DBS LOIS ET DES PEINES

Comme les législateurs humains n'ont plus la pensée primitive et vivifiante, ils ne peuvent faire des lois génératrices, expansives et productrices, ils ne peiivent engendrer le bien ; toute leur tache, quand ils

sont bien ioteolionnés, se borne à observer le mal et à l'éloigner du corps social autant que cela |jBur est possible. D'un autre côté, comme rbomme n'est point ici dans la région vivante et fertile, mais dans la région de la mort et de la stérilité, on dirait qu'ils ne le croient susceptible de recevoir que les lois prohibitives, que des lois de frayeur et d'angoisse ; aussi pour s'assurer de la débilité des législations humaines, il suffit de considérer les codes des nations. Us se bornent tous à des. défenses et à des menaces; ces codes humains semblent n'en être jamais qu'au régime de la terreur ; on ne cesse d'y prescrire aux citoyens de ne pas faire telle chose, de ne pas aller dans tel endroit, de ne pas toucher à ceci à cela, et le tout sous des peines rigoureuses, précisément comme oo fait avec les enfants, qu'il faut préserver de toutes sortes d'accidents, et à qui on ne peut pas parler le langage d'une raison vive. On dirait qu'il n'y a qu'un seul sentiment dans l'âme des législateurs, celui de Tétat précaire et fragile de leui édifice politique, et celui de la défiance envers les administrés^ qu'ils regardent moins comme des pupilles que comme des adversaires; enfin l'état politique leur parait moins une terre fertile dont on peut attendre l'abondance, qu'un torrent dévastateur contre lequel il faut sans cesse élever des digues pour se préserver de ses ravages; et les législateurs humains, en fabriquant leurs lois, semblent être autant de cyclopes, qui n'ont pour t&che que de forger des foudres contre des Titans ; ils tremblent sans cesse pour le terrible Jupiter, dont ils se sont rendus les ministres; et ce redoutable maître ne leur souffle que l'inquiétude et la vengeance, qui forment son unique élément, parce que la paix et la douceur lui sont inconnues. Et il y a encore des hommes qui ne veulent pas croire à l'altération de l'espèce humaine!

Sont-ce là cependant les signes et les caractères d'un ordre sodal fondé sur les bases imprescriptibles que nous présentons dans cet ouvrage, comme les seules qui soient vraiment analogues à l'homme-esprlt, vers lesquelles nous le voyons se tourner universellement par les besoins inextinguibles de sa nature? Est-ce ainsi qu'on lui fait atteindre ce niveau sublime pour lequel tout lui crie qu'il a reçu l'existence ?

Dans cet ordre réel, dont l'homme n'a presque pas su conserver d'images, les lois administratives devraient être fécondes ; elles devraient être toutes au profit des administrés, comme à la gloire des administrateurs. On y dirait à Thomme : « Suivez tel sentier, mettez en jeu toua » vos efforts, agissez activement dans tel ou tel sens, écoutez les lois

• vivifiantes dont runivereelle pensée divine a rempli le monde et qu'elle » ne cesse de lui présenter; et alors vous parviendrez & procurer k la

• famille sociale des avantages posltife dont chaque membre retirera de t l'utilitéf et dont la solidité résistera aux efforts des ennemis de la f chose publique, en même temps qu'elle vous remplira d'une paisible » et joyeuse sécurité. Si vous vous écartez de ces sentiers que l'on vous

• trace, vous souffrirez, non pas qu'on ait besoin pour cela de vous In-

• fliger des peines, puisque dans ces lois que Thomme n'a point faites > les peines sont essentiellement liées à la Utinsgressioii, comme la

• peine de se brûler attend infailliblement quiconque se jette dans le i feu. •

Au lieu de ces codes si productifs, et dont la vérité retentirait dans les cœurs de tous les hommes, si on leur en parlait davantage, les législateurs humains sont venus gouverner la terre avec des lois mortes, qu'ils n'ont su montrer que comme un épou vantail et qu'en les environ* naiit de menacés et d'échafàuds ; et malheureusement les menaces et les peines qu'elles prononcent ne tiennent presque jamais à la nature du dé* lit, quelque soin que le législateur prenne pour les accorder, tandis que si l'on nous ouvrait les yeux sur nos véritables dangers, nous verrions combien la punition serait liée naturellement aux transgressions.

