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CouP D'ŒIL SUR LES TOMBEAUX DU TEMPS DE Kueops ET KHEPHREN

Arrivés, dans le domaine des textes et de l'épigraphie, au terme de la période que nous avions à étudier, nous ne pouvons nous dispenser de faire, très sommairement, le tableau de ce qu'étaient les tombeaux et les inscriptions de l’époque immédiatement suivante, de manière à voir ce qui se conserve, ce qui tend à changer et dans quelle direction les inflexions se produisent, et à être en mesure de dater, par comparaison, certains monuments d'histoire encore mal définie que possèdent les premiers règnes de la IV°dynastie.

318 Ile ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

À. — Esquisse générale de l'évolution.

Un grand nombre detombeaux des règnes de Kheops et de Khephren existent à Gizeh, auprès des grandes pyramides, et quelques-uns à Saqqarah. Pour ces derniers, les Mastaba de Mariette sont presque toujours source unique; quant aux tombeaux de Gizeh, beaucoup d’entre eux sont publiés intégralement dans les Denkmäler de Lepsius, à compléter à l’aide du texte de Lepsius publié en 1897 et à contrôler, suivant les endroits, par Mariette, Mastaba, Rougé, Insc. hiérogl. et Recherches, et quelques autres publications. Dans toutes, d’ailleurs, on rencontre plus ou moins complètement décrits des tombeaux que Lepsius ignore. Hors de Gizeh et de Saqqarah, on connaît peu de monuments du début de la IV: dynastie, et nous pourrons nous dispenser même de les citer; les grandes séries monumentales et les grandes publications suffiront à l'information générale que nous poursuivons ici.

Lorsqu'on analyse méthodiquement les monuments, on se rend compte qu’immédiatement après la période qu’on peut appeler période de Meïdoum, et dont la fin est datée par les tombeaux de Rahotep à Meïdoum, d'Amten à Saqqarah-Abousir et de Khouhotep à Saqqarah, les modifications suivantes s'accomplissent dans la disposition générale du tombeau, la disposition et la rédaction des inscriptions :

10 Plan de la chambre.

Les deux chambres funéraires débouchant sur la grande face est à ses deux extrémités, que les tombeaux de Meidoum possèdent régulièrement et dont il a existé à Saqqarah, chez Khabiousokari, au moins un exemple, donnent lieu, immédiatement après, à des simplifications diverses. À Gizeh, une fois au moins, chez Khemtni (ZD II 26), elles se réduisent à deux niches ménagées dans la façade, ce qui ramène la tombe au type de plusieurs des mastaba secondaires de Meïdoum ; même disposition, à la même époque (règne de Kheops), dans le beau mastaba d’Iounofir dont les débris ont été dégagés, à Dahchour, et publiés par Barsanti (Ann. du Service, IIE, 1902, p. 198-201, pl. I-I1)

DE ZOSIR A SNOFROU 319

Dans d'autres cas, on prend le parti de remplacer les deux chambres par une seule, ce qui donne naissance à un type plus durable que le précédent : la chambre unique est de plan allongé, parallèlement à la grande face du mastaba, et prend jour sur cette face par un couloir dont l'entrée, à l'extérieur, est au centre d’une petite façade en retrait, comme aux tombeaux de la période de Meidoum; le couioir d'entrée, généralement, est repoussé vers l'extrémité nord de la chambre; dans le grand mur du fond, c’est-à-dire le mur occidental, au voisinage des angles nord et sud, s'ouvrent deux niches où fausses portes, complètement construites chacune comme la niche du fond de la chambre cruciale de la période antérieure. Tout se passe comme si la façade de Khemtni et d'Iounofir qu’on vient de voir, avait été transportée sur le mur de fond d’une chapelle allongée, ou comme si les deux chambres séparées du tombeau de Meïdoumavaient été mises en communication paruntunnel. Telle est la disposition de la chambre unique dans les tombeaux de Samnofir', Safkhabouihotep-Hati*, Tenti’, tous trois du temps de Kheops, Merab, dont nous parlerons plus longuement tout à l'heure, Souzaka + et Zati5.

Un peu plus tard, — on peut placer cette nouvelle simplification, en moyenne, vers le début du règne de Khephren, — les deux niches de la grande paroi du fond sont remplacées par une niche unique au centre de la paroi et généralement très étendue en largeur. La disposition du couloir paraît hésiter; chez Tenti, à Sagqarah (Mastaba, p. 87-89), sous Khephren, il débouche au centre

1: LD, texte, I, 1897, p. 71; cf. LD II 28-29. Il s’agit du n° 45 de Gizeh, à ne pas confondre avec les tombeaux des deux autres Samnofir de Gizeh qu’on connaît par ZD II 79-81 — Mastaba, p. 529-530, et Rougé, Inscr. hiérogl., LXIV = Mastaba, p. 566,