui s’emparait de lui quand il se trouvait à une certaine hauteur. Cette impulsion à se précipiter et la conscience que le malade en avait étaient telles, que pendant longtemps il ne voulut habiter que des rezde-chaussée, et qu’il évitait avec le plus grand soin les occasions de gravir des montagnes. Ce malade éprouva une fois une impulsion assez bizarre à laquelle il eut beaucoup de peine à résister, à ce qu’il rapporte. Entre Nice et Gênes , dans la malleposte, il se sentait poussé à jeter par la portière dans la mer qui côtoie cette route connue sous le nom de la Corniche , tous les objets qui se trouvaient sous sa main. Guide du voyageur, casquettes, manteaux, etc.

Je crois enfin que le suicide et l’homicide peuvent être le résultat d’une de ces impulsions irréfléchies, involontaires, irrésistibles, et tout à fait indépendantes d’une aberration de l’en-

teiidement, des facultés affectives ou des sensations, d’une liaiîucination . par exemple (1).

Si nous résumons les principales altérations que nous venons de passer en revue , nous voyons que la volonté nous a paru lésée: 1" dans le sens de la dépression, de l’affaiblissement ; c’est ce qu’ont fait ressortir, je l’espère , les cinq observations que nous avons rappelées; 2® dans le sens de l’exaltation. Les unes et les autres représentent des altérations dans le degré, dans la quantité, si l’on peut ainsi dire; l’étude des altérations de qualité rentre dans celle des altérations consécutives que nous devons bientôt aborder.

Avant de terminer cette deuxième partie de mon travail , il n’est sans doute pas hors de propos de dire quelques mots du rôle que joue quelquefois la volonté , vis-à-vis des autres facultés lésées, dans certaines formes d’aliénation mentale. Il n’est pas rare de rencontrer dans le monde des aliénés dont le délire , éminemment partiel , est ignoré de tous , excepté du médecin à qui les malades rendent compte de leurs impressions. Ces malades renferment en eux leurs conceptions délirantes ; le délire reste en quelque sorte intérieur, et le monde ignore son existence. Comment s’obtient ce résultat? Évidemment par l’empire de la volonté. Il est rare de rencontrer des

(I) J’essaierai iiltéricurement de montrer par quelques faits récents que , lors même que îe suicide se lie à une aberration de rintclligence ou delà sensibilité, sa perpétration suppose toujours une exaltation concomitante de la volonté.

aliénés qui aient la conscience de délirer; presque tous, pour ne pas dire plus, croient à la vérité de leurs idées fausses ; mais il en est, et j’en ai vu un exemple remarquable dans la personne d’une dame, dont le jugement sain fait très sainement le triage de ses idées vraies et de ses idées fausses , n’exprimant que les premières dans le monde où elle brille par son esprit; il en est, dis-je, qui, comme cette dame, ont la conscience de penser faux, et le déplorent amèrement. Mais chez ceux-là qui croient penser juste alors qu’ils délirent, on voit quelquefois la volonté conserver assez d’empire pour empêcher l’explosion de leur délire et pour leur faire éviter l’occasion d’exprimer et de soutenir leurs idées fausses. Ils s’en défendent sans cependant s’en rendre compte, car ils se croient dans le vrai. J’ai vu souvent l’étonnement le plus profond se peindre sur les visages de personnes du monde quelquefois réunies à la table des directeurs d’une des premières maisons de santé de Paris, quand on leur disait après le dîner que telle ou telle personne, dont elles avaient admiré l’esprit et le sens judicieux, se croyait impératrice ou avait toute autre idée fausse ; quand enfin on leur désignait au nombre des convives plusieurs aliénés dont la bonne tenue et les propos pleins de sens et de raison pouvaient, jusqu’à un certain point, justifier cette remarque : que les plus fous d’entre tous ne sont pas toujours ceux qu’on pense. C’est encore par un empire de la volonté que ces malades arrivent à ce résultat. Sans cesser de croire à la justesse de leur délire , un je ne sais quoi leur fait pressentir que les manifestations en seraient mal accueillies. Il est encore des aliénés qui résistent à des idées de suicide; c’est

aussi la volonté, aidée de la conscience de mal faire on du sentiment religieux, qui les relient sur cette pente vertigineuse. J’en ai vu d’autres se dominer au point d’accueillir convenablement des personnes, contre qui l’esprit de maladie leur avait soufflé une haine violente ; il en est encore à qui la maladie inspire des obscénités, des infractions à la pudeur auxquelles on ne les voit point s’abandonner. A côté de ces malades, on en voit d’autres s’abandonner à toutes les suggestions de leur délire , soit que ce délire soit plus intense, ou que la volonté affaiblie ne puisse plus lui opposer qu’un frein impuissant. N’y a-t-il pas lieu, je le demande, à établir une distinction , et doit-on continuer à frapper du même stigmate les uns et les autres?

Ici finit l’étude des lésions de la volonté proprement dites. Je n’ai pas eu la prétention de présenter un travail complet sur cette matière; mes faits n’étaient pas assez nombreux, et je n’ai pu être aidé dans ces recherches par des travaux antérieurs ; mais j’ai voulu attirer l’attention des médecins sur un ordre d’altérations trop peu étudiées, afin que la volonté prenne bientôt son rang dans l’étude si intéressante et malheureusement si obscure encore des maladies mentales. Les lésions de cette faculté ne doivent pas être moins connues et ne sont pas moins importantes que les lésions de l’intelligence et de la sensibilité , et le délire des volitions doit prendre place à côté des délires d’idées et des délires de sensations.

Depuis l’impression de ce qui précède, plusieurs médecins, aliénistes distingués, dont l’expérience est riche en faits importants de clinique mentale, m’ont dit avoir observé plu-

sieurs cas, qui leur paraissaient présenter une analogie frappante avec les cinq observations que j’ai réunies , et surtout avec la première, m’avouant que jusqu’alors ils avaient cru devoir rattacher ces faits aux troubles intellectuels qui caractérisent diverses formes de lypémanie; mais qu’aujourd’hui, sans cesser d’y voir autre chose qu’une variété de cette dernière affection, ils considéraient cependant cette variété comme assez distincte pour mériter une description particulière, aussi bien que les hallucinations qui , pour exister rarement isolées d’un délire intellectuel ou affectif, n’en constituent pas moins un élément distinct, et tellement distinct qu’on l’a vu choisi par l’Académie de médecine pour sujet de prix, et qu’il a été, de la part d’aliénistes distingués dont je n’apprendrais point le nom aux lecteurs de ces Annales , l’objet de monographies importantes et justement estimées. Je ne crois pas, pour ma part, à l’impossibilité absolue de l’existence isolée d’une hallucination ou d’une lésion de la volonté; mais dussé-je y croire, je n’y verrais pas une raison de négliger leur élude. L’entité pathologique nommée aliénation mentale se compose, en effet, d’éléments divers fournis, soit par les facultés intellectuelles, soit par les sensibilités physique et morale, soit encore par la volonté. C’est incontestablement cette innombrable multiplicité d’éléments qui diaprent de tant de nuances l’état physiologique lui-mêrne, qui fait de la folie un véritable Protée. Au milieu de ces mille formes, la confusion et le désordre seraient inévitables, si, par une analyse psychologique aussi complète que possible , l’on n’arrivaiî à rattacher cha(|ue phénoïnène observé, qu’il soit physiolrgique

OU morbide , à la fonction qui seule a pu le produire par son exercice normal ou pathologique; on prélude ainsi à cette généralisation synthétique vers laquelle doivent tendre tous les efforts de la science.

On se rappelle que , dans le chapitre précédent , nous avons particulièrement insisté sur une forme d’altération, qui consistait en une sorte d’affaiblissement, de dépression, d’abolition ou de suspension de la volonté, et que nous avons pu réunir cinq observations paraissant de nature à étayer notre opinion. Depuis la publication de ce chapitre , plusieurs communications m’ont été faites , que je reproduirais avec plus de détails , si je reprenais un jour ce travail , et dont je veux au moins dire un mot. Il s’agit, d’abord, de la femme d’un des premiers employés d’un ministère , qui accusait une perte complète de la volonté, une impossibilité absolue de vouloir, le désir qui existait bien manifestement. Cette dame déplorait amèrement cette impuissance inconcevable et la caractérisait nettement, car son intelligence restait intacte. Elle se plaignait même à tout le monde de ses souffrances ; recouvrer sa volonté était le plus cher de ses vœux , autant pour son mari et ses enfants que pour elle , car elle avait la conscience de leur déplaire et de les rendre malheureux, en ne pouvant vouloir ce qu’ils désiraient et ce qu’elle désirait elle-même. Les détails de cette observation en font en quelque sorte le pendant de la première que j’ai citée (1).