Dans l'établissement d'une loi et de la peine qui doit correspondre à 5a transgression, il ne suffit pas que les législateurs se trouvent du pou* voir, o'est-MIre de la foroe, il faut bien plus néeessairement encore qu'ils se trouvent le droit de Texeroer. Or c'est Ici que les législateurs humains montrent leur inconséquence et leur peu d'attention; tout en se proclamant avec hardiesse comme marchant sous les étendards de la Justice et de l'universelle volonté générale.

Sûrement, une des règles les plus incontestables de la justice serait que dans les peines afflictives que les législateurs humains se permettent d'infliger, ils n'ôtassent Jamais au criminel que ce qu'ils pourraient lui rendre s'il venait à profiter de la punition et à rentrer datas les voies et dans Tobservanee de la loi.

C'est ainsi quDs pourraient lui ôter ses dignités, ses MeuF, sa liberté même, parce qu'ils aurairat en leur pouvoir les moyens de hii rendre toutes ces choses quand ils le trouveraient suffisamment amendé. Mais où ont-ils pris ce droit de mort sur leur semblable t Dès qu'ils n'ont pas le pouvoir de lui rendre la vie, Ils devaient sentir qu'ils n'avalent pas eelui de ta lui 6ter par eux-mêmes^ parce que cette peine n'est pKis ntie

poQitîoD, mais une dastructton qui devient inutile au coupable et qui n'est guère plus profitable aux méchants qui en sont les témoins. Où, dis-^je, ont-île donc pria ce droit de mort sur leur eemblable ? Le voici.

Lorsque l'homme a passé de la région supérieure dans la région ter* restre, il est devenu sujet à la mort naturelle qui était en effet une suite de son égarement. La justice suprême^ en lui infligeant cette peine, était bien éloignée de la rendre inutile; et l'homme^esprit qui subissait fructueusement cette condamnation ne faisait que rentrer dans la mesure dont il était sorti, de façon qu'il pouvait regarder plutôt sa vie matérielle comme la pénitence de sa faute et sa mort comme sa délivrance. Mais cette région terrestre l'exposant à de nouveaux crimes» à mesure que ses rapports s'étendaient sur la terre, la justice suprême fut obligée de resserrer pour le coupable l'intervalle qui lui était donné pour son expiation, et c'est alors que la mort devenait un châtiment pour lui comme étant prématurée et comme le livrant à une situation plus pénible, comme homme-esprit, que celle d'où on l'arrachait par le supplice ; néanmoins cette justice ne le pouvait point perdre de vue pour cela ; et comme les lois divines sont vivantes et qu'elles ne peuvent même, en donnant la mort, ee séparer de la vie qui les accompagne» nous ne croirons peint nous égarer en pensant que le coupable, qui payait ses crimes de sa vie animale, et qui entrait dans une situation plus pénible que celle qu'il quittait, ne pût aussi, en y entrant aveo résignation, en espérer le terme et jouir enfin des vivifiantes compensations divines.

Bans le premier exemirie, l'bomme-eaprit était puni par la privation; dans le second exemple ou dans l'état qui suivait la mort corporelle du coupable, Tbomme-esprit était puni par la molestation ; mais ces deux punitions étant divines, elles ne pouvaient avoir que l'amendement de rbomme^espilt pour ob}et et non pas sa destruction, qui est impossible; et dans tous ces cas, la main suprême pouvait toujours rendre au cou* pable beaucoup plus qu'elle ne lui avait ôté.

Or, pour exécuter oes terribles jugements, la justice suprême n'employait pas toujours immédiatement les fléaux physiques et les puiftsaoces de la nature ; mais souvent pour voiler sa marche elle confiait son droit à la voix et à la main de l'homme, qui, alors, se trouvait légitimement et efficacement pourvu de tout ce que nous appelons le droit de vie et de mort sur ces semblables, et qui, ne l'exerçant que par ordre

et d'après des lumières qui n'élaient point humaines, se trouvait i l'abri de tout reproche.

