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des crèches, à la suite d’un rapport fait par M. Budin, au nom d’une sous-commission composée des docteurs Variot et Budin et de Me Madeleine Brès, ayant . décidé de n’accorder de subventions qu'à celles qui feraient usage de lait stérilisé.

Dans les crèches municipales, il est exigé que du lait soit fourni aux parents pour la nuit et pour les jours où la crèche n’ouvre pas. C'est une excellente mesure qui empêche de voir annihiler par du mauvais lait ou par la nourriture que les parents ne manqueraient pas de donner à leur fils, le bénéfice de l'alimentation saine de la crèche. :

Nous avons été surpris de voir que certaines crèches très bien organisées et très bien tenues ne donnaient de lait qu'aux enfants débiles et aux mères nécessiteuses, et encore trèsirrégulièrement. Il nous semble qu’il serait préférable, si on ne voulait pas grever un budget déjà très chargé, de demander aux mères une petite redevance et de leur donner du bon lait : les enfants s’en porteraient beaucoup mieux et l’on diminuerait d'autant les chances de contagion et de maladie. Les indispositions des lundis et des lendemains de fête ne seraient certainement pas complètement évitées, car il y a des parents qui n’arriveront jamais à comprendre qu’un enfant ne peut pas et -ne doit pas manger comme une grande personne, mais elles diminueront et de nombre et d'intensité.

Pour ce qui est de l'hygiène de la crèche, nous ne saurions trop nous élever contre le peu d'autorité qu'ont en général les médecins. D'abord, pour que l'autorité médicale ne soit pas partagée, pour que le prestige des

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DR qe docteurs ne soit pas amoindri, l’un défaisant involontairement, ce que l’autre avait fait, il serait absolument nécessaire, ainsi que nous le disions plus haut qu’il n’vait qu'un seul médecin et que ce médecin ait Ja haute main sur toute l'administration intérieure. Il devrait être le surveillant général, le maître incontesté sans l’autorisation duquel rien ne pourrait se décider. La crèche est un établissement où il est très difficile d'assurer une salubrité complète par suite du grand nombre d'enfants et des rapports continuels qu'ils ont avec l'extérieur ; l’asepsie complète est presque impossible à réaliser dans ce milleu, aussi la moindre faute peut entrainer les plus grands dommages, et au médecin seul devrait incomber la responsabilité entière, car lui seul est capable de juger ce qui est bien et ce qui est mal.

Nous ne serions peut-être pas éi exclusifs si on mettait à la tête des crèches des directrices intelligentes et instruites, connaissant à fond les règles de l'hygiène et ayant quelques notions sur la médecine infantile. Dans le nombre, il en est quelques-unes de très entendues ; nous avons eu le plaisir d'en rencontrer deux entre autres, qui nous ont semblé très compétentes en tout ce qui concerne les enfants et très dignes d’être placées à la tête d’une crèche.

Il devrait toujours en être ainsi pour qu'elles puissent” instruire les berceuses et diriger l'important service qui leur est confié avec un sointoutméticuleux et unesévérité qui pourrait paraître excessive mais qui est nécessaire, le moindre manquement aux règles de l'hygiène entrainant de si terribles conséquences,

Malheureusement on ne les choisit pas en général avec assez de discernement, et on n'exige pas d'elles une éducation médicale suffisante. Dans une crèche, le zèle, le dévouement et la bonne volonté dont elles font preuve, ne suffisent pas : il faut autre chose. La stérilisation du lait en particulier doit être surveillée avec le plus grand soin de même que son emploi ; nous avons vu des directrices distribuer dés bouteilles dont l’obturateur n’était pas déprimé: imbues de presque tous les préjugés du vulgaire, elles ne sont pas assez persuadées de la nécessité de l’absolue stérilisation, chose pourtant si importante.

N'étant pas elles-mêmes convaineues, comment pourraient-elles demander à celles qui sont chargées de ce service, d’être d'une excessive propreté, de laver et brosser avec le plus grand soin les obturateurs, bouteilles et tétines, de cesser leur service à la moindre indisposition, soit affection contagieuse soit angine ou fièvre quelconque.