On lit dans la revue française des Annales médico psycholo-

(l) Voir J). 39.

MALADIES DE LA VOLOMTE

(jiqaes ( cahier de septembre) quelques détails relatifs à une malade chez laquelle M. Falret a employé l’inhalation d’éther, qui peuvent trouver place parmi nos observations. « Cette femme était âgée de cinquante-deux ans, d’un tempérament lymphaticosanguin , à teint légèrement coloré. D’une santé toujours délicate, qu’on pourrait attribuer à des habitudes d’onanisme contractées dès sa jeunesse, madame F... s’était mariée à vingt-neuf ans et avait eu cinq enfants. Jusqu’à l’âge de quarante-cinq ans elle se porta assez bien ; mais, à cette époque, les règles cessèrent et il s’opéra dès lors un changement notable dans le caractère de la malade. Elle devint très irritable, très susceptible, perdit le sommeil, et se crut accusée de vol. Plus tard, en 1841 , à la suite d’une saignée très abondante, l’affection mentale se caractérisa plus nettement; elle fut prise d’idées de suicide, mais au moment de mettre ses projets à exécution, elle manquait d’énergie. Depuis quatre ans que madame F... est à l’hôpital, sa maladie est stationnaire. C’est une de ces lypémaniaques si fréquentes dans les asiles d’aliénés; elle reste presque toute la journée dans un coin, la figure empreinte de tristesse et les yeux humides, se plaignant sans cesse. Madame F... n’a pas de volonté; elle n’a pas la force de refuser ni de rien faire d’ellemême. Insensible à tout ce qui se passe autour d’elle, elle n’a qu’une idée, elle demande la mort. »

Le fragment suivant, que j’extrais de notes recueillies par un hypochondriaque lui-même, capitaine de place, aujourd’hui parfaitement guéri d’une deuxième atteinte de sa maladie , me paraissent s’adapter parfaitement au sujet ({ue je traite. Au nio

ment où ces notes sont recueillies , le malade est à l’apogée de son mal, et il rend compte, avec cette complaisance cruelle que mettent souvent les hypochondriaques à s’analyser dans les plus petits détails, de toutes ses impressions. « Le caractère de ma maladie est la perte d’un sommeil parfait. Impossible de penser, de m’occuper le moins du monde de mes affaires, ni de quoi que ce soit, surtout de lecture. Nullité morale la plus complète. J’étais d’une grande activité , mon apathie est extraordinaire aujourd’hui. Je n’éprouve aucune sensation de plaisir, tout me déplaît, tout m’irrite. Mon cerveau, toujours plus ou moins douloureux, dénature tout ; je n’ai plus dans la tête que des idées incohérentes et sans suite, et de lugubres pensées, au lieu d’un jugement sain et droit que j’avais autrefois; ma tête s’égare continuellement, et je sens très bien que je n'ai plus la direction de ma volonté. En résumé , mon cerveau est fort malade , et cet état est plus difficile à reconnaître chez moi que chez tout autre, par l’habitude du silence, d’une extrême réserve, et par e reste du grand empire que j’exerçais autrefois sur moi-même; 1 en résulte un extérieur de calme et de raison, dont je suis malheureusement bien loin maintenant.

« Je ne puis, dit plus loin le malade, ni penser raisonnablement, ni lire; je ne gouverne pas du tout ma volonté, et me vois tous les jours à la veille de commettre des folies ; cet état me mènera prochainement à la morgue ou à Charenton. Les choses les plus indifférentes me font mal : tels sont l’aboiement des chiens, le son des cloches ; je nose me raser moi-même. Ma maladie me pousse continuellement à d’affreux projets , j’ai

peur de moi-même ; je ne puis attribuer cet état qu’aux causes suivantes :

» 1" D’atroces chagrins et des contradictions éprouvées en 1825 et qui m’ont irrité au point de me donner des attaques de nerfs, et de me faire craindre à cette époque de devenir fou un jour ;

» 2° Aux efforts que j’ai faits dans ces circonstances pour comprimer la violence de ma colère ;

» 3° A une manière de vivre triste, isolée, toute de contrainte» entièrement opposée à mes goûts et habitudes, à mes désirs de cœur qui, froissé, secoué en tout sens et finalement brisé, a dû» ce me semble, réagir sur mes autres organes;

» Enfin, à un travail exagéré de bureau, à une vie sédentaire au lieu de l’existence très active que je menais auparavant, et qui convenait parfaitement à ma constitution, autrefois assez vigoureuse et amie d’un mouvement perpétuel, »

Dans une autre partie de mon travail, je me suis demandé si la volonté, jusque là altérée dans le sens de l’affaiblissement, de la diminution, ne pouvait pas l’être dans celui de l’excitation , de l’augmentation ; en d’autres termes, s’il n’était pas des affections dans lesquelles les malades sont portés à vouloir davantage et quelquefois malgré eux. Cette opinion, on se le rappelle, reposait plutôt sur des vues dpnorf, que sur des faits concluants et précis. Plus heureux aujourd’hui , je puis citer l’exemple d’une marquise bien connue dans un des environs de Paris, atteinte, depuis nombre d’années, d’une sorte de chorée portant sur l’intelligence et les organes de la voix , sur laquelle même nous allons nous expliquer. Celte darne, éminemment remar-

MALADIES DE LA VOLOJNTÉ

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quable par les nombreuses et brillantes qualités de son cœur et de son esprit, se sent cependant irrésistiblement poussée, et c’est pour elle une grande douleur, à exécuter certains mouvements et à proférer certains mots, qu’elle ne peut absolument pas retenir. Au milieu, par exemple, d’une conversation où elle fera briller toutes les grâces de son esprit , elle s’interrompt parfois et coupe une phrase qu’elle reprend ensuite pour adresser à quelqu’un de la société une épithète inconvenante toujours, obscène souvent. L’émission de cette parole s’accompagne évidemment d’une lutte, que prouvent de reste la rougeur pudique du visage, l’abaissement des yeux, l’air interdit et confus de cette pauvre dame , et la saccade enfin avec laquelle elle lance ce mot, qui, quelque temps retenu par un effort de volonté, s’échappe ensuite comme la flèche par un jeu d’élasticité de la corde sous-tendue. Ainsi, après avoir dit : Vous êtes un...^ elle reste un certain temps employé à la lutte, à l’effort, sans prononcer le mot injurieux, qui bientôt est chassé comme par un élan Qu’il nous soit permis, à l’occasion de ce fait, de présenter quelques courtes réflexions. C’est tout autant l’expression forcée de la pensée inconvenante , que son éclosion au sein de l’intelligence , qui constitue le point culminant de cette affection. Le cours des pensées, sous la dépendance ordinaire et fréquente de l’association des idées, de la mémoire et de l’imagination, n’est pas toujours soumis, on le sait, à l’empire de la volonté; il a souvent l’impétuosité du torrent, et la spontanéité est un caractère fré- (juent de la pensée. Il nous arrive souvent, en effet, dans des circonstances solennelles, à un enterrement, par exem})le, et dans

un lieu saint, d’avoir des pensées qui ne soient nullement en rapport avec la solennité du lieu et de la circonstance ; nous blâmons ces pensées, nous regrettons leur apparition, mais elle est involontaire ; cela arrive aux plus purs et aux plus chastes. Qui pourrait répondre du recueillement complètement religieux du prêtre ou de l’abbesse les plus fervents du monde? Empressons-nous d’ajouter que ce travail reste toujours aussi intime qu’il est rarement avoué. Nous avons le pouvoir de ne point exprimer toutes les idées qui nous viennent à l’esprit; l’intelligence opère le triage , et nous n’exprimons que celles dont la convenance a été appréciée. Le vulgaire fait allusion à la faiblesse de ce pouvoir chez certaines personnes irréfléchies, dans le conseil proverbial de tourner sa langue sept fois avant de parler. Cela posé, faisant de ce que nous venons de dire application à la malade dont nous venons de parler, il est naturel de supposer que ce pouvoir de n’exprimer que les idées jugées bonnes, cet empire de rintelligence sur la phonation, est altéré chez cette dame, et il résulte de cette altération que l’expression de certaines idées est forcée ; que la volonté , cette force soumise à d’autres forces , se prend en quelque sorte d’insubordination, et que la malade veut malgré elle. Cette affection ne se borne pas, d’ailleurs, à l’expression de certains mots qu’elle ne peut retenir, on voit quelquefois madame... crier, imiter l’aboiement d’un chien , pincer ou donner un coup de pied à son voisin.