Mais les législateurs humains n'ont porté que les ombres de ces hautes vérités dans leur justice composite^ et ils ont passé de toutes ces autorités supérieures à leur seul pouvoir aveugle et à leur autorité capricieuse avec laquelle ils ont décidé, condamné et tué, comme s'ils avaient eu l'autorité divine, et en disant toi]\iours que ce n'était point eux, mais la loi^ qui versait le sang du coupable. Ils ont pris le simple souvenir de ce droit divin pour le droit lui-même, et dès que Thomme avait eu quelquefois le pouvoir de faire périr le criminel par l'ordre supérieur, ils ont cru qu'ils en avaient constamment le droit, sans songer que l'usage de ce droit, pour être à couvert de l'injustice et de l'atrocité, ne doit pas émaner do ia volonté de l'homme, mais de la main puissante et divine qui, seule, a le moyen d'y apporter une exacte compensation.

D'ailleurs les hommes, à moins que ce ne soit à leur insu, ne commettent presque plus leurs crimes que par des voies et des mobiles trèssecondaires, parce que, depuis qu'ils s'ensevelissent de plus en plus dans la brute matière, ils ne se rendent plus activement et avec connaissance de cause les ennemis de la source-esprit , à laquelle ils ne croient pas, et ils s'éloignent d'autant des vastes foyers des crimes qui appelaient la mort ; et cependant les lois humaines, sans chercher à se rallier à des lois antérieures à elles et à s'unir à la source vive d'où doivent dériver tous les pouvoirs, ne prononcent pas moins cette mort journellement. C'est dono à la fois une inconséquence et une injustice dans les législateurs de se conduire comme s'ils étaient sûrs d'avoir des droits supérieurs et comme s'ils voyaient autour d'eux les fhiits de l'arbre des crimes vifs, tandis que nous n'apercevons plus parmi nous ni les uns ni les autres.

Ces idées paraîtront sans doute très-^extraordinaire». En voici une qui le paraîtra sûrement davantage, c'est que les véritables législateurs et les administrateurs qui mériteraient réellement ce nom, selon toutes les bases de cette pensée pure, qui est l'éternel élément de l'hommeesprit, seraient ceux qui, au lieu de verser autour d'eux tous les maux, comme font les gouverneurs humains, et de diriger, au contraire, sur eux-mêmes tous les biens, auraient un assez grand fonds de générosité et de moyens pour se charger seuls de tous les maux, et verser tous les biens sur les autres; qui sauraient aller même jusqu'à se dévouer pour

les eoupables, et qui , en se sacri&ant eux-mêmes , satisferaient à la fois à l'amour et à la justice, parce que, selon tous les principes que nous avons exposés, et que l'homme non altéré trouvera encore dans son cœur, la justice, prise dans son sens intégral, doit être une guérison et une cure, et non pas une destruction. Car si c'est une belle chose que de savoir mettre de la mesure entre les délits et les peines, c'en est une plus belle encore d'en savoir mettre entre la justice et l'amour, qui sont liés par une alliance indissoluble ; et, sous ce rapport, l'homme-esprit pourra trouver, sans que je le lui nomme, quel a été à la fois le plus sage légûlateur et le meilleur administrateur de la terre; vérité féconde qui a été dans la pensée des hommes depuis le commencement du monde, mais dont ils ont abusé presque partout par d'absurdes immolations humaines et par des dévouements ridicules.

DB LA LIBERTÉ BT DBS NOMS

La liberté politique, telle que Rousseau nous l'a peinte dans le premier livre de son Contrat social, produirait sans doute, sinon le bonheur, au moins la paix dans les États où cette liberté serait connue. Mais, d'après son propre aveu, et surtout d'après toutes les observations qu'on vient de parcourir, on voit que cette eèpèce de liberté, dont l'idée ftJt honneur au génie de son auteur, n'a jamais eu d'existence dans au* cune des associations régies par la simple volonté corrompue des hommes. Ceux qui, moins avancés encore que cet éloquent écrivain, croient que passer d'une forme de gouvernement sous une autre forme de gouvernement, c'est vraiment conquérir la liberté, ne se servent pas plus de leur discernement que les enfants; quant à ceux qui voudraient confondre la liberté avec la licence, et qui dès lors ne se montrent que comme des fous ou comme des brigands, je n'ai rien à leur dire, puisqu'ils sont hors d'état de rien entendre, je remonte donc tout de suite à la seule source qui puisse nous oflErir cette liberté dont les hommes ont si grand besoin, mais qu'ils s'efforcent en vain d'acquérir.

