PREMIÈRES EXPÉRIENCES A LA SALPÊTRIÈRE EN

Le choléra disparu, nous nous fîmes autoriser par l'Assistance publique à transporter notre arsenal métallique à la Salpêtrière. Combattre les attaques, au moment même de leur production, de façon à y remplacer la camisole de force et les autres liens d'attache par nos armatures, et soulager peut-être les malades telle était seulement notre ambition. Quant à la possibiHté d'une guérison, nous n'y songions même pas.

Nos premiers essais ne furent point heureux. Entouré d'épileptiques et n'ayant que l'embarras du choix, c'est d'abord sur des malades de cette catégorie que nous opérâmes. Mais nos armatures n'eurent sur elles aucun effet.

Forcé de renoncer à venir en aide à ces infortunées, nous reportâmes alors toutes nos espérances sur les hystériques. Malheureusement, l'imitation ou tout autre cause avait déjà porté ses fruits, de sorte que celles qui n'étaient point épileptiques à leur entrée l'étaient devenues toutes plus ou moins. Obligé pourtant, de faire un choix, nous prenons cinq malades chez lesquelles l'épilepsie ne paraissait jouer qu'un rôle secondaire C'étaient les nommées Lhoste, Valois, Verdelet, Peffert et Sylvain. Toutes les cinq étaient déjà internées depuis nombre d'années, et il ne se passait guère de semaine qu'elles ns tombassent en état de mal, et qu'on ne fût obligé de les mettre en loge. C'est sur de pareilles malades que nos expériences furent faites.

Avant de dire les résultats fort inattendus qu'elles donnèrent, il importe que nous parlions, d'ores et déjà, de deux symptômes, l'un peu connu alors et l'autre ignoré encore, qui ne tardèrent point à" nous frapper. Le premier consistait en ceci : que chez les cinq malades la sensibilité générale etspé-

ci aie avaient subi une atteinte profonde. Ainsi Lhoste et Sylvain, plus affligées encore,présentaient à peine un reste de sensibilité sur quelques points très limités, avaient perdu jusqu'à la conscience de la position de leurs membres et n'offraient plus trace ni du goût ni de l'odorat (l'ouïe et la vue ne furent point explorées au point de vue de leur acuité).

Le deuxième était relatif à l'état de la motilité. Il existait chez toutes, comme chez l'hystérique de Cochin, une grande faiblesse musculaire, de Vamyosthénie, comme nous le disions un peu plus tard, faiblesse telle chez Sylvain qu'elle confinait à la paralysie.

Voici maintenant très succintement ce qu'il advint.

Le traitement consista exclusivement en des applications de cuivre jaune (laiton), comme celles que nous avions déjà faites sur Picardel, sauf que les bracelets et les ceintures étaient plus larges et que les premiers étaient en forme de valves d'une coquille et montés sur un ressort pour en faciliter remploi. De plus, les applications furent faites d'une manière suivie, mais seulement au moment même des attaques ou des prodromes qui les annonçaient.

Sur deux malades, Valois et Verdelet, les effets immédiats furent tout aussi prompts que chez Picardel et tout aussi probants, c'est-à-dire que chez elles les phénomènes spasmodiques revenaient ou disparaissaient également à volonté par l'enlèvement prématuré ou par la réapplication de l'armature.

Sur la troisième, Lhoste, il en fut de même le plus souvent, mais parfois les armatures se montrèrent moins actives, surtout dans l'état cataleptique, et, de plus, cette malade, ainsi que Valois et Verdelet , eurent encore , pendant leur application même, des accès épileptiformes.

La quatrième, Peffert, n'obtint, elle, qu'une légère atténuation dans la durée et la violence des attaques et sur la cinquième, Sylvain, les armatures échouèrent complètement.

Les bons effets des applications ne se démentirent jamais chez Valois, Verdelet et Lhoste ,si bien que cea malades, voyant leurs crises avorter, négligèrent rarement d'y recourir à la moindre menace d'une nouvelle attaque, tandis que Peffert et Sylvain ne tardèrent point à y renoncer.

Pendant ce temps, une sixième hystérique, Séguerlay, que des vomissements incoercibles et une paraplégie retenaient depuis plusieurs mois à l'infirmerie, mais dont nous avions refusé de nous occuper parce qu'elle nous avait paru encore plus épileptique que ses compagnes,s'empare de l'armature que nous avions remise à Sylvain, sa voisine, et, sans en rien dire à personne, se meta se l'appliquer la nuit.

Au bout de quelques jours Séguerlay vient à nous, s'accuse spontanément de son larcin, et nous dit « qu'elle vomit moins et qu'elle se sent plus forte y>. "N OMS Y^^enons ses paroles pour une hâblerie d'hystérique et nous passons.

Cependant, un mois s'était à peine écoulé que déjà les attaques des trois premières malades semblaient s'éloigner et durer un peu moins que d'habitude, et que Séguerlay ne vomissait plus, allait et venait et demandait à quitter l'infirmerie. Nous examinons alors ce que devenait sous le métal Tanesthésie, dont l'étendue et la profondeur commençaient à nous paraître proportionnées à la fréquence et à l'intensité des crises hystériques, et nous remarquons déjà que chez nos malades le cuivre ramenait la sensibilité, comme chez Clémentine et de la même façon, nous voulons dire avec les mêmes phénomènes objectifs et subjectifs, de sorte, qu'après une attaque, un fourmillement général annonçait invariablement, avec la fin de celle-ci, le retour de la sensibiHté dans toutes les parties du corps où il se manifestait.

C'était là un fait considérable, mais les conséquences à en tirer devaient encore se faire attendre et nous ne fîmes que le noter.

A la fin de décembre, certains motifs de convenance nous parurent réclamer notre éloignement momentané du service. Nous partîmes donc, mais en y laissant nos armatures à la libre disposition des quatre malades. Pas besoin n'était de leur recommander de ne point négliger d'y récourir. Habituées à trouver du soulagement dans leur application, elles avaient fini par croire, les premières, à leur vertu curative, douce illusioUy nous disions-nous en nous-même dans la pensée où nous persistions que leur ainélioration n'était que l'effet d'une coïncidence, et, s'il arrivait que l'une d'elles fût surprise par une

attaque, aussitôt ses compagnes de traitement accouraient pour les lui appliquer.

Durant cette interruption, le moment nous parut venu de nous recueillir, de mettre en ordre les faits que nous venions d'observer, tant à la Salpêtrière qu'à Cochin, et de faire connaître ceux qui avaient le plus de chance d'être favorablement accueillis. En conséquence, nous rédigeâmes un premier mémoire et, le 4 février 1850, nous l'adressions à l'Académie des Sciences sous ce titre : « Note pour servir à Vhistoire des effets physiologiques et thérapeutiques des armatures métalliques, ou de Vinfluenee de certains métaux sur Vanesthésie. »

Ce travail parut quelques jours après dans la Gasette Médicale. Nous y renvoyons le lecteur.

Au bout d'un mois et demi d'absence, nous revînmes à la Salpêtrière ne doutant pas que nos quatre hystériques, semblables à ce malheureux de la fable qui n'était jamais plus loin du but que lorsqu'il se croyait le plus près de l'atteindre, ne fussent retombées dans leur premier état. Aussi, quel ne fut point notre étonnemenl de les voir venir à nous toutes joyeuses et nous apprendre, qu'après notre départ trois ou quatre dernières applications avaient suffi pour amener un changement complet chez Valois, Verdelet et Lhoste. Cette dernière, plus lettrée que ses compagnes, avait pris l'initiative de tenir un cahier d'observations générales, que nous avons encore, où il n'y a de consignés, pour elle, que quelques troubles hystériques sans importance et, pour Valois, une attaque provoquée par un acte de violence. Bien mieux, les accès d'épilepsie avaient eux-mêmes disparu et Lhoste était la seule qui en eût encore présenté .

De son côté Séguerlay avait vu tous ses accidents thoraciques et ses attaques disparaître en même temps que sa paraplégie et la parésie de ses membres supérieurs. Elle était devenue fille de service et, comme pour témoigner qu'elle était bien en état d'en remplir les fonctions, elle nous apparut chargée d'un gros sac de pommes de terre qu'elle rapportait de la cuisine, distante alors d'au moins trois cents mètres du pavillon Sainte-Laure, pour être épluchées dans la Division.

Toutes les quatre malades étant donc en voie de guérison, nous ne pouvions plus le méconnaître, nous interrogeons leur sensibilité^ et ces hystériques que nous pouvions larder impunément au début avec une longue aiguille, à l'exception de Séguerlay qui avait, elle, conservé la sensibilité (1), souffrent maintenant du moindre pincement de la peau et de la plus petite piqûre, savent distinguer parfaitement le sucre du sel et flairent de même les odeurs.

Nous passons à l'examen des forces musculaires et chez toutes, sauf chez Lhoste qui était encore un peu amyosthénique, nous constatons que la molihté est devenue normale comme la sensibilité.

C'est ainsi que la découverte des propriétés esthésiogènes et dynamogènes des applications métalliques dans l'hystérie, déjà entrevue dans l'état magnétique, reçut une éclatante confirmation.

Frappé alors d^un trait de lumière, nous explorons la sensibilité de Sylvain et de plusieurs autres hystériques qui étaient restées dans le même état, et nous les trouvons tout aussi anesthésiques que jamais. Dès lors, comment nous refuser encore à voir que l'anesthésie et l'amyosthénie, si constantes dans l'hystérie et dans toutes les névroses que celle-ci résume, pour ainsi dire, marchaient de pair avec tous les autres phénomènes, qu'elles en étaient la mesure et probablement aussi la base,puisque les attaques avaient disparu avec le retour de la sensibilité et des forces ; et comment ne point conclure que, puisqu'il nous avait été impossible d'agir sur les désordres convulsifs sans atteindre du même coup l'anesthésie, la métallothérapie devait se servir de cette dernière comme d'une pierre de touche pour reconnaître d'avance l'action du métal 1? Alors pourquoi des applications d'essai faites sur tout le corps pendant les attaques 'i? Une seule petite plaque de cuivre,appliquée sur une surface anesthésique, au bras, par exemple,

(1) Séguerlay est la première hystérique que nous ayons rencontrée sans anesthésie ; par contre, la motilité avait été anéantie chez elle à un haut degré. Ce sont ses troubles musculaires qui furent le point de départ de nos pre- Dcières observations sur l'amyosthénie ot sur le rôle qu'elle joue en névropathie conjointement avecTaneiiithéBie.

comme chez la malade de Beaujon, n'en devait-elle point dire tout autant qu'une armature entière ; ne suffisait-il pas que ce métat eût ramené la sensibilité sur un point pour être à peu près certain d'avance de triompher de l'attaque d'abord, puis de l'affection elle même ?

Pour en avoir la preuve, nous expérimentons sur d'autres hystériques et celles chez lesquelles le métal ramène la sensibilité, et celles-là seulement, sont délivrées de leurs attaques par une armature de cuivre. Plus vite un bracelet d'essai avait eu raison de l'anesthésie et mieux les armatures agissaient.

A partir de ce moment un jour tout nouveau se mit à luire sur la thérapie naissante, la métalloscopie était fondée.

Mais, si un certain nombre d'hystériques se 'montraient sensibles à l'action du cuivre, il y en avait d'autres qui y étaient absolument réfractaires comme Sylvain. Revenant alors à cette dernière^ nous renouvelons sur elle nos applications et, dans l'espoir de donner au métal plus d'action, nous remplaçons le cuivre jaune par du cuivre rouge; nous le mouillons avec une compresse d'eau salée, ainsi que nous avions dû le faire quelquefois pour les cholériques; nous le doublons d'une plaque de zinc; nous le mettons en rapport avec un élément de Bunsen; etc., et toujours rien, l'anesthésie persiste malgré tout, et Sylvain continue à se rire de toutes nos piqûres, quelques profondes qu'elles soient.