Je crois devoir rapprocher de ce fait, en indiquant les différences qui les séparent, l’observation d’un malade admis, il y a

MALADIES DE LA VOLüJN'TE.

plusieurs années, dans le service de M. le docteur Voisin, à Bi~ cêire. Il se nommait Keroumann. C’était un homme au teint brun , à l’œil vif et noir, au regard mobile et irrégulier, à la physionomie expressive, au type méridional le plus pur. Le caractère était vif, nerveux, l’intelligence et l’imagination bien au-dessus de la moyenne. Rien n’égalait l’érudition de ce malade, si ce n’est peut-être ses vastes connaissances en physique, en chimie , en botanique et dans toutes les sciences naturelles. Il ne répugne point d’admettre que l’aliénation mentale reconnaît dans ce cas pour cause occasionnelle une dépense excessive d’innervation cérébrale, qui nous rend compte en même temps du caractère spécial de cette affection , de la forme du délire. C’est un ex-pharmacien aide-major, né à Brest , âgé de quarante-deux ans, aliéné depuis six ans, que les habitués du café Procope ont pu remarquer maintes fois lorsqu’il se rendait à cet établissement, s’entourant de journaux, et assaisonnant sa lecture, à coup sûr fort distraite, de réflexions et de gestes qui ne pouvaient laisser aucun doute sur son état mental. Le jour de son entrée, il nous apparut, à la visite, assis et nu dans son lit, croyant être le Spartacus des Tuileries , et dans la même attitude que la belle statue de Pradier. Je n’entreprendrai point la description complète de cette forme d’aliénation mentale , dont les manifestations ne peuvent se comparer, pour leur infinie variété , qu’aux mille effets optiques du kaléidoscope ; je me bornerai à reproduire un fragment de délire que j’ai saisi comme au vol dans un moment d’excitation , et qui suffira, je l’espère, au lecteur pour se faire une idée de cetti* affection

« Je me nomme Keroumann, dit-il, d’un mot celte qui veut dire esclave d’un Romain. Les Romains appelaient la Bretagne Armorique, qui a précisément le même sens que le mot de Morbihan, qui signifie petite mer. On lit dans les Commentaires de César que les Romains combattaient sur des navires à voiles de cuir ; cela est faux, les voiles étaient de toile tannée : ce qui prouve que les Commentaires de César ne sont pas de César. Je suis le premier des orateurs bas-bretons; on a mis dans ma poche une plante sacrée des Gaulois, la verbena officinalis. J’ai été mousse en 1816 ; je suis sans fortune , mais le gouvernement me doit 30,000 francs. Il m’envoie en mission ici pour déterminer quelle est l’influence magnétique des détenus de Bicêtre comparativement à celle de l’Angleterre , quel est celui qui arrivera aux plus hautes déductions magnétiques. Je ne suis pas fou le moins du monde. Napoléon m’a fait passer pour son fils, mais cela n’est pas. Le Christ n’est pas mort, Napoléon non plus ; il vit ignoré aux Batignoles en la personne du père Lathuile, restaurateur; il est né en 1712 , a été rabbin , jésuite , avant d’être général. »

Au milieu de ces manifestations dont je viens de présenter un court spécimen, le malade s’interrompt à chaque instant pour prononcer, en se tournant vers des êtres imaginaires qu’il regarde fixement, des jurons ou des exclamations tels que les suivants : ah ! b ... de mâtin! oh ! oh ! aïe ! aïe ! aïe ! ah ! cr. .. b... c’est trop fort ! c’est trop fort ! vous êtes un méchant, etc. , accompagnés d’un abaissement brusque et saccadé de la tête et de contractions répétées des muscles de la face ; le malade, aus~

sitôt après , reprend la phrase interrompue. Ces mouvements paraissent exécutés forcément : Keroumann, en les exécutant, ne fait que céder à une impulsion irrésistible; la volonté est nécessairement entraînée. Toutefois, il explique ces manifestations de la manière suivante : continuellement placé sur un immense cercle magnétique parcouru par un immense courant , il s’y trouve en communication avec un grand nombre d’individus, parmi lesquels il cite Lamartine , Chateaubriand , Voltaire , Rousseau, Mahomet, le grand Brahma, etc. Quand un des individus placés sur le même cercle exécute un mouvement ou profère un mot, le même mouvement est aussitôt exécuté et le même mot proféré par tous les autres en même temps ; c’est ce qui explique ses continuelles interruptions; il ne fait que répéter ce qui se dit ou se fait ; on répète de même ses paroles. Cette explication porte évidemment tous les caractères du délire, malgré la cohérence des pensées, et l’on se demande avec raison si ce délire est primitif ou consécutif aux mouvements et aux paroles qu’il tend à expliquer ; en d’autres termes , si ce délire explique ou est expli([ué. L’opinion la plus admissible me paraît être celle qui considère les interruptions de Keroumann comme le résultat d’une altération de la volonté, caractérisée par une impulsion irrésistible, qui devient l’occasion d’un délire consécutif par lequel le malade croit expliquer ce qu’il éprouve. C’est ainsi que les aliénés expliquent souvent leurs hallucinations, l’explication est une conception délirante. Un fou, par exemple, que poursuit une hallucination du goût, croira qu’on lui a fait manger des excréments, et renouvellera la vision du

prophète Ézéchiel ; un autre expliquera une hallucination de l’odorat par l’existence de miasmes répandus dans l’atmosphère par ses ennemis. Keroumann explique par le magnétisme ces impulsions irrésistibles qui présentent , sauf le délire , la plus grande analogie avec celles de la marquise dont il a été parlé un peu plus haut. Nous parlerons plus loin des cas où l’altération de la volonté est consécutive à l’hallucination et au délire.

De ces faits et des considérations auxquelles nous nous sommes livré dans le précédent numéro , on peut conclure à la possibilité de l’exaltation de la volonté aussi bien qu’à celle de son affaiblissement. Ajoutons que l’altération , soit dans le sens de l’excitation, soit dans celui de la dépression, est générale ou partielle. L’homme a, par sa volonté, de l’empire sur toutes ses facultés ; cet empire varie dans l’état physiologique , non seulement d’individu à individu, mais encore chez le même individu, suivant la faculté que l’on considère. La maladie le modifie soit en l’augmentant, soit en le diminuant, d’une manière générale ou partielle, c’est-à-dire que ce sera de l’ensemble de ses facultés ou d’une et plusieurs d’entre elles, qu’il sera porté à se servir plus ou moins, suivant la nature de l’altération. Mais il peut arriver que de l’affaiblissement absolu ou relatif de la volonté résulte l’excitation de plusieurs autres facultés , lorsque celle-ci est devenue désormais impuissante à réprimer, à contenir. Tel est, qu’on nous permette cette comparaison, un coursier fougueux dont l’impétuosité est devenue telle qu'il ne sent plus le frein qui le retenait naguère ; supposez, au contraire, un affaiblissement du frein ou l’impéritie du cavalier , le coursier

souple et docile tout à l’heure, deviendra fougueux, emporte. De cette impuissance de la volonté à contenir l’essor de quelques facultés impétueuses telles que la sensibilité, l’imagination, etc., résultera l’exercice immodéré de ces dernières. C’est ce qu’une expression vulgaire, empruntée à la comparaison de tout à l’heure, appelle lâcher la bride. IN oublions pas que le rôle de la volonté consiste autant à retenir l’action qu’à la déterminer. C’est, en quelque sorte, un effet de bascule : on voit alterner la puissance et la résistance. Notons que , dans certaines circonstances, la volonté exaltée comme puissance est affaiblie comme résistance. C’est ce qui se passe dans la manie aiguë, où la volonté participe de l’excitation générale, sans pouvoir contenir les autres facultés exaltées. Nous voyons suspendus le jugement, la conscience , la réflexion et l’attention qui lui servent d’auxiliaire dans ce rôle de médiation , et qui supposent toujours un rapport de la volonté et de l’intelligence. On comprend facilement les désordres qui doivent résulter de l’impossibilité de contenir des facultés telles que la mémoire, l’association des idées, l’imagination , etc. Les annales de la clinique mentale fournissent de nombreux exemples d^individus qui se livrent à un exercice immodéré de la mémoire, se trouvant des facilités insolites à apprendre, à retenir; ils passent tout leur temps à réciter des vers. Un exercice désordonné de l’association des idées conduira tels malades, dont l’observation est fréquente , à abuser de la rime, à parler en rimant. Quel médecin d’aliénés n’a pas, dans ses cartons, des monceaux de poésies et de prose sorties du cerveau de ses malades? On voit de ces malheureux,

