QUATRIÈME LEÇON

Des Illusions chez les aliénés.

SoMMAiRT.. — Les illiisions et les hnlliicinalions sont des phénomènes inlelleitiiels. — OpiiiiDi! H'Esqnirol ; il a altaché trop d'irripovtance à la lésion îles sens dans lillnsion. — Ilinsions d'optique, des sensel de rintelligence. — Exemples analogues dans l'état normal. — Trois espèces d'illusions chez les aliénés : 1° par lésion des sens; 2° par snhslitulion d'nne image ancienne à une impiession actuelle; 3° par erreur de jugement, A l'occasion d'nne impression réelle. — Ilinsions de la vue, de l'oiTie, de l'odorat, du goût et du toucher ; illusions internes. — Longue persistance de certaines illusions. — Conclusion.

Nous venons de faire la pathologie générale des trotibles de la sensibilité et de l'intelligence dans les maladies mentales, et cependant nous allons vous parler longuement de deux phénomènes psychiques, les illusions et les hallucinations. Ces faits seraient-ils tellement spéciaux, qu'ils n'appartiendraient ni à l'une ni à l'autre des deux catégories de symptômes précédemment examinées ? Non sans doute. Ces phénomènes, que la plupart des auteurs ont rapportés à la lésion des sensations, et que nous rattachons à celle des faculti's intellectuelles, n'auraient pas dû, selon les lois de la logique, être séparés des autres désordres de l'intelligence, dont ils ne diffèrent que par leur objet, qui est une sensation, au lieu d'être une idée ou un sentiment ; mais, l'usage ayant pi\>valu de les décrire isolément, nous allons payer ce tribut aux habitudes ordinaires de la science. Toutefois, dans l'examen détaillé que nous allons faire des illusions et des hallucinations.

SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE, ETC. 197

nous nous efforcerons de rendre manifestes les liens nombreux qui les rattachent à tous les antres symptômes du délire, et nous aurons pour but de vous démontrer que la science doit tendre actuellement à fondre ces phénomènes dans l'ensemble des perturbations de l'intelligence, bien loin de chercher à les en séparer, comme on l'a fait généralement jusqu'à ce jour.

On a tout à la fois désigné par le mot d'illusion certaines erreurs des sens et certaines déceptions de l'esprit. Le mot hallucination a été employé par des auteurs, tels que Sauvages, pour indiquer les erreurs de jugement qui sont l'effet d'une lésion des sens; c'est ainsi que ce nosologiste a mis les erreurs, consécutives à la bévue, à la berlue, au tintouin, dans le premier ordre de la classe des folies. Sagar les regarde comme de fausses perceptions, et les place dans le premier ordre des vésanies. Linné, au contraire, les range dans l'ordre des maladies de l'imagination. Cullen place les hallucinations parmi les maladies locales. Darwin, et, sous son influence, les médecins anglais, donnent le nom d'hallucination au délire restreint à un sens, ou bien ils en font le synonyme de délire. Enfin le phénomène appelé actuellement hallucinatiou a été anciennement désigné sous le titre générique de vision.

C'est à Esquirol que revient l'honneur d'avoir élabli une ligne de démarcation entre les illusions et les hallucinations. Voici comment il s'e.xprime : « Dans l'hallucination, tout se passe dans le cerveau; l'halluciné donne un corps et de l'actualité aux images, aux idées, que la mémoire reproduit sans l'intervention des sens. Dans les illusions, au contraire, la sensibilité fies extrémités nerveuses est altérée ; elle est exaltée, affaiblie ou pervertie; les sens sont actifs, les impres-

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sions actuelles sollicitent la réactiou du cerveau. Les effets de cette réaction étant soumis à l'influence des idées et des passions qui dominent la raison des aliénés, ces malades se trompent sur la nature et sur la cause de leurs sensations actuelles. » D'après Esquirol, il existe donc deux différences très-tranchées entre l'illusion et l'hallucination : dans l'illusion, il \ a lésion des sens et impression actuelle ; dans l'hallucination, au contraire, lésion du cerveau et absence d'impression extérieure. Pour nous, uous n'admettons qu'un seul de ces caractères distinctifs. Nous ne croyons pas, du moins dans l'immense majorité des cas, à la lésion des sens dans l'illusion; mais nous admettons l'existence d'une impression extérieure dans un cas et son absence dans l'autre. Nous pensons, contrairement à Esquirol, que l'illusion est, comme l'hallucination elle-même, un phénomène cérébral, dont il faut rechercher la cause et l'interprétation dans la lésion des facultés intellectuelles. Mais, nous dira-t-on, Esquirol ne se borne pas à admettre la lésion des sens dans l'illusion ; il reconnaît aussi que cette sensation maladive, pour devenir une illusion, doit être faussement appréciée par l'esprit. A cela nous répondons : 1" admettre la lésion des sens dans l'illusion, c'est prendre une rare exception pour la règle générale; 2° faii'e de cette participation du sens le caractère essentiel de l'illusion, au préjudice de l'action de l'intelligence et du cerveau, c'est transformer le fait secondaire en fait principal : c'est ne pas accorder à l'intelligence son impoi'lance lelative dans le phénomène de l'illusion.

Démêler les caractères psychiques des illusions et des hallucinations, négligés ou incomplètement ap-

préciés par Esquirol; à l'aide de ces distinctions, parvenir à préciser leurs différences et leurs analogies, et arriver ainsi à la connaissance plus complète de leur nature, tel est le but que nous nous proposons dans cette leçon et dans les leçons suivantes.

Mais, avant d'entrer dans cette discussion, abordons les détails relatifs à chacun de ces deux phénomènes, et préparons ainsi l'exposé de leurs caractères différentiels et de leurs caractères communs.

Commençons par les illusions.

Nous n'avons pas à parler des illusions des sens qui dérivent des lois de l'optique, illusions normales, quoique la perception soit constamment une erreur. C'est ainsi que, vue de loin, une tour carrée paraît ronde, qu'un bâton plongé dans l'eau limpide semble coupé au point d'immersion, que le rivage paraît fuir quand on est dans un bateau, que dans les pays montagneux, on prend souvent des nuages pour des montagnes, et que les panoramas, les dioramas bien faits, nous illusionnent merveilleusement sur les distances et la grandeur des objets, au point démettre le témoignage des sens et de la raison dans une opposition des plus extraordinaires.

Il ne doit être question ici que des illusions anormales qui dénotent un état maladif, ou tout au moins une indisposition passagère, du cerveau qui perçoit ou du sens qui est impressionné. Parmi les illusions qui tiennent à la lésion des organes des sens, nous citerons le tintouin ,\a paracousie , la berlue, la nyctalopio. Dans la berlue, on croit voir des fdaments, des lignes dioites, tortueuses, en spirales ou en anneaux, interposés entre l'œil et les objets. Quelquefois ce sont des taches, diverses par leurs dimensions, par leurs couleurs, par

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leurs Tonnes, qui imitent certains animaux, par exemple les mouches, les araignées et les serpents; ces taches paraissent fixes ou d'une mobile rapidité. Le plus souvent, ces images sont noires, quelquefois demitransparentes; d'autres fois, l'œil est ébloui par leur clarté étincelante, et, lorsque le mouvement se joint à cet éclat de lumière, les malades croient voir des flammes, des croissants lumineux, des étoiles, des soleils, des gerbes de feu; d'autres fois enfin, apparaît, chez ces mêmes personnes, une clarté soudaine au milieu d'un brouillard plus ou moins épais.

Dans cei'taines ophtbalmies, tous les objets semblent revêtir la couleur pourpre. Dans quelques maladies de l'oreille interne, les malades croient entendre le bruit du soufflet, des cloches, etc. Dans les affections de la muqueuse nasale, des impressions singulières sont souvent éprouvées. Enfin, sous l'influence de boissons excitantes, il n'est pas rare de voir se produire, au milieu de la nuit, des lueurs comme phosphorescentes, qui présentent les formes les plus fantastiques.

Dans tous ces cas, pour que l'illusion devienne un symptôme de délire, il faut que le jugement soit complice de l'impression produite par le sens. Lorsqu'il j a simple modification maladive des appareils sensoriaux et que les illusions sont rectifiées par le jugement, elles ne sont plus du domaine de la pathologie mentale. Ces phénomènes ont reçu, dans la science, le nom de perceptions subjectives.

Ainsi il y a des illusions des sens et des illusions de l'intelligence. Si celte distinction avait été toujours présente à l'esprit, on n'aurait jamais pu confondre les illusions des sens avec les hallucinations, et les illusions de l'intelligence, au contraire, en auraient été

DES MALADIES iMENTALES. 201

naturellement rapprochées. Nous venons de rapporter quelques exemples d'illusions des sens. Comme illusion de l'intelligence, nous pouvons citer la vue d'un géant dans un moulin à vent. Comment a lieu, en effet, cette dernière illusion, ou du moins comment la concevoir? La chevalerie est pour Don Quichotte une idée fixe; il ne rêve que torts à redresser, que combats à livrer. Dans cette disposition d'esprit, l'idée de géant lui apparaît comme celle d'un adversaire digne de son courage, et bientôt le moulin à vent qui est devant lui est transformé en géant. 11 est séduit sans doute par quelques faibles apparences; la hauteur du moulin lui retrace celle du géant, et les ailes du moulin les cent bras attribués aux géants. 11 est même possible que Don Quichotte ait la sensation confuse d'un moulin à vent, qu'il en ait une vague conscience ; mais que peut la faiblesse de cette sensation contre la force de l'idéefixe? La sensation n'est donc alors que l'occasion d'une erreur dont la cause est dans l'esprit.

Avant de décrire les illusions chez les aliénés, rappelons les phénomènes qui s'en rapprochent dans l'état normal, afin de mieux faire comprendre l'état pathologique.

Ce n'est pas seulement chez les aliénés que l'on observe des illusions sensoriales. Elles ne sont pas rares chez les personnes faciles h émouvoir, dont l'imagination est vive et féconde, surtout quand leur esprit est dans l'attente et sous l'influence de la prévention, du désir ou de la crainte. Alors un objet vaguement tracé pourra revêtir la forme d'un homme, d'un animal ; un bruit confus en imposera quelques instants pour le son lointain du canon, pour l'harmonie d'un concert; et cela, toujours conformément à quelque préoccupa-

2(J2 SVMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

tion ou bien à l'image qui s'offre la première à la pensée, au moment où les sens reçoivent l'impression. A\ec son esprit et sa grâce accoutumée, Fontenelle a donné un exemple de ces illusions dans son livre De la pluralité des mondes : « Un prêtre et une jeune dame, dit-il, causant au clair de lune, examinent simultanément des ombies qui apparaissent dans cet astie. <i Ne vous semble-t-il pas apercevoir des clochers? dit le prêtre. — Oh ! mais non, repartit la dame, il n'y a aucune ressemblance; on dirait plutôt deux amants. »

Qu'arrive-t-il aux personnes nerveuses et pusillanimes laissées seules pendant la nuit, dans un lieu oîi elles ne se croient pas en sûreté? Si leurs sens ne reçoivent aucune impression, elles restent sous le poids d'un sentiment vague de frayeur; mais que tout à coup un objet mal dessiné frappe leur vue, qu'un bruit se fasse entendre, alors l'imagination s'emparera de cette sensation réelle, et bientôt, suivant la préoccupation craintive dominante, il semblera que ce sont des malfaiteurs qui s'avancent, des animaux redoutables qui se découvrent aux yeux. En un mot, toutes les impressions faites sur les sens recevront le coloris de la prévention. Mais tout ce monde fantastique qui subjugue l'esprit, comme autant de réalités présentes, ne pourrait surgir sans une impression, et c'est en cela que les peiceptions illusoires diflèrent des hallucinations.

On peut, selon nous, admettre trois espèces d'illusions chez les aliénés.

Dans l'une, les sens sont névrosés, troublés d'une manière quelconque ; alors les sensations arrivent confuses, imparfaites à l'esprit, qui, troublé lui-même, ne peut les rectifier, comme il le ferait à l'état nor-

mal : de là l'illusion qui paraîtrait devoir être la plus fréquente, et que cependant on peut rarement diagnostiquer dans la pratique. Comment, en effet, s'assurer de la participation des sens dans cette illusion, puis-' qu'il n'y a pas de moyen direct de s'en convaincre, et qu'on ne peut ajouter foi aux rapports des malades? On peut toutefois l'induire de ce qui a lieu dans les sens névrosés, comme danslariycia/opie, laparacoiisie. Dans les deux autres espèces d'illusions, où la part de l'esprit malade est presque tout, la constatation est bien plus facile, puisqu'il suffit de remarquer la cause d'impression extérieure. Dans l'un de ces cas, l'idée prédominante donne son empreinte à l'impression faite sur le sens, et s'y substitue en totalité ou en partie. Le sens devient alors tributaire de la pensée, et subit l'action de l'esprit. Dans cette catégorie d'illusions, où il y a lésion de l'imagination et du jugement, et qui ne diffère de l'hallucination, comme nous le verrons plus tard, que par le point de départ, se groupent tous les faits dans lesquels l'esprit, s'exerçant sur des images anciennes, s'y complaît avec tant de vivacité, que l'actualité des impressions, loin de l'en distraire, y ajoute une nouvelle force, et rend même la croyance plus profonde. Tels sont les faits du géant substitué au moulin à vent, de personnes anciennement connues que des aliénés croient voir dans des visiteurs qui se présentent devant eux pour la première fois, et auxquels ils adressent leurs discours, comme si elles étaient réellement présentes. Ici le plus simple trait de ressemblance, qui souvent même, pour être aperçue, demande un esprit altéré, suffit à la reproduction d'images assez vives pour obscurcir l'actualité et s'y substituer.

204 s YM STOMATOLOGIE GÉNÉHALE

Dans la troisième catégorie d'illusions, se rangent tous les faits dans lesquels les malades jugent mal de la nature de l'impression. Cette espèce d'illusion a lieu toutes les fois qu'à l'occasion d'une impression normale, l'aliéné s'en émeut au point de la revêtir de tontes les idées fausses qui le préoccupent. Ici l'imagination n'a aucune part dans le délire. Le jugement et toutes les facultés qui y coopèrent sont surtout altérés, et en cela cette espèce d'illusions se distingue nettement des hallucinations. De ce genre, sont presque toutes les illusions internes dans lesquelles les douleurs réveillent les idées les plus diverses, les plus bizarres, précisément selon les dispositions si variées dans lesquelles peut se trouver l'esprit des aliénés. Ces fausses intei'prétations ont quelquefois un certain caractère de fixité ; d'autres fois, au contraire, elles sont plus ou moins raoliiles et se reproduisent, après avoir cessé pendant un temps plus ou moins long.

