PRÉFACE

En j820, le pouvoir changea de système et de situation. Depuis cette epoque, il essaie d’ëluder et sa situation et son système , mais sans en changer. C’est le fait general qui caractérise maintenant notre état politique, et dont j’ai recherché les preuves, les causes et les effets.

La France est . tranquille; le pouvoir s’exerce sans obstacle : mais Ja

France est sans confiance et le pouvoir sans force. Ce double re'sultat mérité d’étre e'tudie'.

Le but et la loi de tout Gouvernement, dans son inte'rêt comme dans celui des peuples, c’est que la securité du présent prépare et garantisse celle de l’avenir. S’il n’en est rien, a coup sur le Gouvernement se trompe; et le meme vice qui rend le calmé stérile peut aussi le rendre trompeur.

C’est, je crois, ce qui arrive aujourd’hui. La faute en est, je le pense du moins, au système du ministère. Quand il adopta ce syst^e, il s’y crut réduit par la nécessité. Il en entrevoit le danger; mais, a ses yeux, la nécessité subsiste toujours. Je veux prouver que la nécessité n’existe point, comme le

vlj

ministère le suppose, et que le danger est bien plus grand qu’il ne le croit.

Essayant, en 1820, de poser nettement la question qui nous travaille, je l’ai résume'e en ces termes : — Il s’agit de maintenir le trône légitime et de fonder l’ordre constitutionnel; est-ce par les maximes, les pratiques et le secours de l’ancien régime, ou par les principes et l’alliance de la France nouvelle que ce but peut être atteint? — La question n’a point changé. Je n’ai pas non plus changé d’opinion. Mais la situation s’est développée ; un jour plus vif s’est répandu sur les faits. C’est pour traiter pleinement la question , pour exposer et soutenir, dans toute son étendue, l’opinion que j’ai déjà professée , que je publie ce nouvel

TÜj

ëci’it. Ce sont, j’ose le dire, les mêmes principes, les mêmes intentions. Cependant ce n’est point, sous d’autres formes, le même ouvrage^ On le verra bien.

Je n’ajoute qu’un mot. J’ai déposé ici à peu près tout ce que je pense sur le système actuel du pouvoir , sur les vrais moyens de gouverner notre bonne et belle patrie. Tant que la situation demeurera la même , je n’aurai proba-biement aucune raison de revenir sur ce sujet. Peut-être aborderai-je alors, sur la nature et les principes du Gouvernement constitutionnel , des cjuestions plus générales et d’un pressant intérêt , bien que leur solution soit étrangère à la politique active , aux choses et aux hommes du moment. La France est entrée dans la carrière de la

liberté. On peut y suspendre sa marche; on n’y arrêtera point sa pensée. Les esprits s’élanceront vers l’avenir que le ministère nous refuse, car, on a beau faire, cet avenir nous appartient.

Paris, 22 octobre i82i.