La liberté prise dans oe sens supérieur consiste en ee que le eorps politique ne soit point entravé par les ineertitudes de lois insignifiantes, en ce que sa route lui soit clairement tracée, en oe que tous les membres qui Je composent n'aient que des mouvements profitables à l'ensemble social, et qu'ils trouvent également dans la loi qui les régit, et le droit et la force d'atteindre à tous les développements dont leur nature les rend au^oeptibles, et la certitude que, loin d'en être empêchés m par cette loi, ni par les autres membres, ils reçoivent d'eux tous^ au oon^ traire, l'appui et ie secours nécessaires pour mettre tous leurs dons en valeur, puisque plus ces dons se développeront, pins la société j gagnera.

Or, d'où peut-on attendre cet ensemble de Jouissance et de perfeotions, si ce n'est du règne complet et effectif de la suprême volonté générale, et non pas de l'abusive volonté générale humaine? Et s'il est constant que ce titre de volonté générale ne peut s'appliquer à la volonté humaine^ qui n'offre jamais ce caractère, il faut donc de toute nécessité le laisser à la seule volonté à qui il convienne, c'est-à-dire à cette volonté générale supérieure qui ne cherche qu'à universaliser sa loi vive et lumineusOf et qui seule peut remplir l'idée que les hommes et les publicistes paraissent s'en être formée dans toutes les parties de la terre; car n'oublions pas que nous avons reconnu la pensée vivifiante et divine comme premier et unique fondement de toutes les associations humaines.

Malheureusement les sources de la pensée mauvaise l'ont tellemeiil emporté sur ce qui restait à l'homme de la source pure, que nous ne connaissons point d'association dont le centre et le noyau ne soit ou débile, ou vicié; et plus malheureusement encore, lorsque les pensées bonnes se sont retirées de la demeure de l'homme, il en a oonsarvé les noms, qu'il a presque toii^urs pris pour les choses mêmes qu'Us au* raient dû représenter.

11 y a une loi fondamentale et sans exception* qui fait que si les pensées, soit bonnes ou mauvaises, sont toujours le noyau de l'asso* dation humaine, cependant elles ne peuvent se manifester que par des noms, et c'est pour cela que tous les peuples ont un nom, parce que chaque peuple est une pensée et aurait dû n'être même qu'une pensée divine*pure, à n'en juger que par cet attrait qu*ont tous les peuples à se forger une origine céleste et à justifier par là la plupart des rédts mythologiques qui se trouvent partout envelopper la naissance des

nUoM. MtiB iodépendaminent éoê nonw propres et eonsittatib des nations, elles sont toutes attachées et dévouées à des noms usuels, moraux et métaphysiques qu'elles ont continuellement à la bouche, anxquds elles rendent joumellemMit un hommage et un culte, et auxquels elles consacrent non-seulement tous leurs mouvements, mais auxquels même elles sacrifient leur existence. Ces noms ostensibleB qu'elles regardent comme les enseignes de la vérité, et sous lesquels il y a tant d'autres noms cachés qu'elles négligent de scruter scrupuleusement, sont laliberté« la gloire, Tbonneur, la justice, l'Intérêt national, la religion, la vengeance, la protection de ses alliés, etc. C'est sous ces noma»là qu'elles font absolument le contraire de ce qu'ils renferment.