Les sens auxquels nous devons le plus de sensations sont aussi les plus féconds en illusions ; c'est ainsi que les illusions se rattachent le plus souvent à la vne et à l'ouïe, puis à l'odorat, au goût et au toucher.

La vue, par exemple, est l'occasion d'une foule d'illusions chez les aliénés; elles sont innombrables chez les maniaques. De là la nécessité de les placer dans des appartements dont les murs, parfaitement unis, ne sollicitent pas les fausses interprétations, et dans un lieu agréable, mais dont l'horizon soit borné, afin d'éviter la multiplicité des impressions, et par suite, la fréquence des illusions. Malgi'é cette précaution, ces infortunés trouvent encore de nombreuses causes d'illusions ; la moindre nuance, dans le ton des couleurs de leur appartement ou des objets d'ameu-

blement, est saisie par eux avec vivacité, et donne lieu aux interprétations les plus étranges.

Parmi les illusions de la vue, nous nous bornerons à citer un petit nombre d'exemples, piopres à bien faire sentir la ligne de démarcation que nous avons établie entre les trois genres d'illusions.

Comme exemple d'illusions du premier genre, nous mentionnerons un fait dont nous avons été témoiu plusieurs fois. 11 est relatif à des malades qui, en lisant ou en écrivant, croyaient voir les lettres se mouvoir, chevaucher les unes sur les autres, h des degrés différents. L'une de ces malades, auprès de laquelle j'avais fait de vives instances pour qu'elle écrivît à sa famille, m'interpella violemment en me disant : <( Comment voulez-vous que j'écrive? mes ennemis s'y opposent; à mesure que je forme les lettres, ils les enlèvent de sur le papier et me narguent à plaisir, en les faisant voltiger devant mes yeux, n

Comme exemples des deux autres espèces d'illusions, nous rapporterons les faits suivants.

Nous avons eu dans l'établissement de Vauves un capitaine dont le délire partiel était surtout remarquable par l'impuissance de la volonté, qui voyait dans le marbre de sa cheminée une foule d'objets plus fantastiques les uns que les autres. En général, il appréciait cette fantasmagorie comme elle devait l'être ; mais quelquefois il était tellement convaincu de la réalité de ce qu'il croyait \oir, qu'il ([uittait sa chambre avec effroi et précipitation.

D'autres fois, la vue du ciel suffit pour donner lieu à des illusions. Nous avons vu plusieurs aliénés qui, comme ceux dont parle Esquirol, prenaient des nuages tantôt pour un corps d'armée, tantôt pour des

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ballons dirigés par des aéronautes. Nous avons aussi observé, et il y a dans tous les asiles d'aliénés, beaucoup de malades qui font des collections de cailloux, de coquillages, et qui voient dans ces objets des paillettes d'or, des pierreries, des diamants; leur conviction, à cet égard, ne saurait être ébranlée.

Une femme qui a occupé longtemps le premier chalet de notre section des agitées, à la Salpêtrière, et auprès de laquelle nous avions l'habitude de nous arrêter, parce qu'elle réunissait tous les phénomènes du délire, éprouvait souvent des illusions de la vue. Chacun des visiteurs lui retraçait le souvenir de l'un de ses parents ou d'une personne dont elle avait à se plaindre ; quelques-uns d'entre vous peuvent même se rappeler de quelles invectives nous étions accablés, ou combien elle s'attendrissait sur le sort de ceux qu'elle regardait comme des victimes.

En examinant psychologiquement ces divers faits, on trouve qu'il y a substitution d'un produit de l'imagination à une impression, dans le fait du nuage pris pour un corps d'armée et dans celui de cette femme qui nous injurie ou nous donne des témoignages d'intérêt, selon qu'elle voit en nous une personne amie ou ennemie qu'elle a connue anciennement. Mais, dans les faits relatifs aux collections de cailloux et d'objets d'histoire naturelle, qui sont regardés comme trèsprécieux et comme contenant de l'or ou des pierreries, on ne peut distinguer si les malades ont simplement l'idée que le caillou contient de l'or, ou s'ils croient voir réellement de l'or dans le caillou. Ces deux sortes d'erreurs ne peuvent donc être constatées que par le rapport des malades, et chacune d'elles exprime un genre particulier d'illusion.

L'ouïe présente aussi un grand nombre d'illusions,

qui souvent eu imposeut pour des hallucinations, comme nous le verrous ultérieurement.

L'aliénation générale avec excitation, et en particulier le delirium Iremens, sont les formes dans lesquelles on observe le plus d'illusions de l'ouïe. C'est que, dans ces espèces de maladies mentales, l'énergie des sens correspond à l'activité désordonnée de l'intelligence. L'ouïe acquiert une telle impressionnabilité, que le plus léger bruit produit sur les malades de ce genre l'effet du canon ou de la tempête. J'en ai vu qui, pour éviter la douloureuse impression que leur occasionnaient leurs propres cris, se bouchaient hermétiquement les oreilles. Pendant leur convalescence, ils me racontaient qu'ils avaient cherché à contenir leurs paroles, et que, n'ayant pu y parvenir, ils avaient pris le seul parti qui fût en leur pouvoir pour se prémunir contre les impressions qui leur étaient insupportables, ils ajoutaient que souvent leurs propres paroles leur paraissaient être celles d'interlocuteurs animés contre eux. D'autres m'ont assuré que le son, même éloigné, des cloches, avait été pour eux, pendant leur maladie, un véritable supplice, et avait produit un surcroît d'irritation qui allait quelquefois jusqu'à la fureur; ils s'imaginaient que leurs ennemis agitaient des cymbales à leurs oreilles pour les empêcher de dormir. Plusieurs autres aliénés se sont plaints d'avoir entendu avec la plus vive peine le roulement du tambour, qui leur paraissait être celui du tonnerre, et le son du cor de chasse, qu'ils prenaient pour le hurlement des bêtes féroces. Dans tous ces faits, la vivacité maladive du sens de l'ouïe était tellement accrue, qu'elle devenait aisément un aliment pour le déUre ; elle appelait l'erreur du jugement, et de là l'espèce

208 SYM STOMATOLOGIE GÉNÉRALE

d'illusion que nous avons rangée dans la première catégorie, et dans laquelle le sens et l'esprit paraissent prendre part, à des degrés différents.

Lorsque le jugement est faussé, à l'occasion d'une impression normale, c'est l'illusion mentale. Comme exemple de ce genre d'illusion de l'ouïe, je choisirai celui d'une malade, atteinte d'aliénation partielle, actuellement dans mon service, qui, ajant des habitudes de réserve et de décence, juge que ses compagnes sont des hommes, parce qu'à ses yeux des hommes seuls peuvent tenir le langage qu'elle entend autour d'elle. On le voit donc, cette espèce d'illusion se rapproche de tous les autres phénomènes du délire, avec prédominance de lésion du jugement. La seule différence, c'est que dans ce cas le délire a pour cause une sensation, au lieu de se passer tout à fait dans le domaine des idées.

Parmi les illusions dans lesquelles le malade substitue sa préoccupation aux sons qu'il vient d'entendre, je rangerai celle de plusieurs aliénés qui, lorsqu'on leur parle, s'imaginent entendre des paroles tout autres que celles que l'on prononce. Ils affirment que vous leur avez dit telle et telle chose, qui est en rapport avec les idées qu'ils avaient dans le moment même ; souvent ils croient que vous leur avez fait des promesses, et il est impossible de les désabuser. Fréquemment aussi ces illusions deviennent la cause de leur colère et de leur vengeance. Lorsque de semblables illusions se manifestent, par l'intermédiaire du sens de la vue, la lecture devient un aliment pour le délire.

Cette espèce d'illusion s'observe dans les deux formes principales d'aliénation mentale. Elle tient, dans la manie, à l'incessante mobilité des idées, qui

ne permet de saisir que quelques-unes des paroles de l'interlocuteur ; et, dans l'aliénation partielle, à la concentration des idées, qui ne laisse que peu de place aux impressions du dehors. Dans les deux cas, le monde intérieur prévaut sur le monde e.xtérieur, et de cette prééminence résulte la substitution dune idée pei'sonnelle à une sensation faible et confuse.

h'odorat, dont la sensibilité est souvent e.xaltéi' dans les maladies cérébrales, ne donne pas lieu néanmoins chez les aliénés à un aussi grand nombre d'illusions que la vue et l'ouïe. Au commencement et dans le cours de l'aliénation mentale, on voit les malades l'efuser les aliments, et quelquefois ce refus lient aux mauvaises odeurs qu'ils y trouvent, odeurs qui resteul indéterminées, ou sont rapportées à certaines substances malfaisantes, dont ils atlribuont la pi'ésence à leurs ennemis. Dans ces cii'conslances, limpressioM est dénaturée, et avec elle le jugement, ou bien il y a substitution de l'odeur imaginaire de la substance qu'ils redoutent; ou bien encore, à l'occasion d'une sensation réellement normale, le jugenienl faux inteivient et imprime son cachet. Ainsi donc, dans le refus des aliments que font les aliénés, se trouve tantôt l'un, tantôt l'autre des trois genres d'illusions.

Le même fait du refus des aliments, appliqua' au goût, donne les mêmes résultats. Il suffit d'ajouter que le goût et l'odoiat entrent souvent dans la même sphère d'illusions.

L'organe cutan»' ('pi'ouve de notables changements chez les aliénés. Tantôt sa sensibilité, rendue plus exquise par la maladie, fait mal apprécier les rapports des choses, et cette fausse appréciation donne lieu à l'illusion à\\ premier genre : cela a lieu, par exemple.

210 SYMPÏO.MATOLOGIE GÉNÉRALE

lorsque l'aliéné, au plus léger contact, s'écrie qu'on lui a fait un mal affreux, et se révolte comme si on avait voulu le tuer.

Comme exemples à' illusions du tact, par suite d'interprétations délirantes , je puis citer celui de certaines malades qui, éprouvant une chaleur brûlante à la peau, prétendent qu'elles sont victimes de chauffeurs placés sous leur lit. Je puis rapporter également celui d'une femme qui, ressentant de la douleur dans une cuisse, sur laquelle existaient d'ailleurs des taches scorbutiques, se plaignait des mauvais traitements qu'on lui avait fait subir pendant la nuit. Je mentionnerai encore celui d'une autre aliénée qui, éprouvant des douleurs par suite d'hémorrhoïdes enflammées , se croyait l'objet de coupables manœuvres de la part d'un de ses eiiuemis, qu'elle supposait logé en face de son dortoir. Enfin d'autres aliénés attribuent à l'influence de la physique les diverses sensations dont l'organe cutané est le siège.

Parlons maintenant des illusions internes, qui presque toutes se rapportent à notre troisième genre d'illusions. La douleur éprouvée par les malades, dans l'une ou l'autre des cavités splanchniques, est interprétée par eux à travers le prisme de leur délire. En un mot, c'est dans l'intelligence seule, et principalement dans le jugement, que réside la cause de l'illusion.

Citons d'abord plusieurs exemples :

Une malade, d'une constitution très-débile, qui a des hallucinations de l'ouïe, de la vue et du tact, presque toujours relatives au maire ou au curé de son village, éprouve fréquemment des douleurs dans le bas-ventre et dans la poitrine. Ces douleurs ne sont

DES >rALADIES MliNTALES. 211

jamais rapportées par elle à leur cause naturelle ; elle croit (pie les mêmes personnes , qui lui disent tant d'injures et qui la frappent, se plaisent à la tourmenter de toutes les manières, et que M. le curé surtout, qui peut chasser le diable, peut aussi le loger dans son ventre. Lorsque les douleurs de poitrine et de bas-ventre se manifestaient simultanément, cette malade s'est plusieurs fois infatuée de l'idée que le diable se tenait debout pour s'en aller, et que M. le curé cherchait toujours à le retenir.

Une autre femme, qui ressentait une ffrande pesanteur et une grande gêne dans les parties génitales, s'imagina qu'elle avait un loup dans son corps, et cette idée était pour elle le sujet de tourments et de frayeurs continuels. L'examen dont elle fut l'objet nous fit constater un prolapsus de l'utérus; mais ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'un pessaire, soigneusement appliqué, pendant plusieurs années, fil dispaïaître pour toujours cette illusion, quoique la malade n'ait pas guéri de son délire prédominant, qui roulait sur des idées mystiques.

Une autre aliénée, qui avait tout à la fois une phlhisie pulmonaire et un anévrysme du cœur, éprouvait souvent des douleurs dans la région précordiale, accompagnées de battements de cœur tellement violents qu'elle s'imagina avoir un animal dans la poitrine. Sa conviction à cet égard était si forte, qu'elle essaya plusieurs fois de lui donner issue, pour se délivrer des angoisses qu'elle attribuait à sa présence. L'ouverture du corps montra. les caractères anatomiques de la phthisie pulmonaire la plus avancée et un cœur volumineux, sans être énorme, mais avec adhérences du péricarde à la plèvre costale.

212 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALli

Un homme, très-distingué par sa position sociale et par son intelligence, fut atteint de mélancolie hypochondriaque. Parmi les phénomènes du délire trèscomplexe qu'il présentait, se trouvait une illusion bien étrange ; les déplacements de gaz qui avaient lieu fréquemment dans ses intestins le jetaient dans l'anxiété la plus grande. Étonné qu'une si petite cause donnât lieu à un si triste résultat, nous lui en demandâmes l'explication, avec le témoignage du plus vif intérêt, et pendant longtemps il garda à cet égard le silence le plus obstiné. Plus tard, il nous avoua qu'il croyait avoir des oiseaux dans le ventre, et qu'il craignait de les voir s'échapper et de dévoiler ainsi cette déploraljle infirmité.