C'est en vain que, saisi de toute l'importance du problème qui désormais s'imposait à nous sous la formule suivante : « Etant donnée une hystérique, trouver le moyen de ramener sa sensibihté et ses forces à l'état normal », nous en cherchions sans cesse la solution ; la sensibilité de Sylvain semblait toujours nous fuir. Et cependant cette solution, tant désirée et si obstinément demandée au cuivre tout seul, n'était plus à trouver; nous la possédions. Déjà, en effet, le magnétisme ne nous avait-il point appris que tel métal, autre que le cuivre, le fer, par exemple, ou l'or allié, qui n'avait point eu d'action sur l'anesthésie magnétique d'un premier sujet était, au contraire, esthésiogène sur un deuxième. Alors pourquoi persister à demander exclusivement au cuivre ce que

d'autres métaux pouvaient faire à sa place ? Pourquoi ne pas essayer, tout au moins, l'acier, le fer, l'argent et l'or, comme nous l'avions fait dans l'état magnétique? Mais aussi, comment, à peine revenu nous-même des préjugés de la veille, pouvions nous croire que la lumière était encore ici du côté du magnétisme ; comment, après tout ce que nous lui devions déjà, oser lui demander encore !..

Nous avions donc continué à fermer les yeux, lorsqu'un matin, le 2 mars 1850, date qui tient trop de place dans l'histoire de la métallothérapie pour que nous l'ayons oubliée, nous trouvons Sylvain occupée à coudre sur son lit avec un dé en fer. Tout en causant avec elle, l'idée nous vient de tâter la sensibilité de son doigt médius qui était armé de ce dé. Nous le piquons, sans trop de ménagement, et tout aussitôt Sylvain jette un cri de douleur, retire brusquement sa main et, peu après, essuie une gouttelette de sang qui, pour la première fois, vient sourdre de la piqûre. Nous repiquons le doigt un peu plus loin ; l'aiguille est encore parfaitement sentie, mais moins qu'au voisinage du dé. Pendant ce temps les doigts voisins continuent à être tout aussi anesthésiques que jamais.

Nous reportons alors le dé sur un de ces derniers, sur le pouce; en moins de dix minutes, la sensibilité y revient aussi et toute piqûre de la pulpe saigne. Nous substituons au dé en fer un dé de cuivre : rierif et les doigts, rendus antérieurement sensibles par le fer redeviennent anesthésiques.

Voilà encore comment furent découvertes ou plutôt redécouvertes les différentes sensibilités métalliques, dont la thérapeutique proprement dite était appelée elle-même à tirer un si grand profit, en attendant que la révélation de l'idiosyncrasie par l'aptitude métallique portât d'autres fruits. C'est grâce à un simple dé que, notre horizon s'élargissant bien au delà de ce que nous n'aurions jamais osé même rêver, nous acquîmes définitivement le complément indispensable de la métalloscopie, la notion du Polymètallisme, et c'est par un cri de douleur que la métallothérapie reçut l'injonction d'avoir à cesser désormais d'être exclusivement monométallique I . . .

Le cri de Sylvain ne fut point le seul à avoir d'aussi heu-

reuses conséquences à la Salpêtrière. Un autre, poussé bien des années après, par une deuxième malade du même service, la nommée Bucquet, dans des circonstances semblables, devait aussi ouvrir à M. le professeur Charcot le chemin de Damas. Mais n'anticipons pas.

Quelques jours après, des circonstances douloureuses — douloureuses pour la profession et pour les malades, comme pour nous-même, et qui marquèrent le commencement de la longue odyssée de la métallothérapie — nous obligeaient de quitter la Salpêtrière où nous avions encore tant à récolter, la campagne que nous devions encore y faire un quart de siècle plus tard, en 1876, l'a démontré du reste. Heureusement que la guérison apparente de nos quatre malades ne se démentit point et que nous eûmes la satisfaction d''apprendre que, peu de temps après, Lhoste, Valois et Verdelet avaient pu rentrer dans leurs familles et que Séguerlay était passsée définitivement fille de salle .

Auparavant il n'avait point fallu moins de toute une période de dix années pour que le pavillon Sainte-Laure rendît à la vie privée trois seulement de ses pensionnaires 1 . . .

De plus, nous emportions en nous deux choses : les germes de la métallothérapie interne, acquis nous verrons tout-àl'heure comment, et cette notion, qui devait particulièrement profiter au magnétisme, que deux des 'malades, Lhoste et Sylvain, avaient été magnétisées à l'hôpital [de la ' Pitié, par lequel elles avaient passé comme Picardel, et que Sylvain — sensible au fer — c'y était montrée réfractaire, tandis que Lhoste — sensible au cuivre — avait, elle, été tout de suite endormie par l'élève (nous en avons oublié le nom) 'qui avait étéjautorisé par M. Gendrin à faire cette tentative uUime.

la' MéTALLOTHÉRAPiE DEVANT LA FACULTÉ {Thèse tnaugurale, FÉVR. 1851) ET l'Académie de médecine (mai 1852).

Peu de temps après avoir quitté la Salpêtrière, [nous allâmes poursuivre nos expériences et observations à l'Hôtel-Dieu, dans les services de Rostan et Tardieu, à la maison Dubois,

dans ceux de MM. G. Monod et Duméril, à l'hôpital Necker, dans le service d'Horteloup (père), à Beaujon, chez Robert encore une fois, etc., et lorsque, pendant trois années, nous eûmes suffisamment étudié les hystériques, les chlorotiques et les névropathes de toutes sortes et de tout sexe ; lorsque, devenu maître, en quelque sorte, avec nos armatures de la sensibilité et des forces musculaires des sujets, il nous eut été donné, en les faisant disparaître ou revenir à volonté, de reconnaître la valeur séméiologique de Tanesthésie et de l'amyosthénie et de ne pouvoir plus douter de la prépondérance qu'elles exercent, l'une et l'autre sur tous les autres symptômes , y compris les troubles gastriques et tous les désordres consécutifs dans la nutrition, dans les sécrétions, etc., c'est alors, et alors seulement, que la métallothérapie vint s'affirmer devant la Faculté et y soutenir les doctrines et les principes qui peuvent se résumer en les termes suivants : On peut ranger toutes les névroses en deux grandes classes :

1 • Celles où la sensibilité et les forces musculaires sont intactes, sauf le cas d'alliance d'une névrose de cette classe avec une névrose de celle qui suit, comme dans l'hystéroépilepsie,par exemple ;

2- Celles où il y a toujours anesthésie ou analgésie, parésie ou amyosthénie.

Dans les névroses de la deuxième classe, qui sont de beaucoup les plus nombreuses, et dans l'hystérie en particulier, ce qui prédomine ce sont les troubles en moins de la sensibilité et de la motilité(symptômes hyponerviques). Uanesthésie et la parésie ou leurs diminutifs, l'analgésie et Tamyosthénie, précèdent toujours, en effet, l'apparition des troubles contraires, c'est-à-dire des névralgies, des spasmes, etc. (symptômes hypernerviques), quels qu'en soient la forme et le siège; ils mesurent,par leur intensité môme et leur étendue, le degré de la névrose; ils la suivent pas à pas dans toutes ses phases; ils augmentent ou diminuent avec elle dans la même proportion; ils en constituent lepouls^ pour ainsi dire, de telle sorte : Qu'une affection nerveuse avec anesthésie et amyosthénie étant donnée, tout le traitement, comme nous le disions

plus haut, consiste à trouver un moyen, quel qu'il soit, qui puisse ramener la sensibilité et la motilité à Fétat normal.

Les agents pour atteindre ce but sont nombreux. Il y a, par exemple, l'hydrothérapie, la gymnastique, Télectricité, les excitants de toute sorte, les rubéfiants, les vésicatoires, etc., le magnétisme animal, les neuvaines mêmes comme tout ce qui peut frapper l'imagination.

Mais, de tous les moyens, un des plus efficaces c'est l'application méthodique d'armatures formées d^un métal qui, suivant des affinités individuelles mystérieuses, est tantôt le fer ou l'acier, tantôt le cuivre, d'autres fois le zinc, l'étain, l'or, l'argent, etc., le platine rarement.

Trouver d'abord, par une exploration métalloscopique préalable, le métal qui, appliqué sur un bras anesthésique ou amyosthénique y ramène la sensibilité ou la force musculaire; appliquer ensuite, par intervalles, ce métal sur les membres, symétriquement, et sur le tronc jusqu'au retour complet delà sensibilité, soit générale, soit spéciale, et de la motilité ; voilà, en somme, ce que nous disions, le 7 février 1851, en présence de juges dont trois, Rostan (président), Vigla et Tardieu avaient encouragé nos recherches et vu surgir les faits nouveaux que nous apportions à l'appui de nos doctrines, voilà ce qu'était déjà la métallothérapie.

Notre thèse contenait en outre certaine-page, que nous réservons pour la fin de ce travail, qui montre que, dès cette époque, nous commencions à acquitter notre dette de reconnaissance envers le magnétisme animal.

L'œuvre était donc, on le voit, déjà fort avancée, il y a trente ans passés. Toutefois une chose importante y manquait encore pour qu'elle pût porter tous ses fruits, c'était la métallothérapie interne. Nous ne tardâmes point à l'y ajouter, voici à la suite de quelles observations.

Après que le dé de Sylvain nous avait eu ouvert définitivement les yeux sur le polymétallisme, nous nous étions mis à essayer le fer sur les malades qui, comme elle,s'étaient montrées rebelles à l'action du cuivre. Chez toutes ce métal était resté muet, quoique pourtant il occupe le sommet de l'échelle métalloscopique, et, vingt-cinq années plus tard, disons-le déjà.

nous devions observer encore à la Salpêtrière les mêmes effets négatifs du fer, tout à l'heure on verra pourquoi. Or, plusieurs de ces malades, interrogées sur leurs divers traitements, nous avaient répondu que le fer leur avait été administré sous différentes formes, et toujours sans le moindre succès.

Cette résistance absolue aux préparations martiales, étant concordante chez elles avec l'impuissance radicale du fer à l'extérieur, aurait dû déjà nous frapper. Mais il n'en fut rien et le fait resta seulement dans notre esprit à l'état de souvenir latent.

Plus tard, à l'Hôtel-Dieu, nous faisions encore l'observation que des hystériques, toutes plus ou moins chlorotiques, qui étaient sensibles au cuivre et non au fer j avaient aussi été traitées vainement par lespiéparatious martiales. Par contre, il nous arriva d'en rencontrer d'autres qui déclaraient s'en être bien trouvées, et, les ayant soumises à l'exploration métalloscopique, nous les trouvâmes en effet sensibles au fer et non au cuivre.

Mais une observation particulièrement décisive fut cellle d'une malade de Tardieu, que nous avons rapportée dans notre thèse (p. 48) sous la signature de l'interne du service qui l'avait recueillie, M. le Dr Pierre.

Il s'agit d'une hystérique, L..., sensible au fer et traitée en conséquence par des armatures d'acier. L... s'en était de suite très bien trouvée. Déjà ses attaques avaient disparu, les règles étaient revenues avec une abondance et une coloration normales, Testomac avait repris ses fonctions, etc., en un mot, tout marchait à souhait quand la malade se fit renvoyer pour son insubordination.