Nous blâmons beaucoup les nations sauvages qui immolent des victimes humaines à leurs Idoles; nous bl&mons les Juifs qui en ont ftit autant aux leurs, d'apràs les faux exemples qu'ils avaient pris chez leurs voisins. Or^ chez tous les peuples, indépendamment du nom de leurs idoles matérielles, il y avait aussi des noms de dévotion, de pa« triotisme, de besoins expiatoires mal entendus, de vengeance, etc.; et c'est à ces noms-là ou à l'idée fausse qu'ils renfermalmit que ces nations sacrifiaient des hommes, bien plutôt qu'à leurs idoles matérielles, qui ne pouvaient leur demander de victimes*

Bh bien ! nous, qui nous croyons si fort au-dessus des autres peuples en ee genre, voyons combien nous avons offert de victimes humaines dans la Révolution, aux mots de nation, de sûreté de l'&tat, etc. N'oublions pas surtout combien nous en avons offert au mot Hb0riéf et cela devant une idole matérielle qui en porte le nom, mais qui n'est qu'une image muette de cette pensée féroce et li barbarement appliquée, dont les sacrificateurs ou les bourreaux étaient lea ministres. Non, nous ne diflérons pas des autres nations ; nons sommes enveloppés des mêmes ténèbres, et nous avMs fait nos preuves que nous sommes capables des mêmes crimes, nous n'en avons même presque pas varié le mode et les nuances.

C'est donc malheureusement une vérité trop certaine que toutes les nations de la terre couvrent de morts, soit leurs champs de bataille, soit les théâtres de leurs cruautés, et que, sur ces lacs de sang vous entendes planer des voix qui répandent le bruit de leurs actions triomphales, et qui crient : Victoire, gloire, liberté I etc., sans laisser à l'oreille le temps de démêler le sens de toutes ces impostures. Devonsnous avoir une plus grande idée de ce nom de paix qui suoeède à

toutes ces boucheries et que les peuples célèbrent avec tant d'eiaMilion, comme s'ils avaient vaincu leur vrai ennemi, qui est l'ignorance et IMllusion, tandis qu'avec ce beau nom de paix et tontes les fêtes qui raccompagnent, ils ne font tout au plub que mettre des entr'actes à feurs délires?

Mais, au milieu de toutes ces illusions, nos principes ne cessent de flûre aussi entendre leur voix, et de trouver des témoignages en leur faveur; et dans toutes ces sanguinaires iniquités, ainsi que dans toutes ces absurdités commises par l'abus des noms, nous voyons toujours que, comme c'est une pensée religieuse et un acte de Tesprit, soit en^ien, soit en mal, qui est le noyau et le principe des associations humaines, c'est cette même pensée qui se montre à faux et en sens inverse dans tous leurs mouvements et dans toutes leurs révolutions ; c'est-à-dire que, pour des yeux observateurs, toutes les asaociar tlons ont commencé et continuent d'être appuyées sur des pensées restauratrices et religieuses, puisque tous les noms que Je viens de remarquer et de recneillir parmi les faits politiques ne sont que l'expression défigurée et contournée de ces mêmes pensées ; et malgré eux, les peuples nous montrent ici, comme dans tous les autres exemples; les deux points du niveau. Or, si nous voyons tous les jours les nations s'agiter, se dévouer, et rendre comme un culte à ces noms prétendus divins, quoique devenus aussi faux et aussi abusifs que sont fausses et abusives les pensées qu'ils nous présentent aqjourd'hui parmi les peuples, pourquoi ne voudrions-nous pas que ces peuples eussent pu se conduire avec le même zèle pour des noms vrais, et pour les pensées vraies et vivantes que ces noms auraient renfermées? Et pourquoi ne pourraient-ils pas se conduire dans un ordre vrai et Juste, comme nous voyons qu'ils le font dans un ordre faux et mensonger, puisque, d'après toutes nos -observations, on ne peut nier que cet ordre vrai et juste n'ait été primitivement leur principe.