Terminons tous ces détails par le fait suivant : M.**''', dans un état de mélancolie profonde avec hallucinations de l'ouïe, éprouvait des frayeurs continuelles; elles allaient quelquefois jusqu'à la terreur, qu'exprimait tout son corps au plus haut degré. Les aliments lui inspiraient de vives inquiétudes, dès son entrée dans notre établissement. Au commencement du repas, il mangeait sans hésitation ; mais, pendant son cours, il s'arrêtait fréquemment, et portant ses mains vers son estomac, il s'écriait : Holà ! oh ! oh ! Nous avons essayé de le faire manger seul, et son hésitation à manger a continué avec les mêmes exclamations ; bientôt il a refusé toute espèce de nourriture. Lorsqu'il portait les mains vers l'estomac, il ouvrait de grands yeux, paraissait absorbé et dans l'effroi. Ce n'est que lorsqu'il a fallu le contraindre à manger qu'il a fait l'aveu <]ue sa femme lui avait fait avaler des vipères qui le dévoraient ; c'était dans l'intention de les faire mourir qu'il refusait de prendre des aliments. Il a persisté dans son refus jusqu'à sa mort, tant sa conviction était profonde,

DKS MALADIES MENTALES. 213

et il répétait toujours que les vipères lui dévoraient les intestins. L'autopsie cadavérique n'a pas pu être faite.

Comme on le voit, d'après ces exemples, la sensation douloureuse qui provient d'une maladie, apparente ou non, des organes du bas-ventre ou de la poitrine, donne lieu chez les aliénés à une foule d'illusions. C'est un fait bien connu dans la science que la douleur, perçue par un esprit malade, peut devenir la source de nombreuses associations d'idées délirantes; qu'un aliéné, par exemple, qui s'imagine avoir le diable dans le corps, attribuera à sa présence toutes les douleurs qu'il l'esseutii'a dans le bas-ventre : mais on n'a pas assez remarqué que le même malade cioira sentir des douleurs dans le bas-ventre ou dans la poitrine, alors même qu'il n'y aura aucune altération de ces organes, par cela seul qu'il sera pénétré fortement de l'idée que le diable ne peut résider en lui, sans le faire souffrir. Le médecin doit donc être attentif pour discerner s'il y a réellement maladie ; car la faire cesser, c'est ôter un aliment au délire.

Un exemple de délire particulier, provoqué par la <louleur, est celui que nous a offert un officier, confié à nos soins, et qui, ayant eu un abcès considérable dans les pai'ois de l'abdomen, s'imagina avoir dans le basventre deux chiens de Terre-Neuve, éclatants de blancheur. Lorsque les douleurs étaient plus intenses, il croyait qu'ils se battaient dans son ventre, et cherchait à les apaiser, en passant doucement la main sur les parois abdominales, comme pour les caresser. Sa conviction était si profonde, que lorsque l'abcès fut ouvert, il .se mita appeler ces chiens, sans faire la moindre attention à la douleur ni à la quanlité énorme de pus qui s'écoulait. Le même malade croyait grandir à volonté, faire grandir ou rapetisser les personnes qui l'entou-

lii: SYiMPTOMATOLOGIE GÉNÉKALE

raient; mais l'idée prédominante chez lui était qu'il construisait une (lotte, et il manifestait une grande joie Jorsqu'après des manœuvres réitérées des bras et de tout le corps, il croyait avoir fait un bâtiment et le lancer sur l'Océan. L'idée des chiens de Terre-Neuve surgit avec la formation de l'abcès et disparut à son ouverture, preuve évidente, selon nous, que la douleur donna lieu à une nouvelle association d'idées délirantes, au lieu d'être interprétée conformément à la préoccupation dominante du malade. Lorsqu'on lui en parlait plus tard, il répondait que ces chiens s'étaient échappés, et qu'il ignorait ce qu'ils étaient devenus.

Ainsi donc les aliénés éprouvent ou croient éprouver dans la poitrine et dans le bas-ventre des sensations diverses, alors que leur esprit est seulement préoccupé d'une idée fixe, ou bien ils sentent réellement des douleui's, ce qui est très -fréquent, et ces sensations douloureuses se transforment en leur délire habituel ou deviennent la source d'un délire particulier, qui n'aaucun rapport avec leurs idées prédominantes.

Les illusions ne sont pas seulement nombreuses chez les aliénés, elles sont souvent opiniâtres ; il est tout aussi difficile de les en désabuser que de les convaincre d'une erreur purement intellectuelle. Du moment qu'ils ont pris une personne ou un lieu pour un autre, qu'ils ont donné à un objet quelconque une nature, une qualité, une valeur qu'il n'a pas, vainement, dans le plusgrandnombredes cas, fait-on appela une application plus attentive des sens ; leur témoignage reste invinciblement illusoire. A plus forte raison s'il s'agit d'illusions occasion n(''es par des sensations internes ou organiques, si des spasmes intérieurs font croire à un malade qu'il a dans le ventre un animal, un poison ou une lésion

grave; il faut même que ces illusions de source interne soient bien nombreuses, bien exagérées, bien persévérantes, pour qu'on puisse en inférer l'existence du délire.Quelque grandes, quelque obstinées qu'elles soient, de semblables erreurs donnent difficilement la conviction de l'existence de la folie, tandis que la plupart des illusions externes dénotent manifestement un dérangement de cerveau. En effet, malgré les innombrables phénomènes psychiques anormaux qu'ils présentent, les hypochondriaques, que tyrannisent des illusionsd'origine organique, ne passent pas pour délirer; c'est que la plupart de leurs appréhensions sont possibles. Passé cette limite, il y a délire ot non pas (M'iour. Ainsi, par exemple, le jugement ne pouvait être équivoque relativement à tous les faits que nous avons cités, ainsi qu'à l'égard d'un général aliéné dont parle Esquirol, qui, éprouvant quelquefois de la douleur dans un genou, frappait et apostrophait cette articulation, comme si elle eût recelé un voleur.

La longue persévérance des illusions chez les aliénés qui ne délirent que partiellement est un fait étonnant, et néanmoins constaté par l'observation la plus répétée. Parmi les exemples que nous pourrions citer, nous choisissons le suivant, observé par Guislain ; nous le rapportons en abrégé Une mère, don! la fortune s'était épuisée en vaines démarches pour soustraire son tîls au service militaire, tombe dans une profonde mélancolie ; jour et nuit, elle pleure et appelle à grands cris son fds, dont elle ne reçoit plus de nouvelles. L'égarement était à son comble, lorsqu'une idiote entre dans l'hospice qu'elle habitait. A sa vue, elle s'écrie : C'est mon Frédéric ! Et dès ce moment, elle cesse de se lamenter ; elle recouvre sa santé physique et s'adonne au travail.

216 SYMPÏOMATOLOGIE GÉNÉRALE

Elle prodigue, pendant plusieurs années, les soins les plus touchants à cette fille, qu'elle prend pour son fils. Enfin, cette idiote ayant t'té atteinte de phthisie pulmonaire, ses soins deviennent de tous les instants ; l'idiote succombe, et notre mélancolique se console de la mort de ce fils imaginaire, mais en répétant sans cesse qu'elle ne tardera pas à le rejoindre. En dehors de cette idée, ajoute Guislain, point d'autre aliénation mentale. Pour nous, quoi(iu'(i nos yeux cette illusion soit déjà un symptôme complexe, nous pensons que cette mélancolique présentait d'autres phénomènes de délire, et que Guislaiu a jugé suffisant de rapporter l'idée dominante. Qui croirait, en effet, que dans un délire si restreint, une illusion aussi étrange et aussi complète ait pu durer plusieurs années sans interruption, et que les impressions produites par le corps de l'idiote et le souvenir de l'image si différente de Frédéric ne se soient pas trouvées une seule fois en opposition, poui' dissiper l'illusion de cette tendre mère?

Les considérations générales que nous venons de présenter sur les illusions, et les faits particuliers que nous avons cités, doivent, selon nous, entraîner la conviction que l'illusion est un phénomène ayant son siège et sa cause dans l'intelligence et le cerveau, et que c'est aux altérations du jugement et de l'imagination qu'il faut s'élever pour apprécier sa véritable nature.

C'est assez dire combien notre théorie des illusions diffère de la doctrine d'Esquirol (1) .Vous savez, en effet, que, selon cet illustre médecin, la différence essentielle entre l'illusion et l'hallucination consiste dans l'altération des sens ou des nerfs destinés à transmettre les

Des Maladies- mentales, Paris, 183S, tome 1''.

impressions, dans l'illusion, tandis que dans l'hallucinafion le cerveau seul est lésé. Pour nous, nous soutenons que rien n'est plus difficile, pour ne pas dire impossible, que de constater, dans la très-grande généralité des cas, l'intervention maladive des sens dans l'illusion. Comment s'assurer, en effet, qu'il y a lésion de ces parties, alors que rien n'est apparent, comme dans les affections nerveuses (et c'est le cas le plus fréquent), tandis que les phénomènes psychologiques sont toujours manifestes, et suffisent pour en donner une explication satisfaisante. Néanmoins la difliculté de reconnaître, dans la pratique, l'altération des sens ne doit pas faire rejeter toute influence de ces organes sur la production des illusions ; aussi avons-nous cherché, dans notre théorie, à apprécier cette influence, en établissant un genre particulier d'illusions basé sur cette participation des sens. Mais ce que nous soutenons, c'est d'abord que ce genre d'illusions est loin d'être fréquent, et ensuite que, dans ces cas mêmes, comme dans tous, la lésion delintelligence est indispensable pour caractériser le phénomène maladif; qu'elle seule constitue l'illusion, et que l'impression, le plus souvent normale, n'en est que la cause occasionnelle.

CINQUIÈME LKÇON.

Des hallucinations.

Sommaire. — Élals physiologiques comparables aux hallucinations: rêve, soin lia mhulisine; autres si tualiuns analogues de l'élal normal. — Hallucinations avec conservation de la raison : exemples. — Hallucinations accompagnées de croyance à leur réalité, mais encore coiiciliablesavecla raison — H.illiuinalions évidemment empreintes de délire. Il n'existe pas d'aliénation constituée uniquement par des hallucinations, mais il y a ime aliénation partielle, avec prédominance de ce phénomène : trois degrés divers dans l'intensité de ce symptôme.

Que l'illusion ait lieu par suite d'une maladie des sens ou des oi'ganes de ti-ansmissiou, ou qu'elle se produise malgré l'intégrité des sens, une impression entre comme élément dans ce phénomène; l'hallucination, au contraire, est un symptôme purement psychique. L'illusion se manifeste à la présence des objets extérieurs, l'hallucitration suppose leur absence. Quiconque croit Yoir, entendre, flairer, goûter, toucher distinctement, tandis que la vue, l'ouïe, l'odorat, le goijt, les téguments, ne reçoivent aucune impression ; celui-là est halluciné. C'est là sans doute un fait bien extraordinaire, alors même qu'on a une longue habitude de l'observation des aliénés ; et cependant le sommeil met fréquemment l'homme le plus sain d'esprit dans cette étrange situation. Les rêves nous offrent l'image la plus parfaite des hallucinations, et constiluenl même souvent de véritables hallucinations.

(;'est en examinant ce phénomène dans des cir-

SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE, ETC. 219

constances différentes que nous pourrons mieux saisir sa nature, et qu'on arrivera un jour à apprécier son importance relative parmi les autres symptômes du délire, et à découvrir les moyens les plus propres à faire triompher de sa ténacité.

Si on connaissait les conditions par suite desquelles les organes et les fonctions animales perdent graduellement de leur énergie pour aboutir au sommeil, si on connaissait les conditions diverses du sommeil complet et de celui qui est entrecoupé par des rêves, on posséderait par cela même des connaissances précieuses sur la cause intime des hallucinations ; mais, pour l'appréciation de ce phénomène psychique, comme pour celle des autres symptômes du même genre, on est privé de beaucoup de lumières que donnerait la connaissance de l'état normal.

Quoi qu'il en soit, il est certain que l'état de rêve, accompagné d'halluciuations, doit avoir des analogies avec celui qui constitue les hallucinations pendant la veille. Cependant, parmi bien d'autres différences, il en est une qui nous paraît principale; la voici : le rêve est un étal dans lequel le monde intérieur prévaut sur le monde extérieur ; celui-ci est comme n'existant pas ; l'esprit reste en présence de ses manifestations anciennes, sans épiouver le besoin de les l'apporter à la source première dont elles émanent; aussi ne reconnaî(-il ni le temps ni les lieux, tant d est absorbé dans la contemplation des images qu'il reproduit. Dans l'hallucination, au contraire, l'esprit, au lieu de se replier sur lui-même, se retourne en quelque sorte vers le monde extérieur, et ce retour est un des éléments les plus essentiels de l'hallucination. Il est une antre différence plus saillante encore, qui distingue

220 SYMPÏOMATOLOGIE GÉNÉRALE

l'aliéné de l'homme qui rêverait tout éveillé; c'est que le plus souvent les hallucinations des aliénés se bornent à un sens, à un objet, ou à une série identique d'objets. Dans les rêves, au contraire, la perception fantastique de choses absentes ne saurait être prévue ; elle s'ofi're au hasard, sans continuité, et dans le domaine de tous les sens. De plus, et c'est ce qui constitue une autre différence, dans les rêves, la représentation des images prédomine de beaucoup daus le sens de la vue, tandis que, dans la folie, les hallucinations sont plus fréquemment relatives à l'ouïe.

