POUR LE
RAYON ROUOE.
On voit, d'après ces tableaux, que le pouvoir rotaloire est nul pour les huiles fixes, celle du ririn exceptée, ce qui permet de reconnaître certaines fraudes, la falsification du copahu par l'huile de ricin par exemple; presque toute la totalité des essences, au contraire, possède un pouvoir rotatoire, dont la comparaison avec l'énergie est trèsintéressante.
Toutes les essences des aurantiacées sont dextrogyres
THÉOBIK DES ODEUKS. 17
et au très- haut degré, et les essences provenant de différentes parties d'une même plante, comme l'oranger, sont assez différentes ; les essences des labiées dévient en général le plan de polarisation vers la gauche, le romarin fait exception, et les essences extraites des plantes des genres mentha et lavandula n'agissent pas dans le même sens que les essences de menthe poivrée et.de lavande.
[Les essences de carvi et de fenouil, extraites des fruits de deux ombellifères, sont toutes deux dexlrogyres, et les essences de térébenthine et de genièvre, toules deux conifères, agissent dans le même sens; mais, chose singulière, l'essence de térébenthine ordinaire du pitius teda agit en sens inverse.]
Les odeurs semblent affecter le nerf olfactif à certains degrés déterminés, comme les sons agissent sur les nerfs auditifs. Il y a, pour ainsi dire, une octave d'odeurs, comme une octave de notes; certains parfums se marient comme les sons d'un instrument. Ainsi l'amande, l'héliotrope, la vanille, la clématite s'allient très-bien, chacune d'elles produisant à peu près la même impression à un degré différent. D'autre part, nous avons le citron, le limon, l'écorce d'orange et la verveine, qui forment une octave d'odeurs plus élevée, et qui s'associent pareillement. L'analogie se complète par ce que nous appelons demi-odeurs, telles que la rose avec le géranium rosat pour demi-ton; le petit grain, le néroli suivi de la fleur d'oranger. Puis viennent le patchouly, le bois de Santal et le vétiver, et plusieurs autres qui rentrent l'un dans l'autre.
A l'aide des fleurs déjà connues nous pouvons obtenir, en les mélangeant dans des proportions déterminées, le parfum de presque toules les fleurs, le jasmin seul excepté.
Dickens s'exprime en ces termes (1) :
<i Le jasmin est-il donc le Meru mystique, le centre, le Delphes, TOmphale du monde des fleurs? Est-il le point de départ de tout parfum, l'unité indivisible, insaisissable? Le jasmin esl-il l'Isis des fleurs à la tête voilée, aux pieds cachés, qui se fait aimer de tous et ne se révèle à personne? Charmant jasmin! s'il en est ainsi, il faut que la rose descende de son trône et cède la couronne de reine à ta beauté sans pareille. Les révolutions, les abdications sont des jeux émouvants. Si nous allions susciter une i^uerre civile dans les jardins et proclamer le Jasmin empereur et roi des parterres! }>
Le parfum de certaines fleurs ressemble si fort à celui de quelques autres, que l'on est presque tenté de les croire identiques, du moins, s'ils ne le sont pas au moment où ils s'exhalent de la plante, ils semblent le devenir par l'action de l'air. On sait qu'il en est qui sont réellement identiques dans leur composition, quoique provenant de plantes tout à fait différentes; tels sont le camphre, la térébenthine et le citron. De cette identité on peut conclure que, tôt ou tard, la chimie produira l'un avec l'autre, car pour beaucoup ce n'est qu'un atome d'eau, ou d'oxygène qui fait la différence. Ce serait une grande chose que de tirer de l'essence de roses, de l'huile de géranium rosat, et la théorie indique que cela est possible.
Une très-petite quantité d'huile essentielle d'amande dans une bouteille contenant beaucoup d'oxygène se change en une autre substance odor^mte, l'acide benzoïque, que l'on voit se former en cristaux sur les parois sèches du flacon. Cette métamorphose est la démonstration naturelle de la théorie ci-dessus énoncée.
(1) En parlant d'une précédenle édition anglaise de ce livre dans lu recueil intitulé Household Words, 3 juillet 1857.
[La formation artificielle de quelques essences et leur transformation les unes dans les autres a été déjà effectuée, comme nous le verrons plus tard ; nous avons respecté le texte anglais, et traduit fidèlement, mais nous devons faire remarquer que Tacide benzoïque pur est parfaitement inodore, et si celui du commerce présente souvent une odeur particulière, c'est parce qu'il renferme des matières étrangères.]
