BATONS BRUNS ET NOIRS

Ces cosmétiques/ que l'on demande aussi, se font de la même manière que les précédents; on les colore avec du noir de fumée ou de la terre d'ombre broyée dans l'huile d'amandes. Le mieux est d'acheter ces couleurs toutes prêtes chez un marchand de couleurs pour les artistes.

COSMÉTIQUI BRUN ET NdlR

Celui qui se vend sous le nom de cosmétique à l'eau se fait avec un savon parfumé fortement coloré, soit avec du noir de fumée, soit avec de la terre d'ombre. On fait d'abord fondre le savon et on y ajoute la couleur pendant qu'il est limpide; lorsqu'il est froid, on le coupe en morceaux.

On l'emploie pour teindre les moustaches le matin; on l'applique avec une petite brosse et de l'eau .

Peu d'usages ont une origine plus ancienne que celui de peindre le visage, de teindre les cheveux et de noircir les cils et les sourcils pour relever la beauté. En Egypte, c'est une coutume générale chez les femmes de la haute et de la moyenne classe, et très-commune parpii celles des classes inférieures, de se noircir le bord des paupières supérieure et inférieure avec une poudre qu'elles appellent kohol. On applique le kohol avec un petit stylet de bois, aminci et émoussé à l'extrémité. On le trempe de temps en temps dans l'eau de roses, puis on le plonge dans la poudre et on le promène sur le bord des paupières. On pense que cette opération donne une expression très-douce au regard en faisant paraître Tœil plus grand. C'est sans doute à ce fait que Jérémie fait allusion quand il dit : « Quoique tu te fendes le visage (les yeux) avec de la couleur, c'est en vain que tu te feras belle (1). »

Une singulière coutume des femmes moresques et arabes est de se dessiner entre les deux yeux des bouquets de petits points bleuâtres ou d'autres petites figures sur lesquelles elles appliquent une couleur qui les rend indélébiles. Le menton est aussi tatoué de la même manière; une petite ligne bleue, partant de la pointe, descend jus-

(1) Jérémie^ iv, 40. — Voir aussi E.-W. Lane, Manners and Customs of modem Egyptians. London, vol. I, p. 41 et suivantes.

qu'à la gorge. Les cils, les sourcils, le bord et rextrémité des paupières sont également colorés en noir. La plante des pieds et quelquefois d'autres parties du pied, jusqu'à la cheville, la paume des mains et les ongles sont teints en un rouge jaunâtre avec les feuilles d'une plante appelée henna (1), henné oi>alkanna de Chypre et d'Egypte, lato- Sonia inermis (salicariées). Ses feuilles, que l'on fait sécher pour cet usage, ressemblent un peu au myrthe. On les pile et on en fait avec de l'eau de chaux une pâte que Ton applique sur la peau, sur les cheveux, sur les ongles; on l'y laisse pendant plusieurs heures; la couleur ainsi imprimée se conserve pendant des semaines. Souvent aussi on peint de cette manière le dessus des mains et on le décore de divers dessins. Les jours de fête, on se peint les joues avec une couleur rougé brique; une petite ligne rouge marque aussi le contour des tempes.

[Les Persans, jeunes et vieux, teignent leurs cheveux et leur barbe tous les huit jours. Nous avons eu l'occasion d'examiner deux poudre > qu'ils emploient à cet usage ; elles avaient été remises par Feroukh-Kan à M. le professeur Trousseau : l'une teint les cheyeux en jaune d'or, c'est du henné; l'autre les teint en bleu : c'est très-certainement un plante indigofère dont le nom nous est inconnu. On applique d'abord le henné, dont on fait une pâte avec de l'eau, on en recouvre la tête, et, après une demi-heure de contact, on applique de la même manière la poudre bleue et on obtient ainsi une coloration magnifique d'un noir aile de corbeau.]

Des usages semblables subsistent encore en Perse. Dans

(1) Le Cantique de Salomon mentionne cette plante sous le nom de camphire; on la trouve, sous celui de henna, chez Piesse et Lubin, Bond Street, London.

PRÉPABATIONS ÉPILATOIRES. 411

son livre intitulé Glimpses of Life in Persia, lady Sheil dit en parlant de la mère du shah :

(( La paume de ses mains et le bout de ses doigts étaient teinls en rouge «avec une herbe appelée henna et le bord de la paupière inférieure était coloré avec de l'antimoine. Tous les kadjars ont nalurellement de grands sourcils arqués; mais les femmes ne se contentent pas de ce que leur a donné la nature, elles les agrandissent et en doublent les proportions réelles en les prolongeant par de grandes lignes tracées avec de l'antimoine. Leurs joues sont couvertes de fard, comme c'est l'invariable coutume des femmes persanes de toutes les classes.