Un des lèves qui ont le plus d'analogie avec les hallucinations est celui du célèbre compositeur Tartini, pendant lequel fut composée la sonate connue sous le nom de sonate du diable. Ce célèbre compositeur s'étant endormi, après avoir essayé en vain de terminer une sonate, cette préoccupation le suit dans son sommeil ; il rêve. Livré de nouveau à son travail, et desespéré de composer avec si peu de verve et de succès, il voit tout à coup le diable lui apparaître et lui proposer d'ache- \er sa sonate, s'il veut lui abandonner sou âme. Entièremeni subjugué par cette première hallucination, il continue son rêve, accepte le marché proposé par le diable, et l'entend très-distinctement exécuter sur le violon cette sonate tant désirée, avec un charme inexprimable d'exécution. Il se réveille alors, dans le transport de son plaisir, court à son bureau , et note de mémoire le morceau qu'il avait tei-miné, en croyant l'entendre. Oui de nous, à l'imitation de Moreau (de la Sarthe;. ne reconnaîtrait dans ce rêve une véritable hallucination? En effet, un aliéné confié à nos soins et à ceux de M. F. 'V^oisin, dans l'établissement de Vanves, uous a offert une hallucination complètement analo-

gue. Il assistait à la représentation de scènes de comédie ; il voyait et entendait des acteurs les jouer; ce spectacle le faisait rire aux éclats, et c'était lui qui le composait dans le moment même. Que manquait-il à cette hallucination pour être entièrement identitiéc avec le fait précédent, sinon d'avoir eu lieu pendant le sommeil et d'être suivie d'un réveil qui pût permis au malade de mettre par écrit ses compositions, comme d'ailleurs il en exprimait le vif regret pendant 1 intermittence? Ces regrets sont, du reste, partagés par ceux qui ont pu apprécier la richesse de son imagination et la culture de son intelligence, et il leur est permis de croire que ses compositions auraient pu. dans leui' genre, avoir la même supériorité que la Son'i/r rhi (Iniblc

L'analogie remarquable qui existe entre les rêves et la folie, avec ou sans hallucinations, trouve uue nouvelle preuve dans ce fait incontestable, que les rêves précèdent quelquefois l'éclat de la folie, ou la reproduisent lorsqu'elle est giK'rie. Odier, de rionève fut consulté, en 1778, par une dame de Lyon, qui, pendant la nuit qui précéda l'éclat de l'aliénation dont elle fut atteinte, avait cru voir en rêve sa belle-mère s'approcher d'elle avec un poignard, dans l'intention de la tuer. Cette impression vive et profonde, se prolongeant pendant la veille, acquit une intensité et une fixité mélancoliques, et la malade présenta dès lors tous les caractères d'une véritable maladie mentale. Un maniaque, auquel le docteur Gregory avait donné des soins, et qui était parfaitement guéri, eut, une semaine après son rétablissement, des rêves dans lesquels il fjit assailli par les mêmes pensées lapides et tumultueuses, et par les mêmes passions violentes, qui l'a-

222 SYMPTOMATOLOGIE GÉiSÉRALli:

vaieiil agité pendant la folie. Il y a actuellement dans mon service plusieurs faits de ce genre; je vous ai montré, par exemple, mademoiselle***, chez laquelle des l'êves, accompagnés de représentations de la vue et de l'ouïe, ont ramené plusieurs fois des accès d'aliénation mentale, avec hallucinations prédominantes

de l'ouïe.

Le somnambulisme, soit naturel, soit accidentel , présente aussi plusieurs analogies avec les hallucinations. Comment en serait-il autrement, puisque le somnambulisme ne semble qu'un degré plus marqué de certains rêves? L'homme, dans cet état , n'entretient plus les mêmes rapports avec le monde extérieur ; il combine des mouvements qui semblent coordonnés par la volonté, puisqu'il évite les chocs et les chutes avec la plus grande habileté ; et cependant il semble ne point voir, ou du moins sa vue paraît tout à fait confuse. L'intelligence, dans le somnambulisme, est évidemment en action, puisque les somnambules écrivent souvent des choses qu'ils n'avaient pu écrire pendant la veille, entretiennent une conversation et font des actions impliquant des pensées régulières; et cependant, après le somnambulisme, ils ne conservent aucun souvenir de leurs pensées, de leurs sentiments ni de leurs actes . comme si la conscience avait été frappée de nullité pendant toute sa durée.

Les faits prouvent qu'un état particulier, analogue au somnambulisme naturel, peut survenir sous une influence quelconque de l'homme sur l'homme. Cet effet est-il produit par l'imagination ou par l'intermédiaire d'un liuide appelé magnétique? 11 est impossible de s'assurer de l'existence de cette dernière explication ; mais l'iiilluencc de l'imagination ne saurait être contestée. On

DES MALADIES MlîiNTALIJS. 22.'i

trouve des exemples nombreux de cette influence dans les annales du mysticisme, à tous les âges du monde. Mais que ce soit par l'action de l'imagination, ou par l'intermédiaire d'un tluide particulier, la réalité de certains faits de somnambulisme magnétique ne saurait être révoquée en doute, quelque précaution qu'on prenne pour les dépouiller du meiveilleux dont ils sont si souvent entourés.

Il importe, pour l'étude des hallucinations, de rechercher ces faits, avec le désir sincère de découvrir la vérité partout où elle se trouve, quoique toujours avec un véritable esprit de critique. Les phénomènes qui se passent dans le système nerveux sont si extraordinaires et si peu connus, qu'on doit explorer avec soin toutes les circonstances de leur manifestation. Lorsqu'on voit, par exemple, le simple chatouillement des pieds produire quelquefois des accidents des plus affreux et donner lieu généralement à des convulsions de rire, comment ne pas èti'e disposé à admettre qu'un simple contact suffise pour plonger dans le sommeil, et par suite dans un état de rêve? Encore une fois, il ne faut rien négliger pour arriver à une connaissance aussi difficile que celle du système nerveux.

L'état normal offre aussi quelquefois avec i'hallucicination des analogies assez frappantes. » Sens-tu comme moi, demanda uu jour Louis Lambert à M. de Balzac, son condisciple, sens-tu comme moi s'accomplir en toi, malgré toi, de fantasques souffrances? Par exemple, si je pense à l'elfet que [jroduirait la lame de mou canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë, comme si je m'étais réellement coupé ; il n'y a de moins que le sang. »

Louis Lambert ajoute : « En lisant le récit de la ba-

224 SY.MI'TOMATULOGIE GÉNKRALK

taille d'Austeilitz, j'en ai vu tous les incidents ; les vok-es (le canon et les cris des combattants retentissaient à mes oreilles, m'agitaient les entrailles ; je sentais la poudre, j'entendais le bruit des chevaux et la voix des hommes, j'admirais la plaine où se heurtaient des nations armées, comme si j'eusse été sur la hauteur du Santon. >i

Silvio Pellico, poëte dès l'âge de dix ans, et si célèbre par son livre intitulé Mes prisons, éprouva plusieurs fois certains états voisins de l'hallucination, avant et pendant sa longue captivité. Durant son séjour cà Lyon, le poëme rfe- Tombeaux, par Foscolo, lui fit une telle impression qu'il éprouva le mal du pays : le souvenir de l'Italie envahit toute son âme; un seul livre absorbe toutes ses pensées ; il croit lire tombeau./- sur le titre de tous les livres. Quelques jours après, sous la vive impression de la lecture de ce poème , Silvio Pellico a franchi les Alpes, par la pensée, et il est à Milan, dans la ville même habitée par Foscolo.

A ces faits, qui témoignent de tant d'analogie avec l'hallucination chez les hommes sains d'esprit, ajoutons les considérations suivantes.

On n'a peut-être pas assez lemarqué ce fait qui se produit fréquemment dans les conversations un peu animées, savoir : qu'on croit avoir entendu des paroles qui n'ont pas été prononcées, et ces paroles ont souvent donné lieu cà de fâcheuses provocations. Cette audition est-elle due à quelques consonnances particulières , à quelque fausse interprétation , ou bien a-t-on cru eutendre sortir de la bouche de son interlocuteur des paroles qui n'étaient que l'expression de sa propre pensée? Tout en convenant de la plus grande fréquence des cas du premier ordre, nous ne balançons pas \\ admettre

ceux du second, et c'est admettre, dans l'état de santé, des phénomènes bien analogues à l'hallucination ; seulement, ils sont passagers, comme la cause qui les a pioduits, e( toutes les circonstances extérieures tendent ;i détourner l'esprit de ces hallucinations transitoires.

Mais ce ne sont pas là les seuls faits qui, dans l'élat normal, se rapprochent des hallucinations. Pour bien comprendre ce phénomène, si remarquable en luimême l't dans ses liaisons avec les autres symptômes du délire, il importe de l'étudier dans ces moments heureux, plus ou moins fréquents selon la diversité des esprits, mais observables chez tous et par tous, où I homme a une aptitude singulière à se représenteras scènes dont il a été témoin, les paysages qui l'ont charmé, les personnes qui l'ont vivement ému. Le poi-te jouit particulièrement du privilège de substituer d(;s images aux pensées qu'd veut exprimer, et ce n'es! que l(tis(jue son expression est en rapport avec son imaginalioii, qu'il parvient à captiver la nôtre.

L'hallucination dégagèedu délire, n'est que l'extrême (le cette aptitude que possède l'imagination de l'homme. Dans certaines conditions, cette aptitude est trcs-dévehippée. Qui croirait, de prime abord, que l'enfance soit une condition favorable à son développement? C'est cependant une chose bien digne de remarque que la disposition des enfants à se représenter les choses qui les ont frappés et à prolonger leurs rêveries à plaisii-, de telle sorte qu'un tableau en engendre un autre. Cette disposition se manifeste spontanément ou sous l'intluence de la voUmté, qui évoque ou repousse ces re- [trésentations. C'est sans doute à cette disposition qui! faut rapporter le caractère particulier du délire des enfants, dans les épidémies de folie mystique, délire qui

226 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

était principalement constitué par des hallucinations.

Au nombre des circonstances favorables à l'essor de l'imagination, nous placerons l'ennui qu'éprouve quelquefois l'homme, et qui l'entraîne à quitter le terrain des tristes réalités pour se lancer dans le monde idéal; et qui n'a fait ses châteaux en Espagne? On s'abandonne quelquefois avec délices aux rêves de son imagination, et l'exaltation dans laquelle on se trouve alors produit mille images, souvent associées de la manière la plus bizarre, qui se croisent et se heurtent pour se séparer et se mêler de nouveau. Quelquefois ces images surgissent et disparaissent aussitôt, sans laisser aucune trace ; d'autres fois elles sont réfléchies avec une vivacité persévérante. Ainsi donc, à l'âge et chez les personnes où l'imagination jouit d'une grande activité, cette faculté enfante mille images qui se succèdent avec plus ou moins de rapidité ou de charme, et captivent l'esprit humain jusqu'à ce que le souffle de la raison vienne les dissiper. Il semble vraiment qu'il soit dans la condition intellectuelle de notre nature que les idées folles voltigent en quelque sorte dans notre esprit, et n'attendent, pour y prendre domicile, que l'incurie de la raison ; on les voit prédominer non-seulement dans les rêves de l'homme endormi, mais encore dans ceux de l'homme éveillé. Dans cette situation, l'esprit humain se représente tous les objets qui l'ont impressionné et toutes les combinaisons d'images qui s'y sont associées, avec les couleurs des divers pays où elles ont eu lieu. Ces reproductions d'images sont vaporeuses, indéterminées, incomplètes, irrégulières et grotesques, ou bien elles ont des formes arrêtées, circonscrites et parfaitement harmoniques.

11 est certain que, dans toute méditation profonde,

la représentation vive d'une image peut en être le point culminant. Dans ce cas, plus commun qu'on ne pense chez les compositeurs de tout ordre, surtout parmi les poètes, rien d'insolite, rien d'anormal ne défigure les belles créations de l'intelligence. C'est évidemment un état d'excitation cérébrale, mais ce ne peut être là un témoignage de folie. Ce qui enlève d'ailleurs tout doute à cet égard, c'est que ces représentations, quelque actives qu'elles soient, n'exercent aucune influence sur les déterminations.

Comme conditions propres à favoriser cet état de l'âme, nous citerons tous les sentiments de la nature humaine excités à un certain degi'é, la puissance de certains sites, des souvenirs amers ou agréables. Toutes ces circonstances, extérieures ou inhérentes à l'homme, peuvent faire naître une image, et en faire affirmer la réalité matérielle, au moins pour un instant; mais la rétlexiou et les impressions du dehors reprennent bientôt leur empire, et, si l'apparition ne cesse pas, la raison la Juge et l'apprécie. L'aliéné, au contraire, chez lequel se manifeste cette faculté de reproduction d'images, ne jouit pas de la possibilité de redresser son jugement, et il confond nécessairement le souvenir avec la réalité.

Après avoir signalé les ressemblances qui existent entre l'état de rêve et le phénomène de l'hallucination ; après avoir dépeint quelques états psychologi<]ues conciliables même avec une forte raison et une imagination parfaitement réglée, et qui néanmoins offrent de frappantes analogies avec l'hallucination, examinons maintenant les cas où l'hallucination est plus manifeste encore, sans qu'on soit cependant en droit de la qualifier de délire. Nous voulons parler de ces perceptions internes, indépendantes des sens, qui ont tout le coloris

228 SVMPÏOMAÏOLOGIE GÉNÉHALE

des sensations, mais que l'esprit juge ce quelles sont, un produit de l'iuiagination.

Sans doute, dans aucun cas, les hallucinations ne saul'aient être considérées comme un phénomène normal ; elles dénotent, à coup sur, une indisposition transitoire ou une maladie imminente, sinon déjà existante, du cerveau. Il est contraire, en effet, aux lois de la nature humaine d'éprouver les fascinations d'un songe sans sommeil ; et lorsqu'on procède avec soin à l'exact examen des conditions qui ont coucou l'u au développement de ce phénomène, on découvre généralement une disposition à l'aliéuation mentale, soit dans l'hérédité, soit dans les croyances, les passions, l'éducation et les habitudes des individus. Quelquefois cependant ces hallucinations sont tout à fait accidentelles, liées à une circonstance particulière, et elles disparaissent avec sa cessation, sans donner lieu à aucune conséquence fâcheuse, sans réclamer aucun soin particulier, .si ce n'est de soustraire le malade à l'action des causes sous l'influence desquelles l'hallucination s'est manifestée.

Parmi les nombreux exemples que nous pourrions citer, nous choisissons les suivants : M. Andral rapporte avoir éprouvé, au début de ses études anatomiques, dans sa chambre, un matin en se levant, la perception nette et distincte du cadavre d'un enfant, à demi rongé par les vers, qui la veille, dans une salle de dissection, l'avait vivement impressionné; il sentait son odeur infecte; il le voyait de la manière la plus précise, et quoique la réflexion lui démontrât l'impossibilité du fait, cette double hallucination se prolongea pendant un quart d'heure. Une hallucination, chez M. Chevreul, l'ut portée plus loin encore ; ce savant crut voir paraître

dans son cabinet une personne de sa connaissance, et son erreur fut poussée au point d'adresser la parole à cette image fantastique, qui disparut aussitôt. Par une coïncidence des plus singulières, cette personne venait de mourir; de sorte que, pour un esprit moins éclairé et nourri de croyances superstitieuses, c'eût été l'apparition d'un revenant.