Pour le nez c ignorant » toutes les odeurs sont pareilles^ mais le nez civilisé par le plaisir ou par l'intérêt devient le plus délicat et le plus sagace des organes. Les marchands de vin et de thé, les droguistes, les importateurs de tabac, d'autres encore doivent imposer à l'appareil olfactif un véritable cours d'éducation. Un négociant en houblon plonge son nez dans un sac, aspire le parfum de la fleur, et dit ensuite le prix qu'il en veut donner.
On a besoin de se rappeler les odeurs, et la ténacité avec laquelle elles se fixent dans la mémoire est un fait à remarquer ici : sans ce souvenir les divers marchands dont nous venons de parler seraient bien embarrassés. Un parfumeur expérimenté a quelquefois deux cents odeurs dans son laboratoire et sait distinguer chacune d'elles par son nom. Quel musicien pourrait, sur un clavier comprenant deux cents notes, reconnaître et nommer la touche frappée sans voir l'instrument?
Dans la gamme ci-dessous, j'ai essayé de placer le nom de chaque odeur dans la position correspondant à sofT effet sur le sens.
J'ai exprès choisi les odeurs qui sont plus spécialement employées dans la parfumerie ; mais je voudrais qu'il fût bien compris que toutes les odeurs, de quelque source qu'elles proviennent, peuvent être classées de la même manière. Je ne connais pas une seule odeur dans un
mm
Fa.
Civette.
Mi.
Verveine.
Ré.
Citronelle.
Do.
Ananas.
Si.
Menthe poivrée.
La.
Lavande.
Sol.
Magnolia.
Fa.
Ambre gris.
Mi.
Cédrat.
Ré.
Bergamote.
Do.
Jasmin,
Si.
Menthe.
La.
Fève de Tonquin ou Tonka.
Sol.
Seringa.
Fa.
Jonquille.
Mi.
Portugal.
Ré.
Amande.
Do.
Camphre.
Si.
Aurone.
La.
Foin frais.
Sol
Fleur d'oranger.
Fa.
Tubéreuse.
Ml
Acacia (Cassie).
Ré.
Violette.
Fig. 4. — Gamme des odeurs, dessus ou ckf de Sol.
Do,
Rose.
Si.
Cannelle.'
La.
Tolu.
Sol.
Pois de senteur.
Fa.
Musc.
Mi.
Iris.
Ré.
Héliotrope.
Do,
Géranium.
Si.
Julienne et œillet.
La.
Baume du Pérou.
Sol. Pergulaire {Pergularia edulis).
Fa. Castoreum.
Mi. Rotang.
Ré. Clématite.
Do, Santal.
Si. Girofle.
La. Storax.
Soi. Frangipane (Plumiera alba).
Fa. Benjoin.
Mi. Giroflée.
Ré. Vauille.
, ; : j k Do, Patchouly.
Fig. 2. — Gamme des odeurs, basse ou clef de Fa.
laboratoire de chimie, et elles sont assez nombreuses, à laquelle je ne puisse assigner sa place corre^ondante.
Il y a des odeurs qui n-admettent ni dièzes ni bémols, et il y en a d'autres qui feraient presqu'une gamme à elles seules, grâce à leurs diverses nuances. La classe d'odeurs qui contient le plu^ de variétés est celle du citron.
Lorsqu'un parfumeur veut faire un bouquet d'odeurs primitives, il doit prendre des odeurs qui s'accordent ensemble; le parfum alors sera harmonieux. En jetant les yeux sur la gamme, on verra ce que c'est qu'harmonie et discordance en fait d'odeurs. Comme un peintre fond ses couleurs, de même un parfumeur doit fondre les arômes.
Quand on fait un bouquet de plusieurs parfums, il faut les mélanger pour que, rapprochés, ils fassent un contraste.
Le pendant de la vanille est la citronelle. Les recettes suivantes donneront une idée de la manière de composer selon les lois de l'harmonie :
Basse.
Sol. Pergulaire {Pergularia edulis)..
Sol. Pois de sentour
„',, y Bouquet accord de Sol
Fa. Tubéreuse
Sol. Fleur d'oranger
Si. Aurone
Dessus.
Basse.
Do, Santal
Do. Géranium ,
Mi. Acacia. } Bouquet accord de Do.
Sol. Fleur d'oranjror
Do. Camphre
Dessus.
Basse.
Fa. Musc
Do. Rose
Fa. Tubéreuse , „ , , . r.
,„,-,, ■ \ Bouquet accord de Fa. La. Peve Tonka j
Do. Camphre \
Fa. Jonquille /
Dessus.