» En Grèce, pour teindre les cils et les paupières, on jette de l'essence ou de la gomme labdanum, cistus Cretiens (cistinées), sur de la braise; on intercepte la fumée qui s'en dégage avec une assiette pour en recueillir le noir. Voici comment j'ai vu employer cette préparation : une jeune fille, assise sur un sofa, les jambes croisées suivant l'usage, fermant un de ses yeux prenait les deux cils entre le pouce et l'index de la main gauche, les tirait en avant, puis introduisait par le coin extérieur une espèce d'épin^ gle ou de stylet préalablement plongé dans le noir de fumée. En retirant le stylet, les parcelles de couleur qui y étaient adhérentes s'arrêtaient entre les cils et y demeuraient (1). »

Le docteur Shaw raconte qu'entre autres curiosités retirées des tombeaux découverts dans le Sahara et qui avaient appartenu à des femmes, il vit un morceau de roseau ordinaire contenant une de ces épingles et 30 grammes au moin» de cette poussière.

En Angleterre, beaucoup de personnes ayant les che-

(I) Chandier, Travels in Greece.

412 TEINTURES POl'U LES CHEVEUX.

veux gris ont adopté un usage analogue ; mais, au lieu d'employer le noir sous forme de poudre, elles se servent d'une espèce de crayon dans lequel la matière coloranfe est mêlée à un corps gras, comme les bâtons de pommade bruns et noirs dont il a été question ci-dessus.

On a souvent discuté la question de savoir si les cheveux sont sujets à changer subitement de couleur. Le docteur Davy a répondu négativement dans un travail lu en 1861 , à Manchester, au sein de la Bristol Association,

L'opinion générale se prononce fermement pour l'affirmative ; plusieurs naturalistes et physiologistes concluent dans le même sens. Ils citent des exemples de personnes dont les cheveux sont devenus blancs ou gris sous l'influence d'émotions violentes, telles que la douleur, la terreur, etc. Haller (1) relaie huit cas de changements de ce genre relevés par les auteurs; mais tout ce qu'il semble admettre pour son compte, c'est que ce changement peut se produire lentement sous l'influence d'une santé altérée. Ma rie- Antoinette a été citée par les partisans de l'opinion générale comme un exemple frappant et authentique; mais quand on l'examine avec soin, ce cas rentre dans la catégorie admise par Haller.

Pendant l'emprisonnement que lui firent subir les Jacobins, la reine avait été privée de l'usage des cosmétiques avec lesquels elle avait l'habitude de teindre en noir ;b66 cheveux naturellement cendrés, et les historiens, en racontant son exécution, répètent que sa chevelure passa d'un noir de jais au gris par suite des tortures morales que la malheureuse reine avait éprouvées.

S'il avait été possible qu'une émotion morale, terreur ou chagrin, rendît tout à coup ses cheveux gris, assurément

(1) Haller, Elementa Physiologia,

PRÉPAIUTIONS ÉIMLATOIRES. 413

le changement aurait été remarqué avant Tépoque où la famille royale fut arrêtée en cherchant à sortir de la France. Si une métamorphose semblable était admissible, ne devrait- on pas la voir se produire chez les militaires engagés dans de terribles expéditions, au milieu des dangers et des horreurs de la guerre ? Le docteur Davy avait luimême examiné des milliers de soldats, prématurément épuisés par des climats divers, ayant assisté à de sanglantes batailles et dont beaucoup avaient reçu de terribles blessures, et il déclare n'avoir jamais rencontré un cas de cette espèce.

Les mémoires de la Société royale de Londres, qui embrassent plus de deux ceplsans. ne contiennent pas un seul exemple d*un pareil changement de couleur. Cette circonstance semble bien prouver qu'il n'y en a jamais eu ; car, si un tel phénomène s'était produit d'une manière incontestable, il n'est pas probable qu'on ne l'eût pas décrit. Je ne sache pas qu'en dehors des cas rapportés, la physiologie fournisse aucun fait à l'appui de l'opinion adoptée par la foule. Les cheveux de l'homme ne peuvent être injectés. Je me suis servi de- liquides colorants tels qu'une solution de nitrate d'argent, une solution d'iode et je n'ai observé aucun changement de couleur, si ce n'est dans les parties positivemeat immergées. Que leur couleur soit due à une huile fixera une disposition particulière des molécules qui les composent ou à ces deux causes, ils opposent une résistance remarquable à la décomposition; ils résistent à l'action des acides et des alcalis; les plus forts seuls peuvent les dissoudre. Us résistent à la macération et à l'action de l'eau bouillante elle-même, à moins qu'à cette action longtemps continuée ne se joigne celle de la pression, car dans ce cas ils se désagrègent et se décomposent. Le soleil les blanchit,

mais ce fait n'explique nullement celui d*un changement subit de couleur. Les partisans de Topinion populaire allèguent les changements qui se produisent dans le plumage de certains oiseaux, tels que le ptarmigan {ielrctë lagopidCy letrao lagopus L., telrao Alpinus, Nils., letrao rupeslTis Gmel., ou perdrix des quatre saisons), et dans le poil de certains quadrupèdes, tels que le lièvre de montagnes et Thermine, qui deviennent blancs à l'approche de l'hiver et reprennent une nuance plus foncée quand il est passé.

