MARQ.UES ET DEVISES

Tar un grand nombre d'armateurs»

Si, pour traiter ce sujet d'une manière complète et Aiimamïaire, on remontait au déluge, et, ce qui vaut mieux encore, avant la naissance du monde, on verrait que de tous temps les nations et les individus ont adopté, pour se faire reconnaître, des signes, des images, des symboles : de là les enseignes^ les armoiries, les emblèmes et devises.

L^ chevalerie répandit Tusage des devises : au

moyen âge elles se bornaient en général à quelques paroles énergiques, à une espèce de mot d'ordre, à un cri de ralliement propre à être répété au milieu des batailles ou des tournois (i ). Les trouvères et les écrivains avaient aussi les leurs, et tout le monde se souvient du gémissement mélancolique d'Olivier de la Marche : tant a souffert!

A la renaissance des lettres, la philosophie scolastique, Penvahissement du bel esprit, furent cause que Ton raffina sur les devises. Elles devinrent des expressions compliquées, composées d'gin corps, image sensible, et d'une âme, pensée, légende qui s'y rapportaient. Beaucoup se réduisirent à de purs concetti. Le vent soufflait du Midi de l'Europe.

La devise eut alors ses lois, ses règles^ sa théorie, et des savants dissertèrent sérieusement et pesamment sur ce sujet, qui semblait demander une imagination souriante et une plume légère-

(i) V. notre Histoire de V Ordre de la Toison-^Or,

Jérôme Ruscelli, Andr. Alcîat, Scipion Ammirato, Akxandre Farra, Barthélemi Taegio, Lucas Contile^ Jean-André Palazzi, Alexandre Vandini, Scipion Bargagli, Ach. Bocchius, J.-J. Boissard, le jésuite Menestrier, plus occupé d'héraldique que de théologie, ont desserré à cette occasion des volumes (i).

L'Italie donnait encore ici le ton; c'était à peu près l'époque où Charles-Quint ne croyait pas trop payer Louis Marliano du j?/îi5 oultre et des colonnes d'Hercule, en le faisant évêque.

Le principal mérite de la devise est la simplicité et la clarté : si elle ne doit pas tomber dans la trivialité, il faut éviter aussi qu'elle ne devienne une énigme indéchiSrable. Une devise est ordinairement une déclaration de principes, un trait de caractère qu'on désire mettre en saillie; une pensée habituelle, un sentiment qui

(i) V. tes Mémoires de l'abbé Marottes , édit. de Goujet, I, 343; II, io3, 104, io5, 106, Il 3. Marmontel, Dict. de Uttérat., au mot devises ; les Mém. de Af"« de Genlis, etc.

domine, une preuve de bon od de mauvais goût; c'est aussi bien souvent une prétention, Taffectation d'une qualité , d'une tendance , d'une inclination dont on voudrait persuader les autres, et dont justement Ton manque le plus. De sorte que la devise peint les personnes à la fois par la vérité et par le mensonge.

Dans tous les cas le corps doit parler aux yeux et Vdme achever le sens au moyen d'un tour vif, saisissant et concis. La recherche et l'afEéterie y sont d'autant plus insupportables que rien ne peut en afiTaiblir l'efiTet. Les musiciens russes, qui n'exécutent jamais qu'une seule note, ne peuvent s'excuser de jouer faux.

Les marques personnelles, espèces de livrées du talent, furent employées par beaucoup dVtistes à qui elles servaient. à remplacer leurs noms sur leurs impressions, leurs gravures, leurs tableaux, leurs statues.

Recueillir ces signes, ces monogrammes et les expliquer, est devenu un titre littéraire. Les Christ et les BruUiot, celui-ci surtout, ont dû à

ce travail une réputation lionorable. Dans la dernière édition de son Manuel, M. Brunet a reproduit quantité de ces marques d'imprimeurs sur lesquelles nous avions appelé l'attention.

Pourrait-on trouver superflu de faire pour les bibliophiles ce qu'on a fait pour les typographes ?

