HUILE DE BEN OU DE BEHEN

C'est sans contredit la plus belle huile grasse qu'un parfumeur puisse employer. Presque incolore, elle est inodore et insipide; elle se garde longtemps sans devenir rance. A une certaine époque, Fhuile de ben constituait une branche importante de notre commerce avec TOrienl; mais rénormité des droits imposés sur cet article et le grand nombre de falsifications dont il est devenu Tobjet, ont été cause qu'il a disparu du marché.

L'espoir de rappeler sur un article aussi précieux la faveur qu'il mérite, me porte à en parler de la sorte, quoiqu'il soit difficile de s'en procurer quant à présent dans le commerce. L'huile de ben s'obtient par extraction de la graine du moringa pterygosperma^ Gaertn., hyperanthera moringa^ Willd (légumineuses), arbre aujourd'hui naturalisé aux Indes occidentales. La graine, contient, diton, 25 pour 100 d'huile, ce qui, à raison de 600 fr. les 50 kilogrammes, — valeur actuelle de l'huile de behen à Paris, — serait assurément un prix suffisamment rémunérateur pour séduire le producteur. Pour faire le cold cream et les divers autres onguents, elle serait inappréciable et sans rivale. En supposant que l'huile de ben expédiée dans son état naturel n'indemnisât pas le producteur, on pourrait l'enfleurer par le procédé décrit page 57, avec les fleurs de plumeria, de la cassie, du jasmin grandiflore, des paucratium et mille autres fleurs qui croissent en abondance et sans qu'on y fasse attention ; on l'a vendue autrefois 20 fr. le kilogramme.

[Les semences des ben aptères, moringa aptera, Csertn., produisent également une huile très estimée. On les appelle noix de ben blanckeSy et les noix de ben grises y qui sont moins estimées, sont attribuées au moringa disperma.]