Deux mois mois après ,L. . . dut rentrer dans un autre service. On l'y traita cette fois par le fer intérieurement, et les résultats furent identiques à ceux que l'application externe seule de ce métal avait déjà donnés. C'était plus qu'il n'en fallait pour nous remettre en mémoire nos observations de la Salpêtrière, et nous ne pûmes point ne pas tirer de tous ces faits et de quelques autres qui suivirent cette conclusion à savoir :

Qu'il existait probablement un rapport intime entre l'action interne d'un métal et son action externe qui permettait de conclure de celle-ci à la première, et réciproquement, et peutêtre même de préjuger, quand il s'agissait de l'administrer à l'intérieur, de la posologie d'après la rapidité ei l'intensité de son action externe.

Cette conclusion, si pleine de promesses, nous vînmes la porter, en personne, et la développer à la tribune de l'Académie de médecine, le 18 mai 1852, dans un mémoire qui parut peu de temps après dans la Gazette Médicale sous ce titre : (( Note sur une application nouvelle des métaux à Vétude et au traitement de la chlorose. »

Après y avoir répondu à ces questions : Quel est le mode d'action du fer dans la chlorose ? Pourquoi le fer ne guérit point toujours la chlorose ? Dans quels cas le fer est-il utile et quand faut-il le rejeter ? Par quel métal doit-on remplacer le fer quand il est nuisible ou sans effet ?

Après avoir fourni les preuves cliniques que la chlorose peut guérir tout aussi bien par l'application externe du fer que par son administration interne, mais qu'elle ne guérit jamais par ce métal, intus comme extra^ que quand le sujet est porteur d'une idiosyncrasie fer, et que, d^ns le cas contraire, d'autres métaux, le cuivre, le zinc, l'or, etc., peuvent faire ce qu'on avait demandé en vain au fer, et le faire absolument de la même façon ; après avoir ainsi fait justice de la vieille théorie chimiatrique de l'action directement reconstituante du fer sur les globules du sang ; après avoir commencé à démontrer implicitement que, si les hystériques sensibles au fer sont si rares dans les asiles que Sylvain est peut-être bien la seule qui ait jamais été internée à la Salpétrière, cela tient à ce que ce métal est banalement administré à toutes ces sortes de malades et que celles qu'il peut guérir passent au travers dacrt6^e,qu'on nous passe le mot, tandis que les autres, sensibles à des métaux qu'il ne pouvait venir à l'idée de personne de leur administrer, comme l'or, le platine ou même le cuivre, restent, elles, nécessairement dessus, nous disions :

« La chlorose n'est jamais qu'un symptôme. Elle arrive presque fatalement dans les névroses sous Tinfluence des troubles asthéniques (ou hyponerviques) anesthésie,amyosthénie, aménorrhée, etc., qui caractérisent la plupart de ces affections, et se guérit de même par n'importe quel moyen ou quel agent qui ramène la sensibilité, la motilité, la menstruation, etc. , à des conditions normales. En cela le fer à l'intérieur n'agit point autrement qu'une armature de ce même métal : une fois l'innervation bien rétabhe dans tous les organes, la dyspepsie cesse, le tube digestif reprend toutes ses fonctions et, bientôt, le sang retrouve dans les aliments eux-mêmes, et point ailleurs, tous les éléments nécessaires à sa réparation.

(( Il existe dans les métaux une propriété particulière qui, soit par l'électricité ou le magnétisme dont elle ne serait qu'une modification^ soit par toute autre cause qui nous échappe, les rend propres à exercer une action directe sur la force nerveuse, à l'attirer, quand on les applique à la surface du corps, et à la répartir uniformément dans Foaganisme lorsqu'ils sont donnés à l'intérieur sous une forme convenable.

« Cette propriété, variable pour les différents métaux et leurs alliages, attractive ou répulsive suivant les individus auxquels elle s'adresse, semble constituer autant d'aptitudes métalliques différentes qu'il existe de métaux. De là il résulte que, dans les mêmes conditions, tel malade éprouve de bons effets d'un métal à l'intérieur ou à l'extérieur tandis qu'un deuxième, qui se serait très bien trouvé au contraire de l'usage d'un autre métal, ne ressent rien avec le fer, par exemple, si même des accidents (constipation, maux de tête, etc.,) ne suivent point son administration interne.

« L'ignorance de ces aptitudes et, d'ailleurs, l'impossibilité de les constater avant que les métaux ne fussent entrés dans la voie que la métallothérapie leur a ouverte, fut souvent nuisible à l'art comme aux malades, et il importerait qu'à l'avenir on pût éviter dans l'administration des différents oxydes ou sels métalHques les tâtonnements du passé. Or si nous ne faisons point erreur, les applications externes de métaux, déjà si utiles par elles-mêmes, sont très propres pour cela et désormais ces agents, devenus en outre comme des sor-

tes de pierres de touche, par la rivalité qui semble exister entre leur action interne et leur action externe, seraient d'un grand secours, non seulement pour éclairer le médecin dans le choix des anciennes formules, mais aussi pour l'aider à en créer sûrement de nouvelles. »

Ce langage était bien, il nous semble, celui que nous devions tenir devant la savante Compagnie à laquelle nous avions l'honneur de l'adresser. Il ne manquait point de la réserve voulue, puisque nous avions par devers nous une expérience de plusieurs années qui nous permettait d'être plus affirmatif encore. De plus, nous avions ici, comme dans notre thèse, pris la précaution de nous appuyer presque exclusivement sur des observations empruntées à des internes, MM. S. Pierre, Coffin, Salneuve, Liendon, etc., qui les avaient recueillies eux-mêmes dans les services des maîtres sous les yeux desquels nous avions opéré, et il y avait dans le sein de l'Académie plus d'un de ses honorables membres qui pouvaient en témoigner. Mais les faits étaient si particulièrement nouveaux, si peu orthodoxes, disons le mot , nos doctrines sur Tanesthésie et l'amyosthénie cadraient si peu avec les idées ayant cours, nous y faisions une part si grande à la synthèse aux dépens de l'analyse qui régnait alors en souveraine, que nous n'étonnerons perscînne si nous disons que notre lecture du 18 mai 1852 fut accueillie de la belle façon, au dehors comme au dedans de l'enceinte où nous l'avions faite.

Jusque-là la métallothérapie avait été comme tolérée, ou bien l'on s'était borné à sourire sur son passage. Mais, à partir du jour où nous avions osé venir planter son drapeau à la tribune même de TAcadémie, il y eut comme un toile général contre elle. Nos armatures « n^ étaient que dHnnocentes amulettes », écrivit l'un des membres les plus autorisés delà Compagnie, et les auteurs des ouvrages spéciaux, comme s'ils se fussent donné le mot, se turent sur la métallothérapie ou bien n'en parlèrent plus, les uns que du bout des lèvres et les autres pour la défigurer, comme à plaisir, et la traiter en fille perdue de la cabale et de l'hermétisme. Et, comme, malgré

tout, nous persistions à a poursuivre notre chimère », comme nous entassions toujours notes et mémoires dans les cartons des Sociétés savantes, d'aucuns finirent par en arriver à mettre notre raison en suspicion ! Il advint même que certain membre de Tune de ces Sociétés, pour avoir raison de notre persistance à l'invoquer, ne trouva rien de mieux que de proposer un jour à son bureau de nous traiter à l'égal des chercheurs du mouvement perpétuel ou de la quadrature du cercle, c'est-à-dire de rayer notre nom de la correspondance I 1 Et il en fut toujours ainsi, malgré la publication de nouvelles observations recueillies à PHotel-Dieu dans les services de Trousseau et de Robert (voir notamment la Gasette des Hôpitaux du 22 mai 1866 : Cas très curieux d'hystérie et de chlorose guéri par le cuivre, intus et extra, par Bosias, interne de Robert); malgré que des maîtres, M. Bouchut, par exemple, ou bien des praticiens très autorisés comme MM. Tripier, Dufraigne^ etc. (1), fussent venus les corroborer par les fruits de leur propre expérience; et quoique Trousseau, lui-même, nous eût rendu maintes fois justice à sa clinique, dans ses leçons et jusqu'à la tribune de l'Académie, lors d'une discussion mémorable sur la chlorose. L'amitié souvent et la bienveillante estime toujours de tous les maîtres, sans exception, qui nous avaient vu à l'œuvre ne purent nous sauver elles-mêmes pas plus des dédains que des sarcasmes 1 . .

Si nous parlons d'un passé où nous eûmes à subir tant de tristesses, c'est parce que nous écrivons en ce moment une page d'histoire, parce que cette page témoigne, une fois de plus, à quoi s'exposent tous ceux qui, au lieu de s'élever doucement en suivant les sentiers battus, commettent la folie de se condamner à rester aux derniers rangs pour avoir plus de temps à consacrer à ouvrir des voies nouvelles, et que nous tenons à y montrer combien fut aussi osée que généreuse la Société de Biologie lorsque, sous l'inspiration de Claude Bernard,elle prit l'initiative d'examiner ce qu'il y avait de vrai au fond d'une découverte si universellement repoussée, pour ne

(1) On trouvera dans le journal de la Société Gallicane j année 1851, un important mémoire du D' J! Perry, sur l'Emploi des métaux à l'extérieur. L'auteur y cite sa propre observation.

pas dire conspuée, combien elle s'est acquis par là de titres à l'estime des vrais savants et combien notre reconnaissance personnelle doit être grande pour cette Société. Mais poursuivons.

DÉCOUVERTE DES PROPRIÉTÉS ANTICHOLÉRIQUES DU CUIVRE ENQUÊTE DE LA PRÉFECTURE DE LA SEINE SUR CES PROPRIÉTÉS

Rapports da MM. Vernois et Devergîe au Conseil d'hygiène et de M. le D' PaoïcaioBi à la Société des médecins de Marseille.

Nous venions à peine d'écrire les dernières pages de notre mémoire sur la chlorose et de couronner par ce travail la mé~ tallothérapie, car, depuis^ il n'y fut rien ajouté d'essentiel si ce n'est le si curieux phénomène du transfert, lorsque le hasard offrit à notre esprit une puissante diversion en le dirigeant vers un nouveau et vaste champ de recherches.

Un jour du mois d'avril 1852^ où les affaires de la métallothérapie nous avaient conduit dans une importante fonderie de cuivre de la rue des Gravilliers, les hasards de la conversation nous apprirent que tous les ouvriers et tous les locataires du n- 22, où cette fonderie était située, au nombre de 200 environ, avaient tous été épargnés par le choléra aussi bien dans l'épidémie récente de 1849 que dans cefle si formidable de 1832. L'observation avait ici d'autant plus de valeur que celui qui l'avait faite était lui-même un peu au courant des choses de la médecine. Cependant nous l'avions à peu près oubliée lorsque, un ou deux mois après, les mêmes besoins nous fournirent l'occasion de recevoir une déclaration identique dans trois autres fonderies en cuivre de la même rue, sises aux numéros 20, 35 et 46 (aujourd'hui il n'en existe plus qu'une seule, celle du numéro 35).

Cette immunité cholérique étant très loin d'être justifiée par la réputation de salubrité du quartier, par l'état des maisons, qui toutes les quatre étaient misérables d'aspect, par l'hygiène de leurs habitants et la mortalité des habitations voisines, il nous était bien impossible de ne point en être frappé et de n'y voir qu'une simple coïncidence.

En conséquence, toute affaire cessante, nous nous mîmes à visiter dans le quartier d^autres fonderies et différentes fabriques de bronze, de cuivrerie, d'instruments de musique, etc., et partout nous rencontrâmes la même immunité !