Dans son Essai aaalytirjue des fondions tlf Fàmp, (îharles Bonnet rapporte un exemple du même genre bien remarquable. « Je connais, dit-il, un homme respectable, plein de santé, de candeur, de jugement et de mémoire, qui, en pleine veille, et indépendamment de toute impression du dehors, aperçoit de temps en temps, devant lui, des figures d'hommes, de femmes, d'oiseaux, etc. 11 ^oit ces ligures se donner difJérents mouvements, s'approcher, s'éloigner, fuir, diminuer ft augmenter de grandeur, paraître, disparaître et reparaître. Il voit des bâtiments s'élever sous ses yeux et dérouler devant lui toutes les parties qui entrent dans leur construction extérieure. Les tapisseries de ses appartements lui paraissent changées tout à coup en tapisseries d'un autre goiit et plus riches ; d'autres fois, il les voit se couvrir de tableaux qui représentent différents paysages. Un autre jour, au lieu de tapisseries et d'ameublement, ce ne sont (|ue des murs nus, et qui ne lui représentent qu'un assemblage de matériaux bruts. Toutes ces peintures lui semblent d'une netteté parfaite, et l'affectent avec autant de vivacité que si les objets eux-mêmes étaient présents. Mais ce ne sont que des peintui'es ; car les hommes et les femmes ne pailent pas, et aucun bruit n affecte son oreille. La personne dont je parle, ajoute Charles Bonnet, a subi, en différents temps, et dans un Age très-avancé, l'opérai ion

230 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

de la cataracte, aux deux yeux. Le grand succès qui avait suivi cette opération ne se serait point sans doute démenti, si un goût trop vif pour la lecture avait permis au vieillard de ménager l'organe, comme il demandait à l'être. Actuellement l'œil gauche, qui était le meilleur, est presque sans fonctions ; l'œil droit lui permet encore de distinguer les objets qui sont à sa portée. Mais, ce qu'il est très-important de remarquer, c'est que ce vieillard ne prend pas, comme les visionnaires, ses visions pour des réalités. Il sait juger sainement toutes ces apparitions , et redresser toujours ses premiers jugements. Ces visions ne sont pour lui que ce qu'elles sont en effet, et sa raison s'en amuse. Il ignore, d'un moment à l'autre, quelle vision s'offrira à lui. Son cerveau est. un théâtre dont les machines exécutent des scènes qui surprennent d'autant plus le spectateur, qu'il ne les a pas prévues. »

A ces faits, qui témoignent si bien de la réalité du phénomène de l'hallucination sans délire, nous joindrons celui du père d'un malade, qui nous a été confié dans un état de manie.

Ce monsieur, âgé de cinquante-quatre ans, ayant toujours joui d'une bonne santé, et dont aucun des ascendants n'avait été atteint d'aliénation mentale, éprouva à Rome, au mois de mars 1839, vers trois heures du malin, et pendant la veille, de nombreuses hallucinations de la vue, avec la juste appréciation de leur nature. D'abord, il vit le ciel dans toute sa splendeur, l'Éternel, les anges, et toute la cour céleste ; bientôt après, une atmosphère en feu, et successivement l'enfer et le diable, tels qu'on les décrit habituellement. Ces tableaux furent remplacés par le spectacle d'animaux féroces, par des images sans nom et tout à fait grotesques,

par des chimères, des sphinx, des monstres, assemblages informes de nature diverse. M.***, dont la tète restait libre, malgro la sensation de vacuité du cerveau et un malaise f^énéral, appréciait très-bien la faussotr de ses visions : il prenait plaisir à fermer et à ouvrir alternativement les yeux (car il est remarquable qu'il n'avait ses hallucinations que les yeux fermés) pour faire paraître et disparaître à son gré ces scènes de fantasmagorie ; il se disait à lui-même : Voilà bien les visions telles (|ue les éprouvaient les anachorètes. Son état avait encore un autre point de ressemblance avec celui de ces pieux habitants du désert. Ces visions tenaient à une diète rigoureuse qu'il s'était imposée pendant quelques jours. Fatigué et élouué d'une situation mentale si extraordinaire, et d'après le conseil d'un ami. M.*** renonça à l'abstinence, et ses hallucinations cédèrent comme par enchantement à l'ingestion de quelques aliments dans l'estomac, après une durée de deux heures et demie.

Depuis le mois de mars 1834 jusqu'au mois de juillet 1841, M.*** a joui d'une santé compli'te, et surtout n'a rien éprouvé d'analogue. Mais, à cette époque, pendant trois mois consécutifs, il a eu des hallucinations du même genre. Il a vu un grand nombre de fois des personnages inconnus qui passaient rapidement sous ses yeux, ou qui s'arrêtaient devant lui ; tantôt il voyait des animaux fantastiques, tantôt des animaux réels, tels que des lions, des serpents. Pendant ses visions, M.*** avait bien la conscience qu'il était éveillé et que tout ce qu'il voyait était imaginaire. Ces visions d'ailleurs duraient tout le temps que M *** avait les yeux fermés. Ces images, quoique bien appréciées, devinrent tellement fatigantes, que M.*** préférait résister

232 symptomaïoloCtIE générale

au besoin extrême de dormir, en tenant les yeux ouverts, que de les fermer, de crainte de voir reparaître les mêmes visions. Remarquons que les hallucinations fuient plus tenaces que la première fois, puisqu elles se reproduisirent, à plusieurs reprises et pendant trois mois, malgré de puissantes distractions, au sein delà famille de M.***, et au milieu de sites imposants et variés. Mais aussi quelle différence dans la nature, l'intensité et la persistance de la cause de ces dernières hallucinations, et dans les symptômes physiques qui les accompagnaient ! Dans le premier cas, elles s'étaient manifestées sous l'influence de la diète, et n'avaient été accompagnées que d'un malaise général et d'une sensation particulière de vacuité du cerveau. Dans le second cas, au contraire, elles ont apparu sous l'influence de chagrins profonds et prolongés, produits par l'état d'aliénation de son fils unique, et elles ont été accompagnées d'insomnies opiniâtres, de souffrance générale, avec chaleur et battemeuls dans la tête, bruissements dans les oreilles, gêne dans la respiration, constriction à l'épigastre, borborygmes fréquents, et perte d'appétit plus ou moins complète.

Les faits que nous venons de citer, et plusieurs autres que nous pourrions y joindre, démontrent l'existence de l'hallucination, compatible avec l'état de raison, pendant la manifestation même de ce phénomène. Dans ces cas, il y a production spontanée d'images, sans croyance à leur réalité; par conséquent, il n'y a pas déliie. Mais l'adhésion donnée par l'esprit à ce pioduit de l'imagination suffit-elle, dans tous les cas, pour poser la limite entre le délire et la raison?

Pour répondre à cette question épineuse, rappelons, comme pi'incipe général du diagnostic de la folie.

qu'il faut tenir compte des conditions particulières; que les phénomènes intellectuels ont une valeur moins absolue que relative ; que tous les hommes ne doivent pas être soumis h la même mesure, et qu'il faut faire la part des individualités, des croyances et de l'éducation. Ainsi, par exemple, les deux savants que nous avons cités, MM. Andral et Chevreul, n'eurent pas de peine à se convaincre qu'ils venaient d'être dupes d'une hallucination. Pense-t-on qu'il en serait de même chez des esprits incultes et superstitieux, ayant foi dans les revenants, les sorciers, les anges, les démons, s'ils avaient des apparitions relatives à ces croyances? Non, sans doute. Us croiraient bien sincèrement avoir vn ces êtres, invisibles de leur nature, et le raisf>nnement ne pourrait rien pour les convainci-e, pour rectifier leur erreur, parce que l'hallucination serait en rapport avec une croyance. Aussi sommes-nous persuadé que les hallucinations ont pu exister sans délire, aux époques de superstition et de mysticisme, quand régnait une foi fervente aux revenants, aux malins esprits, aux sorciers, aux magiciens, à la communication apparente et directe des êtres célestes, et des puissances infernales avec l'homme. Dans ces cas, les hallucinations peuvent exister sans délire, quoiqu'elles soient acceptées pour des réalités, parce qu'elles s'adaptent à des croyances de toute la vie, et qu'il n'est pas au pouvoir de la réflexion de rectifier des perceptions imaginaires que la raison ne repousse pas. Sous de telles influences, dans un semblable milieu, le sentiment du merveilleux est le sentiment dominant. Les limites entre le monde visible et le monde invisible n'existent plus ; les choses surnaturelles deviennent physiques, et la vue d'un fantôme dans un cimetière, l'apparition d'un saint, de

234 SYMPïOMATOLOGIE GÉNÉRALE

Dieu même, dans la retraite, sont un spectacle qui n'a rien d'étonnant.

C'est à l'aide de ce criterivm des croyances générales, mystiques ou autres, qu'on peut apprécier équitablement les personnages historiques qui ont présenté le phénomène de l'hallucination, ou bien une idée fixe qui avait les apparences du délire. Dans ces cas, l'adhésion donnée à l'hallucination était la conséquence des opinions générales, et ces hommes illustres n'ont-ils pas prouvé qu'elle était compatible avec une forte raison ? Qui oserait le nier? S'il en est ainsi, si leurs hallucinations peuvent être interprétées comme des faits psychologiques liés à la raison, on doit, par esprit de justice et par respect pour la dignité de notre nature, proclamer cette interprétation.

Comment se résoudre, en effet, à regarder comme des fous les hommes les plus éminents, les guides de l'humanité, à travers les siècles? Ils parlaient, ils se trompaient comme les masses. Ils étaient hallucinés, mais la raison ne les abandonnait pas. et ce mélange d'erreur et de raison ajoutait précisément à l'empire qu'ils exerçaient sur les esprits, parce qu'avant d'être les envoyés de Dieu, ils étaient les représentants des peuples. D'ailleurs, une conséquence qu'on ne peut éviter en adoptant une interprétation opposée à la nôtre, c'est que si ces grands hommes sont considérés comme fous, il faut envisager également comme entachées de folie toutes les générations dont ils sont les représentants. Mais alors où s'arrêter, et n'est-ce pas appeler du nom de maladie une erreur de l'esprit humain?

Nous n'admettons donc pas la distinction qui a été faite dans ces cas entre les visionnaires croyants et non

croyants : la croyance aux hallucinations était un fait de l'éducation, qui avait sa source dans les croyances générales. Le croyant ne différait sous ce rapport, ni de luimême dans l'état de santé, ni de ses contemporains; il ne saurait eu conséquence être considéré comme fou. Il était lejouet d'une croyance erronée: mais que d'opinions erronées sur toutes choses, sur la physique, la chimie, l'astronomie, compatibles avec une raison supérieure ! Toutefois, tout en protestant de toutes nos forces contre l'accusation générale d'hallucinés fous, adressées grand nombre d'hommes d'élite, nous reconnaissons que certains personnages historiques avaient réellement des hallucinations, avec perte de la raison. Mais nous avouons noire antipathie pour l'examen de ces faits. Nous ne voyons aucune utilité dans de semblables investigations. Nous ne croyons pas qu'elles puissent servir à I avancement de la science. Les faits cliniques seuls réunissent toutes les conditions qui peuvent nous prémunir contre l'erreur, et nous faire arriver à une juste appréciation du phénomène de l'hallucination, considéré soit on lui-même, soit dans ses rapports avec l'ensemble des autres caractères des maladies mentales.

Nous venons de passer en revue tous les états psychologiques qui se rapprochent de l'hallucination et qui sont cependant compatibles avec la raison. Nous avons cherché à apprécier l'état de rêve dans ses rapports avec l'hallucination. Nous avons précisé certaines conditions (jui favorisent la vivacité de l'imagination, et jettent l'homme dans une situation mentale voisine de l'hallucination. Nous avons constaté les cas où, sans l'intervention d'aucune de ces conditions, a lieu la représentation spontanée des images, et nous avons fait voir

236 SYMPTOMATOLOGIE r.ÉNKRALli

que pour constituer de véritables hallucinations, il n'y manquait que l'adhésion de l'esprit. Enfin, nous avons montré qu'il pouvait y avoir production spontanée d'imafïeset croyance à leur réahté, sans qu'on fût en droit d'en induire la folie, par cela seul que l'assentiment qui leur était donné était imposé par des convictions antérieures.

Nous arrivons maintenant aux hallucinations évidemment empreintes de délire, et, d'abord, répondons aune question qui a été agitée et résolue affirmativement par des médecins spéciaux très-distingués, à savoir : l'hallucination, bornée à un sens et regardée par l'esprit comme une réalité, peut-elle exister seule, et constituer ainsi une aliénation mentale?

Notre réponse à cet égard ne saurait être douteuse ; car c'est la question de l'existence de la monomanie, et nous avonsdéjà dit plusieurs fois que nous n'admettions pas de folie limitée à une série unique d'idées. D'ailleurs, les faits relatifs à l'hallucination d'un seul sens, sans autre symptôme de délire, sont très-peu nombreux dans les annales de la science, et quoique nous honorions beaucoup les auteurs qui les ont publiés, nous sommes profondément convaincu qu'ils n'ont tenu compte, dans leurs observations, que du fait psychologique culminant. Nous nous bornons ici à cette remarque générale, devant traiter plus tardée sujet avec tous les détails qu'il mérite.

iMais si l'hallucination n'est jamais, selon nous, un symptôme isolé, si elle ne peut à elle seule constituer une aliénation mentale, on doit néanmoins reconnaître que certains délires, caractérisés surtout parles halhicinations, peuvent exister longtemps avec les apparences d'une raison même forte, et par conséquent avec une

conduite régulière et bien ordonnée. Cela tient surtout à ce que, le délire n'ayant pour objet que des choses secondaires dans la pratique, l'esprit conserve son indépendance pour régler toutce qui est relatif àla conduite, comme pour s'occuper des choses les plus élevées, qui ne se trouvent pas dans la sphère particulière du délire. Ceux qui s'en étonneraient n'ont qu'à consulter les annales du mysticisme, ainsi que les faits qui se produisent tous les jours sous nos yeux, et ils se convaincront qu'il est des choses sur lesquelles ou peut délirer, sans que ce délire entraîne l'impuissance de gérer ses affaires et d'entretenir des rapports sociaux. On sait bien, il est vrai, que tout délire, si partiel qu'il soit, exerce une inlluence sur tout le système des idées, sur tous les faits volontaires ; mais ici il n(; peut être question des limites philosophiques posées par la raison humaine, car alors le nombre des fous serait infini. Il ne s'agit que (le l'exercice journalier de la vie humaine, avec toutes ses inconséquences, ses erreurs, et ses redressements successifs.

