Les circonstances exceptionnelles

Nous désignons par là les guerres, les famines, et les autres crises sociales ou économiques. Quelle est leur influence sur la coopération ?

D'une façon générale on peut dire que, d’une part, elles lui

(1) Les pertes supportées par la C. W. S. au cours de la crise de 1920-21 s’élevèrent à 4697 000 livres.

causent du tort en entravant son fonctionnement, et que d'autre part, elles la favorisent en la rendant plus utile qu'en temps normal, « comme une épidémie enrichit un médecin », ainsi que le disait M. Gide au congrès de Bâle.

Dans l’ensemble, la guerre a provoqué dans presque tous les pays l'afflux dans le mouvement coopératif d'une masse considérable de consommateurs, et c’est dans les pays comme la Russie et l'Allemagne où le ravitaillement se faisait le plus mal que les progrès de la coopération furent les plus vertigineux.

De même les crises alimentaires dues à d’autres causes ont provoqué des poussées coopératives, comme, par exemple, celle des années 1846 à 1848, particulièrement en Suisse, en Grande-Bretagne, en France.