Cela étant, une nécessité s'imposait, celle d'en savoir davantage.De là cette longue lutte, que l'on sait,contre le fléau indien qui, durant vingt années, nous tint en haleine ; de là des enquêtes sans nombre que nous poursuivîmes dans toutes les industries à cuivre et dans les industries similaires sur d'autres métaux, les unes, en personne, jusqu'à Londres, en 1853, jusqu'à Marseille et Toulon, en 1865, et les autres, par correspondance, dans différentes parties delà France,notamment à Villedieu, où est concentrée la chaudronnerie en cuivre, et à Montpellier, où siège l'industrie du verdet; en Suède, dans les mines de cuivre de Phalen et de Linképing et, en Espagne, dans celles de Tinta ; en Russie, dans les mines de Sibérie du prince Demidoif ; en Italie, à Florence et surtout à Naples, où existent beaucoup de ramieri (cuivriers), par l'intermédiaire des docteurs Gallarini et de Rogatis;en Hongrie, en Silésie,etc. j et jusqu'à Bagdad...; de là tout un monceau de preuves authentiques qui font de la préservation cholérique des ouvriers en cuivre une vérité tout aussi bien démontrée, tout aussi rare en exceptions que l'immunité variolique chez les individus bien et dûment vaccinés (1).

Et cependant, malgré ces preuves innombrables, malgré que tous ceux, industriels, ingénieurs, savants, médecins, etc., qui s'étaient donné la peine d'y regarder de près, l'eussent unanimement proclamée, cette préservation fut niéee comme l'on avait nié les faits de métallothérapie qu'il était pourtant si facile de vérifier, et nous eûmes à accomplir toute une autre odyssée qui fut marquée par les plus étranges choses.

C'est ainsi, nous le disions devant le Congrès international d'hygiène do Paris, que l'on vit nos adversaires faire figurer dans leurs statistiques, comme ouvriers en cuivre, des jardiniers, des hommes de peine, des marchands de poissons.

(1) On trouvera l'exposé de la plupart de nos recherches antérieures à l'année 1868 dans notre' monographie : Du Cuivre contre le choléra, chez G. liaillèrc, Paris 1869.

des chaudronniers en fer, des serruriers, des potiers, des carrossiers, etc, qu'ils avaient été chercher jusque dans l'Inde. Il y eût même un confrère, celui-là a particulièrement mérité que son nom ne soit point oublié — il s'appelait Stoufflet —, qui poussa la fantaisie jusqu'à faire d'une dame Leverbe : « Un ouvrier de cette catégorie, depuis l'adolescence, et qui, parlant à sa personne, lui avait déclaré avoir été lui-même dangereusement malade ! ... »

Fort heureusement qu'il se trouva un préfet de police, M. Piétri, qui, après l'épidémie de 1865-66, jugeant que la chose en valait la peine, ordonna une contre-enquête à l'effet de vérifier les nouveaux faits d'immunité que nous venions encore de signaler. On dressa donc à la Préfec-> turc la liste de tous les ouvriers morts du choléra qui, par la désignation de leur profession,pouvaient être suspectés d'avoir échappé à la préservation annoncée (1). Une attention toute spéciale fut donnée, bien entendu, à ceux qu'on s'était particulièrement plu à signaler à l'hôpital Saint- Antoine comme ayant fait échec à cetîe préservation. On envoya,/)OMr chaque ouvrier, un bulletin et un questionnaire aux commissaires de police

(1) La statistique des décès esl, aujourd'hui encore, dressée d'une manière si sommaire qu'il est impossible le plus souvent, pour toute une grande catégorie d'ouvriers, d'en tirer autre chose, au point de v»îe de la profession, que des renseignements propres seulement à permettre d'aller s'enquérir à domicile de celle qu'exerçait véritablement le décédé. On y trouve, par exemple, à chaque instant, sous la rubrique profession, fondeur, tourneur, polisseur, chaudronnier, ciseleur, etc., et c'est tout. Les cas où le médecin vérificateur ajoute le mot nécessaire pour faire savoir au juste ce que fondait, tournait, polissait, chaudronnait, ciselait, etc. le défunt, sont l'exception.

Mainte fois nous nous sommes élevé conre cette lacue; mainte fois nous avons demandé à qui de droit qu'on y remédiât et que, de plus, il fut ordonné d'ajouter à la profession ces mots en acti'dté, ou bien en chômage, qui coûteraient si peu et en diraient parfois si long. Mais, comme ceux auxquels nous nous adressions u'avalent jamais eu occasion de constater par euxmêmes les défectuosités des tableaux nosographiques et d'en pàtir, notre voix ne fut jameis entendue, et ces tableaux coctiauèrent à rester lettre si complètement morte que nous sommes le seul qui ait eu jamais le courage d'aller exhumer du tombe?u de poussière dans lequel ils étaient ensevelis aux archives de la Ville ceux que la Commune a brûlés. Lt cependant leur confec tion avait coûté, depuis l'origine, une somme qu'on ne saurait évaluer ê moins d'un million de francs !...

des quartiers dans lesquels avaient 'respectivement logé ou travaillé les ouvriers décédés, avec ordre de s'informer,à bonne source, de la nature du métal mis en œuvre etdes conditions spéciales dans lesquelles ces ouvriers se trouvaient au moment de leur mort. L'administration recueillit de la sorte des renseignements précis, et non à vue de ne^ ; elle les réunit à tous les documents de même nature, qui étaient entrés en notre possession depuis l'année 1852, et l'énorme dossier fut renvoyé à l'examen du Conseil d'hygiène et de salubrité de la Seine.

A quelque temps de là, le 9 juillet 1869, le rapporteur, M. le Dr Vernois, de si regrettable mémoire, venait lire à ses éminents collègues un raport magistral concluant en ces termes :

ce J'ai parcouru, Monsieur le Préfet, avec la plus grande attention, toutes les parties principales de cette immense enquête. Au point de vue médical et hygiénique elle est très remarquable. Plus que toute autre elle offre ce caractère particulier d'authenticité que leD^Burq n'a fait qu^analyser les documents recueillis par d'autres mains que les siennes, que sa base d'opération a été surtout la statistique dressée par l'Assistance générale et par votre Préfecture, que vos agents ont contrôlé eux-mêmes les résultats annoncés par M. Burq.

« Quelque extraordinaire que puisse paraître l'action du cuivre contre l'invasion du choléra, les faits sont si nombreux, étudiés avec tant de soin, qu'on ne saurait nier, au moins jusqu'à ce jour, à Paris, le fait même de la coïncidence du petit nombre de cholériques dans les professions à cuivre...

(( Une sera que justice d'applaudir au travail considé-rable accompli par le Dr Burq, de dire que les résultats statistiques obtenus sont très intéressants et que, si les faits observés ultérieurement sont conformes à ceux déjà recueillis, ils devront ouvrir à la prophylaxie du choléra une voie nouvelle et srdutaire (1). »

Vernois.

(1) Voir dans Rapport général sur les travaux du Conseil d'hyyiéne publique fjt de salubrité de la Seine, depuis 1867 jusqu'à 1871, p. 31 et suiv.

Quatre années plus tard, après la petite épidémie de 1873 qui avait fait à Paris environ 600 victimes, nouvelle enquête et nouveau rapport au Conseil d'hygiène dans lequel le vénérable M. Devergie, rapporteur, concluait à son tour :

(( Que les ouvriers en cuivre jouissent d'une immunité complète lorsqu'ils continuent leur travail pendant les épidémies de choléra; que l'épidémie de 1873 n'avait fait que confirmer mes premières allégations. »

Enfin la Société de médecine de Marseille, saisie parnousmême de la question et invitée à se prononcer sur la véracité des observations que nous avions été faire personnellement, en 1865, dans cette ville ainsi qu'à Toulon, à la Seyne et à Aubagne: a Rendait hommage à la valeur de nos recherches » et les confirmait pleinement, dans la séance du 20 décembre 1873, sur le rapport de M. le Dr Pauchon, nous en fûmes avisé,le 29 janvier suivant, par son honorable secrétaire général, M. le docteur de Capdeville.

Nos adversaires, battus sur la question de l'immunité professionnelle, se réfugièrent alors sur celle du traitement du choléra par le cuivre qni en avait été induite, mais que nous n'avions présentée que bien après la question de préservation artificielle et seulement comme une espérance. Avec la bonne foi qui les avait déjà caractérisés, ils turent les succès remarquables obtenus à Marseille, ostensiblement, par le docteur Lisle à l'asile des aliénés — 21 guérisons sur 26 cas traités par le sulfate de cuivre, alors qu'il y avait eu antérieurement 12 décès sur 14 cas traités par les moyens ordinaires à Paris — par MM. Pellarin, Blandet, Arnal, G. Monod,Dufraigne, Berger, Groussin, etc. et ailleurs,, aussi bien que par nous-même, lorsque les sels de cuivre avaient été administrés en temps opportun et à dose suffisante ; ils exaltèrent au contraire les insuccès pouvant être très légitimement attribués, les uns à ce que la dose du remède était lilliputienne, 0,04 à 0,06 cent, de sulfate de cuivre dans les 24 heures !... et les autres à ce que, quoique la dose fût convenable, la porte était absolument fermée à l'absorption, les malades étant presque tous algides, sans pouls ni urines ; on ne tint pas le moindre compte des ré-

serves expresses que nous avions faites, disant textuellement: (( Que la question du traitement était essentiellement distincte de la préservation et, qu'alors même que le cuivre n'aurait aucune action contre le choléra lui-même, la préservation n'en saurait être pas plus infirmée que ne le fut la préservation de la variole par la vaccine par les échecs de ceux qui avaient espéré trouver aussi dans le cow-pox un moyen curatif; et, comme ces adversaires qui ne voulaient pas recevoir de nos mams les métaux, pas plus pour une destination que pour une autre, étaient nombreux, comme ils avaient l'autorité qui nous manquait, la préservation du choléra par le cuivre est restée pour beaucoup ce que l'un d'eux, M. le Dr Mesnet, avait qualifié « d'espérance déçue », et la question pratique n'a pu se relever encore qu'au Japon (1) de ces paroles prononcées, en novembre 1866, au sein de la Société médicale des hôpitaux:

« Grâce à des convictions moins heureuses que tenaces, Toccasion nous est fournie, pour la dernière fois, nous l'espérons, de vous parler du médicament (sulfate de cuivre) et de

la médication. »

Docteur Besnier.

Mais vienne une nouvelle Commission qui soit animée du même esprit de justice que celle dont nous aurons à parler dans un moment , qui ait uft Secrétaire rapporteur aussi zélé, aussi soucieux des intérêts de la science et de l'hnmanité seulement et qui soit aussi peu avare de son temps, et la question de l'immunité cholérique des ouvriers en cuivre, avec toutes les conséquences qui en découlent naturellement, aura

(1) M, le D' E. Mailhet, médecin au Japon dea mines impériales d'Ikouno, a public; dans la Gazette des Hôpitaux an 27 janvier 1880, sous ce titre: CHOLÉRA ET EMPLOI DU CUIVRE, Une note dans laquelle il rapporte qu'ils ont fait usage en 1879, lui et un confrère japonais, le D' Montsougi, de ceintures de cuivre, dans une épidémie de choléra très meurtrière, sur plusieurs centaines de personnes, à titre de moyen prophylactique, et que toutes lurent épargnées, « sauf une vieille femme portant un petit scapuîaire en cuivre, de la dimension d'une pièce de 1 franc> et une autre femme atteinte de clioléra léger, porteuse d'un quart de ceinture qu'elle n'avait appliquée qu'après l'invasion de la maladie.»