La faculté (ju'ont certains aliénés hallucinés de raisonner juste sur beaucoup de choses en a souvent imposé au vulgaire, et même à des hommes éclairés et graves, qui n'étaient pas exempts de superstition et qui n'avaient aucune expérience des affections mentales. Les hallucinations d'un cultivateur des environs de (jhartres firent grand bruit en 1816; il avait vu et entendu, au milieu des champs, un fantôme qui lui avait fait des prédictions touchant les dangers imminents pour la dynastie des Bourbons, les malheurs préparés à la France, et qui lui avait enfin ordonné d'alleren personneapporter ces révélationsà Louis XVIII. Appuyé de puissants personnages, l'halluciné Martin fut

238 SYMPTOMATOLOGIli GÉNÉRALE

en effet présenté au roi, et, bientôt après, reconnu digne de trouver un asile à Charenton. Son délire, caractérisé surtout par des hallucinations, avait mis en défaut le discernement de la multitude et le jugement de personnes graves, à moins qu'on ne suppose qu elles entrevoyaient un intérêt à dissimuler la source des visions insensées de Martin. Pendant longtemps aussi les hallucinations furent le caractère dominant du délire du Tasse, et lorsque apparaissait son génie, qu'il contemplait et qu'il écoutait avec le sentiment de la foi et de l'enthousiasme, son intelligence, déjà si belle, semblait brillerd'unpliis vif éclat. On sait que le grand Pascal, après avoir été renversé de voiture sur le pont de Neuilly, eut dès lors la vu3 d'un précipice sans cesse entr'ouverl à ses côtés, et que, cette vision s'alliant d'ailleurs à des craintes religieuses, ce précipice devint l'enfer toujours prêt à l'engloutir. Cet état de délire continua plusieurs années, et néanmoins la haute raison de Pascal restait admirable sur un grand nombre de sujets. Van Helmont, dont l'imagination fougueuse fut si souvent égarée par les tendances métaphysiques, le mysticisme et la superstition, nous a laissé l'histoire des hallucinations nombreuses et variées qu'il a éprouvées. On peut en dire autant du fameux Luther, qui prétendait discuter avec le diable, et trouver en lui un merveilleux logicien, un rude adversaire, qu'il voyait se promener dans sa chambre, se pendre à son cou, et coucher avec lui.

Les hallucinations de ces hommes illustres ont été trop fréquentes, trop complètes, trop acceptées par eux comme des réalités, pour ne pas nous convaincre que l'exaltation de leurs brillantes facultés devait être sou vent portéejusqu'au délire. Seulement ce délire, très-

borné d'ailleurs, pouvait être de courte durée, se suspendre, reparaître et échapper complètement à l'observation des personnes étrangères à la connaissance des hallucinations. Aussi, quelque raison qui se manifeste d'ailleurs, jamais un médecin d'aliénés ne recevra comme une communication sans importance la confidence d'hallucinations que le bon sens ne réduit pas à l'inconsistance d'une chimère.

Sans admettre la monomanie sensoriale, nous reconnaissons donc une aliénation, restreinte à un petit nombre d'objets, avec hallucinations piédominantes. Comme l'aliénation partielle ordinaire, elle est gaie ou triste, expansive ou concentrée. Dans ces cas, divers pour la forme, l'hallucination est le fait principal, promoteur ou centre de la plupart des perversions de l'intelligence et des sentiments.

Les hallucinations, dans l'aliénation partielle, présentent souvent, chez le même malade, trois degrés divers d'intensité. Dans le premier degré, les fausses sensations sont attribuées, comme elles doivent l'être, à une disposition particulière de l'esprit, et non au.\ sens, les individus qui les éprouvent sachant bien que les sens n'ont pas été impressionnés. Dans le deuxième degré, l'hallucination n'est pas rapportée à sa véritable cause. Les hallucinés ne comprennent pas leur état, sans l'intervention des organes des .sens. Us l'attribuent en effet à des impressions venues du dehors; mais, chose remarquable, ils ne subordonnent pas leurs actes à ces convictions erronées. Tout en regardant comme vrai tout ce qu'ils éprouvent, ils sont dans une sorte de doute sur les causes, et regardent les sensations hallucinatoires comme étant d'une nature particulière, différente de celle des sensations ordinaires. C'est quelque

240 s YM STOMATOLOGIE GÉNÉKALE

rhose d'imprécis, de vague, sujet à l'interprétaliou, et <|ui par conséquent ne saurait avoir la force impulsive de limpression réelle. Dans le troisième degré enfin, I halluciné croit à l'activité des sens, à la réalité actuelle des objets que l'imagination lui représente, et obéit aveuglément aux impressions qu il croit recevoir.

Ainsi, les hallucinations présentent, comme les autres symptômes (ki délire, divers degrés d'intensité, sous le rapport deleuineltetéet de-la vivacité delà conviction. Les hallucinés n'acceptent pas de prime abord comme vrai un phénomène aussi étrange. Plusieurs d'entre eux se livrent à des investigations, pour apprécier la justesse de ce qu'ils croient sentir. Un grand nombre de malades, alors même qu'ils sont convaincus de l'actuahté des sensations, sans l'intervention des objets propres à les piovoquer, ont recours à mille explications pour les légitimer aux yeux de tous et à leurs propres yeux, ils disent que leurs ennemis emploient pour les tourmenter des porte-voix et des instruments de physique perfectionnés, qu'on les magnétise à de grandes dislances; ils s'imaginent être entourés de ventriloques, et croient quelquefois que ces venti'iloques sont logés dans leur ventre, dans leur poitrine ou dans leur tête. Plus fréquemment encore, ils supposent que les murs, que les plafonds sont creux, et recèlent leurs ennemis acharnés contre eux.

Les hallucinations sont loin d'ailleurs d'être toujours également nettes et claires pour les personnes qui les éprouvent. Ce ne sont d'abord que des bourdonnements d'oreilles, que des sons confus, que des bi'uits de cloche ou d'horloge. Il faut que l'exaltation soit portée au plus haut degré pour que ces mêmes malades entendent des harmonies célestes, le chaut des oiseaux, ou altri-

Ituinit leurs pensées parlées à un intei-locuteur. et lui lépondent par de véritables paroles. Souvent cette gradation d'intensité marque les diverses phases de l'aliénation mentale. C'est ainsi quau commencement de la folie, le malade s'aperçoit de ses fausses perceptions et les juges telles. Ensuite, sous l'intluence prolongée de la cause qui y a donné lieu et de la répétition d'un même acte, elles subjuguent l'esprit, comme des réalités. Cette conviction reste entière et profonde jusqu au déclin de l'aliénation, qui est souvent marquée par la môme gradation, observée dès son principe. L'hallucination survit alors quelquefois aux autres symptômes du délire, mais le malade n'y croit pas plus que le médecin lui-même. Faisons remarquei' néanmoins que. lorsque ce phénomène persiste, après la disparition de la plupart des autres signes de la folie, il mérite une grande allenlion ; c'est l'étincelle qui peut tout à cou[i pioduire un grand incendie.

Fai.bkt. . 16

SIXIKMK LEÇOX.

Milite (les hallucinations.

Sommaire. — Uti= lialliicmatiuiis dans la manie, la folie chronique, la démence et l'idiolisine. — Fonnes diverses que revêt ce phénoiiièni': halliicimlions complexes formant tableau; exemple. — Association et isolement des hallucinations des divers sens. — Degré de fréquence de ce symplôme; causes d'erreur qui ont fait exagérer cette fiéquence. — Hallucinations de l'ouïe, de la vue, du loucher, de l'odorat, du guùt, et hallucinations interne-:.

Dans la dei'nière leçon, nous avons cherché à apprécier les situations psychologiques de l'état normal qui offrent des analogies plus ou moins prononcées avec l'hallucination. Nous avons insisté sur certains rêves, comme tout à fait propres à donner une idée exacte de ce phénomène. Nous avons passé en revue les différentes circonstances où l'imagination de l'homme, vive et féconde, produit des tableaux qui, par l'abondance et la netteté des images, nous charment et nous captivent : tel est le poëte dans ses moments de verve; tel est l'homme sous l'empire d'un sentiment vif, tendre ou élevé. Nous avons ensuite examiné les cas, indépendants de ces conditions, oîi l'imagination reproduit spontanément des images auxquelles la raison n'accorde pas son assentiment. Nous avons montré en outre que dans les cas mêmes oh l'esprit donne son adhésion à une hallucination, on n'est pas en droit d'en induire la folie, s'il est subjugué par des croyances antéiieures. Nous avons vu que les époques de mysticisme et de fanatisme étaient fé-

SYMrrOMATUl.or.llO GÉiNÉIÎALb;, ETC. 243

c'ondes eu exemples de ce genre. Enfin, nous sommes arrivé aux hallucinations évidemment empreintes de délire. INous les avons vues très -restreintes, mais jamais entièrement isolées de tout autre symptôme d'aliénation, et nous en avons conclu que dans la i'olie caractérisée principalement par des hallucinations, comme dans toutes les folies, il y avait pluralité et non unité de délire. Cela posé, nous avons considéré l'hallucination dans l'aliénation partielle, avec ses différents degrés de conviction, de netteté, et d'influence sur la conduite de la vie. Nous avons ainsi exposé à vos yeux les nuances successives d'intensité que peut acquérir l'imagination de l'homme, pour aboutir enfin à ce phénomène si étonnant qui consiste à croire, au rebours de l'état normal, à la réalité de perceptions sans impiessions.

Aujourd'hui, nous allons continuer létude des hallucinations dans les diverses formes de l'aliénation mentale. Nous les considérerons ensuite en ellesmêmes, c'est-à-dire dans les caractères qui les constituent et dans les phénomènes psychiques qui, tout à la fois, les différencient et les rapprochent dos illusions.

Les hallucinations, moins fréquentes que les illusions, dans l'aliénation générale avec excitation, s'obseivent néanmoins assez souvent dans son cour»; elles en forment quelquefois les pi'emicrs symptômes, comme aussi il n'est pas rare de les observer à son déclin. Pondant la période d'intensité de la maladie, elles sont, dans certaines circonstances, si nombreuses et tellement mêlées aux illusions, qu'il est bien difficile de les apprécier, au milieu du trouble général qu'augmentent encore les cris, l'agitation et le désordre des mouvements; ajoutez de plus à cette difficulté

2i4 SYMl'TOxMATOLOGlE GÉNÉRALE

celle de saisir un symptôme aussi fugace et aussi varié par la multiplicité des objets qui y donnent lieu.

Le témoignage des malades ne saurait être invoqur; pour constater l'existence de ces hallucinations. Elles ne peuvent être révélées que par l'expression de la physionomie, par certaines poses et par certains gestes. C'est ainsi qu'elles se trahissent quelquefois par une sorte d'extase, ou par l'immobilité de l'attitude, qui, réunies aux signes de l'attention la plus vive, dénotent que le malade est comme dominé par l'inspiration. D'autres fois, des yeux mobiles, promenés rapidement de côté et d'autre, expriment que l'aliéné cherche à voir les choses ou les personnes que son imagination lui présente. Quelquefois entin l'exaspération, la volubilité des paroles, que rien ne paraît expliquer, trouvent leur cause dans une sorte de conversation mystérieuse à laquelle le malade participe ;i sa manière; quelques paroles saisies par l'observateur, au milieu de ces propos désordonnés, de cette agitation et de ces gestes bizarres, suffisent souvent pour témoigner de la justesse de ces présomplions.

Lorsque les hallucinations sont multipliées dans la manie, on peut l'appeler manie sensoriale ou intuitive. Le délire conserve d'ailleurs le même caractère; il n'y a que prédominance de l'un de ses éléments ordinaires : du reste, même rapidité dans la succession des idées, et même défaut de liaisons, par suite de l'impossibilité qu'éprouve l'esprit de les comparer et de distinguer ce qu'elles ont d'analogue et de différent. Il importe de remarquer que la prédominance des hallucinations dans l'aliénation générale entraîne plus d'incohérence dans les propos et dans les actions. Les malades de ce genre sont comme dans un dédale

d'où il est bien difficile de les faire sortir; ils ('prouvent des joies indicibles et plus souvent des douleurs affreuses; leur mimique t(^moigne de ces deux états. C'est vraiment pitié de les voii' tourner les yeux çà et là pour chercher à voir les personnes dont ils croient entendre les voix, écouter attentivement celles qu'ils (l'oient voir, garder un silence profond ou parler sans interruption, ou bien s'exaspérer, et manifester l'agitation la plus grande et quelquefois la plus violente.

Nous avons dit que, dans la manie, les illusions (■'(aient plus fn'quentes que les halhicinafions. En effet, l'hallucination, étant une réaction de l'intérieur sur l'extérieur, est peu compatible avec l'aliénation gén(jrale. Au milieu du tourbillon d'idées qui se succèdent si rapidement en lui, le maniaque se trouve, au contraire, dans les conditions les plus défavorables pour juger exactement les impressions qu'il reçoit, et il les dénature selon la diversité des préoccupations du moment. Aussi est-il victime des erreurs d'impressions les plus variées; un nuage est pour lui une aruK'e, un arbre devient un géant, un trou est transformé en précipice, le moindre bruit en coup de tonnerre, et la douce saveur en poison.

Les hallucinations, comme les illusions, perdent de leur fréquence et de leur intensité, à mesure que diminue la vie de l'intelligence, c'est-à-dire dans l'aliénation chronique et surtout dans la démence. Elles sont d'ailleurs empreintes de faiblesse, comme toutes les autres manifestations intellectuelles. Elles sont vagues, confuses, comme les souvenirs, peu étendues, passagères, souvent li»'*es à des idées d'orgueil, et trop peu distinctes pour entraîner une grande conviction. Elles donnent lieu quelquefois à de l'agitation, et trou-

246 SYMPTOMATOLOC.IE r.ÉNÉRALK

blent le repos du jour et de la nuit, surtout lorsqu'elles se rapportent à des objets tristes. Par contre, les hallucinations deviennent une source de jouissances pour le dément qui croit savourer des mets exquis, sentir des parfums délicieux, voir des palais, et avoir les plus belles choses en sa possession.

Pour être compatible avec l'idiotisme, l'hallucination suppose trop d'activité dans l'esprit, et d'exaltation dans l'imagination. Chez l'idiot, les impressions peuvent être faibles, donner lieu à des erreurs sur la nature des objets, et par suite, constituer des illusions; mais l'action énergique du cerveau et de l'intelligence, toujours nécessaire pour la production de l'hallucination, ne saurait se concilier avec l'oblitération des facultés intellectuelles.