Mais à quoi servira-t-ii d'avoir montré les conditions indispensables pour remonter à ce terme? Qui est-ce qui nous écoutera? qui est-ce qui nous croira? qui est-ce qui les remplira? Néanmoins, je les ai présentées à l'homme, parce que j'ai cru que c'était de mon devoir, quel qu'en dûtêtrele résultat. D'ailleurs, quoiqu'elles soient universellement négligées, on peut dire qu'elles n'en sont pas moins connues. Oui, tout le monde les pressent ; et pour qu'elles apportassent quelques profits aux hommes, il faudrait que les publicîstes et les législateurs s'occu-

passent davantage de déyelopper devant nous les trésors de Thommeesprit, dans lesquels seuls se trouveraient la clef et la peinture fidèle de l'association originelle, et qu'à notre tour nous fissions tous nos efforts pour réintégrer en nous ce caractère d'homme-esprit qui, en nous alliant par un pacte naturel avec la véritable volonté générale, nous apprendrait à connaître et à goûter l'unique liberté qui puisse nous satisfaire, et à laquelle toutes les nations aspirent, sans pouvoir Jamais l'obtenir par les voies fausses où on les fait marcher.

Et vous, hommes, dont on a si étrangement égaré l'inteUlgence, quelque peine que ces principes aient à entrer en vous, convenez que si vous en aviez quelques autres à leur opposer, ce ne serait pas au moins ceux dont vos publidstes ne cessent de vous étourdir, et dont la fausseté vous est si cruellement démontrée par les faits et par l'expérience.

Non, hommes, mes frères et mes amis, ce n'est point moi qui vous parle une langue étrangère, quoique vous ayez tant de difficulté à me comprendre ; c'est votre première langue que je vous parle, c'est votre langue maternelle ; vous avez seulement négligé de la pratiquer; mais si vous preniez sur vous de la fixer avec attention, ne doutez pas que bientôt elle ne vous devint familière et comme naturelle à vos oiganes; ce sont, au contraire, toutes ces langues erronées que vous parlent les publidstes et les philosophes de matières, qui sont pour vous des langues étrangères, et qui vous empêchent d'entendre et de parler votre propre langue.

DBS R8LI0I01I8

J'ai assez montré dans ma lettre et dans le présent écrit combien j'étais persuadé que les premières assodattons humaines avaient été théocratiques,f^t que tous les gouvernements devraient l'être; J'ai assez fisit entendre que c'était Jà le terme du niveau auquel tendaient toutes les nations, et que cette tendance était la preuve que c'était de ce même

nivMUi qn^elles étaient prinuMiTenMDt deBeeDdnas* quoique le draee religiaoee ait autant dégénéré parmi les bomnies que la duMe sociale»

Je ne puia m'empMier de témoiguer id de nouveau nm surprise de ee que parmi toutes les nations dvilisées» et parmi tous les gooYeraemonta que l'on nomme policés, nous sommes le seul peuple chez qui la ch«)se religieuse soit absolument étrangère à la chose publique ; chez qui elle ne soit regardée que comme une influence auq^ecte et dont le souverain ne puisse trop se garantir, et qu'il ne puisse pas tenir trop loin de lui ; tandis que, selon nos prindpes, ai elle était pure« il ne pourrait pas trop se rapprocher d'elle» et il ne pourrait rien faire do mieux que de la rendre le régulateur de sa propre marche, puisqu'il ne peut être réellement régulier, ou, ce qui est la même chose, rentrer dans les lois de son origine primitive qu'autant qu'il deviendra entiè* rement théocratique. Ainsi, le point où il est et le point où il devrait être sont à une telle distance l'un et l'autre, qu'il y a sûrement une raison cachée de ce phénomène unique dans l'histoire des nations.

Je laisse à d'autres à prononœr si c'est réellement la chose publique qui s'est éloignée de la chose religieuse, ou si c'est la chose religieuse qui s'est éloignée de la chose publique, et qui veut la laisser livrée à sa propre fumière pour lui en/htre sentir rinsufflsance, ou qui enfin voudrait ramener les nations à leur degré primitif théocratique, en les fU* .sant revenir sur leurs pas et en leur fiiisant parcourir d'abord les sontierside la pure nature.

Quoi qu'il en soit, lorsque je plaide pour le règne théoeraliqtte pria dans sa perfection originelle, je suis bien loin de me laisser conduire dans cette idée par les maximes vulgaires, qui ne regardent la chose religieuse que comme un simple frein politique, qui prétendent qu'il faut une religion aux hommes, si on veut les contenir, et qui ne voient par conséquent dans la chose religieuse qu'un épouvantai! que les législateurs font fort bien de montrer au peuple pour resservir plus facilement.