Un naturaliste, M. Blyth^ ayant examiné un lemming tué en automne, à l'époque où ils changent de couleur, s'est convaincu que les poils bruns n'avaient pas changé, mais qu'ils avaient été remplacés par de nouveaux poils blancs. Il y a d'ailleurs des raisons pour que le pelage et le plumage d'été soient d'une couleur plus foncée que ceux de Thiver. L'auteur conclut que, de quelque manière qu'on envisage la question, — soit qu'on se reporte aux témoignages humains si contestables ou aux données physiologiques beaucoup plus dignes de conflance, — il est impossible de ne pas regarder comme erronée l'opinion suivant laquelle les cheveux pourraient changer subitement de couleur sous l'influence d'impressions morales.

Les tentatives faites^par les physiologistes pour expliquer un tel changement sont restées sans succès*, et de plus amusantes tentatives avaient été faites pour expliquer le phénomène autrement que par une déception. Le docteur Davy, ayant pris du service sur le continent, eut occasion de connaître un chirurgien militaire qui était devenu fou et auprès duquel il fut appelé quinze jours ou trois semaines après l'invasion de la maladie. Les cheveux du malade, précédemment bruns, étaient devenus

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gris; mais locsque le docteur appela sur cette métamorphose l'attention du chirurgien du régiment, celui-ci lui r^MMidit sâflipleiaent : « Votre surprise cessera, quand vous saurez que M.***, depuis qu'il est tombé malade, a cessé de se teindre les cheveux. >

L'assassin Orsini, exécuté à Paris pour avoir, en janvier 1858, attenté à la vie de l'Empereur des Français et immolé sans pitié douze personnes innocentes, présenta par la même cause la même anomalie. Au moment de son arrestation, les boucles abondantes de sa chevelure étaient aussi noires que l'ébène ; mais, lorsqu'il fut conduit au supplice, elles étaient d'un gris de fer, simplement parce qu'il avait négligé les soins de sa toilette ou parce qu'on lui avait retiré le cosmétique dont il avait l'habitude de se servir pour les teindre en noir... Ses amis et la plupart des journaux attribuèrent naturellement ce changement à une autre cause, et nous ne doutons pas que l'histoire ne présente ce fait comme le résultat de la surexcitation et des souffrances morales endurées pendant sa captivité.

Règle générale, il ne faut pas se teindre les cheveux ; presque toujours c'est nuire à Tun des éléments dont l'ensemble forme ce tout harmonieux qu'on appelle beauté physique. Les principaux éléments de la beauté, indépendamment de la forme, sont le teint, les yeux et la chevelure. La première question à poser avant d'essayer de changer la couleur d'un auxiliaire si important, doit donc naturellement être celle-ci : le changement s'accordera-t-il avec le teint et les yeux? La beauté teutonique des Anglo-Saxons et des Anglo-Normands a été transmise aux enfants de la Grande-Bretagne avec le bon sens pratique des uns et l'air noble des autres. La plupart des femmes dont les charmes forment l'ornement de l'Angle-

416 TEIMUliliS POIK LKS CHEVEUX.

terre sonl donc essentiellement blondes, blanches et fraicheS; tout Topposé du brun et du noir. Les teints roses et clairs, les yeux bleus, les cheveux plus ou moins châtains dominent dans notre île. Maintenant changer la couleur du visage ou celle de la chevelure, c'est détruire rharmonie d'un pareil genre de beauté, parce que l'œil ne peut être changé en conséquence; c'est produire un effet aussi désagréable que colui que produit souvent une femme mal habillée par un étalage de couleurs disparates dans sa toilette. Les personnes blondes ont rarement de l'avantage à se teindre les cheveux, si tant est qu'elles en aient jamais. Celles qui ne portent pas ce signe caractéristique d'origine teutonique, dans les vBines desquelles se mêle le sang d'une race plus méridionale et dont le teint foncé, les yeux de gazelle, les cheveux de jais concourent à former de ces beautés que nous appelons bru^ neltesy quand la jeunesse commence à s'éloigner ou quand les boucles de leurs cheveux s'argentent et grisonnent prématurément, celles-là peuvent appeler l'art à leur aide pour rendre à leur chevelure sa couleur primitive, sans enfreindre les principes, de l'harmonie. Si la nuance des cheveux est un châtain trop vif, trop éclatant pour bien s'assortir avec les yeux ou avec la fraîcheur des joues, on peut en adoucir l'éclat en employant un cosmétique qui se vend sous le nom d'eau de brou de noix, mais qui n'est, en réalité, qu'une solution de plombate de potasse^ et qui se prépare en faisant dissoudre un oxyde de plomb nouvellement précipité dans la potasse liquide jusqu'à parfaite saturation.