CHAPITRE V

LA PHYSIQUE MODERNE, — 1" PARTIE : LES PRINCIPES. — INDESTRUCTIBILITE DE LA MATIÈRE. — CONSERVATION DE LA FORGE. — NOTIONS SUR l'ÉTHER.

I. Aperçu historique sur la physique ancienne : les fluides. Antécédents de la découverte de Téquivalent mécanique de la chaleur. — II. Du principe de l'indestructibilité de la matière : les preuves expérimentales; insuffisance de ces preuves. Essai de démonstration métaphysique : Kant et M. Spencer. Impossibilité d'une démonstration rigoureuse : ce principe n'est qu'un postulat. — in. Du principe de li conservation de la force. Démonstration de M. Spencer : critique et réfutation. Déteimination exacte de la formule du principe. Retour sur la notion de travail. Descartes et Leibniz : du principe de la conservation du mouvement et du principe de la conservation des forces vives. Essai de démonstration expérimentale de ce principe : M. Balfour Stewart. Essai de démonstration rationnelle : M. Helmholtz. Insuffisance de cette double démonstration : ce principe n'est encore qu'un postulat. — IV. De Téther : aperçu historique sur l'origine de cette hypothèse : Descartes, Malebranche, Huyghens. Caractères du fluide impondérable .....f .*...f.f 115

348 TABL8 DBS MATIÈRES.