Tels sont les caractères que présentent les hallucinations dans les différentes formes de maladies mentales. Elles sont fixes, permanentes, ou bien versatiles, rapides, incohérentes. Elles sont nettes, distinctes, parfaitement déterminées, et semblent parfois ajouter à l'élévation de la pensée, ou bien elles sont vagues, imprécises, indéterminées, et témoignent de la ruine de l'intelligenct;'. Ajoutons que tantôt elles se rapportent aux objets mêmes qui ont provoqué ou qui entretiennent le délire (et c'est le cas le plus commun); tantôt elles ne s'harmonisent ni avec les idées ni avec les sentiments, et n'ont aucun rapport avec le délire principal. Tantôt elles sont des incidents rares et passagers, tantôt, au contraii'e, elles forment le signe spécial et saillant de la maladie. Dans certains cas, elles sont continues; plus souvent, elles sont intermittentes; mais, dans tous les cas, elles sont en rapport avec les habitudes intellectuelles, et les dispositions

particulières qui constituent l'infinie variété (les caractères..

Le degré de culture ou de développement des facultés intellectuelles, et principalement de l'imagination, chez les aliénés, apporte une grande difï'érence, non dans la nature fondamentale du phénomène psychique, mais dans son degvt' d'intensité, ainsi que dans la multiplicité et la richesse des images. Chez les personnes qui n'ont pas reçu le hienfail de l'éducation, et dont la vie se passe dans les travaux grossiers, les hallucinations consistent presque toujours en un petit nombre de perceptions imaginaires, souvent confuses et relatives aux choses les plus usuelles; tandis que, chez les personnes remarquables par l'alliance d'une éducation libérale et d'une grande instruction avec une riche imagination, les hallucinations constituent, par le nombre et la ilifférence des objets leprésentés, comme par leur coordination haimonique, de véritables tableaux capables d'émouvoir et d'intéresseivivement.

Vous avez eu sous les yeux des faits nombreux d'hallucinations chez les personnes qui n'ont pus reçu le bienfait de l'éducation. Comparez-les avec le fait 'suivant, recueilli dans notre établissement de Vanves, et vous jugerez de la différence. Un homme d'un âge mùr, d'une grande richesse d'imagination et d'un esprit très-distingué, s'imagina, pendant les grandes chaleurs de l'été, et au milieu d'une belle journée, assister à la formation du monde. Placé au sommet d'une tour élevée, il croyait dominer sur toute la nature et contempler toutes les puissances qui travaillaient H la création du monde. Dans son imagination, la création s'opérait d'une manière assez conforme à

248 SViVll'TOiMATULOGlK GÉNÉRALli

celle qui ust racontée dans les Écritures, mais il s'y mêlait des Tables, assez semblables à celles qui remplissent les livres orientaux et certains contes des Mille et une Nuits. Pai- exemple, au sommet de la tour sur laquelle il était placé, habitaient des génies et des fées qui en partaient pour aller \ivifier la nature, et être, dans les différents mondes, les ministres du Très-Haut, il voyait aussi, auprès de lui, comme deux œufs énormes qui, placés au sommet de la tour, étaient pour ainsi dire chauffés et couvés par l'ardeur du soleil, et qui, venant à éclore, donuaient naissance à l'homme et à la femme, mais à un homme et à une femme fort supérieurs à ceux que nous voyons, et qui ressemblaient plutôt aux habitants du ciel, tels qu'on se les ligure, brillants de jeuuesse et d'immortalité, portant des ailes et prêts à s'élancer dans les airs. En même temps, il se croyait environné de quadrupèdes et d'oiseaux au-dessus des dimensions ordinaires, et dont les formes et les couleurs lui causaient de la surprise, de l'admiratiou, et parfois aussi de la frayeur, quand ces animaux étaient des lions et des tigres, ou des bêtes féroces de cette espèce. 11 vit aussi le Père éternel qui lui apparaissait sous la forme d'un vieillard vénérable, plein de force et de vie, siégeant à une des extrémités de la tour sur un trône éclatant, et recevant autour de lui les anges et les génies, auxquels il communiquait ses ordres. Quand ils étaient partis, le Père éternel restait dans une solitude absolue, environné d'une lumière éclatante et voisin des astres. Il tenait à la main un grand livre où étaient écrites les destinées, et ne ressemblait pas mal à la belle figure du Père éternel dans le beau tableau de la Création de Raphaël, ou au Dieu de tous les mondes, tel que le représente l'au-

DES MALADIES MKNTALES. 249

leur de la Henriadc. (Juaiif aux ministres de ses volontés, les génies, les anges et les fées, ils lui semblaient aller et venir du sommet de la tour, dans les différentes parties de l'univers, comme pour y porter la lumière et la vie. Il les voyait, ou s'élancer de la tour dans les airs, et planer sur un ciel bleu, au milieu des astres et des étoiles, ou revenir se poser légèrement près de la place où il se trouvait. Les formes sous lesquelles ils lui apparaissaient étaient celles que leur prête d'ordinaire la poésie ; elles étaient variées : c'était tantôt la forme humaine, tantôt celle de superbes oiseaux ou d'autres formes singulières ; ils pailaient et étaient doués d'une intelligence supérieure. Ouelle était leur langue? C'est ce dont notre malade n'avait aucun souvenir. Mais il se rappelle très-distinctement qu'il vivait au milieu de ce monde imaginaire, couché sur celte tour élevée, suspendu avec elle au milieu des airs, bercé par le souffle embaumé des vents, et éclairé d'une lumière éclatante qui lui permettait d'observer le cours des astres et le passage de quelques-uns d'entre eux assez près de la place qu'il occupait.

D'où ont pu venir, chez ce malade, ces idées singulières, et comment expliquer cette longue hallucination? Il est possible que cet homme distingué s'étant occupé assez longtemps, dans ses études antérieures, de l'histoire de la féerie, et ayant même écrit sur ce sujet, son esprit en ait conservé une impression profonde, dont les images se sont renouvelées et se sont combinées ensemble pour former ce tableau singulier et cette explication poétique de la création. Elle est une sorte de mélange confus des idées de la Bible et de celles delà poésie orientale. Ainsi, l'idée de cette

2oO SYMPTOMATOLOr.IE GÉNÉRAI.E

toui' d'où il dominait sur toute la natuiv, et du haut de laquelle il contemplait autour de lui tous les mondes, a pu lui venir de la tour de Babel ou des jardins suspendus de Babylone et de Ninive. Peut-être aussi la lecture des Mille et une Nuits, et des fables de l'Orient sur la création, a pu lui suggérer l'idée de ces œufs énormes que chauffait le soleil, et d'où il voyait éclore deux créatures humaines. On trouve, par exemple, dans un conte des Mille et une Nuits qu'un oiseau gigantesque, appelé le Roc, se bâtit un nid au sommet des montagnes, y dépose ses œufs, les y laisse éclore aux ardeurs du soleil, et qu'il en naît des génies. Cette hallucination ressemble beaucoup à cette fable, et les circonstances que nous venons de rappeler en rendent un compte sinon satisfaisant, du moins assez vraisemblable.

L'activité de l'imagination et de l'association des idées, jointe à des connaissances variées, peut donc donner naissance à des séries plus ou moins régulières (l'hallucinations formant, parleur réunion, un tableau qui ne manque ni de beauté ni de grandeur. C'est sans doute exceptionnellement qu'on peut en citer des exemples aussi l'eniarquables que celui que nous venons de raconter. Mais, en général, l'hallucinatiou est complexe, et l'est d'autant plus que la personne qui l'éprouve a plus d'imagination el de culture d'esprit. Remarquons ici que parfois certaines hallucinations se commandent réciproprement ; ainsi l'halluciuation tactile et l'hallucination visuelle s'enchaînent souvent étroitement. D'autres fois, l'hallucination n'est que redoublée dans le même sens, par le fait de l'association des idées. Par exemple, une personne que nous avons eue dans noire .étal)lissement de Vanves

crul se seulir jeter à l'eau par une puissauce supérieure ; elle se seutit retirer des flots par la même puissance, et elle eut alors la sensation de la lourdeur; de ses vêtements, sensation qui persista jusqu'à ce qu'une cause suffisante pour les sécher, l'action du soleil, eût eu le temps d'agir. Dans ce fait, il y a plusieurs choses notables. Indépendamment de ce qu'on remarque dans toute hallucination, nous constatons d'abord que le sentiment du merveilleux est le premier mobile de l'hallucination; nous voyons ensuite que la sensation de pesanteur des vêtements est une conséquence naturelle de la croyance à la chute dans l'eau, et que l'intervention du jugement, qui apprécie l'influence du soleil, fait cesser l'hallucination relative au poids des vêtements. Cependant cet enchauiement est loin d'exister au même degré e( avec la même régularité chez les divers hallucinés, et c'est précisément ce qui prouve la diversité des hallucinations. Dans certaines d'entre elles, le désordre est général ; tout est inconséquence et confusion. D'autres se font l'emarquer d'un côté par une conséquence tout à fait rigoureuse sur certains points, et d'un autre côté, par l'absence d'associations d'idées tellement naturelles qu'on ne peut l'expliquer que par le fait d'un esprit malade ou fortement préoccupé. Un exemple de ce genre se trouve précisément dans le dernier fait que nous venons de relater. La malade qui en est l'objet avait beau opérer la torsion de ses vêtements pour en exprimer l'eau, elle n'en a pas vu sortir. La vue n'est pas devenue complice de l'hallucination du tact.

,\près avoir noté l'enchaînement réciproque des hallucinations et des associations d'idées qu'elles provoquent, abordons maintenant la question de leur fté-

252 SYMI'ÏOMATOLÛGIE GÉiXÉRÂLK

qiieiicp foiiime symptôme des maladies mentales. Es- (|uirol estime que, sur cent aliénés, quatre-vingts au moins ont des hallucinations. Cette évaluation, quoique généralement admise, est loin d'avoir été vérifiée par notre observation particulière. Ma conviction, à cet égard, a été fortifiée par l'analyse des observations citées par Esquirol (1) et par des relevésque j'ai faits, à plusieui's reprises et à de grandes distances, dans le service qui m est confié à laSalpêtrière. Je me bornerai ;i mentionner ici le relevé de l'année dernière : sur 103 malades de tout âge, présentant toutes les formes des maladifs mentales, dont la durée de séjour dans mou service était de 1 4 joursà '■'> années, mais dont la moyenne était de \ 8 mois, je nai trouvé que 32 aliénés présentant des hallucinations, soit simples , soit complexes. Dans l'établissement de Vauves, que j'ai fondé avec le docteur F. Voisin, sur 1 10 aliénés des deux sexes et des classes aisées, mais dans les mêmes conditions d'âge et de maladie qu'à la Salpêtrière, le nombre des hallucinés a été de 34. c'est-à-dire tout à fait le même. Nous pouvons assurer que les cas douteux ont été interprétés en fa- Neur des hallucinations.

Deux causes principales concourent à faire exagérer le nombie des hallucinés : l'interprétation donnée au langage des malades , et la difficulté de distinguer les illusions des hallucinations. C'est, en effet , s'exposer à bien des chances d'erreur, que de se borner au témoignage des aliénés, qui disent entendre des sons ou voir distinctement des images qu'on sait parfaitement n'avoir pas été à la portée de leurs sens. Us peuvent très-bien n'avoir pas éprouvé ces perceptions

(1) />c.v Miiludies mentales, Pdiis 183S, tome I"-

DKS MALADIES MliA'TAi.ES. 253

fantastiques, et n'en parler que pai' irréflexion, ou pour motiver leurs pensées, leurs sentiments ou leurs actions. Il est très-probable, pour nous, qu'on est souvent tombé dans l'erreur en admettant, sur la simple assertion des aliénés, les hallucinations qu'ils disaient avoir i-essenties. Ces malades font aussi des contes, avec ou sans intention, et ils peuvent bienn'avoii- pas éprouvé les perceptions qu'ils racontent. Il ne suflit donc pas d'entendre un aliéné rapporter qu'il a eu des perceptions fantastiques pour le croire sur parole. N'eût-il que ses rêves qu'il peut prendre pour des réalités, ce serait déjà une raison suffisante pour se tenir en garde contre des récits mensongers qu'il fait presque toujours avec un aplomb et un sang-froid imperturbables !

Les hallucinations, au contraire, deviennent trèsvraisemblables lorsque les aliénés se complaisent dans la narration de ces fausses perceptions ; lorsqu'ils les rattachent toujours aux mêmes sens et aux mêmes objets ; lorsqu'ils en pnilent avec un accent de conviction qui redouble par la controverse, et lorsqu'ils font un tableau détaillé, vif, animé, des personnes ou des choses qu'ils disent avoir vues ou entendues. Entin, l'hallucination paraît certaine quand on peut observer directement le malade pendant qu'il l'éprouve, et que distrait de tout ce qui l'entoure, il est. dans sa pantomime et dans son langage, en parfaite harmonie avec la situation ; lorsqu'on le voit, le regard fixe ou l'oreille attentive, haranguer les fantr)mes qui lui apparaissent ou qu'il entend, se pro.sterner, supplier, adorer, tomber en extase, s'élancer avec fureur, ou s'enfuir épouvanté, selon les caractères variés des objets fantastiques qui abusent ses sens fascinés et ajoutent au trouble de son esprit.

254 SYMPTOMATOLOGlIi GÉ.\ÉRALE

Ainsi, la plus grande circonspection doit présider à l'interprétation des paroles et des actes des aliénés ; elle n'est pas moins nécessaire pour distinguer si les phénomènes (ju'on observe appartiennent à l'illusion ou à l'hallucination. Dans beaucoup de cas, le doute, à cet égard, n'est dissipé que par les aveux des malades, pendant la durée des rémissions ou après leur létablissement. La première cause d'erreur du diagnostic tient au développement de la susceptibilité des sens chez certains aliénés. Le bruit le plus léger, par exemple, afTecte vivement leurs oreilles ; et comme au bruit extérieur se joignent fréquemment des bourdonnements ou des pulsations, et qu'enfin l'intelligence est altérée, cette impression, quelque légère qu'elle soit, peut, selon les circonstances, se traduire en gémissements, en cris plaintifs, en détonations effrayantes, ou imiter le son de voix d'une personne tendrement aimée, enfin revêtir toutes les formes des idées et des sentiments.