ÎVfALADlES DE LA VOLONTÉ.

le front ceint par la folie de la brillante auréole du poëte , se livrer à la composition de la plus détestable des poésies, et vous la réciter avec toute la satisfaction que pouvait avoir Virgile récitant ses admirables vers en présence de Mécène. Des millions devers plus ou moins alexandrins sont produits chaque jour par quelques uns de ces infortunés; ils en écrivent partout, sur tous les chiffons possibles, sur le sol, sur le mur, sur les arbres; rien ne peut éteindre cette fièvre d’imagination. Mais nous devons ici borner nos exemples, pour nous hâter de revenir à une ques lion que nous n’avons, pour ainsi dire, fait qu’indiquer : je veux parler de la question de savoir : si la monomanic homicide et suicide ne pourrait pas quelquefois reconnaître pour cause une aberration de la volonté, indépendante ou non d’une aberration soit de l’intelligence, soit de la sensibilité. L’aberration de la volonté qui conduit à la monomanie homicide est quelquefois congéniale , et je crois en voir une preuve dans le fait suivant que me retracent mes souvenirs : il s’agit de ces attentats inouïs dans les fastes du crime, qui fournirent dans leui temps un aliment précieux à ces âmes avides d’émotions qu’affriande si fort le récit des événements les plus dramatiques , en même temps qu’ils durent apporter quelques arguments à la doctrine célèbre récemment alors inaugurée parGall. 11 y a vingt ans environ, si j’ai bonne mémoire, qu’il se passait peu de jours sans que l’on trouvât, le matin, étendu au milieu d’une rue de Livourne, le cadavre d’un homme ayant succombé à des blessures faites au stylet et de nature à être suivies d’hémorrhagies abondantes. Ce qui excitait au plus haut degré rélonnement général, c’est

MALADIES DE LA VOLOIMÉ

qu’aucun de ces hommes n’avait été dévalisé; on retrouvait dans leurs poches leur montre > leur bourse intactes , ainsi que toutes leurs autres valeurs. La succession et le nombre de ces crimes, aussi bien que la qualité de la victime, qui était ordinairement un étranger nouvellement débarqué , éloignaient toute idée de vengeance individuelle. Ajoutez que les meurtriers échappaient toujours à la clairvoyance de la police ; aussi la terreur des habitants était-elle au comble, et les rues devenaient-elles désertes, à la tombée de la nuit; personne n’eût osé s’y aventurer, de crainte de fournir une proie nouvelle à ces mystérieux assassins. Enfin , l’on était à bout de ces conjectures si incroyables et souvent si absurdes, qu’enfante d’ordinaire l’imagination du peuple sous l’influence de la peur, lorsque l’on vint à découvrir les auteurs de ces nocturnes attentats, et même à surprendre leur infernal mobile. Ils étaient au nombre de sept ou huit , et formaient entre eux une sorte d’association, entraînée par la commune attraction d’un penchant ou d’une monomanie, à répandre le sang humain et à repaître leurs regards de ce rutilant spectacle ; ils n’avaient aucun autre mobile ; la preuve en fut acquise, et les coupables en firent l’aveu formel. Cette horrible soif, cet appétit de cannibales les dominait au point qu’un jour, dit-on, n’ayant pu trouver l’occasion de se satisfaire, et ne pouvant résister à la violence de leurs besoins , ils tirèrent au sort à qui d’entre eux fournirait une victime. Le sort désigna l’un d’eux, cordonnier, qui dévoua sa femme, et on lui pratiqua aussitôt une blessure trop peu grave pour entraîner la mort , mais sulïisante cependant pour assouvir jusqu’à un ceriain point leurs féroces instincts.

Maladies de la volonté. 8 5

Sans agiter ici la question phrénologiqiie impliquée dans ce récit, on peut très bien rattacher ces attentats à une altération congéniaie de la volonté, caractérisée par une impulsion irrésistible, aveugle et indépendante jusqu’à un certain point de toute aberration de la sensibilité ou de l’intelligence. Les meurtriers étaient sans haine pour leurs victimes, et ils jouissaient de la plénitude de leur raison. Je suis convaincu que les prisons renferment plus d’exemples qu’on ne se l’imagine de crimes, qui n’ont pu être que le fait de natures fatalement vouées au mal par une organisation radicalement défectueuse ; et il n’est pas même besoin de descendre jusque dans ces asiles du crime pour y trouver des preuves de l’existence de cette impulsion aveugle, de cette véritable aberration de la volonté , appelée monomanie congéniaie par ceux-ci, instinct ou penchant par ceux-là. La société elle-même nous offre des révélations en quelque sorte rudimentaires de cette impulsion, dans cette vocation qui porte certains hommes à choisir des professions où sont fréquentes les occasions de répandre du sang et de manipuler des viandes. Je ne citerai que les hommes qui travaillent dans les abattoirs, les abatteurs, les bouchers , et , pour sortir des professions où l’on opère sur les animaux , ces exécuteurs des hautes œuvres qui font leur métier avec amour. N’est-ce pas un vertige issu de cette même attraction qui se développe dans certaines circonstances où l’on a vu les fanatismes religieux ou révolutionnaires devenir le point de départ d’horribles massacres? On a nommé les Vêpres siciliennes , la Saint-Barthélemy et les journées de septembre. Le meurtre, commis d’abord sous l’inspira-

MALADIES DE LA VÜLÜJNJE

lion du seul fanatisme, développe bientôt une sorte d’ivresse; car le sang, comme le vin, a ses fumées, et c’est alors que surgit ce vertige, cette horrible impulsion. Un romancier célèbre , dans un roman bien connu dont les médecins n’ont pas eu beaucoup à se louer, a, d’une plume aussi médicale que littéraire, parfaitement décrit ce vertige, qui s’empare de certains hommes à la vue du sang qui s’écoule fumant d’une plaie largement béante, et l’âpre jouissance de ces assassins, qu’une énergique corruption de notre langue a désignés sous le nom de choiirineurs. Tout porte à penser que cette impulsion , d’abord aveugle et indéterminée, ne développe un désir spécial qu’après une première satisfaction , ordinairement fortuite , qui a révélé une source de sensations voluptueuses pour certains hommes. Ce vertige détermine un désir violent de céder encore à son influence et d’y céder le plus souvent possible, malgré la raison, malgré la volonté, mais dans le sens philosophique de ce mot.

II nous reste un dernier point à élucider; il est relatif à cette assertion émise un peu plus haut : que, dans la monomanie en général, la volonté est plus souvent exaltée qu’affaiblie. Je veux citer deux faits qui me paraissent démontrer qu’il en est ainsi, au moins dans la monomanie-suicide. Tous deux se sont présentés à mon observation depuis deux mois environ. Le premier de ces faits s’est produit le 3 août 18ô7, à l’hôtel de Brest, rue Baillif. Un homme s’était présenté la veille , en proie à une préoccupation qui avait paru assez profonde et assez extraordinaire pour que l’on hésitât à le recevoir. Il s’était enfermé dans la chambre qui lui avait été donnée, et s’y était suicidé en se

MALADIES DE LA VOLUME

coupant avec un mauvais couteau de poche les artères du poignet. Le cadavre baignait , quand je fus appelé, dans une mare de sang et d’urine; les parois de la chambre, la porte et les rideaux , portaient les traces nombreuses du contact répété du poignet ensanglanté ; tout attestait qu’une lutte avec agitation avait dû précéder la mort de quelque temps. La main gauche et l’extrémité inférieure de l’avant-bras du même côté présentaient trois plaies transversales , dont la profondeur et la gravité décroissantes marquaient exactement les degrés différents de l’exaltation de volonté, qui a dû présider à l’accomplissement de cet acte de suicide. La première de ces plaies, la plus profonde, occupait l’articulation radio - carpienne , et comprenait dans toute la solution de continuité toutes les parties molles, depuis la peau jusqu’aux ligaments, qui étaient même intéressés. Les tendons nombreux de la partie antérieure et inférieure de l’avant-bras avaient dû glisser plusieurs fois sous le couteau , qui les avait en quelque sorte déchirés ; ils n’étaient pas tous coupés au même point. L’artère radiale était comprise dans la section; une deuxième plaie, moins profonde à beaucoup près, occupait l’articulation du trapèze avec le métacarpien du pouce. La troisième plaie, très légère, occupait l’articulation du même métacarpien avec la première phalange. Évidemment la main qui avait guidé le couteau était de moins en moins ferme, et l’exaltation de volonté de moins en moins forte.

