CITRON
Ln citron qui mûrit au soleil de la Perse, Comme un burier superbe, étale un tronc ailier ; Mais de sps surs piquants l'odeur qui se disperse Dans les airs dit au loin : ce n'est pas un laurier.
Virgile, Géorgiques, II, 133.
En distillant les fleurs du citrus medicay on en tire une huile très-odorante qui est une espèce de néroli, et qu'emploient les fabricants d'eau de Hongrie.
[Les zestes donnent, par expression ou distillation, une huile essentielle analogue à celle de bergamote, de cédrat, et elle est composée d'hydrogène et de carbone = C'*^ H^; toutes les essences des fruits des aurantiacées ou hespéridées ont la môme composition; toutes ces essences sont souvent fraudées avec l'essence de térébenthine bien rectifiée ; en la frottant dans ses mains on reconnaît la fraude ; l'essence de citron est incolore ou légèrement jaune ; sa densité est de 0,840, la densité de sa vapeur, 4,81 à 4,82.]
CITRONxNELLE
On vend sous ce nom une huile qui vient principalement de Cejian. On l'obtient en dis'illant les feuilles de Vandro-
CITRONNELLE. iï\
pogon schœnanthus (graminées), qui pousse à l'état sauvage dans cette île où il est très-commun. Dans le voisinage de Galle et de Colombo, on voit des plantations considérables de cette plante que Ton cultive pour en extraire le principe odorant.
L'exportation qui s'en fait tous les ans du port de Colombo, est en moyenne d'environ 2,000 kilogrammes. M. Thwaites, du jardin royal botanique de Ceylan, par lettre du 14 août 1856, a bien voulu me promettre de m'envoyer de jeunes plants que je déposerai à Kiew ou dans les jardins de Regenl's Park, dès que je les aurai reçus.
La citronnelle étant très-bon marché (le prix d'exportation, à Colombo, est de cinq francs dix centimes par denai-kilogramme), est très-employée pour parfumer les savons. Celui qu'on vend aujourd'hui en grande quantité sous le nom de savon au miel, est un beau savon jaune légèrement parfumé à la citronelle. Quelques parfumeurs . s'en servent pour parfumer la pommade ; mais, ainsi employée, elle n'a pas beaucoup de succès.
[Il ne faut pas confondre cette essence de citronnelle avec celles que pourraient produire d'autres plantes bien différentes qui portent ce nom; on a, en effet, nommé citronnelle un grand nombre de plantes dont l'odeur se rapproche plus ou moins de celle du citron. Nous citerons parmi celles-ci, Taurone mâle, artemisia abrolanum (synanlhérées), Lin.; h mé\ïsse,meUssaofficinalis (labiées); la verveine odor3inie,verbena tryphyllay Lhéritier; lipia dtriodora, Kunth; aloysia citriodora, Hooker. (Voyez Verveine.)
Wallich dit, d'après Fleming (1), que l'andropogon à odeur de citron, de la Martinique, porte dans l'Inde le nom
(t) PîantœGsiat. rar., London, 1:32, t. HI, p. 48.
de lemongrass, ou de chiendent citron; à la Martinique sous le nom de citronnelle ou andropogon, on confond avec le schœnanthe, une plante qui passe pour vénéneuse, qui, dit-on, fait avorter les femmes et les bestiaux ; elle se rapproche beaucoup, en effet, du schœnanthe, mais elle est plus grande; elle répand une odeur de rose fort agréable.