La seconde cause d'erreur, c'est que l'aliéné se fait habituellement le centre de tous les mouvements du dehors. 11 interprète tout à travers le prisme de ses préoccupations ; dès lors, on comprend que les choses qui paraissent et qui sont réellement indifférentes à l'observateur aient pour le malade tout l'intérêt de la personnalité, et que sou imagination et son jugement leur fassent subir toutes espèces de transformations. En un mot, l'esprit de l'aliéné s'assimile les impressions nombreuses que lui apporte un sens dont l'activité est exaltée ; et cette assimilation est variée, comme tous les modes de la pensée. Les impressions sont fugitives pour l'observaleur, parce qu'elles ne sauraient l'intéresser ; elles absorbent, au contraire, les facultés de l'aliéné,

DKS MALADIES MENTALES. 255

parce que toutes soiil transformées en son propre délire.

Comment, dans une telle situation, le médecin pourrait-il distinguer le phénomène de l'illusion de celui de l'hallucination ? 11 lui est impossible de calculer le degré de vivacité maladive des sens ; un son, par exemple, peut très-bien impressionner l'aliéné, alors que le médecin croit au silence le plus complet. D'un autre rôté, il n'a aucun moyen d'apprécier l'interprétation que l'aliéné donnera à l'impression qu'il reçoit. Ce tloute que nous élevons est d'ailleurs pour nous une vérité d'observation. Souvent il nous est arrivé de diagnostiquer des hallucinations, et un exameu plusatteiitif ou un concours de circonstances plus favorables nous ont démontré plus tard que le phénomène dont nous ('■tions témoin avait sa cause première dans le monde extérieur. Dans les asiles publics, ces erreurs sont souvent produites par la multiplicité des personnes qui entourent les aliénés ; la diversité quelquefois si étrange de leurs paroles et de leurs actes impressionne fortement certains malades déjà très-impressionnables, et dont la sensibilité est encore avivée par l'aspect de nouveaux lieux et d'un nouvel entourage.

Nous venons d'étudier les hallucinations d'une manière générale ; maintenant examinons-les dans les sens spéciaux, mais toujours à un point de vue général.

Déjà nous avons di-t combien les hallucinations de l'ouie, qui sont les plus fréquentes, sont néanmoins difficiles à constater et' à distinguer des illusions. La fréquence des liallucinatious de l'ouïe tient, selon nous, à la liaison étroite qui existe entre la pensée et son expression par la parole. On conçoit, en effet, que vivement préoccupé de ses idées, le malade les formule

256 SVMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

<Jaus sa tète par des paroles ; il suffit alors que ces pal'oles paraissent retentir à ses oreilles pour qu'elles donnent naissance h des hallucinations. Nous avons vu par quel le gradation passaient ordinairement les aliènes avant d'entendre d'une manière distincte les voix qui plus tard les accusent ou les flattent, et avec lesquelles ils ont des conversations suivies, comme si ces voix étaient réelles. Avant d'entendre les concerts, les harmonies célestes on le chant des oiseaux, ils ont entendu des bruissements, des bourdonnements, le son des cloches. Nous avons dit aussi à quelles suppositions ils se livraient pour se rendre compte d'un phénomène aussi contraire à l'état normal. Les hallucinations de l'ouïe sont celles qui poussent le plus souvent à l'action, et l'on comprend aisément qu'elles entraînent plus fréquemment que les autres des déterminations et des actes, parce que les voix portent avec elles l'injure, la menace ou le commandement, tandis que les autres hallucinations sont en quelque sorte bornées à leur objet. La provocaiion à l'acte, dans l'hallucination de l'ouïe, est plus impérieuse encore lorsque le délire est mystique. L'obéissance passive est alors commandée et par la nature de l'hallucination, et par toutes les idées et tous les sentiments du malade. Les hallucinés de l'ouïe sont encore puissamment entraînés à l'action, lorsque les paroles qu'ils ci'oient entendre leur sont adressées par leurs ennemis ou par leurs persécuteurs imaginaires. Nous ne rapporterons pas d'exemples des diverses espèces d'hallucinations de l'ouïe, tant sont nombreux les faits que nous avons déjà présentés dans la partie clinique de ce cours, et tant nous aurons encore occasion d'en observer ensemble !

Les mêmes réflexions s'appliquent aux hallucinations

(le la mie. Elles sont moins fréquentes que celles de l'ouïe, mais elles sont aussi difficiles à distinguer des illusions. Cela est si vrai, qu'à côté d'un fait d'hallucination véritable, les meilleurs auteurs croient citer un fait identique, en rapportant un exemple d'illusion. Comment en effet, dans plusieurs cas, s'assurer d'une manière positive qu'un objet quelconque n'impressionne pas la vue d'un aliéné, et ne produit pas ainsi les associations d'idées les plus bizarres, qui, soumises ensuite à l'influence de l'imagination, donnent le change sur le véritable caractère du phénomène produit. Dans plusieurs cas de ce genre, il est prudent de suspendre son jugement, de soumettre son premier aperçu au contrôle d'un examen sévère et approfondi, et quelquefois encore, malgré ces précautions, on ne sait la vérité que du malade lui-même, pendant les rémissions ou à l'époque de la convalescence.

Comme exemples d'hallucinations de la vue, nous pouvons citer l'apparition de fantômes hideux, de précipices, d'animaux dangereux, de gloltes enflammés, de trophées emblématiques plus ou moins terribles, ou bien des tableaux et des spectacles les plus agréables, etc., etc. L'hallucination de la vue la plus simple, la plus élémentaire en quelque sorte, est celle qui est relative à l'apparition de feux ou de flammes, ayant l'aspect d'éclairs, de gerbes ou de globes. Cette hallucination est primitive ou consécutive au délire qu'éprouvent les malades. Ils en induisent habituellement la pensée qu'ils sont témoins d'un incendie ou qu'ils se trouvent au milieu des flammes de l'enfer. D'autres au contraire, sous l'influence de la même hallucination, mais avec une disposition d'esprit différente, en tirent la conséquence qu'ils sont dans les régions célestes et au milieu

Falbet. l'î

258 SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

de gerbes de feu : ils voient l'auréole qui entoure la majesté divine.

Les hallucinations de la vue sont quelquefois trèscomplexes, quoique restreintes à la sphère d'un seul sens. Elles forment alors comme un tableau : plusieurs objets, plusieui's personnes sont groupés et réunis suivant l'ordre logique ; les éléments du tableau semblent s'attirer de la manière la plus naturelle, selon le caractère particulier de l'apparition. C'est ainsi qu'un ascétique, plein d'imagination, ne verra pas seulement le Fils de Dieu ; il verra en même temps un nuage, une croix, des anges, et toutes les choses qui forment le cortège d'une telle apparition chez un homme qui connaît la religion chrétienne. La richesse du tableau sera ordinairement en raison directe de la puissance d'imagination native et de l'instruction de celui qui éprouve l'hallucination. Quelquefois seulement elle tiendra à l'intensité même de l'hallucination et aux circonstances dans lesquelles se trouve actuellement l'halluciné.

Comment se fait-il que ces scènes si vives et si animées soient le plus souvent muettes? C'est que la vivacité saisissante de l'hallucination de la vue ne laisse pas de place à l'hallucination de l'ouïe. Toutes les facultés sont absorbées dans la sphère d'activité du sens de la vue. Et cependant, la participation du sens de l'ouïe serait si naturelle, que l'esprit du malade met à profit les moindres circonstances pour en remplacer l'influence ; il fait de l'hallucination de la vue un tableau parlant ; les images qu'il voit dans le ciel sont pour lui la parole même de Dieu, et il s'empresse de lui obéir, comme si l'ordre était formellement exprimé.

Les halhœinations du toucher sont très-difficiles à

constater, à cause de la mobilité de leur caractère et de la multiplicité de leurs formes. Certains malades, couchés mollement, sentent des aspérités et des pointes qui les blessent ; d'autres se croient dévorés par des bètes féroces, jetés dans les flammes ou saisis par des serpents; ceitains autres s'imaginent que des machines électriques, soigneusement cachées, leur donnent des secousses dans les bras et dans les jambes. Faisons remarquer toutefois que ces secousses, que les malades disent éprouver, sont fréquemment une des nombreuses lésions de la motilité que les médecins n'observent pas, trompés sans doute par la fausse et bizarre interprétation que leur donnent les malades. Enfin, il est d'autres aliénés qui se croient frappés, meurtris ; d'autres se trompent sur le volume, la forme et la pesanteur des corps qu'ils touchent ou croient tenir dans leurs mains des objets qui n'y sont point. Peut-on rapporter aux hallucinations du toucher les cas dans lesquels les malades jettent les hauts cris lorsqu'à peine on les touche, et ceux dans lesquels ils se sentent grandir ou rapetisser de plusieurs pieds? Le même doute ne peut pas exister relativement aux aliénés qui se sentent emportés dans l'air ou jetés dans l'eau.

Les hallucinations do l'odorat et surtout celles du (joùt sont extrêmement difficiles à reconnaître. Comment, en effet, constater si l'état de la bouche, du pharynx ou de l'estomac, n'est pas la cause occasionnelle du phénomène? L'enduit le plus léger sur la membrane muqueuse de la bouche, desaphthes, des ulcérations, un embarras gastrique, suffisent pour le déterminer chez un aliéné. On peut en dire autant, quoiqu'à un moindre degré, du sens de l'odorat. Cependant il existe de véritables hallucinations relatives à

IQO SYMPTOMATOLOGIE GÉNÉRALE

l'un et à l'autre sens. Mais est-il vrai qu'elles soient fréquentes, au début de toutes les folies, surtout de la folie partielle, comme le dit Esquirol? Tout en admettant que les hallucinations de l'odorat et du goût ont lieu plutôt au début que dans le cours des maladies mentales, je ne puis admettre qu'on les observe fréquemment. Les difficultés si grandes qu'on éprouve pour eii constater l'existence et les différencier des illusions, suffiraient pour légitimer cette conclusion qui résulte du reste de notre observation directe.

Les hallucinations de l'odorat sont beaucoup plus rares que celles de l'ouïe et de la vue. Elles sont relatives le plus fréquemment à de mauvaises odeurs, par exemple à celle du soufre , des vapeurs de charbon ou à l'odeur des cadavres. Vous avez vu dans mon service une femme atteinte de manie intermittente (elle en a trois ou quatre accès par année, de quelques jours de durée), qui est tourmentée par des odeurs qu'elle dit empoisonnées. Dans l'un de ses derniers accès, elle a été fortement excitée par l'odeur de cadavre : cette hallucination elle-même était provoquée par la spécialité des localités. Les murs du chalet qu'elle occupait sont revêtus de boiserie, et l'on y a fait pratiquer une double porte dans un but particulier de surveillance; le son creux qui résultait des coups donnés par ellemême sur cette boiserie et sur cette double porte a fait surgir dans son esprit l'idée d'oubliettes , et cette idée a entraîné à son four l'hallucination relative à l'odeur de cadavre.

Les hallucinations du r/oùt sont presque impossibles à distinguer des illusions de ce sens, d'une part, à cause de l'état saburral des voies digestives, et, d'autre part, à cause de la présence des aliments. On ne peut regar-

DES AIALADIES MENTALES. 261

der comme telles que les cas peu nombreux où les malades croient savourer un mets, une liqueur, ou bien éprouvent un dégoût particulier, alors qu'il n'y a ni état saburral ni présence d'aliments. Mais dans ces cas mêmes, on ne peut pas affirmer que le phénomène observé soit une hallucination ; cai' une semblable manifestation peut très-bien n'être qu'un délire ordinaire, une conception délirante. Quand les hallucinations du goût existent, elles sont plutôt relatives aux mauvaises qu'aux bonnes saveurs. Il est fort rare que les hallucinés de ce sens ressentent des saveurs suaves; tout leur semble métallique, terreux, pourri, etc. Les hallucinations du goût peuvent entraîner l'idée délirante d'empoisonnement , mais c'est bien plus rare qu'on ne le pense. Il est plus exact de dire que c'est le délire d'empoisonnement qui donne lieu à l'hallucination du goût, et ce qui arrive dans les autres sens en est une preuve convaincante. Quant à la gravité des hallucinations de l'odorat et du goût dans les maladies mentales, elle est généralement moins grande que celle des hallucinations de l'ouïe et même des autres sens.

Les difficultés que nous avons éprouvées pour distinguer les hallucinations des sens des illusions sont encore plus grandes lorsqu'il s'agit de décider si un phénomène psychique, constaté chez un aliéné, a sa cause dans un organe plus ou moins éloigné du cerveau, ou si la douleur que le malade dit éprouver et les conséquences qui en sont déduites dépendent de l'action primitive du cerveau et de l'intelligence. Toutefois, l'embarras qu'on rencontre dans la pratique ne doit pas empêcher d'admettre en principe des hallucinations internes. De même que l'imagination surexcitée repro-

262 SYMPTOMATOLOGrE GÉNÉRALE

duit des sensations externes et les localise dans les sens, de même elle repioduit et reporte aux parties qui en ont été le siège des souffrances anciennement ressenties. On a un exemple de ce genre dans les souffi ances que croient éprouver les amputés dans les membres qu'ils n'ont plus. Tel est aussi le cas de plusieurs femmes qui croient sentir parfois se renouveler toutes les douleurs de l'enfantement, ou bien encore les sensations .qu'elles éprouvaient avant l'extirpation du col de l'utérus; tels sont enfin certains calculeux qui, alors que le cathétérisme a prouvé l'absence de tout calcul , accusent encore dans certains moments les mêmes douleurs qui les tourmentaient avant l'opéralion. En résumé, les sensations que les aliénés disent éprouver dans les cavités splanchniques ou dans les téguments peuvent être réelles, mais seulement transformées par le délire, et devenir ainsi des illusions, ou bien elles peuvent ne pas exister et constituer alors, soit une hallucination, soit une simple conception délirante. Cette analyse, dont on ne saurait contester la justesse comme déduction générale des faits, est souvent d'une obscurité extrême lorsqu'il s'agit d'un fait particulier soumis à notre observation actuelle, tant il est difficile de constater l'absence de toute cause d'impression réelle.

Nous avons dit que les hallucinations pouvaient se manifester dans plusieurs sens chez le même individu, et qu'il en était qui se commandaient en quelque sorte les unes les autres. Ajoutons qu'il est des malades qui présentent des hallucinations de tons les sens. Le délire auquel donnent lieu tant d'hallucinations ne peut être que très-complexe ; il l'est même beaucoup plus que ne l'ont pensé les spécialistes en général. Leur attention semble, en effet, avoir été absorbée par le délire des

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hallucinations, et ils n'ont pas observé , ou du moins ils ont passé sous silence dans les observations qu'ils ont publiées, les autres délires qui constituent le fond de la maladie mentale, dont les hallucinations ne sont que la conséquence et le relief.