Le deuxième fait est encore plus probant s’il est possible. Je l’ai observé de concert avec mon confrère le docteur Bourguignon, le 10 août 18^7. Il ^s’agit d’un ouvrier de la fabrique de

MALADIES DE LA VOLOINTÉ

pianos de M. Pape; cet homme, nommé Dolsabide, ancien militaire, né sur la frontière d’Espagne, travaillant avec zèle et conduite depuis vingt-trois ans dans la fabrique de pianos, venait d’être congédié , parce que l’âge et les infirmités l’avaient rendu moins apte à continuer l’exercice de sa profession. Il était , dit-on , d’un caractère bienveillant, mais sombre et taciturne ; il n’avait présenté antérieurement aucun signe d’aliénation mentale et n’avait rien dit ou rien fait qui pût faire pressentir son fatal projet, lorsque, étant descendu dans une cave servant de bûcher, il en remonta bientôt , pâle et ensanglanté, sa toilette en désordre et comme en se traînant. Quand nous arrivons, le sieur Dotsabide est assis sur une chaise, la tête fléchie sur le thorax, la figure pâle et empreinte d’une profonde mélancolie ; il garde le silence et pousse de temps à autre des soupirs. L’examen détaillé de sa personne nous fait découvrir les blessures suivantes :

A la partie antérieure du cou, un peu au-dessus de l’os hyoïde, une plaie par instrument tranchant, récente , transversale, assez profonde, de sept à huit centimètres de longueur, le fond rempli par un caillot de sang noir. L’artère carotide , la veine jugulaire , les nerfs phrénique et pneumo-gastrique ne paraissent pas avoir été atteints, et nous ne supposons pas que le larynx ait été ouvert. Nous n’avons pas dû nous permettre une exploration plus complète avant l’application du pansement, qui devait être fait à l’hôpital.

2^^* Au pli du coude du bras gauche, et dans le sens de ce pli, une plaie par instrument tranchant, transversale et un peu.

(îblique, intéressant la peau, le tissu cellulaire; les vaisseaux qui parcourent cette région sont mis à nu sans être ouverts. On K s voit au fond de la plaie.

3° Une plaie du même genre , mais moins profonde , existe au pli du coude du bras droit. Elle fut évidemment produite par une main moins assurée ; toutefois , à l’extrémité externe de cette plaie, il en existe une produite par l’introduction perpendiculaire de l’instrument, et dont nous ne saurions estimer la profondeur.

A la partie latérale, un peu antérieure et inférieure de la poitrine , en dehors et au-dessous du mamelon gauche , existe une plaie linéaire produite par l’introduction perpendiculaire du couteau sur le trajet d’une côte.

5“ Et enfin, à cinq centimètres environ au-dessous de l’ombilic, sur la ligne médiane et dans le sens transversal , l’hypogastre est balafré par sept ou huit incisions très superficielles , évidemment produites par une main mal assurée. La surexcitation de la volonté, après avoir subi des phases successives et nettement indiquées par la gravité et la profondeur décroissantes des blessures, avait enfin cédé, et ce fut sans doute alors que Dotsabide se résolut à monter l’escalier pour venir demander du secours.

Les plaies paraissent avoir été produites dans l’ordre où nous les avons exposées, car le blessé a en partie confirmé nos conjectures à cet égard ; elles indiquent parfaitement par leur gradation les degrés divers de l’exaltation de volonté qui a dû présider à raccompiissement de cet acte. Je ne puis me prononcer sur la

question de savoir si l’insensibilité, admise dans le suicide par M. Moreau (de Tours), existait dans ce cas, et a pu faciliter la perpétration de ces deux actes. Il est présumable, cependant que si le sentiment de la douleur eût existé dans toute sa force , il eût plus tôt arrêté la main des suicidants. On sait d’ailleurs qu’une préoccupation profonde fait naître une sorte d’insensibilité. Qui ne connaît l’histoire de ce soldat de Salamine, qui, après avoir eu les deux bras coupés, se servit encore de ses dents pour combattre? Des soldats, dans toute l’ardeur du combat, ont quelquefois des membres emportés sans le sentir. Dugald Steward parle d’un homme qui parvenait à se distraire d’un violent mal de dents par l’audition d’un air de flûte. L’hypothèse de M. Moreau atténuerait singulièrement le côté surnaturel et mi« raculeux des histoires de martyrs.

Il nous reste, pour compléter notre tâche, à tracer l’histoire de deux autres ordres d’altérations de la volonté. Ces altérations n’existant pas par elle.s-mêmes , mais étant consécutives à des altérations d’autres facultés , se lient intimement à l’histoire de ces dernières. Nous pourrons et nous devrons donc nous borner à une esquisse rapide et assez succincte.

Les altérations consécutives de la volonté forment deux groupes distincts qui vont successivement nous occuper.

A. Le premier se compose de lésions de la volonté consécutives à des altérations dans les éléments qui concourent à la création.

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à la délibération, à la détermination, et à l’aperception de l’acte à vouloir; elles nous représentent, à proprement parler, les lésions de la volonté prise dans le sens philosophique , en ce qui touche au libre arbitre. Nous avons, dans ce qui précède, supposé relativement sains, les éléments que nous allons considérer à présent comme altérés , ou du moins leurs modifications ne nous paraissaient pas exercer une influence significative sur le trouble de la volonté. Les lésions de cette faculté ne seront plus maintenant que des conséquences, que des résultats de l’altération de l’agent auquel appartient l’initiative du vouloir. Cet agent, on s’en souvient, est l’intelligence que nous supposons s’exerçant sur des voûtions, sur des conceptions d’actes, sur des idées devant ou pouvant passer action. Nous engageons le lecteur à se reporter au tableau dans lequel nous avons, au commencement de ce travail, présenté synoptiquement l’ensemble des facultés intellectuelles, et à ne pas le perdre de vue dans les détails qui vont suivre.

L’esquisse de psychologie pathologique que nous allons présenter, peut être résumée de la manière suivante : le trouble de la volonté est une conséquence d’un délire d’idées , d’un délire de sentiments, ou d’un délire de sensations. Le premier des trois ordres d’éléments que nous avons admis comme constituant la volonté dans le sens le plus complet du mot , se subdivise en plusieurs opérations, [en plusieurs temps. Nous avons, d’abord , le temps de la génération des voûtions. Toutes les facultés intellectuelles concourant à la génération des voûtions , il est naturel de penser qu’un délire de voûtions peut naîin>

dans toutes les ciixonstances où peut surgir un délire d’idées. Nous aurons ainsi les troubles des voûtions résultant d’une modification survenue dans les facultés génératrices , telles que la conscience, la réflexion, la conception, la perception et l’attention. Nous croirions douter de l’intelligence du lecteur en nous étendant sur le rôle que jouent ces facultés dans la génération des voûtions , et sur l’influence qu’exercent leurs troubles sur la volonté humaine. La lésion de la conscience et de la réflexion est si caractéristique et si constante dans l’aliénation mentale , que quelques auteurs ont voulu y voir le seul critérium qui permît de se prononcer sur une question de folie douteuse. Il y aurait donc puérilité de notre part à nous y arrêter. Quanta la conception , qui pourrait nier les innombrables voûtions folles conçues par les aliénés ? Il viendra , par exemple , à celui-ci l’idée de voler comme un oiseau, et il s’élancera par une fenêtre ; celui-là, croyant que la terre est en feu, marchera légèrement et ne fera qu’effleurer le soi ; un autre électrisera le soleil pour l’obscurcir; un autre parlera aux oiseaux, aux arbres. J’en ai vu un en démence qui saluait son déjeûner, un œuf à la coque, en se découvrant, et lui demandait des nouvelles de sa santé. Il se piquait de la même politesse à l’égard d’un billard, d’un poêle ; il demanda même à ce dernier, en ma présence, s’il ne souffrait point encore du froid. J’ai connu dans un établissement d’aliénés un malade qui imposait les mains à tout le monde pour le guérir de maladies qu’il supposait existantes et produites par l’usage des viandes. Un autre se tient toujours près de la porte avec un bâton , prêt à frapper un ennemi imaginaire qu’il ap-

MALADIES DE LA VüLOP^TÉ.

pelle Bureau-Péché. Un malade du même élablissemenl change tous les dix-huit mois de nom et de personne. Lorsqu’il représente une de ses deux individualités , il est silencieux , abattu , morne , mélancolique ; mais il change et devient bavard , bruyant et d’une turbulence extrême , quand il représente le second personnage, qu’il dit être son frère. Il annonce lui même d’avance l’arrivée de ce frère qui doit le remplacer. Nul doute que, chez ce malade, ces deux individualités différentes ne soient deux sources de voûtions aussi différentes.

