AU ES

fourni à cet auteur des résultats encore plus précis que ceux qu'avait obtenus Beau, nous nous en tiendrons aux données de ce dernier comme suffisamment rigoureuses pour les différents cas de médecine légale qui peuvent se présenter.

1° La durée d’accroissement des ongles est la même pour tous les doigts, la même pour tous les orteils. En effet, tous les ongles des doigts croissent environ de 1 millimètre sur semaine. Aux orteils la croissance est quatre fois moins rapide, c’est-à-dire que les ongles mettent quatre semaines pour croître de 1 millimètre ;

20 La durée d’accroissement des ongles, saufquelques cas particuliers, est sensiblement la même à l’état de santé et à l’état de maladie.

Il résulte de ces données que l’ongle du pouce qui, en moyenne, a 20 millimètres, dont 3 cachés par le derme rétro-unguéal et 17 à découvert, met 20 semaines à évoluer complétement. L’ongle du gros orteil, dont la longueur est de 24 millimètres, met 96 semaines, soit deux ans, à se renouveler en totalité. De la même maniére on peut établir la durée d'évolution de tous les autres ongles, tant pour la main que pour le pied.

Nous verrons plus tard quels renseignements importants la loi de Beau peut fournir au clinicien et au médecin-légiste.

Signalons, sans toutefois nous y arrêter, l'opinion jadis accréditée auprès d'un certain nombre de médecins, que les ongles et les poils pouvaient encore pousser après la mort. Sans nier théoriquement le fait de la continuité de la croissance des ongles dans les premiers instants qui suivent la mort, nous ferons observer que cette crois-

sance, si elle existe, est infinitésimale et ne concorde pas du tout avec l'allongement qu’on a pu observer dans les exhumations, allongement qui est dû à l'affaissement des parties molles et de la peau circonvoisine.