DU NOMBRE UN

L'unité multipliée par elle-même ne rend Jamais qu'un^ parce que, suivant ce qui est dit dans le $ précédent, elle ne peut sortir d'ellemême; mais dans cette idée il y en a une plus profonde, enveloppée, et qui devient plus claire et plus satisfaisante quand on l'examine ;. c'est que, si cette unité pouvait produire ainsi et s'élever elle-même & sa propre puissance, elle se détruirait, comme l'action qui opère dans chaque racine particulière est terminée par son opération même (quoiqu'il n'y ait point d'être, point de portion d'être qui ne soit une unité à quelque point qu'on la divise). Qu'on ne s'effraye pas de cette proposition ; elle peut se vérifier par mille exemples.

Cn germe végétal qui a produit ses fhiits annuels conformément au nombre d'actions qui sont comprises dans ses puissances , n'en produit plus et rentre dans son principe.

Notre faculté pensante est inextinguible, à la vérité, puisqu'elle peut puiser dans l'infini; mais il n'en est pas moins certain que chaque pensée qui sort de nous est le produit d'une action de puissance qui y est relative, et qui en étant comme le germe, se termine a\ec la pensée particulière qu'il a produite comme ayant rempli son cours. Ainsi, quoique nous soyons faits pour penser toujours, nous n'avons jamais deux fois la même pensée, parce que quoique le nombre de nos germes de pensée soit infini, chacun de ces germes est fini et limité à un seul acte, passé lequel il n'est plus pour nous.

Les facultés créatrices, opératrices et pensantes de la Divinité doivent sans doute se gouverner par la même loi, puisque nous sommes son image. Aussi, quoique la Divinité soit la source infinie, unique et éternelle de tout ce qui a reçu l'être, chaque acte de ses facultés opératrices et productrices est employé à une seule œuvre et s'en tient là sans le répéter, puisque cet acte est rempli et comme consommé. C'est pour cela que nous voyons qu'à chaque émanation des classes d'esprits

qu'elle a opérée, elle manifeste une nouvelle faculté, ce qui nous fait ▼oir que chacune de ses opérations a, pour ainsi dire, un mobile, un germe particulier qui, ayant rempli son œuvre, cède la place à un autre germe, d'où doit résulter une autre opération. Nous voyons aussi que nulle de ces opérations ne se répète. Nous ne voyons qu'un cercle de premiers prévaricateurs, qu'un cercle de deuxièmes, qu'un cercle de dénaires, qu'un cercle d'hommes, qu'une Sophie, qu'un Jésus- Christ, qu'un Esprit Saint. Ainsi, chaque opération étant une, et chaque racine de cette opération étant neuve, il est probable que celte racine qui a agi dans son action créatrice, n'agit plus que dans son action conservatrice dès qu'elle a produit son œuvre, quoique les œuvres qui en résultent soient permanentes et immortelles (comme on Ta vu au paragraphe de l'addition et de la multiplication), parce que les racines ne sont que comme les organes et les canaux par où l'unité manifeste et réalise autour d'elle-même l'expression de ses facultés. Or, dans toutes les philosophies possibles, les moyens ne sont que passagers et la fin est stable.

Allons maintenant Jusqu'au centre, et voyons ce qui résulterait si nous lui appliquions la loi que nous venons d'exposer. Pour que l'unité pût produire une vérité essentielle et centrale, il faudrait qu'il y eût une différence entre le germe et le produit, entre la racine et la puissance. Alors, suivant la loi des germes et des racines, lorsqu'ils auraient produit leur puissance ils deviendraient inutiles, puisqu'ils n'en pourraient plus produire de semblable. Dieu ne pourrait donc se reproduire lui-même sans périr et sans se détruire. Il faudrait que de principe il devint moyen et qu'il all&t s'anéantir dans son terme. Mais comme ces trois choses ne sont point distinctes en lui, comme il est à la fois son principe, son moyen et son terme, et qu'il n'y a pas plus de succession dans leur action que de différences dans leurs qualités, cette unité a beau se multiplier par elle-même, elle ne peut Jamais se produire, et j)rouve par là qu'elle n'a jamais été produite. Il y a là-dedans, pour les penseurs, une grande démonstration de rexistence de Dieu.

(La multiplication de l'unité par l'unité ne rendant Jamais que l'unité, et ne s'élevant Jamais à de nouvelles puissances, puisqu'elle est l'éternité, on voit s'il est possible que l'unité de la matière élémentaire soit jamaisadmisecomme génératrice des corps, puisque l'unité ne s'élève pas à des puissances, et s'il n'est pas alors de nécessité rigoureuse de regarder les principes de la matière comme étant des racines déjà pro-

duiteSt sorties de YmAiif et par conséquent portant d^à un nombre composé. C'est cette loi secrète, mal entendue, qui a pris dans l'esprit des docteurs la forme des aggrégats pour expliquer les principes des corps comme des racines; il n'y a plus de difficultés de voir toutes ces racines s'élever à leur puissance et former les corps divers.)

La succession continue des générations physiques forme une unité temporelle, symbole et copie défigurée de l'unité simple éternelle et divine. Néanmoins ces images ne sont point è négliger puisqu'elles peuvent toujours faire voir de loin leur modèle. (Dans les générations spirituelles, le moyen passe dans le terme> et c'est là ce qui en fait la vie. Mais le principe n'y passe pas, voilà pourquoi elles lui sont inférieures quoiqu'elles soient immortelles. Voyez ci-après, g ÎLIII, sur U temps.) Les extrêmes se touchent sans se ressembler. Aussi les êtres purs vivent dans la vie simple, les êtres en expiation vivent dans la vie composée de vie et de mort, c'est-à-dire dans la mort mixte; les êtres souverainement criminels et ceux qui leur ressemblent vivent et vivront dans la mort simple ou dans l'unité du mal. — Alors, quel peut être leur espoir et leur retour?

g XXVIII