DÉSINFECTION

avec les produits d'une combustion lente qui tous sont acides ou ont un caractère acide dans leurs réactions chimiques. Les émanations subtiles, qui engendrent la maladie, soit qu'elles viennent des marais infects ou qu'elles s'échappent des poumons altérés d'une personne malade, sont immédiatement détruites par les vapeurs odorantes qui résultent d'une combustion pareille.

[Le phénomène de la désinfection par les divers gaz, vapeurs ou produits de combustion, nous paraît beaucoup plus complexe et d'une généralisation difficile; il est des cas en effet où tout se borne à une dissimulation d'une mauvaise odeur par une bonne ou par une moins mauvaise, mais alors il n'y a pas désinfection proprement dite, mais simplement remplacement passager d'une odeur par une autre ; dans d'autres cas il s'opère de véritables combinaisons chimiques entre divers corps odorants, d'où il résulte de nouveaux composés inodores, telle est par exemple la saturation de Tammoniaque par l'acide acétique, ou celle du sulfhydrate d'ammoniaque par le sulfate de fer; dans d'autres cas, il y a condensation des corps odorants par les corps poreux : c'est de la sorte qu'agit le charbon ; mais il est des circonstances dans lesquelles il y a destruction complète des matières odorantes \ c'est ainsi que paraissent agir le chlore, les vapeurs nilreuses, etc. Enfin, il est des agents antiseptiques qui exercent leur action en tarissant ou diminuant la source infectante.]

Le benjoin est l'ingrédient principal de toutes les compositions qui se débitent pour parfumer les appartements. A la chaleur, il dégage de l'acide benzoïque, acide essentiellement volatil ; celui-ci quand il est répandu dans une maison, ne trouvant pas avec quoi se combiner, s'attache aux murs et pénètre dans tous les coins, dans les moindres fissures.

[Il résulte de ce que nous avons dit précédemment que ce n'est pas Tacide benzoïque qui est le corps odorant, mais bien des matières particulières essentielles oa grasses qui accompagnent la combustion lente du benjoin.}

L'odeur de la chair brûlée est affreuse; il n'est donc pas ^ étonnant que les Romains brûlassent de l'encens sur les bûchers.

Peut-être est-ce la mauvaise odeur que répandaient les hérétiques condamnés au feu qui a porté l'Angleterre à éteindre le bûcher des martyrs; en effet, l'Angleterre n'avait pas d'encens *à celte époque.

[Ici encore le phénomène de désinfection est complexe ; la combustion de l'encens employé comme agent de désinfection et celle de tous les, corps analogues agissent : 1° en produisant des vapeurs aromatiques qui masquent les mauvaises odeurs ; 2° en déterminant par la combustion un courant d'air, par conséquent une petite ventilation ; 3° en donnant naissance à divers produits acides qui pourront neutraliser les corps infects, gazeux, alcalins ou du moins basiques; 4** en forma-nt des produits aromatiques qui s'opposent à la nouvelle formation des produits infects.]

Quoique les goûts diffèrent, il n'est peut-être pas hors de propos de signaler ici un fait que j'ai souvent observé, c'est que les odeurs préférées par les jeunes gens sont celles de la basse (clé de fa), tandis que les personnes plus âgées aiment mieux celles du dessus (clé de sol).