également son triomphe, nous l'espérons, ou l'on saura,tout au moins, que tout ce que nous avions dit ici était encore de la plus scrupuleuse exactitude.

Pour être complet, nous aurions à parler maintenant des recherches parallèles que nous fîmes à l'effet d'établir si, oui ou non, cette immunité coule quelque chose à la santé des bénéficiaires,ainsi que de celles qui suivirent, plus tard, chez les ouvriers de la même catégorie dont la conséquence a été de rendre très plausible cette opinion : que ceux de ces ouvriers qui, par la ténuité et l'abondance des poussières cuivreuses qu'ils respirent, se rapprochent le plus des conditions d'imprégnation cuprique qu'on réalise avec tant d'avantages, dans l'industrie, pour les traverses de chemins de fer, pour les poteaux télégraphiques, pour les bâches, etc., et, dans l'agriculture, pour le blé, doivent être aussi plus ou moins inaccessibles aux maladies infectieuses en général. Une enquête, faite à Paris après l'épidémie de fièvre typhoïde qui y a régné en 1876, dont nous avons rendu compte à la tribune de l'Académie, a paru démontrer, qu'en tout cas, cette opinion était fondée en effet quant à ce qui concerne cette affection (1).

Nous aurions aussi à mentionner les expériences que nous faisions sur les animaux dès 1869;, en collaboration avec M. le docteur Ducom, à l'effet d'établir le degré de toxicité des sels de cuivre et^partant, jusqu'à quelle dose on pouvait les porter impunément en vue de tenter de réaliser les espérances prophylactiques et curatives nées de toutes nos observations sur

(1) Il existe à Paris uue société de secours mutuels dont les registres médicaux parfaitement tenus sont particulièrement précieux à consulter Cette société, dite du Bon Accord, est composée exclusivement d'ouvriers ciseleurs, tourneurs et monteurs en bronzes, au nombre de trois à quatre cents. Elle a été fondée en l'année 1819 et, depuis cette époque, c'est-à-dire pendant une période de plus de soixante années, elle n'a pas eu un seul décès pas plus par la fièvre typhoïde que par le choléra !... En outre, nous ne nous souvenons point avoir rencontré ni un cas de variole, ni un cas de dyphthérie daos le pointage des maladies que nous avons fait en compagnie du secrétaire-trésorier de la Société, M. Barré, contre-maînre de la maison Dénière où l'on trouvera les registres et les statuts sociaux depuis la fondation.

Taction antiseptique du cuivre (1). Mais ce serait par trop nous étendre sur un sujet qui, quoique faisant bien partie du burquisme, ne ressortit point à la métallothérapie proprement dite qui est surtout ici en cause, puisque l'idiosyncrasie n'y compte plus pour rien et qu'il s'agit toujours de l'emploi d'un seul et même métal, le cuivre.

(1) M, le docteur Morieourt, ancien interne des hôpitaux, a publié dans la Gazette des Hôpitaux des 19 mars 1880 et 29 novembre 188L4 observations de fièvre typhoïde où le sulfate de cuivre, administré en potion et en lavement, larga manu, a donné les meilleurs résultats.

DEUXIÈME PÉRIODE (1860 à 1876)

Expériences à l'hôpital Lariboisière, en 1868-69 et à Vichy en 1871-72

CONTRE LE DIABÈTE ET LA CACHEXIE ALCALINE Apparition de la thermométalloscopie

Depuis nombre d'années nous nous étions résigné, de guerre lasse et la diversion aidant de nos travaux sur le choléra et sur d'autres questions, notamment sur l'influence des différents exercices pulmonaires dans la phtisie (1) et sur cette haute question d'hygiène publique, la filtration en grand des eaux courantes, qui nous fit prendre une part active à la discussion fameuse qui s'engagea en 1861 devant l'Académie quand il s'agit de doter Paris d'un supplément d'eaux potables, nous nous étions résigné, disons-nous, à ne plus faire de la métallolhérapie que pour notre compte et à n'en presque pas parler, nous bornant à plaindre, plus ou moins haut, les nombreux malades auxquels elle aurait pu venir en aide, lorsque, vers la fin de 1868, au mois d'octobre, certain défi nous amena à faire de nouvelles expériences à l'hôpital Lariboi-

(1) Cette question nous a occupé pendant plusieurs années. Tous les professeurs da déclamation, de chant et de musique émérites, tous les artistes, tous les virtuoses et tous les fabricants d'instruments de musique en cuivre les plus en renom, les directeurs des maîtrises et des orphéons de Paris, les confrères en rapport fréquent avec le personnel de nos premières saèneslyriques, etc., ont été consultés. Nous avons dressé le tableau des actes de

sière. On se rendra facilement compte de la surprise que dut y causer la réapparition de la métallothérapie par le langage suivant que tenait la Gazette des HôpitauxydariQ une Revue clinique du 28 mai 1869.

(( Qu'est-ce que la métallothérapie? Beaucoup de médecins l'ignorent, quelques-uns l'ent oublié, les plus jeunes n'en ont peut-être pas entendu parler... La Gazette des Hôpitaux a publié, dans le temps, des faits qui étaient de nature à fixer l'attention. Pourquoi le silence s'est-il fait autour de ces faits ? Pourquoi a-t-on oublié des résultats incontestables, puisqu'ils ont été constatés par des témoins irrécusables ? C'est ce que nous ne chercherons point à expliquer... Toujours est-il, qu'adécès dans les différents hôpitaux militaires de Paris et de Versailles, et des congés de convalescence qui y ont été délivrés aux militaires, d'une part, et aux musiciens trompettes ou clairons, de l'autre, pendant une période de 26 années. Nous avons ensuite recherché la morialîté par phthisie pulmonaire dans les maisons centrales de force et de correction où s'observe la loi du silence. Plus tard^ nous avons étudié à l'Ecole de gymnastique militaire de Joinville-le-Pont l'influence des exercices vocaux qu'on y pratique sur le développement des organes thoraciques, et de tout cela, de toutes ces recherches, que nous avons exposées en 1878 devant le Congrès international d'hygiène de Paris, il est résulté la preuve évidente :

Que cette opinion de Benoiston de Chateauneuf, qui fait encore loi dans la science, en vertu de laquelle on devrait condamner au repos les organes respiratoires de ceux qui sont plus ou moins prédisposés à la phthisie est absolument erronée.

Que tous les exercices vocaux, quels qu'ils soient, et le jeu des instruments à vent en première ligne, quand ils s'accomplissent avec mesure et sans fatigue, ni sans que rien, soit dans le vêtement, soit dans l'attitude, puisse venir mettre obstacle à la libre expansion pulmonaire, sont, au contraire, salutaires au premier chef pour toutes les poitrines délicates, tandis que leur mise au repos et, en particulier, le mutisme imposé dans les Maisons centrales est néfaste et ne justifie que trop cette opinion posée comme un axiome par Coindet (de Genève) : « Le silence alaijguit le système digestif, en débilite les organes et les fonctions et prédispose à la phthisie. » (An. d'Hyg., t. XIX).

Voir notre traité sur : La Gymnastique contre la phthisie pulmonaire, chez Germer Baillière, Paris 1875.

près une longue interruption, M. Burq a repris quelques essais nouveaux à l'hôpital Lariboisière, dans les services deMM.Verneuil et Hérard qui ont bien voulu s'y prêter.

« Voici la relation, aussi abrégée que possible, des observations qui ont été recueillies avec les plus minutieux détails.

Nous les publions sans commentaires. »

Dr Brochin.

Suivait dans cette revue et dans celle qui vint après, le G juin, l'exposition des nouveaux faits à l'avoir de la métallothérapie. En voici le sommaire.

1 • Nervosisme, Chlorose type. — Guérison par l'or.

L'affection remontait à la première enfance. Elle était caractérisée, d'une part, par des troubles hypernerviques divers, par de violentes migraines surtout, et, de Tautre, par de l'anesthésie et de l'amyosthénie en proportion. Durant six années, C... avait été bourrée de fer sous toutes les formes, de vin de quinquina, d'huile de foie de morue, etc.

Reconnue sensible à l'or, nous prescrivons à C... le chlorure d'or à dose progressive, à partir de 0,01 cent., matin et soir.

Le traitement fut commencé le 3 novembre.

Le 5, la sensibilité commençait déjà à renaître et le lendemain (6) l'appétit se déclarait.

Le 7, ascension des forces musculaires à 32 k. à dr. et 27 à ga., appétit meilleur encore, coloration de la face et des muqueuses.

Le 10, sensibilité et motilité normales et, à partir de ce moment, plus de maux de nerfs d'aucune sorte, plus de leucorrhée.

Le 14, retour des règles.

Le 6 décembre (33e jour du traitement), nouvelle époque, en avance de 7 jours, qui dure deux jours et demi pleins.

Le 11, C... quittait le service de M. Verneuil transformée.

L'anesthésie et l'amyosthénie avaient, on le voit, dominé la scène et il n'avait été besoin que des aliments, tout seuls, pour fournir au sang le fer avec tous les autres éléments qui lui faisaient défaut.

2o Paralysie hystérique. — ■ Chlorose. — Leucorrhée persistante. — Guéris on par le cuivre intus et extra,

L... 32 ans. Paralysie qui avait porté surtout sur les membres inférieurs; la marche était devenue impossible depuis 8 mois. Les membres supérieurs étaient seulement frappés d'amyosthénie. De plus, anesthésie sensitivo-sensorielle généralysée, aménorrhée et leucorrhée à suivre la malade à la la trace. Ce n'est qu'à l'âge de 19 ans que les règles de L... étaient apparues, à la suite d'une violente attaque de nerfs. Le fer et le vin de quinquina avaient été administrés en vain. Reconnue sensible au cuivre, L... est traitée d'abord par des pilules contenant chacune 0^02 centigr. de bioxyde de cuivre, puis, conjointement^ par une armature de ce métal sur les jambes. Le traitement fut commencé le 16 novembre.

Le 19, sensibihté normale partout et force de pression 32 kil. à dr. et 28 kil. à g. Les jambes peuvent déjà être soulevées du lit et l'appétit se déclare.

Le 20 (après 7 pilules seulement), retour des règles, en avance de 5 jours : elles fluent abondamment.

Le 25, L... peut se lever. Diminution très notable de la leucorrhée; disparition de douleurs vives dans les seins.

Le 30, la malade descend les deux étages du pavillon, aidée d'une compagne, pour se rendre au jardin.

Le 7 décembre, Exeat.

3o Nétralgie lumho-abdoniinate. — Chlorose coneomittante. Guérison par r argent intus.

A Paris depuis un an seulement. S,., avait vu sa santé s'altérer profondément sous l'influence de la malaria urbana et des privations. Névralgie très violente, qui régnait dans tout l'hypochondre droit : elle avait été précédée de palpitations et de très forts maux de tête. Anesthésie et amyosthénie en proportion de la névralgie. Troubles menstruels et nutritifs qui avaient aussi résisté au fer et au?quinquina, plus au zinc (pilules de Méglin).

^i... est reconnue sensible à l'argent. En conséquence, on

lui administre ce métal en pilules, à l'état de chlorure (3 centigr. par pilule), à partir du 20 novembre.

Le 24. après 7 pilules seulement, amélioration de l'état général de la sensibilité, ascension de la force musculaire à droite de 12 à 20 kil.; beaucoup moins de dégoût pour les aliments substantiels, diminution notable de la névralgie.