Quant à l’influence de la perception sur la génération des voûtions , nous nous en occuperons à l’occasion des délires de sensations. Les lésions, enfin, de l’attention doivent produire des effets souvent semblables à ceux qui résultent de ses distractions dans l’état physiologique sous l’influence de l’association des idées et de l’imagination ; il me semble que la spirituelle hypothèse conçue par Xavier de Maistre de l’âme et de la bête dont l’homme serait composé, fait bien ressortir le rôle de l’attention, et je ne saurais mieux faire que d’emprunter le passage suivant à son intéressant livre (1) ; « Un jour de l’été passé, je m’acheminai pour aller à la cour ; j’avais peint toute la matinée, et mm âme se plaisant à méditer sur la peinture, laissa le soin à la bête de me transporter au palais du roi; » mais pendant ces méditations « Vautre allait son train, et Dieu sait où elle allait; au lieu de se rendre à la cour, comme elle en avait reçu l’ordre, elle dériva tellement sur la gauche qu’au moment où mon âme la rattrapa

(J) y oijdge amour de ma chambre.

elle était à la porte de madame de Hauicastel .. à un deüii-mille du Palais-Royal. » Que deviennent, je le demande aux aliénistes, ratleniion et son influence sur les voûtions, lorsque, par la folie, la bride est lâchée à l’imaginafion et à l’association des idées?

Les troubles de la volonté résultant d’une modification dans les facultés reproductives de voûtions ne sont pas moins caractéristiques. Noos trouvons ainsi l’influence exercée sur la nature des voûtions par une lésion de l’association des idées, de la mémoire, de la réminiscence et de Fimagination. Il suffit de nommer ces facultés pour que cette proposition soit frappante d’évidence. Qui pourrait douter, par exemple, de l’association anormale des voûtions chez un grand nombre de malades ? celle faculté n’est-elle pas une de celles qui jouent un des rôles les plus importants dans l’enchaînement morbide d’idées qui constitue le délire? et le délire de voûtions n’est-ce pas, après tout, un délire d’idées spéciales ? Il serait oiseux de citer des exemples à l’appui de celle évidence. Pour la mémoire , si l’on veut juger de son influence sur la nature des voûtions, il suffit de songer à ces malheureux déments paralytiques , à cette période de leur affection où les facultés ne jettent plus que de très douteuses lueurs ; on les voit alors n’avoir plus même Fidée du temps, ils confondent déjeûner avec dîner, soir avec matin. J’en ai vu un se déshabiller complètement dans les lieux d’aisance, croyant qu’il allait se coucher. Ces malades nous offrent, d’ailleurs, un, exemple frappant d’association des idées altérée et devant influer sur la volonté; l’incohérence des idées fait supposer Fiijcohérence des voûtions. Quant à l’imagination, c’est évidom-

ment une des facultés qui influent le plus manifestement sur la génération des voûtions et sur leur nature. Or, on sait combien elle est troublée et altérée dans la plupart des aliénations mentales, et l’on peut facilement pressentir combien de physionomies variées son trouble doit imprimer aux manifestations de la volonté dans ces affections. Chaque délire s’accompagne de manifestations , d’attitudes , d’activités toutes spéciales. Voyez les génuflexions sans nombre, les actes de mortification, l’air d’humilité de ce monomaniaque religieux; remarquez, ensuite, ce monomaniaque ambitieux, il a la tête haute, l’air fier, l’attitude hautaine, il se croit empereur ou roi et traite tout le monde du haut de sa grandeur imaginaire. Lei portraits du riche et du pauvre par La Bruyère sont représentés d’une touche vigoureuse dans les asiles d’aliénés. Celui-ci arrange ses haillons, se drape avec sa redingote d’hôpital , et ramasse une plume qu’il attache à son chapeau , c’est son panache blanc , il se croit Henri IV; celui-là se croit mort. Enfin, il n’est pas au monde de burin capable de saisir toutes les variétés de manifestations que font naître les innombrables écarts de l’imagination des aliénés.

Les facultés transformantes exercent aussi une influence sur la génération des voûtions, mais leur influence est plus manifeste en ce qui concerne la délibération ; nous y reviendrons.

Il est d’autres éléments encore qui influent sur la génération des voûtions. Ce sont : les penchants , les instincts, les passions, les habitudes, le sommeil. Nul doute qu’une modification dans ces

Maladies de la volointé.

yzi

éléments n’amène des troubles particuliers de la volonté. 11 est évident, par exemple, qu’une excitation de l’instinct de la conservation fera naître, chez l’hypochondriaque, cette exagération de soins donnés à sa santé. Un affaiblissement de cet instinct pourra conduire au suicide. L’exaltation de l’instinct de la conservation développera des voûtions érotiques. C’était cet aiguillon qui poussait un aliéné d’Orléans, mort à Charenton il y a trois mois, à se promener dans les rues les plus sombres et les plus écartées de la ville , revêtu d’un seul manteau sous lequel il était absolument nu, et qu’il entr’ouvrait à la vue d’une femme pour envelopper cette dernière et se livrer sous ce voile à des attouchements obscènes. *

L’influence des passions sur la génération des voûtions est aussi incontestable, elle doit être d’ailleurs étudiée un peu plus loin, à propos de la sensibilité. Les habitudes développent des voûtions spéciales, personne n’en saurait douter. Quant au sommeil, le somnambulisme, l’état de rêve, se présentent aussitôt à l’esprit du lecteur , et attestent son influence dans certaines circonstances accidentelles. Quand on peut assister au sommeil d’un grand nombre d’individus réunis, on voit celui-ci gesticuler et parler, celui-là se débattre , se démener dans son lit , comme pour repousser l’attaque de plusieurs individus qui en veulent à ses jours; il est haletant, suant. On a vu quelquefois cet exercice insolite de la volonté donner lieu à des accidents graves : c’est ainsi que certains hommes se sont jetés par la fenêtre pour fuir un danger et se sont tués en tombant. On en a

vu d’autres conduits, par l’hallucination du rêve, vers un lit voisin qu ils perçaient de part en part. Combien n’a-t'On pas cité d’exemples extraordinaires de somnambulisme?

Nous nous trouvons conduit, par l’enchaînement même des idées, à parler de l’influence des sentiments et des sensations sur la génération des voûtions. Cette influence est immense; qu’un individu, par exemple, atteint d’un délire alîectif, se prenne d’affection ou de haine, sans aucun motif, pour une personne naguère détestée ou aimée , ses voûtions s’en ressentiront inévitablement. Comment douter de l’influence des sentiments à l’état pathologique, quand nous leur voyons jouer un rôle si important dans l’histoire de tous les temps? N’est-ce pas le sentiment religieux qui inspira les voûtions des fanatiques de toutes les époques? C’est lui qui dicte au dévot convaincu toutes les pratiques religieuses auxquelles il se livre; c’est lui qui intervient dans la Saint-Barthélemy, dans les croisades, et qui croise le cilice sur la poitrine de saint Louis ; c’est l’ambition et l’orgueil qui soufflent l’esprit de conquête ; c’est en exaltant le sentiment religieux que le Vieux de la montagne entraînait à son gré les hommes de sa secte. N’est-ce pas une blessure faite à l’orgueil qui engendra la Réforme? n’est-ce pas encore l’amour de la liberté , attisé par quelques autres passions , qui soulève les peuples dans les révolutions? et n’est-ce pas enfin une passion qui alluma la torche des incendiaires en Irlande et en France dans ces derniers temps? Que ne dirions-nous pas de la jalousie, de l’amour, etc. ? N’oublions pas d’ailleurs qu’il existe entre les trois grandes facultés, sensibilité, intelligence et volonté, une