Voici, au contraire, ce que je dirais à ceux qui répandraient ces maximes : « Pourquoi avez-vous avili l'homme? Si vous ne l'aviez pas » rendu peuple, vous ne seriez pas dans le cas de le traiter conune tel, » et de lui tenir un semblable langage. C'est parce que vous avez o fermé en lui toutes les voies de l'intelligence et de la véritable vertu, » que vous ne trouvez plus en lui d'autres armes que celles de la » crainte et de la déception, et que vous voulez les employer n'importe

» à quel prix y car la Aible et le mensonge voua partiBieot propres à n remplir vqb vues tout aussi bien que la vérité, et vous ne vous oocu- » pes pas même d'en faire la différence. Mais, pour vous montrer le j» peu de Justesse de vos calculs, vous voyez soos vos yeux la chose s publique se soutenir sans oet appui que vous ne considérez que polî- » tiquemeot, et qui, comme tel, vous paraissait indispensable. »

« Cessez donc d'être de l'avis de ceux qui, comme Rousseau, veulent » étayer l'édifice social avec une religion civile. Comment ce mot s pourrait-Il entrer dans la pensée, puisqoe an contraire, selon le priu- » cipe, ce serait le civil même des nations qui pourrait et devrait êtro » religieux ? et le plus grand malheur des peuples a été lorsque, par s l'abus qu'ils ont ttài de la chose religieuset ils ont mérité de retom^ » ber dans leur simple naturalisme, qui les égare et les plonge de plus tt en plus dans le précipice. Gardez-vous encore plus de confondre la a ebose religieuse avec ce monstrueux fanatisme qui n'a rempli la » terre que d'extravagances et de crimes, et ne voyez en elle que ce » lien primitif qui devait embrasser toute la famille humaine et la » tenir fixée sur sa base originelle comme un arbre l'est sur sa » racine. »

« Aussi diiai^je encore à ces hommes égarés : Que savez-vous si » lorsque les peuples auront subi leur temps d'épreuve, la main su* a préme ne leur rendra pas la chose religieuse plus développée et » plus imposante par sa miy^io^^ virtualité que lorsqu'elle a été » séparée de la chose publique, et par conséquent plus digne encore » des hommages et de la confiance des hommes qui, par l'usage libre » de leurs ikcultés, auront été préparés à la recevoir? Qui vous a dit » que, si dans sa Justice elle a opéré devant vous un Jugement si ter» 9 rible, relativement à cette chose religieuse, elle ne puisse pas en

• rendre un plus terrible encore envers ceux qui auraient été les or- » ganes de sa vengeance, et qui, dans ces actes imposanu, n'auraient I voulu reconnaître que leur propre main, et la substituer à la sienne? » Croyez-vous avoir réellement retranché la vigne parce que voue » avez retranché des vignerons qui se sont rendus répréhensibles? »

m Croyez- VOUS aussi satishire è tous les besoins derhomme^esprit par n de pompeux établissements pour vos sciences externes, et par des

• institutions doiioralesqni ne s'occupent pas de lui ? Sans doute ces 9 institutions pourraient lui être utiles si eHes savaient lui parler la » vraie langue des sdeoces, mais loin d'employer ces sciences comme

» une préparatioD et une sorte dlnitiatioii de lliomaie-esprit aia » vérités qui seules sont de son ordre, et qoi seules peuvent le noorrir, » comme étant seules sa véritable source, vous le recules, au contraire» » par tous vos efforts dirigés en sens inverse de ce qu'il lui fiiudrait» » puisque ces doctes assemblées, tontes glorieuses qu'eDes soient de 9 leur élévation et de leurs lumières, sont bien loin de croire à » rhonuno-esprit, et sembleraient bien plus avides d'eflEuer en lui cet » imposant caractère que de lui en faire manifester les fkuits? »