Le 27, l'appétit s'accuse, S... commence à reprendre des couleurs.

Le 30, les règles arrivent naturellement après une très bonne nuit, en avance de 13 jours sur l'époque présumée, et durent deux jours pleins.

Le 14, état général satisfaisant. — Exeat.

40 Hystérie ancienne. — Aménorrhée. — Contracture simulant un pied-bot varus. — Guérison par Vor.

Nous reviendrons, quelques lignes plus loin, sur cette observation.

Puis trois cas communiqués par M. Dumontpallier, savoir :

5o Un cas de vertige supposé d'origine goutteuse;

60 Un cas de dyspepsie, avec anémie consécutive, névralgie ilio-lombaire et dysménorrhée;

7o Un cas de névralgie temporale acccompagnée de désordres gastriques et de constipation opiniâtre;

(( Tous trois guéris, disait M. Brochin, ou heureusement modifiés par l'or administrée l'intérieur, suivant la méthode et d'après les indications formulées en 1852 par M. Burq. »

La quatrième observation ayant une importance exceptionnelle, l'honorable rédacteur en chef de la Galette des Hôpitaux avait bien voulu se borner à la mentionner sommairement, sur notre demande. Nous avions tenu, en effet, à la réserver pour un rapport de l'Académie toujours espéré. Ce n'est que huit ans plus tard, en 1877, qu'elle fut publiée in extenso par la Galette médicale avec cette épigraphe de la main de M. le professeur Verneuil :

« Le fait qui suit a été recueilli dans mon service, à l'hôpital Lariboisière, par M. le docteur Burq. J'en ai suivi les

-emphases avec le plus vif intérêt, et, d'abord un peu sceptique, je me suis rendu à Tévidence. Le cas me paraît d'autant plus intéressant qu'il pourra servir plus tard à établir les rapports qui existent entre les affections chirurgicales et certains états névropathiques. »

Verneuil

Ajoutons que M. Dumontpallier, qui faisait alors un remplacement à rhôpitalLariboisière,smvitla malade et que ce sont surtout les résultats obtenus chez elle — notre savant confrère avait été déjà témoin d'autres faits pendant son clinicat à l'Hôtel-DieUjdans le service de Trousseau, et son passage à l'hôpital de l'Ourcine — qui achevèrent de le convaincre que la métallothérapie valait un peu mieux que ce qu'en ont dit particulièrement les auteurs du Nouveau Nysten dans toutes leurs éditions, sans en excepter celle qui est venue après les rapports faits à la Société de Biologie sur cette méthode.

Tous les détails de cette observation ont leur prix, mais nous n'en dirons ici que l'indispensable. Nous renverrons à la Gaj^ette Médicale pour le reste, notamment pour l'histoire d'une certaine aiguille que la malade s'était enfoncée dans son sein droite elle ne savait ni quand ni comment, tant son anesthésie était grande^et qu'elle ne consentit à se laisser extraire que dans le somaieil chloroformique, une fois que, par le traitement dont nous allons parler, elle eut recouvré la sensibihté.

Il s'agissait d'un pied-bot varus survenu chez une hystérique D . . jâgée de 18 ans. La contracture était si accusée et si persistante, malgré tout ce qu'on avait pu faire, malgré les réductions momentanées opérées dans le sommeil chloroformique, malgré les appareils divers qui lui avaient été opposés, que M. Verneuil en était venu un moment à songer à I-b ténotomie. En môme temps que le spasme du pied, il existait vers la hanche du môme côté une douleur continue des plus violentes qui aurait'pu pn imposer pour une coxalgie. Contracture et névralgie avaient été précédées d'attaques de nerfs et, depuis leur apparition, celles-ci, c'est à noter, avaient cessé.

D'autre part, D... était anesthésique à un rare degré. La paume des mains, la plante des pieds et toutes les muqueuses, sans exception, étaient elles -mêmes absolument insensibles, le goût et l'odorat étaient perdus ; et cela depuis bien longtemps, car la malade disait n'avoir jamais su différencier le sel du sucre autrement qu'avec ses yeux, ni pu flairer une odeur. La vue et l'ouïe étaient les seuls sens qui eussent été conservés, mais leur acuité ne fut point déterminée. Il existait, de plus, chez D..., une amyosthénie très prononcée.

Quels étaient donc encore dans ce cas les phénomènes prédominants ? Pour nous, il ne faisait point doute que la contracture et la névralgie, sa voisine, ne fussent, comme toujours, sous la dépendance des troubles en moins sensitifs et moteurs et nous n'hésitâmes point à déclarer :

« Qu elles ne disparaitr aient très vraisemblablement, Vune et Vautre, qu^après le retour intégral de la sensibilité et des forces musculaires, »

Or, voici comment les choses se passèrent.

D... ayant été trouvée sensible à l'or, fut mise au traitement interne par le chlorure d'oxyde d'or et de sodium en solution. La dose, qui n'était d'abord que de 0 gr. 01, fut portée successivement jusqu'à celle de 0 gr. 16 cent, par jour, en deux fois. Le premier bénéfice fut pour la sensibilité et pour la force musculaire. Un beau jour, au bout d'un mois seulement, la première s'accusa à l'avant-bras gauche, au niveau d'une petite plaie résultant de l'apposition expérimentale d'une cuvette contenant de l'eau presque bouillante. De là la sensibilité fit tache d'huile ; elle gagna successivement le tronc et les autres membres, s'é lendit aux muqueuses et c'est lorsque, après quatre mois de traitement, il en eut été ainsi, lorsque le goût et l'odorat furent entièrement revenus et que les forces musculaires eurent été ramenées aussi à Tétat normal par le remède, et alors seulement, que la névralgie d'abord, puis la contracture du pied se dissipèrent.

Cette observation eut un épilogue qui ajouta encore à la démonstration que nous venions de faire.

Sept mois se passent. D... toujours bien portante, toujours bien réglée, fait une chute où elle se heurte violemment à ia

hanche dont elle a déjà tant souffert. Survient d'abord une douleur très vive dans les muscles de la région contusionnée, puis une nouvelle contracture qui ramène D... à l'hôpital, dans le même service.

M. le professeur Verneuil, croyant encore être en présence d'un spasme hystérique, réadministre l'or ; mais, cette fois, le remède ne guérit plus. Entre temps, le hasard nous ramène dans sa salle de femmes. Instruit de ce qui s'y passe, nous procédons à un examen sévère de la sensibilité et des force musculaires de D... et, les ayant retrouvées, l'une et l'autre, en aussi bon état que le 18 mars, jour de sa sortie, nous croyons pouvoir diagnostiquer en toute assurance une affection justiciable, cette fois, des seuls moyens chirurgicaux. En conséquence, M. Verneuil arrête l'administration de Tor, immobilise le membre dans la gouttière de Bonnet et cela suffit pour remettre D... sur pied.

Le cas de D... offre, en outre, un intérêt qui n'est pas moindre au point de vue do ce que nous avons appelé les aptitudes métalliques dissimulées . Cette question joue un rôle trop considérable dans la pratique de la métallothérapie,elle est d'ailleurs trop peu connue pour ne pas lui donner place dans cet historique.

Aptitudes métalliques dissimulées, — Moyen pour les faire

ressortir.

Il n'est point rare du tout de rencontrer des sujets qui ne répondent que peu ou pas au métal qui est leur caractéristique, quittes à y répondre plus tard à souhait quand viennent à disparaître les conditions particulières d'où était née cette résistance. C'est ainsi que l'on voit tel malade, quoique parfaitement sensible au cuivre, par exemple, ne rien éprouver par l'application de ce métal ou ne présenter que des modifications soit de la sensibilité, soit de la motilité seulement, ou bien encore recouvrer la sensibilité au contact,seule, et continuer à rester absolument analgésique. Il en est même qui peuvent perdre tout à coup leur sensibilité métallique de tout un côté du corps et la conserver intacte dons le côté opposé.

Nous en avons rapporté un cas des plus remarquables, observé, il y a une vingtaine d'années, sur la fille d'un très éminent professeur de la Faculté pour laquelle la métallothérapie avait été appelée à intervenir.

Mme X..., hystérique à un haut degré, avait une sensibilité or peu commune, maintes fois constatée par son père comme par nous-même. Un matin, elle se réveilla avec une hémiplégie du côté droit. A partir de ce moment, l'or n'eut plus aucune action de ce côté tandis qu'à gauche il continua à agir comme par le passé.

Ces résistances relèvent de ce que nous avons appelé les aptitudes métalliques dissimulées ou latentes. Comme elles peuvent constituer parfois un obstacle sérieux à la pratique de la métallothérapie, nous nous en sommes préoccupé de bonne heure. C'est ainsi que, dès 1853, nous consacrions aux aptitudes métalliques dissimulées tout un chapitre spécial (voir notre premier traité sur la métallothérapie) dans lequel nous nous attachions déjà à indiquer divers moyens propres à les mettre en évidence ou à les démasquer. Depuis, nous y en avons ajouté d'autres. Nous les ferons connaître à leur place. Mais, ce que nous pouvons dire dès à présent, c'est qu'il existe un moyen à peu près certain de faire, quand il le faut, ressortir la sensibilité métallique. Ce moyen consisteà donner à l'intérieur, sous forme d'oxyde ou de sel, ou même de simple limaille très fine, s'il est facilement attaquable par le suc gastrique, le métal auquel le sujet a répondu antérieurement, peu ou prou, ou bien est soupçonné d'emblée d'être sensible. On peut être éclairé sur ce dernier point soit par des échecs antérieurs avec les préparations de fer ou de zinc, qui sont monnaie courante dans la médecine usuelle^ soit par de certains commémoratifs,tels que des accès de somnambulisme spontané ou provoqué par le magnétisme qui ont pour corollaire obhgé la sensibiHté cuivre , nous l'avons déjà dit , mais nous en fournirons des preuves nombreuses dans la dernière partie de ce travail.

Or, la malade au pied-bot de M. Verneuil offrit une démonstration remarquable de ce que peut ce procédé pour réveiller la sensibilité métalhque. Au début, l'idiosyncrasie or de D...

ne s'était jamais manifestée que par de la chaleur, par le saignement ou la rougeur des piqûres et par de l'augmentation dans la force musculaire des membres supérieurs. Jamais l'or n'avait pu influencer en aucune façon son anesthésie, quelle qu'eût été la durée ou bien l'étendue de son application. Une fois, nous avions été jusqu'à cuirasser littéralement la jambe malade de pièces d'or (nous en avions appliqué 75) et, après trois jours, l'anesthésie n'avait pas bougé plus que la contracture. Cependant,le traitement interne ayant été institué, au bout d'un mois l'or extra commença à ramener la sensibilité, mais au contact seulement, et, un peu plus tard, sous l'influence de cette sorte de ms à ter go incessante due à l'administration, matin et soir, du sel d'or à dose croissante, il y eut comme une dernière poussée vers la peau à la suite de laquelle les applications d'or ne laissèrent plus rien à désirer, la malade étant encore, bien entendu, toujours anesthésique à laisser croire qu'il ne s'était opéré chez elle aucun changement de ce côté.

Ainsi donc : nouvelle affirmation de l'efficacité de la métallothérapie interne, soit comme remède, soit comme moyen de réveiller les aptitudes métalliques dissimulées.

Action de l'or, de l'argent et du cuivre intus, dans des cas de chlorose où le fer et le zinc, administrés précédemment, n'avaient produit rien d'autre qu'une insurrection plus ou moins grande de l'organisme, et effets toujours les mêmes, quel que fût le métal employé, tout d'abord sur la sensibilité générale et spéciale, sur les forces musculaires, sur les troubles des vasomoteurs, sur lacirculation capillaire etutérine, etc., puis, consécutivement, sur tous les désordres hypernermques comme sur les troubles gastriqueset leurs conséquences.

