Des mesures destinées au relèvement moral de l'enfance coupable
Le travail que nous présentons sous ce titre n’a pas de hautes prétentions. Il est tout simplement un exposé critique des principaux efforts tentés et des efforts à faire en vue du relèvement moral de l’enfance coupable. Et seul, au reste, ce caractère simple pouvait lui convenir, étant donné le but que nous nous étions proposé. Car si, l’entreprenant, nous avions à un certain degré l'ambition d'apporter une contribution, si faible fût-elle, à lasolution d’un problème aussi vital et aussi délicat que celui qui consiste à disputer
au crime de malheureux enfants que le crime déjà a
souillés, notre intention cependant était surtout, en mettant nos lecteurs au courant des progrès accomplis, de réagir dans la mesure de nos forces et de notre influence contre certains préjugés en vogue
auprès de nombreux magistrats et d’une importante
fraction du public.
Une opinion assez répandue parmi les magistrats est que nos Maisons de correction, quant à la démoralisation, n'ont rien encore à envier aux prisons ordinaires, et que, dès lors, mieux vaut une courte
Ne
DS
déteution dans celles-ci qu'une détention plus longue
dans celles-là. Or cette opinion qui, il y a quelques années, pouvait avoir un fondement, parait erronée aujourd'hui. Etant donné le rôle décisif de la magistrature dans l’œuvre du relèvement moral de l'enfance coupable, notre préoccupation principale devait done être de réagir contre une semblable opinion. | SES Mais nos pensées se sont aussi i parfois portées vers le public. Assez généralement, en effet, dans le public l'on croit que rien ou presque rien n’a encore été fait en faveur des jeunes délinquants : ou que, du moins, ce qui a été fait est tellement défectueux que les malheureux en pâtissent au lieu d'en bénéficier. Volontiers done on s’imagine aussi les jeunes détenus plus mauvais qu'ils ne sont et toujours pires à leur libération qu'ils n'étaient au moment où ils ont été arrêtés. Et si, par hasard, l’un d’eux vient à se présenter en quête d’une place, rarement on se défend vis-à-vis de lui d’un vif sentiment de défiance, voire même d’une cruelle impression de dégoût ; et trop souvent on l'éconduit. Faute de connaître le traitement qui lui a de appliqué et les bons effets relatifs obtenus grâce à ce traitement, on en arrive ainsi parfois à compromettre à son égard le succès d'une série constaerable de précautions et de démarches.
I nous a paru que mieux informé sur la situation des jeunes déliquants, sur les mesures prises et sur les résultats acquis, bien que ces mesures ne soient