Pour faire un bouquet, toutes les odeurs primitives doivent être ramenées à un certain degré de force ou de puissance. Ainsi le degré de l'esprit de rose est de quatrevingt-quinze grammes d'huile essentielle de rose pour un gallon (4 litres 5) d'alcool. Mais le degré du géranium est de deux cent cinquante grammes d'essence pour un gallon (4 litres 5) d'alcool. La différence de puissance odorante des deux essences est comme trois est à huit. Les physiciens font, en fait d'électricité, une distinction entre J'intensité et la quantité; on peut citer la verveine comme représentant la première, et la vanille comme représentant la seconde. Le camphre est trois fois plus intense que la rose.
(( Il y a, dit sir David Brewster, dans le son et dans la lumière une propriété trop remarquable pour être passée sous silence : deux sons éclatants peuvent arriver à produire le silence, et deux lumières vives peuvent en venir à produire l'obscurité. »
Si deux cordes égales et semblables, ou deux colonnes d'air dans deux tuyaux pareils et de mêmes dimensions, produisent exactement cent vibrations à la seconde, elles produiront chacune des ondes sonores égales, et ces ondes se réuniront pour former un son continu, double de chacun des sons entendus séparément. Si les deux cordes ou les deux colonnes d'air ne sont pas à l'unisson, mais seuleïBcnt à peu près comme, par exemple, lorsque l'une vibre
cent fois et l'autre cent une fois dans une seconde, alors à la première vibration les deux sons en formeront un seul deux fois plus fort que chacun d'eux séparément ; mais l'un gagnera graduellement sur l'autre et à la cinquantième vibration il sera en avance d'une demi- vibration. A ce moment les deux sons s'étoufferont mutuellementy et il se produira un intervalle de silence complet. Puis le son recommence aussitôt, il augmente graduellement et devient très-fort à la centième vibration, et alors les deux vibrations se réunissent pour produire un son double de celui qu'elles font entendre isolément. Un nouvel intervalle de silence reviendra à la cent cinquantième, deux cent cinquantième, (rois cent cinquantième vibration, c'est-à-dire à chaque seconde, tandis qu'un son deux fois plus fort que chacun des deux sons à part se fera entendre à la deux centième, trois centième, quatre centième vibration. Lorsque l'unisson est très-imparfait, ou lorsqu'il y a une grande différence entre le nombre des vibrations que les deux cordes ou les deux colonnes d'air produisent dans une seconde, les sons successifs et les intervalles de silence ressemblent à un bourdonnement. Avec un orgue puissant l'effet de cette expérience est très-curieux. La répétition des sons ouoû-ouoû'Ouoû représente le double son et rintervalle de silence qui résulte de l'extinction totale des deux sons séparés.
Le phénomène correspondant par rapport à la lumière est peut-être encore plus surprenant. Si un rayon de lumière rouge sort d'un point lumineux et tombe sur la rétine, nous verrons distinctement l'objet lumineux d'où il provient ; mais si un autre rayon de lumière rouge part d'un autre point lumineux, de quelque côté qu'il se trouve, pourvu que la différence entre la distance de ce nouveau point et du précédent au point de la rétine sur lequel le
premier rayon est tombé, soit 0,00000009844, ou exactement deux, trois, quatre fois cette distance; et si ce second rayon tombe sur le même point de la rétine, une lumière accroîtra l'intensité de l'autre et Fœil verra deux fois autant de lumière que quand il n'en recevait qu'une des rayons séparément. Tout cela n'est pas autre chose qife ce que démontre l'expérience de tous les jours. Mais si la différence dans les distances des deux points lumineux n'est que de la moitié de 0,00000009844 ou une fois et demie, deux fois et demie, trois fois et demie, quatre fois et demie cette distance, Vune des deux lumières éteindra Vatitre et produira une obscurité complète. Si les deux points lumineux sont placés de telle sorte, que la différence de leurs distances au point de la rétine soit intermédiaire entre 1 et 1 1/2, ou 2 et 2 1/2 au-dessus de 0,00000009844, l'intensité de l'effet qu'ils produisent varie de l'obscurité complète au double de l'intensité de chacune des deux lumières. A une fois un quart, deux fois un quart, trois fois un quart 0,00000009844, l'intensité des deux lumières combinées ne fera qu'être égale à celle de l'une d'elles, agissant séparément. Si les rayons, au lieu de tomber sur la rétine, tombent sur une feuille de papier de blanc, on verra se produire exactement le même effet, à savoir : un point noir dans le premier cas, un point lumineux dans le second et des degrés intermédiaires de clarté dans les cas intermédiaires. Si les deux lumières sont violettes, la différence des distances auxquelles le phénomène ci-dessus se pro- • duira sera de 0,00000016178; elle sera intermédiaire entre 0,00009844 et 0,00000016178 pour les couleurs intermédiaires. On peut voir aisément ce curieux phénomène en faisant pénétrer la lumière du soleil dans une chambre noire, à travers un petit trou de 0,000635 ou
PiEssr. 2
de 0,000508 de diamètre, et en la recevant sur une feuille de papier. Si Ton tient une aiguille ou un morceau de laiton mince dans cette lumière et si Ton en examine Tombre, on reconnaîtra que cette ombre se compose de lignes brillantes et obscures, se succédant alternativement, et que la ligne du milieu, Taxe de Tombre, est une ligne brillante. Les rayons de lumière qui ont pénétré dans l'ombre en contournant le corps opaque et qui se rencontrent au centre même de l'ombre, ont parcouru des chemins égaux, de sorte qu'ils forment une frange lumineuse dont l'intensité est double de celle de chacun d'eux. Mais les rayons qui tombent sur un point de l'ombre, à une certaine distance du milieu, ont dans leur chemin parcouru une différence correspondant à la différence à laquelle les lumières se détruisent l'une l'autre, de sorte qu'une raie noire se produit de chaque côté de la raie baillante du milieu. A une plus grande distance du milieu la différence en vient à produire une raie brillante, et ainsi de suite, une raie brillante et une raie obscure se succédant l'une à l'autre jusqu'au bord de Tombre.