Nouvelle démonstration que l'anesthésie sensitivo-sensorielle et l'amyosthénie des muscles, pleins ou creux, tiennent tous les autres symptômes.sous leur dépendance immédiate dans les affections du système nerveux où elles existent, aussi bien que dans la chlorose qui fait si souvent cortège à ces affections ; que dans l'hystérie, en particulier, les contractures n'échappent point plus que les attaques et les spasmes de toute sorte,

que les névralgies et les troubles intellectuels, ajoutons-le pour être complet, à cette prédominance et, par conséquent, que les désordres hypernervlques, quelque forme qu'ils affectent et quel qu'en soit le siège, ne sauraient jamais disparaître sans une cessation préalable de tous les symptômes contraires ou hy porter mques : que tant qu'il en est autrement, c'est-à-dire tant que l'anesthésie p-t l'amyosthénie persistent, la disparition des attaques, par exemple^ ne peut qu'en imposer, car bientôt, si ce n'est sur l'heure même, d'autres troubles spasmodiques, névralgiques ou psychiques ne tardent point à s'y substituer.

Enfin, démonstration, encore une fois par induction, que, si l'hydrothérapie, sous toutes ses formes, et les exercices gymnastiques de toute nature rendent des services très réels en névropathie, cela tient à leurs propriétés essentiellement esthésiogènes et dynamogènes.

Voilà ce qui résulta des expériences que nous fîmes à l'hôpital Lariboisière, au cours des années 1868 et 1869; voilà les choses qui passèrent encore inaperçues ; voilà les faits qui, après tant d'autres, après les observations confîrmatives de MM. Bouchut, Bosias, Dufraigne, Tripier, etc., après les affirmations de Trousseau à la tribune l'Académie, tant en son nom qu'au nom de ses trois éminents collègues Rostan, Tardieu et Robert, furent impuissants à faire faire place à la métallothérapie et à valoir à son auteur une réparation quelconque pour les différents dénis de justice dont il avait été la victime. Pour n'en citer qu^un seul, disons, qu'au lendemain de cette effroyable épidémie de choléra qui régna à Toulon en 1865 et où nous avions vu tomber à nos côtés, presque dès son arrivée, l'infortuné docteur Tourette, parti lui aussi spontanément à ses frais et risques au secours de cette ville toujours si cruellement éprouvée par le fléau indien, notre nom ne fut même point mentionné à côté de ceux qui avaient mérité d'être signalés à la reconnaissance publique ! . . .

La mesure était très loin cependant d^être comble et nous aurions à faire encore de bien tristes révélations, si la justice qui nous a été enfin rendue ne les avait un peu effacées de notre mémoire, et si le respect professionnel ne nous commandait de les taire.

Expériences a Vichy en 1871-72.

Association de la niètallothérapie à la médication thermale

pour augmenter et corriger les effets des eaux alcalines.

Application du thermomètre à la métalloscopie.

Après la guerre, sous la Commune, notre santé subit un premier ébranlement assez grave pour nous obliger de quitter Paris.

Nous étions réfugié à Vichy lorsque certain diabétique, dont la Galette des Hôpitaux du mois d'avril (le 31) 1880 a rapporté l'observation, chez lequel nous avions fait intervenir de la façon la plus heureuse la métallothérapie inconsciemment en lui ordonnant de quitter la source exclusivement alcaline de la Grande grille pour celle du puits Lardy qui est, en outre, très ferrugineuse, nous conduisit à nous occuper de ce que les métaux pourraient bien faire pour relever les forces soit des diabétiques, soit des buveurs plus ou moins atteints par la cachexie alcaline, cachexie que nous avions déjà observée plusieurs fois.

Nous étudiâmes donc leur action sur un certain nombre de diabétiques, une vingtaine dont trràs confrères et quatre malades de l'hôpital militaire qui nous avaient été envoyés par son médecin en chef, M. le docteur Barudel. De cette étude il résulta pour nous cette conviction, que nous avons exposée depuis,une première fois à la tribune de l'Académie, le 25 novembre 1879, et une deuxième, le 11 février 1880j devant la Société de chirurgie, et développée récemment dans notre brochure — La métallothérapie à Vichy contre le diabète et la cachexie alcaline (chez Delahaye et Lecrosnier, Paris 1881) — , à savoir :

Que nombre de diabétiques sont tributaires de la métallothéraphie au môme titre et pour les mômes raisons que les simples névropathes. .

Que les succès les plus réels contre le diabète curable s'observent à Vichy surtout chez les malades sensibles au fer ou à l'arsenic, parce qu'il y a plusieurs de ses sources qui en contiennent.

Que la cachexie alcaline est très réelle, quoi qu'on en ait dit, et que les médecins, qui exercent à Vichy en ont généralement si parfaite conscience qu'ils usent largement des pratiques hydrothérapiques et de tous les exercices qui peuvent améliorer Pétat de la sensibilité comme des forces musculaires, et ne manquent jamais d'envoyer leurs malades boire à la source Lardy dans la dernière semaine de leur cure, ce qui a pour effet de diminuer le nombre de ceux « qui y sont éprouvés par les eaux » (Durand de Lunel), d'un chiffre égal à celui des sensibilités fer, c'est-à-dire de 25 à 30 0/0.

Que l'on peut singulièrement augmenter le nombre des bénéficiaires des eaux alcalines et, d'autre part, diminuer celui de leurs victimes en y ajoutant, à titre d'adjuvant ou de correctif, le métal qui leur manque pour répondre à toutes les indications fournies par les diverses sensibilités métalliques.

Enfin, qu'avant de diriger un malade vers une source ferrugineuse la première chose à faire c'est de s'assurer s'il est, oui ou non, sensible au fer, les inconvénients d'une fausse médication étant ici plus sérieux et moins faciles à réparer que lorsqu'on donne sur place une préparation martiale à un sujet qui ne saurait en tirer aucun avantage.

C'est aussi à Vichy que nous appliquâmes, pour la première fois, le thermomètre à la recherche des sensibiUtés métalliques et que nous recueillîmes les premiers éléments d'un mportant mémoire sur la thermo-métalloscopie où nous disions :

(c L'esthésiométrje et la dynamométrie, aidées des sensations subjectives de chaud et de formication, de la coloration des piqûres sous le métal et à son voisinage, firent pendant plus de vingt années tous les frais de la métalloscopie. Ce n'était point assez, il paraît .Pour forcer les convictions, pour faire taire les résistances de toute sorte et provenance, il fallait, nous devons le croire, aux uns un procédé plus simple, plus sûr encore et plus à leur portée, et aux autres une démonstration plus péremptoire que les plus-values esthési.ométriques ou dynamométriques, proclamées à la tribune de l'Académie par le professeur Trousseau, quelque chose de

moins contestable encore que des piqûres devenues rouges ou même sanglantes de blanches qu'elles étaient auparavant, sans parler de tous les faits qui ont été insérés dans les annales de la science par des hommes aussi honorables que désintéressés dans la question.

(( Il nous fallait aussi à nous même^, disons-le, un moyen plus sûr et qui eût une sensibilité plus grande que le dynamomètre et l'esthésiométre, très souvent muets dans le cas d'aptitudes métalliques dissimulées... Eh bien ! ce moyen, ce procédé, cette démonstration presque brutale des actions métalliques la voici... ))

Suivait une description du nouveau procédé métalloscopique.

Notre travail sur la thermo-métalloscopie fut encore adressé à l'Académie, avec instruments à l'appui.

C'était notre dernière espérance. Mais, hélas ! le nouveau mémoire, que nous avions écrit d'une main déjà défaillante, devait avoir le sort de tous ses nombreux aînés et, nous en avions à peine tracé les dernières lignes, que déjà se faisait la nuit dont nous avons parlé.

A partir de ce moment, notre vie ne fat plus qu'une longue lutte contre une fin que tout semblait présager, lutte sans trêve ni merci . Comment, au bout de cinq années de souffrances physiques et morales inénarrables, nous fut-il donné de triompher enfin d'un mal qui semblait devenu irrémédiable ? Comment nous fut-il possible de reparaître et de venir prouver à ceux qui nous avaient déjà oublié que la métallothérapie vivait encore? Par quel miracle sommes-nous encore là veillant de notre mieux sur Pœuvre à laquelle nous avons voué notre vie ? . . .

Parce que nous avions foi en cette œuvre, parce que les choses que nous avions affirmées nous les avions toutes vues, et bien vues^ et que sur d'autres points nous avions encore à parler ; parce que, surtout, nous avions à prendre notre revanche de près de trente années de dédains et de résistances sous toutes les formes et que tout cela c'était bien assez pour nous donner la plus énergique volonté de vivre et, partant^

tout le courage voulu pour nous soumettre aux traitemeïQts les plus féroces.

Mais éloignons notre pensée d'un passé si douloureux. Détournons aussi les yeux de ceux qui cherchent maintenant à éteindre le flambeau allumé, les uns par un silence calculé, les autres par des dénégations ou par des atténuations injustifiables, et ceux-ci par l'opposition d'autres agents esthénogènes aux métaux, comme si la métallothérapie avait eu jamais l'outrecuidance de faire table rase de tout ce qui existait avant elle ou que l'avenir lui réservait en concurrence, et montrons comment le Burquisme est entré définitivement dans le domaine de la science et pourquoi il n'est plus aujourd'hui au pouvoir de personne de l'en déloger.

TROISIÈME PÉRIODE (de 1876 à aujourd'hui)

NoHYclle campagne de la Métallothérapie à la Salpélrière.

Opinions et expériences personnelles

Dd M. le Professeur Charcot

Rapports de M. Dumontpallier sur la mélalloscopie

ET LA MÉTALLOTHÉRAPIE Examen critique de ces Rapports.

Vers le milieu du mois de juillet 1876, une sorte de revenant, courbé sous le faix de la vie, franchissait le seuil de la Salpétrière, un bâton noueux dans une main pour soutenir sa marche chancelante et appendue dans l'autre une gourde pleine d'une provision d'eau pour rafraîchir des compresses au front qui, depuis quatre années, y étaient, nuit 3t jour, en permanence et que dissimulait en ce moment un chapeau à larges bords. Comme il s'avançait à pas lents dans les vastes cours de ce pandemonium de toutes les infirmités, comme il cherchait des yeux le vieux pavillon Sainte-Laure qui avait été le théâtre de ses exploits d'autrefois et démoli depuis, il l'ignorait, pour faire place à une pelouse verdoyante, il lui arriva tout à coup de se trouver face à face avec une vieille connaissance, la fameuse Leroux, fameuse par les nombreuses descriptions et les leçons ex-professo doni elle a fourni le sujet. Il arrêta la demi-folle qui, à sa vue, avait paru fouiller dans ses souvenirs, s'en fit reconnaître, lui demanda son chemin et c'est là le cicérone qui nous dirigea vers M. le professeur Charcot que nous cherchions.

Quel était donc le but qui nous faisait aller, en un pareil moment, à la rencontre du maître dont le nom est lié désormais à celui de la Salpétri ère? Qu'avions-nous à lui demander? L'autorisation de faire dans son service, sur des malades de son choix^ une tentative suprême, suprême pour tant de raisons, à l'effet soit de nous dessiller les yeux^ si jusqu'alors nous n'avions été que dupe ou visionnaire, soit de nous donner raison contre tous et contre lui-même très vraisemblablement.