9 Croyez, croyez plutôt que la main suprême est trop surveillante » et trop puissante dans ses justes compensations pour ne pas rendre » un jour à lliomme-esprit ce qu'il peut perdre par les imprudentes » précipitations des hommes; croyez que si c^est par ces imprudences » que la chose religieuse qui aurait dû être au sommet et comme le » premier mobile de la chose publique, lui est devenue totalement si>- » bordonnée ou tout à fait étrangère, l'œil de Tétemelle justice, qui » ne se ferme point, ne peut manquer de la replacer un jour à son » rang naturel, et de lui subordonner à son tour cette chose publique 9 dont elle n'eût jamais cessé d'être le flambeau si l'homme eût sa la • conserver dans son intégrité radicale. C'est alors que la clef des » associations sera vraiment connue; c'est alors que la pensée pure 9 formera le centre et le noyau de la société humaine; c'est alors que 9 les nations découvriront ce point primitif du niveau auquel elles 9 tendent toutes, ain^i que les publlcistes même qui veulent les cou* 9 dnlre sans s'être assurés de ce terme fécond et lumineux vers lequel 9 lis devraient tous diriger leurs pas; c'est alors enfin que les hommes 9 pourront prendre l'idée de cette universelle volonté générale dont 9 on leur foit tous les jours des peintures si mensongères, en ne la 9 composant qu'avec des éléments pris de la volonté humaine. »

Nous ne disons pas pour cela que les hommes profiteront tous de ces merveilles, puisque depuis l'origine des choses, nous avons vu qu'ils n'avaient fait qu'abuser de toutes les faveurs qui leur avaient été faites* et de toutes les lumières qui leur avaient été communiquées; oui, sans doute, ils en abuseront encore, mais les droits de la justice ne s'en seront pas moins manifestés et les hommes qui ne les auront pas reconnus et qui n'en auront pas profité n'en seront pas moins inexcusables. Et vous, lecteur, si je ne me suis pas étendu davantage sur le développement des bases sociales que je vous expose dans cet écrit, c'est que je ne vous avais annoncé qu'un éclair et qu'il suffisait à mon plan de vous

démontrer que Thommé étant esprit, et esprit divin, tout, jusqu'au plus petit détail de son association, avait dû avoir primitivement le carao tare théocratique et religieux, et d'après cette grande loi du niveau que tous les faits de la nature nous enseignent et nous attestent. D'ailleurs, les principales ramifications de l'arbre social ainsi que les nuances particulières qui leur sont affectées, ont déjà été développées en grande partie dans la lettre dont j'ai parlé. Si cette lettre renferme, à la vérité, quelques passages, qui, sans être tout à fait étrangers au sujet, auraient pu cependant être réservés pour d'autres écrits où Us tiendraient encore mieux leur place » je dois dire également que les différents principes politiques qui y sont contenus ont paru assez neufs à quelques penseurs pour que je ne me reproche pas de les avoir écrits.

Mais faut-il vous donner la véritable raison pour laquelle je ne me suis livré à ces deux ouvrages qu'avec réserve, et comme à regret? C'est la persuasion où je suis que l'homme, qui retire déjà si peu de fruit des livres en général, en retire encore moins de ceux qui traitent de son association, de ses droits et de sa puissance politique. Si ces livres ne sont pas établis plus solidement que ne le sont ceux des publicistes, ils le trompent^ et ce qu*il y aurait de plus pernicieux pour lui ce serait de les entendre et de les adopter; s'ils 'sont appuyés sur la base réelle et primitive, comme le sont ceux que je vous présente, il ne les entend plus, ils sont comme inutiles pour lui, parce que les doctrines humaines ont fermé en lui les portes de l'intelligence sur ce grand objet.

Ainsi, quelque confiance que )'aie dans les principes que je lui ai exposés, je n'ignore pas cependant qu'il pourrait y avoir pour lui quelque chose de plus profitable, ce serait de mettre en action son être même et de ne rien négliger pour redevenir complètement homme-esprit, dans la véritable étendue que ce mot comporte. Je le lui ai déjà dit, je le lui répète, et je crois qu'un livre qui à toutes les pages et à toutes les lignes ne contiendrait que cette seule et unique vérité, serait le seul livre qui lui serait vraiment nécessaire.