solidarité telle, que si l’uue d’elles vient à prédominer, elle im*prime aussitôt un cachet aux autres ; et que, par conséquent, on verra une culture exagérée de la sensibilité conduire à une altération de la volonté. « Ce n’est pas impunément, dit un historien moderne en parlant de l’orage des passions dans lequel madame Chantal passe ses jours, qu’on absorbe dans l’amour la volonté qui fait la force de l’homme , et la raison qui fait sa paix. Cette culture exclusive de la sensibilité mène madame Chantal aux visions, au délire. Elle croit, dans les églises, aux parfums célestes qu’elle seule a sentis, reconnaître la chère présence ; elle lui porte sur son tombeau (1) un petit livre composé de tout ce qu’il a dit ou écrit sur la visitation , le priant que s’il y avait quelque chose contre ses intentions, il voulût bien l’effacer. Chaque jour ce sont des extases d’amour et d’humilité; le lendemain matin, en ayant obtenu la permission, elle se baisse pour porter la main du bienheureux sur sa tête, lequel, comme s’il eût été en vie, l’étendit et la serra par une paternelle et tendre caresse; elle sentit Irès bien ce mouvement surnaturel. » Peut-être à cette occasion pourrions- nous dire quelques mots du quiétisme, qui n’est autre chose, comme on l’a dit, que le développement de notre passivité, de nos instincts d’inertie, et dont le résultat , à la longue , est la paralysie de la volonté et l’anéantissement de ce qui constitue l’homme même ; mais il est temps d’examiner l’influence des hallucination^sur la génération des voûtions. Cet examen sera nécessairement très limité, car

'I Saint François do Sales ( Mirholol ).

\ÏALAÏ)ÏES DE LA VOLONTÉ.

tout ic monde comprend aisément que les délires de sensations doivent conduire à des voûtions toutes spéciales. Il suffirait de citer l’exemple de la calendure, cette manie des tropiques, et les hallucinalions de ces naufragés de la Méduse qui , croyant voir des prairies riantes , des tables toutes servies , s’y précipitaient et tombaient ainsi dans la mer. J’ai vu dernièrement un compositeur d’imprimerie se jeter, sous l’influence de l’ivresse, d’une fenêtre dans un jardin qu’il avait pris pour la Seine; l’accident eut lieu dans la rue du Bouloi. J’ai vu une pauvre jardinière faire des efforts extraordinaires pour passer à travers l’ouverture trop étroite de lieux d’aisances, et s’écrier en pleurant :

« Mais je ne pourrai jamais. » Elle obéissait à une voix qui lui ordonnait d’y passer. Un habitant du quartier de la Madeleine allait, il y a deux ans, de maison en maison, avertir les habitants qu’il existait des miasmes pestilentiels, et les engager à ouvrir portes et fenêtres ; il était poursuivi par une hallucination de l’odorat. On voit des aliénés se prosterner devant des apparitions de la Vierge et des saints. D’autres, comme on sait, entendent des voix qui leur crient de tuer certaine personne ou de se tuer eux-mêmes. L’influence de l’hallucination est directe ou indirecte; elle est directe, quand elle pousse directement l’aliéné à un acte particulier, sans passer par l’intelligence : un homme, par exemple, entend une voix qui lui crie de se suicider et il se suicide à l’instant, influence directe. L’influence est indirecte, quand l’hallucination développe un délire d’idées concomitant et que l’acte est une conséquence de ce délire.

Après la génération des- voûtions dans le premier ordre des

opérations élémentaires de la volonté , vient la génération des motifs Mais la plupart des éléments que nous venons de passer en revue, dont les altérations exercent une influence sur la génération des voûtions, jouant à peu près le même rôle dans la *

génération des motifs , je m’abstiens de tout développement pour éviter des répétitions oiseuses, et je m’empresse d’arriver au troisième temps, à celui de la délibération.

Les troubles de la délibération peuvent résulter d’une modification survenue dans une des facultés suivantes : abstraction, comparaison, généralisation , raisonnement, jugement, raison. Or, ces facultés sont le plus ordinairement lésées dans la plupart des cas d’aliénation mentale , sinon d’une manière générale, au moins dans ce qui a rapport au délire, quand ce délire est partiel. Il est évident que tous les actes extravagants des liénés supposent un mauvais exercice d’une au moins de ces facultés , et souvent de toutes. On voit beaucoup d’aliénés appuyer leurs extravagances sur des raisonnements souvent très spécieux, sur des sophismes à dérouter les plus habiles» J’ai cité dans ma dissertation inaugurale une dame que j’ai vue à l’hôpital Saint-Jean-Saint-Paul, de Venise, et qui raisonnait le plus habilement et le plus sainement du monde pour démontrer la vérité de ses conceptions délirantes , lesquelles l’avaient cependant poussée à quelques actes répréhensibles.

La délibération peut être troublée dans le sens de la durée. On verra des aliénés prolonger indéfiniment leur délibération, alors qu’auparavant ils délibéraient peu pour agir. D’autres délibéreront à peine, au rebours de ce qui avait lieu dans leur étal de santé.

L’évidence de cette proposilion nous dispense d’y insister, et j’arrive à la détermination; elle est toujours la conséquence du motif le plus fort, qui n’est pas toujours le motif le plus raisonnable. Cette circonstance se présente souvent dans l’aliénation mentale. L’aliéné arrive , par une délibération défectueuse qui l’a fait opter pour le motif le moins raisonnable, à une détermination qui n’est que la conséquence. Ici se présente une question de synonymie de la plus haute importance, et sur laquelle je dois m’expliquer. Les expressions se résoudre , se décider, se déterminer, ou prendre une résolution, une décision, une détermination, ont un sens commun que tout le monde saisit; mais, elles présentent entre elles des différences assez saillantes et telles quelquefois , qu’elles impriment des cachets différents aux diverses individualités de l’espèce humaine , et que souvent, chez certains malades , le trouble de la volonté consiste seulement en ce que la résolution a remplacé la décision ou la détermination, on vice versa. Je m’explique : résoudre vient de resolvere, solvere^ délier. On délie plus difficilement, plus péniblement, qu’on ne tranche. Aussi cette étymologie et l’autorité des meilleurs auteurs qui aient fait usage du mot se résoudre., nous démontrentelles que l’on ne se résout d’ordinaire que très difficilement ; le parti est pénible à prendre , on aimerait mieux ne pas vouloir, on ne veut qu’à son corps défendant ; un degré de plus , on se résigne. Se décider, au contraire de decidere., couper, trancher, est ordinairement une chose facile , prompte , et plus ou moins agréable; le parti coûte moins à prendre. Alexandre aima mieux îrancher le nœud gordien que le délier. Quant à se défcrniiner,

MALADIES DE LA VOLOWTÉ

l’objet de la détermination est à peu près indifférent; il peut être pénible ou agréable, mais on veut être bien éclairé sur ce que l’on fait ; il faut que toutes les raisons soient bien pesées. Détermination suppose toujours, sinon une délibération éclairée , du moins un exercice assez prolongé du jugement et de l’intelligence. Décision suppose promptitude et facilité; résolution : difficulté , peine. On retrouve les mêmes différences dans les participes de ces verbes employés comme adjectifs, dans un homme résolu , décidé ou déterminé. Beaucoup d’hommes se résolvent, c’est-à-dire ne veulent que lentement et avec peine; or quelquefois la maladie change ce mode de volonté , et on les voit se décider désormais. D’autres fois on voit des hommes, qui dans l’état de santé se décidaient ordinairement, ne se résoudre que difficilement, péniblement à toutes choses. Les aliénés se déterminent rarement , car cela suppose l’exercice d’une intelligence saine; mais d’ordinaire ils se décident sans réflexion, quelquefois ils se résolvent. Ainsi se trouvent résumés les principaux troubles de la détermination.

Ce serait peut-être le lieu d’agiter une question de diagnostic différentiel; chez certains lypémaniaques, la volonté paraît être lésée en apparence de la même manière que chez les malades dont il a été parlé plus haut, à l’occasion des lésions de la volonté proprement dite ; c’est-à-dire que les uns et les autres présentent une impossibilité de vouloir manifeste. Mais, si on y réfléchit, quelle différence entre eux ! Nous voyons, en effet, ceux-ci privés de vouloir parce que chez eux les scrupules abondent et régnent tyranniquement, le désir manque, la conscience est de

lOi

plus en plus timorée : aussi la délibération se prolonge-t-elle indéfiniment , ce sont des luttes incessantes, des combats intérieurs sans fin ; et quand, après beaucoup d’efforts, une détermination est prise, ce n’est pas toujours celle qu’il eût fallu

prendre. Chez ceux-là , au contraire , la délibération est nor-

male, normale aussi la détermination, le meilleur motif est sainement apprécié et le désir est manifeste , et cependant l’exercice de la volonté est impossible. D’un côté, c’est la volonté philosophique qui est atteinte, de l’autre, c’est la volonté proprement dite ; nous nous sommes suffisamment expliqué sur leurs différences.

