R EVEIL

( ) , Cluyc.

DES PARFEMS

ET DES COSMÉTIQUES

DE L'ODORAT ET DES ODEURS

De lui-même le sol se couvrira de Heurs, D’Iierbes aux doux parfums, aux suaves odeurs , Promesse du printemps, séduisante parure,

Et sa première offrande au roi de la nature.

Virgile.

Comme art, la parfumerie ne s’élèvera pas à la hauteur qu’elle doit atteindre tant que ceux qui en font un commerce feront soigneusement mystère de leurs procédés. Nulle industrie, s’exerçant sous le voile du secret, ne peut grandir ni prendre une importance générale. Je serais volontiers de l’avis des médecins grecs qui, chaque année, inscrivaient dans le temple d’Esculape toutes les cures qu'ils avaient faites et les moyens qu’ils avaient employés pour les faire.

« Quant au mystère dont s’entoure l’industrie, dit le professeur Solly, je me bornerai à dire que, dans ma conviction, les fabricants auraient beaucoup plus d’avantage à se montrer plus disposés à profiter de l’expérience des autres, et eu môme

1) L’ODORAT LT DES ODEURS

temps moins défiants et moins jaloux des prétendus secrets de leur métier. C’est une grande erreur de croire qu’un manufacturier habile soit celui qui a soigneusement gardé les secrets de sa fabrication, ou que des manières particulières de confectionner certains objets, des procédés inconnus dans les autres fabriques, des mystères au-dessus de l’intelligence du vulgaire, importent en aucune façon à la prospérité d’une usine ou au succès d’un commerce.

« Dans les temps d’ignorance tout était secret, mystère ou sortilège dans les mains des associations, des corporations ou des communautés. À cette époque, celui qui savait, vivait aux dépens de celui qui ne savait pas, et personne ne cherchait à acquérir une connaissance que pour s’en faire un moyen de l’emporter sur ses voisins. La science ainsi séparée de la raison, et, pour ainsi dire, dépouillée de son innocence, était tout naturellement traitée comme une espèce de sorcellerie, et quiconque était en avance d’une étape sur l’intelligence de ses contemporains était souvent brûlé comme adonné à la magie noire. La plupart de ceux qui subirent ce cruel traitement n’avaient, on le sait, qu’à s’imputer l’opinion qui leur devint fatale, pour avoir exprès donné le change sur leurs connaissances. Il y a encore aujourd’hui des secrets, et beaucoup sont prisés aussi haut et gardés avec autant de soin que les secrets de l’art au moyen âge. Mais il est rare qu’une atmosphère de mystère soit favorable au développement de la prospérité publique ou même de l’avantage particulier. Les picmicrs manufacturiers n’ont point de secrets. Ils sont prêts à ouvrir leurs ateliers à tous les visiteurs étrangers; et même, quand ils ont trouvé quelque moyen inconnu à leurs confrères de réaliser une économie de main-d’œuvre ou de matière, ils ne le gardent pas pour eux seuls. Ils ont plus de confiance dans l’esprit de progrès, dans une énergie toujours en avance que dans la possession exclusive de tel ou tel procédé. Les petits esprits