L'explication que les physiciens ont donnée de cet étrange phénomène est très-satisfaisante et très-facile à comprendre. Quand on produit une onde à la surface d'une pièce d'eau tranquille en y jetant une pierre, l'onde s'étend à la surface, tandis que l'eau elle-même ne se porte pas en avant, mais s'élève et s'abaisse simplement sur place, chaque portion de la surface éprouvant une élévation et une dépression tour à tour. Si nous supposons deux ondes égales et semblables produites par deux pierres séparées, et si elles atteignent le même endroit au même moment, c'est-à-dire si les deux élévations coïncident exactement, elles uniront leurs effets et produiront une onde d'un volume double de celui de chacune d'elles. Mais si l'une est
éloignée de Fautre de sorte que l'abaissement de la première coïncide avec l'élévation de la seconde et rabaissement de la seconde avec l'élévation de la première, les deux ondes s'annihileront ou se détruiront réciproquement, l'élévation de l'une comblant en quelque sorte la moitié du creux de l'autre et le creux de celle-ci annihilant la moitié de l'élévation de celle-là de manière à niveler la surface. On verra ce double effet se produire réellement, si l'on jette deux pierres égales dans une pièce d'eau. Là où l'eau est tout à fait unie, enverra se dessiner des lignes de forme hyperbolique par suite de l'effacement des ondes l'une par l'autre, tandis que, dans d'autres parties voisines, l'eau s'élève à une hauteur égale à celle des deux ondes réunies.
Dans les marées nous avons un bel exemple des mêmes effets produits par la même cause. Les deux vagues immenses, résultant de l'action du soleil et de la lune sur rOcéan, produisent nos grandes marées par leur combinaison, c'est-à-dire quand l'élévation de Tune et de l'autre coïncide, et nos marées de morte 'Cau quand l'élévation d'une des vagues coïncide avec l'abaissement de l'autre. Si le soleil et la lune avaient exercé exactement la même action sur l'Océan, ou produit des vagues de la même grosseur, alors nos marées de morte eau auraient disparu complètement et la grande marée aurait été une vague double de la vague produite par le soleil et la lune séparément. On peut voir un exemple de l'égalité des deux vagues dans le port de Batsha où les deux vagues arrivent par des passes de différentes longueurs et se neutralisent positivement l'une l'autre.
Maintenant comme le son est produit par des ondulations on ondes qui se propagent dans l'air, et comme la lumière est, à ce qu'on suppose, produite par des ondes ou on-
dulalions dans un milieu éthéré, remplissant toute la nature et occupant les pores des corps transparents, la production successive du son et du silence par deux sons forts, celle de la lumière eLde l'obscurité par deux clartés brillantes peuvent s'expliquer absolument de la même manière que nous avons expliqué l'accroissement et l'oblitération des ondes formées à la surface de l'eau. Si cette théorie de la lumière est exacte, la largeur d'une onde de lumière rouge sera donc de 0,00000009883, la largeur d'une onde de lumière verte de 0,0000001227, et celle d'une onde de lumière violette de 0,00000016178.
Il existe une analogie semblable dans les parfums les plus puissants. L'ammoniaque concentré et l'acide acétique concentré se neutralisent réciproquement et produisent un corps inpdore. On dira : c'est ici une combinaison chimique, d'accord, mais les odeurs qui viennent de disparaître peuvent bientôt reprendre leur force naturelle.