Reste une dernière opération, qui est souvent aussi troublée dans les diverses manifestations de la volonté ; je veux parler de l’aperception de l’acte à vouloir. Nous n’avons qu’un mot à en dire, c’est que l’aperception de l’acte à vouloir est une opération intellectuelle , et que l’intelligence est très souvent lésée dans ce sens chez les aliénés. Les malades offrent alors la réalisation parfaite de cette expression : ne plus savoir ce qu’on fait.

Nous avons terminé l’étude des altérations de la volonté prise dans le sens philosophique ; elles se rattachaient toutes , comme on l’a vu. à des altérations d’éléments chargés de la préparation et de l’initiative de l’acte à vouloir. Nous pouvons désigner ce groupe d’altérations sous le nom de lésions de l’agent du vouloir, pour le distinguer du groupe dont nous devons nous occuper à présent, et qui représente les altérations de l’instrument , les troubles de la volonté proprement dite ou résultant

du rapport de l’agent à rinstrument, ayant été plus haut Tobjet d’un examen approfondi.

B. Dans cette dernière partie, le trouble de la volonté est la conséquence d’un désordre survenu dans les fonctions ou facultés chargées de l’exécution des actes conçus, préparés et déterminés par le premier des trois ordres d’opérations qui constituent la volonté. Quelles sont donc les fonctions et les facultés qui tombent sous la prise de la volonté ? Ce sont , à des degrés divers , toutes les fonctions connues sous le nom de fonctions de la vie de relation. L’une de ces fonctions est l’intelligence, qui se subdivise en plusieurs autres facultés (1) ; toutes ces subdivisions de l’intelligence offrent une prise inégale à la volonté. Celles qui lui sont le moins soumises sont évidemment les facultés reproductives, c’est-à-dire l’association des idées, la réminiscence, la mémoire et l'imagina tion ; mais elles ne sont pas, dans l’état physiologique du moins , dans une indépendance complète de cette faculté. Il est évident qu’une lésion de l’intelligence doit entraîner une lésion concomitante de la volonté ; une volonté s’appliquant à un instrument malade ne peut donner lieu à des manifestations normales; l’instrument ne rend plus que des notes fausses. Il peut même arriver, comme dans l’excitation maniaque, que l’intelligence soit complètement soustraite à l’empire de la volonté; ses manifestations sont alors confuses, elles ressemblent à cette musique sans harmonie, mais non sans

(J) Voir p. 15.

mélodie, des harpes éoliennes. Il est une autre fonction dont les actes sont incontestablement les plus involontaires de tous ceux qui appartiennent à la vie animale ; je veux parler de la sensibilité, soit physique, soit morale. Les sentiments sont involontaires , c’est-à-dire qu’il ne dépend pas de nous de haïr ou d’aimer quelqu’un; mais la volonté maîtrise les mouvements réactionnels qui surviennent à la suite de ces sentiments.

L’homme a le pouvoir de ne pas s’abandonner aux suggestions de sa haine ou de son amour, ou de toutes ses autres passions; ce pouvoir varie considérablement suivant les individus, depuis ces organisations de fer qui étouffent le cri de tout sentiment, jusqu’à celles qui ne peuvent leur opposer qu’un frein nécessairement impuissant. La folie altère souvent ce pouvoir, et on prévoit les troubles qui peuvent en résulter. Quant à la sensation , elle échappe à la volonté en ce sens , que, l’impression une fois produite, on ne peut s’y soustraire, et l’on est alors véritablement passif ; mais nous sommes actifs en ce sens, que nous pouvons rechercher les occasions d’éprouver des sensations agréables, et fuir celles d’en éprouver de pénibles; nous pouvons tendre nos sens vers les impressions qui nous plaisent, et de plus nous pouvons , jusqu’à un certain point , maîtriser la réaction. Il suit de là que les troubles de la sensation ont peu d’influence sur l’exécution de la volonté. Reste la musculation , de toutes les fonctions de la vie animale celle sans doute qui est le plus sous la dépendance de la volonté ; elle est susceptible de modifications, qui influent beaucoup sur la régularité d’exécution des actes qui lui sont confiés. On comprend l’influence

M^r.AblES DE LA VOLONTÉ.

exercée par la paralysie , l’épllepsie , l’hystérie , les chorées , et loiites les maladies enfin qui atteignent le système musculaire, sur l’exercice de la volonté. Dans la paralysie, l’homme cesse de vouloir mouvoir ses membres paralysés; dans l’épilepsie, la musculation est absolument soustraite, pendant l’accès, à la volonté ; dans l’hystérie, la volonté exerce encore une certaine influence, et il en est de même dans les diverses sortes de chorée : mais ce reste d’influence ne se révèle que par un effort. En un mot, pour la musculation comme pour toutes les fonctions de la vie animale qui tombent sous la prise de la volonté, il est évident que leurs altérations doivent influer sur la régularité d’exécution des actes de la volonté , à la manière du dérangement d’un instrument sur les qualités d’exécution d’un morceau de musique.

Il est deux chapitres de l’histoire des lésions de la volonté , que l’on s’attendait sans doute à nous voir aborder dans ce mémoire; nous voulons parler de l’étiologie et de la thérapeutique de ces affections. Il convient peut-être de dire pourquoi nous les avons écartées. Il nous a semblé d’abord, quant à l’étiologie, que nos observations n’étaient pas assez nombreuses pour que l’on pût se prononcer sur la question de savoir si l’étiologie des maladies où prédomine une lésion de la volonté diffère essentiellement de l’étiologie de l’aliénation mentale en général. Nous n’aurions pu , dans l’état actuel de la science , qu’émettre des conjectures plus ou moins hasardées à ce sujet. Les plus admissibles d’entre toutes eussent été celles qui rattacheraient la production de cette forme d’affection à des causes morales dont l’effet porterait spécialement sur la volonté, et nous n’aurions

Signalé qu’avec réserve : des travaux excédant les forces d’un individu, de longs efforts de volonté, soit pour contenir certains élans naturels, soit pour comprimer certaines passions à explosion violente, un amour contrarié, une erreur de vocation, ou le choix d’une profession nullement en rapport avec les penchants et les goûts de l’individu, une existence forcément sédentaire, une transition trop brusque de l’activité habituelle à un repos trop absolu, la rupture d’une habitude d’activité, etc. C’est avec ia meme réserve, et cependant avec quelque raison, ({ue l’on pourrait établir cette proposition : que, toutes choses égales d’ailleurs, la folie, supposée imminente chez un individu, a d’autant plus de chance de revêtir le caractère d’une lésion de la volonté , que cet individu a déployé plus d’activité dans son existence antérieure.

Les memes considérations nous ont retenu pour le traitement de ces affections; nous attendons (jue des faits plus nombreux viemteni nous prouver qu’il diffère du traitement de i’aliénation mentale en général. Toutefois , sans se pronormer sur celle (piesiion, il est permis d’inférei- que la connaissance })lus approfondie des lésions de la volonté dans telle ou telle iorme de folie, permettra de lui apj)ii(pjer des moyens plus appropriés, et pourra faire éviter les erreurs dans lesquelles p<‘uvent tomber les aliénistes qui emploient, sans un discernement suffisant, certains moyens moraux (pii n’atteignent que la volonté (luand on croit les diriger sur l’intelligence. On ne saurait le dire assez haut, la médecine mentale n’est et ne sera de longtemps (pi’une médecine d(‘ symptômes, et le véritable progrès

doit tendre à ce qu’elle soit une médecine de symptômes de mieux en mieux connus; nul doute que par une appréciation de plus en plus complète de chaque symptôme et de la faculté à laquelle il se rattache, il ne devienne plus facile de déterminer les moyens les plus appropriés à chacune des facultés malades, et de poser quelques règles dans une médication dont l’empirisme a trop longtemps fait les frais. L’étude des lésions de la volonté pourra donc, à ce titre, rendre quelques services; mais cette question, aussi bien que celle de l’étiologie, est trop importante pour que nous n’en présentions qu’une ébauche; nous aimons mieux la remettre à un autre temps.