Tout cela serait cependant indispensable, et c’est pourquoi nous demandons qu'un médecin spécialement attaché à chaque crèche, ait la direction de tout, fasse des visites quotidiennes, et surveille principalement le lait et sa stérilisation. Nous sommes persuadé qu'une ‘bonne surveillance diminuerait la mortalité dans de très fortes proportions.

En outre, nous ne voudrions pas que, comme cela se pratique dans certaines crèches, la directrice put recevoir les enfants sur le vu du certificat de vaccination, quitte ensuite à faire ratifier l'admission lors de la

visite du médecin : c’est un réel abus qui doit certainement être la cause de beaucoup d’épidémies.

Enfin, il faudrait appliquer dans toute sa sévérité le décret du 2 mai 1897, quoiqu'il soit encore imparfait sur les points dont nous venons de parler et principale- ment sur le service médical et les garanties exigées des directrices et surveillantes.

Ce décret prévoit les cas d’épidémie et la fermeture d'office par le préfet si cela n’a pas déjà été fait. Mais comment le préfet est-il averti? L’épidémie devrait, sous peine d’une sanction pénale, être déclarée immédiatement à la mairie, et le maire serait tenu d’en averüir le préfet. Sans cela la crèche peut n'être fermée que plusieurs jours après le début de l’épidémie, alors que les ravages sont déjà considérables.

Nous voudrions en terminant ce rapide aperçu sur ce que doit être une crèche, formuler un vœu qui, nous le savons, soulèvera de multiples objections. La crèche soigne les enfants tant qu'ils sont bien portants; mais dès qu'ils ont la moindre indisposition, on les rend à leurs parents et on ne s’en occupe plus à un moment, où, au contraire, ils auraient besoin de soins très éclairés.

Pourquoi les enfants ne continueraient-ils pas à être surveillés comme cela se pratique à la crèche Hippolvte Noiret à Réthel ? Là, les enfants qui sont atteints d’une affection bénigne non contagieuse Sont apportés le matin à la visite du médecin de la crèche ; ceux qui sont atteints d’une maladie aiguë ou contagieuse sont soignés par un médecin au choix de la famille, mais les médicaments et du lait stérilisé sont fournis par la crèche.

« Grâce à cette intervention, la durée des maladies (aiguës a été beaucoup moins longue, la convalescence « a été abrégée par l’usage des toniques que les parents « n'auraient pu se procurer à leurs frais, et les enfants « ont pu être ramenés plus tôt à la crèche où ils se sont « trouvés dans de meilleures conditions hygiéniques « pour se rétablir. » (D' Drapier).

Par suite de cette surveillance continuelle, le docteur Drapier a réussi à abaisser la mortalité de la crèche à 3 °/,, alors qu’en ville la moyenne était de 30 °/..

Pourquoi n’agirait-on pas de même dans les autres crèches ? Nous irons même plus loin: la crèche a été fondée dans un but humanitaire, pour la mère d’abord, qui peut goûter les Joies de la maternité tout en continuant de travailler, pour l'enfant surtout, qui est mis ainsi à l’abri des dangers qui le menacant.

Cet enfant vient-il à tomber malade, il est immédiatement rendu à sa mère qui doit cesser tout travail pour s'occuper de lui. Dans ce cas, la crèche ne remplit plus son but.

Pour éviter cet inconvénient, nous voudrions qu’on annexât à chaque crèche un petit local-hôpital où on pourrait placer les enfants atteints d’une affection bénigne, mais qu'on ne peut cependant pas garder avec les autres, par crainte d’une contagion. Ce local n'aurait aucune communication avec le reste de la crèche et serait placé sous la direction d'une infirmière spéciale qui n'aurait aucun contact avec les autres enfants.

Si les isolés étaient atteints d’une maladie grave, on es rendrait naturellement à leurs familles,

Mères et enfants trouveraient leur profit à cette institution : les premières n'auraient pas besoin de cesser leur travail ; les seconds, mieux soignés, échapperaient souvent à la mort qui les guette à leur sortie de la crèche, ou du moins guériraient beaucoup plus vite.