RAT I, XII, 4, XVII

MONUMENTS ROYAUX DATÉS 141 parmi les mentions d’offrandes que portent d'ordinaire ces petits monuments et dont les plus habituelles sont celles des deux huiles kati, — essence de Lybie et essence de cèdre, — bien connues dans les listes d’offrandes memphites. L'existence du groupe en question à cette place montre en eflet qu'il n’est autre chose qu'une forme

ancienne du signe /=n, qui entre en composition, aux inscriptions memphites de la première époque, dans un groupe complexe exprimant le lavage des mains au début du repas funéraire. Dans les mastaba du premier type memphite, à Meïdoum et à Saqqarah, ce groupe est à chercher dans une petite liste d’offrandes principales inscrite au-dessus d’une table d’offrandes, devant le mort assis; et ce tableau occupe la partie supérieure de la stèle du fond de la chambre. Le lavage figure invariablement en tête de la liste, et les premiers éléments qui suivent sont généralement l’encens, le vin et les deux essences. Sur les plaquettes thinites, qui fournissent un type de liste d'offrandes plus ancien et extrémement sommaire, on retrouve fréquemment les deux essences, mais une seule fois, sur la plaquette précitée de Semerkha, le lavage, sous la forme == dont l'identité avec les formes graphiques développées de l’époque suivante est ainsi démontrée. Il y a lieu maintenant de citer quelques autres monuments thinites où la même mention de iadit se rencontre dans des conditions intéressantes.

Ge sont d’abord deux fragments de vases du tombeau Z, à Abydos (Zet), et terre cuite et en pierre?, qui portent la

même inscription {ZT « purifications du Double-Sei-

gneur »; l’intercalation du titre royal nibti* entre les deux

1. Au chap, IV ci-après, nous étudierons en détail les tombeaux et inscriptions de cetté catégorie.

D RTC TAN AS LE 3. Cette forme est particulière à la période thinite, de même que la Se forme plus développée J sam nibti, « Réunisseur des Deux Seigneu-

ries » (ATII, 8, 9, 10, 11; Abydos I, IV, 1, 2; Amélineau, Mouv. fouilles,

148 lle ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

signeside l’autre groupe est curieuse’. On voit que ces vases étaient ceux même destinés aux ablutions supposées du début du repas du souverain mort. Le même groupe

= se lit, d'autre part, sur une plaquette inscrite à l’encre provenant de la tombe O (Zer)°, qui porte égale-

ment mention des essences Î D hati et du NS que connaissent bien les plaquettes du temps de Semerkha. Un vase du même genre que ceux de Zet est celui, trouvé dans le tombeau de Perabsen, qui avait appartenu à l'Horus Ranib et fut réinscrit, après arasement partiel de la première inscription, au nom de Noutirni*; l'inscription de Noutirni est, en grande partie, la copie grossière de l'admirable petite inscription de vase, originairement au nom de Noutirni, celle-ci, qui fut trouvée par Amélineau dans le tombeau de Khasekhmoui*. Les deux inscriptions sont reproduites un peu plus loin; notons seulement ici

qu'on y rencontre la mention io « purifications quotidiennes ». On voit que, par une dernière simplification, la libation purificatrice pouvait être exprimée par le seul signe de la projection liquide, sans la main au-dessous ‘:

IIT, XV, 22, 23); mais l’une et l’autre ne sont que des façons anciennes

d'écrire le titre habituel 2 des périodes suivantes, dont la lecture établie, comme on sait, par Piehl (Proc. S. B. 4., XX, p. 198-201), est également nibti,

1. I n’en faudrait pas conclure que le signe de l’eau projetée et celui de la main sont deux mots distincts ; à l’époque ancienne, le dispositif graphique est fréquemment trompeur en ce qui concerne l’ordre véritable des signes dans un mot ou dans un groupe.