XXXVI NOTICE

au jour; il y avait loué ou blâmé ce qu'il trouvait digne d'éloge ou de blâme dans les anciennes insti* tutions , et en indiquant à l'empereur la cause de la décadence du royaume , c'était une leçon toute faite pour le roi. M. de Montlosier n avait rien à modifier, rien à changer; aussi ne changea-t»il rien : composé sous Napoléon et pour lui , l'ouvrage fut publié sous Louis XVIII et sembla bon à lui être offert ; M. de Montlosier avait seulement ajouté une notice sur la chute de Thomnie qu'il avait, un moment, reconnu pour souverain, et quil eût du moins la délicatesse de ne pas traiter , après coup, d'usurpateur. Il en aurait eu pourtant plus de droits que bien d'autres; car, lorsqu'on lui avait jadis demandé son vote pour l'élévation du consul à l'empire, il avait répondu. quil était revenu en France pour se soumettre au gouvernement existant et non pour en faire un.

La marche de cette tribu d'émigrés ramenée comme par enchantement , au pays de ses pères , au milieu d'une génération nouvelle , n'était qu'une suite de méprises et d'erreurs ; on eût dit une cara* vane égarée revenant à Médine après un demisiècle d'absence, et voulant y retrouver ses arbres et ses fontaines avec les feuilles et les eaux des printemps passés. Pour elle , le temps n'avait rien em« porté dans son torrent ; l'ouragan avait été sans ravage , son bruit même avait cessé. Elle ne l'enten-

SUR LE COMTE DK MONTLOSIER. XXXVH

dait pas du moins tandis qu*il grondait sur sa tête ; elle ne le voyait point quand ses foudres allaient éclater.

Celui qui avait partagé sa course errante et lointaine, prévoyait les coups dont Fémigration allait être frappée. Son cœur lui était resté dans son exi\, il pensa qu elle ne méconnaîtrait point sa voix et voulut lui faire entendre le langage austère mais fidèle de Tamitié *. Les défauts delà charte octroyée, ses concessions à la démocratie , ses réticences contre la liberté, l'intolérance déjà patente des prêtres, leur esprit d'ambition et d'envahissement, ces cérémonies funèbres d'une famille imposées à une nation tout entière, comme s'il n'y avait eu qu'une seule famille opprimée ; « l'air d'insulte avec lequel des hommes ressuscites jouissaient du présent; f air d'insolence avec lequel ils montraient l'avenir** : M enfin, ces reproches, ces menaces envers la France, ces offenses à ses intérêts, à sa gloire , à son orgueil, toutes ces inquiétudes quôn lui envoyait pour l'agiter, voilà ce qui devait perdre

* On a dit que M. de Mootlosier avait engagé Louis XVIII à rendre une ordonnance pour prolonger de dix années, l'exil des émigrés , afin qu'ils ne pussent pas contrarier son nouveau gouvernement. Voyez les lettres de Paul, par Walter Scott.

** De la Monarchie, depuis le retour des Bourbons, iusqyi^àu.

premier avril i8i5 , page 494* P^S^ '4? i P^S^ '^> ^ P^S^ ^' de Pavertissement.