N'y a-t-il rien à apprendre dans ces recherches? N'est-il pas de quelque intérêt de constater l'existence des anciennes bibliothèques, de pouvoir vérifier les éléments qui les composaient, d'être en mesure de suivre, dans ses pérégrinations, un livre rare? d'arracher à l'oubli les noms des hommes qui, par Içur amour pour les livres, ont contribué à donner l'essor à la science et à la littérature ?

Nous posons en fait qu'on écrirait facilement sur ce texte, je ne dis pas un simple mémoire, mais un ouvrage attachant, pourvu qu*on eût une étincelle de l'intelligence de Nodier, un peu du savoir de Brunet ou d'Ebert.

M. Voisin, au sixième volume du catalogue Van Hulthem, a effleuré cette matière.

Les indications qui suivent, et que nous pourrons étendre plus tard, ont pour but d^éveiller la sympathie des amateurs en faveur d'un sujet qui est encore neuf, en style romantique encore vierge. Ce n'est pas trop le vanter que de dire qu'il appartient à ce que le P. Menestrier appelle la philosophie des images.

Parmi les vignettes de bibliophiles, toutes sont loin de pouvoir être placées dans la même classe. Les unes sont des représentations directes, les autres des figures emblématiques, plusieurs forment de petits tableaux oîi l'art n'a pas dédaigné d'appliquer sa perfection.

Grand nombre de vignettes n'offrent que des armoiries, avec ou sans nom, avec ou sans légende.

Il en est qui n'ont qu'une légende et n'empruntent rien au dessin.

Nous allons en décrire de ces différentes es-

pèces, en les rangeant sous les noms de leurs propriétaires, disposés par oTdre alphabétique.

Alsace ( Thomas Philippe i')» cardinal de Boussu (i), archevêque de Malines, celui-là même que le duc de Saint-Simon, dans ses mémoires, a traité avec tant de mépris (2).

Armoiries avec noms et titres.

AzEVEDo (Jos.'F,-A,-F. de)j armoiries gravées sur bois : Ex libris JosEPHi-FEuas-ANTONn-pRAN-

CISCI DE AzEVEDO Y BeRNAL.

BAViàlRE (Van).

Une couronne d'olivier gravée sur bois. Au centre : Ex bibuotheca C. Van Bavière, facult.

JURIS ACAD. BrUXELL. A SEGRETIS. Au baS I FrANC ET LOYAL.

Catalogue rédigé par L.-P.-D. Gaudefroy, I«'voL,

(i) On a imprimé Bomsy, t. VI, p. 7, du Cat. Vwx Hulthem.

(2) Mémoires, Paris, 1843, in-12, tom. XXXIII, p. 184, i85, 186.

Catalogue des livres saisis de Ch. Van Bavière, Bruxelles, 1818, in•8^

J'ai connu dans mon enfance cet excellent Van Bavière, qui était bien le plus paresseux de tous les suppôts de l'académie de Bruxelles, après son recteur, bien entendu. Les inscriptions, les examens, l'expédition des diplômes l'ennuyaient à la mort ; il ne prenait plaisir qu'aux bons dîners et aux ventes de livres. Là il cherchait de préférence les paquets de hasard, qu'on obtient pour quelques sous. Il comptait, en effet, sur la fortune, et avec sa méthode de dépecer des volumes pour en extraire les pages qui se rapportaient à certains sujets favoris, il trouvait toujours dans le plus affreux fatras, de quoi se satisfaire.

Beauvois Raseau (De),

Armoiries soutenues par un ange et mal gra-^ vées, avec la devise : Sus umbra crescunt, par allusion aux fleurs de Técu : D. -D.-P.-I.-B. de BEAtTVOis Raseau , S. T. D. in acad. Lov.

Beaufort.

Armoiries, Marquis de Spontin.

BisTHOVEN (De).

Un jarÂin et sur des ruines : M. de Bisthoven.

Blye (/.-il. de)y prêtre.

Armoiries : Ex ubris J.-A, de Blye, P*»".