Notre demande était apostillée par trop de raisons valables pour qu'elle pût être déclinée. Elle fut donc agréée et deux jours après nous étions déjà occupé à reconnaître le terrain.

Lorsque nous l'eûmes suffisamment préparé, malgré de certaines difficultés, aggravées tout d'abord par des menées dont le récit édifiant trouvera ailleurs sa place, lorsque nous le sentîmes assez solide pour y faiie une démonstration décisive, nous allâmes, cette fois, demander des juges à une Société savante qui avait prouvé maintes fois et qui prouve tous les jours de reste que les intérêts de la science sur n'importe quelles questions sont toujours les siens et qu'elle sait trouver, elle, le temps de les défendre, nous avons nommé la Société de Biologie. Notre requête fût encore libéralement accueillie de ce côté. Il s'ensuivit la nomination d'une Commission et furent désignés, pour en faire partie, MM. Charcot, président, Luys et Dumontpallier;, rapporteur. Cette commission, ne devait point être seulement de pure forme, une sorte d'eau bénite de Cour comme celle dont nous avions été tant de fois aspergé. A peine était-elle nommée, qu'elle entrait en fonction.

Ce qu'il advint de notre tentative in extremis y qui avait tant de chances contre elle qu'elle pouvait passer pour une insigne témérité, est trop connu aujourd'hui^ trop bien consigné dans les bulletins de la Société pour que nous ayons besoin de faire autre chose ici que d'en rappeler les traits principaux.

Donnons d'abord la parole à M. Charcot à qui revient l'honneur d'avoir, le premier^ entretenu la Société des faits qui ont si souvent occupé ses séances.

Séanee du 13 janvier 1877.

M. Charcot. (( Je désire faire à la Société une simple communication sur des recherches dont elle sera saisie ultérieurement plus en détails. Il s'agit des recherches de M. Burq sur la cure de certains phénomènes hystériques, notamment Fanesthésie et la contracture parce qu'il aappelé la métallothérapie

« Jusqu'ici j'avais été entraîné à croire que la métallothérapie ne reposait point sur une base bien solide. J'étais incrédule. Un jour cependant ma conviction s'est faite et voici comment. Me trouvant près d'une hystérique de mon service (Bucquet), je voulus montrer à mes élèves l'étendue des zones anesthésiques. Je la piquai fortement et, au lieu d'une anesthésie complète, comme j'étais habitué à l'observer (depuis onze années), je trouvai une sensibilité très manifeste; la malade criait et elle me dit : mais ce n^est plus comme les autres fois, M. Burq est passé ce matin.

(c Je me fis donner quelques explications. M. Burq, avant ma visite, avait appliqué à cette malade des plaques métalliques.

ce Le point fondamental des expériences de M. Burq est donc exact. »

Ainsi donc c'est aussi par un cri de douleur, écho, pour ainsi dire, de celui qui avait été poussé par Sylvain à la Salpétrière, vingt-cinq années auparavant, dans de semblables circonstances, que M. Charcot trouva, à son tour, le chemin qui le fit venir à la métallothérapie comme nous étions allé nousmême vers le polymétallisme.

Séance du 20 janvier 1877 .

M. Charcot. « Les phénomènes que M. Burq a décrits avec une si grande sagacité sont multiples. Je puis citer deux cas d'hémi-chorée, avec hémi-anesthésie, qui relèvent de lésions anciennes. Ce sont des malades connues et éprouvées; l'anesthésie était permanente et n'a jamais varié. L'apphcation des métaux a réussi absolument comme dans les cas d'hystérie... Une autre hémi-anesthésique depuis trente ans a été exa-

minée récemment à ce point de vue. J'ai pu constater que la sensibilité n'est revenue qu'au bout de trois heures. Dans les cas ordinaires, c'est au bout de trois quarts d'heure, une heure, que la sensibilité revient. »

Il est de toute justice de faire remarquer que les faits dont parle ici AI. le professeur Charcot lui sont propres, et que jusqu'alors la métallothérapie n'avait jamais osé s'adresser à des troubles organiques.

Séance du 26 octobre 1877.

M. Charcot. « L'année passée, à la même époque, j^entretenais, pour la première fois, la Société des faits de métalloscopie dont j'avais été témoin dans mon service. Depuis, les études se sont multipHées sur cette question et il est inutile de rappeler ici les résultats vraiment inattendus auxquels on est arrivé.

(( J'ai confié au docteur Burq quatre hystériques de mon service, quatre hystériques de premier ordre. Trois étaient sensibles à l'or, une au cuivre. Elles ont été soignées suivant la méthode du docteur Burq ; les malades sensibles à l'or furent traitées par le chlorure d'or et de sodium, et la malade sensible au cuivre par le sulfate de cuivre et l'eau de St-Christau. A mon retour des vacances, j'ai trouvé ces malades complètement guéries de leur anesthésie. Une avait présenté une rechute dont l'importance, dans l'espèce, est facile à comprendre. Une antre malade, appartenant à cette catégorie de malades que M. Briquet appelle hystéro-épileptiques à crises séparées, a guéri des crises hystériques, tout en continuant à présenter les accès épileptiques. »

Deux mois après, le 31 décembre 1877, M. Charcot montrait à son nombreux auditoire de la Salpètrière les malades dont il avait parlé dans la séance du 26 octobre. Après avoir dit magistralement ce qu'était la métalloscopie, après avoir expérimenté les métaux sur plusieurs d'entre elles, ainsi que sur une jeune mercière du dehors, Mlle M. . ., qui lui avait été adressée par M. le docteur Fieuzal pour une achromatopsie hystérique, Téminent professeur témoignait encore ainsi qu'il suit en faTeur de la métallothérapie proprement dite :

(( En reprenant mon service, au mois d'octobre, je dois déclarer que j'ai été certainement quelque peu ému de voir que chez ces quatre malades que j'avais choisies moi-même parmi les cas les plus accentués et que j'avais offertes à la métallothérapie comme pouvant lui fournir l'occasion d'une épreuve décisive, la situation s'était très remarquablement amendée, pour ne pas dire plus.» (Voir dans Gazette des Hôpitaux de mars 1818 : Leçon sur la met allô s copie et sur la mètallothérapie par M. Chareot).

Nous pourrions emprunter d'autres citations aux bulletins de la Société, mais celles-là nous paraissent suffire pour établir les droits personnels de M. Chareot à la vulgarisation de la métallothérapie, aussi bien que de la métalloscopie, en dehors des rapports dont nous allons parler.

Rapports de M. Dumontpallier sur la métalloscopie et sur la métallothérapie.

La commission, nommée par la Société de Biologie pour sui vre les expériences de la Salpétrière, commença ses travaux au mois de novembre 1876. Au mois d'avril 1877 , le 14, son honorable Secrétaire rapporteur lisait à la Société un premier rapport, consacré exclusivement à la métalloscopie qui concluait en ces termes :

« Le travail de la commission a été divisé en deux parties. Dans une première nous avons constaté l'existence de tous les faits métalloscopiques découverts depuis longtemps par M. le docteur Burq. Dans la seconde partie nous avons étudie l'interprétation de ces faits.

(c II est parfaitement exact, en effet, que l'application de certains métaux sur la peau détermine chez des malades anesthésiques , hystériques , et quelques fois organiques, des modifications importantes dont les principales sont le retour de la sensibilité générale et spéciale.

(( Il est parfaitement exact que toutes les malades ne sont point sensibles au même métal, et que l'or, le fer et le cuivre donnent des résultats positifs ou négatifs, suivant les sujets soumis aux expériences.

« Les phénomènes observés après l'application des métaux se produisent dans l'ordre établi par le docteur Burq, c'està-dire que les malades accusent, au niveau de l'application des métaux et dans une zone plus ou moins étendue, des fourmillements, une sensation de chaleur; puis, l'observateur constate bientôt, dans les mêmes régions, une rougeur, le retour de la sensibilité, l'ascension de la température, mesurée par la thermomètre, et, enfin le retour de la force musculaire, mesurée par le dynamomètre.

«Votre commission, Messieurs, ne saurait affirmer trop haut t'existence de tous ces faits, découverts il y a déjà plus de vingt-cinq ans. Cette affirmation est un hommage rendu au doceur Burq, qui, malgré des critiques souv ent sévères, n'a jamais perdu courage et puisait dans une foi solidement établie par l'expérimentation l'espérance que justice lui serait enfin rendue.

(( De plus, nous devons ici témoigner notre reconnaissance au docteur Burq, car c'est, après avoir constaté l'exactitude des faits énoncés par notre confrère, que, cherchant, toujours par la méthode expérimentale, à interpréter les phénomènes observés, nous avons été conduits : 1° à reconnaître l'action des courants électriques de faible intensité sur le retour de la sensibilité; 2° à découvrir le fait si inattendu du transfert de la sensibilité d'un côté du corps à l'autre côté, sous l'influence de l'application des métaux ou des courants électriques continus .

« Votre commission. Messieurs, a la satisfaction d'avoir accompli un acte de justice envers M. le docteur Burq. Mais elle manquerait à tout sentiment ds gratitude si, en terminant ce rapport, elle ne vous demandait de prendre votre part dans les remerciments que nous devons aux docteurs Gellé et Landolt et à M. P. Régnard, qui, en nous prêtant le concours éclairé de leurs études spéciales, nous ont permis de suivre avec plus de sijreté et plus d'autorité la voie expérimentale dans laquelle nous nous étions engagés.

(c En conséquence, nous vous proposons de déposer le mémoire de M. Burq dans vos archives et de l'inscriro sur la liste des travaux admis au concours du prix Ernest Godard. »

Ces conclusions et l'insertion du rapport in extenso dans les bulletins de la Société furent votées à l'unanimité.

Restait la question de la métallothérapie proprement dite qui avait été réservée. La Commission se remit à l'œuvre au mois de juin 1877, tint de nombreuses séances et 14 mois après, le 10 août 1878, M. Dumontpallier vint lire à la Société un deuxième rapport plus complet encore, s'il se peut.

Après avoir exposé les faits en détail, après les avoir ensuite résumés et anaWsés^ après avoir établi avec quelle rapidité de faibles doses du métal indiqué par l'examen métalloscopique avaient suffi, le régime restant le même, pour produire les effets les plus inattendus, modifier favorablement jusqu'au caractère même des malades et légitimer implicitement nos doctrines par la fin de cette première conclusion :

(( De la première partie de ce rapport il ressort que chez des malades dont l'aptitude métallique avait été reconnue par des expériences antérieures on a obtenu, pendant la période d'administration à l'intérieur des mêmes métaux, une amélioration dans l'état général de leur santé, amélioration établie cCabord par le retour de la sensibilité générale' et spéciale, par le retour de la force musculaire et de la menstruation régulière, y)

Après avoir parlé, dans une vue d'ensemble, « de l'importance de la loi que nous avions posée », d'après laquelle on peut conclure de l'action externe d'un métal à son action interne, et des « conséquences si grandes de cette loi en thérapeutique générale », après avoir déclaré (c que la Commission avait été grandement impressionnée par les faits thérapeutiques observés dans le service de M. le professeur Cbarcot, sous son contrôle de chaque jour, sur des malades qui étaient hystériques depuis plusieurs années, que Ton considérait à la Salpétrière comme des types de la diathèse hystérique et hystéro-épileptique et qui étaient des exemples vivants des meilleures descriptions de cette classe des maladies nerveuses ; »

Après avoir dit, dans de justes réserves : « Est-ce à dire que le traitement, d'une durée d'un mois à trois mois, ait guéri la diathèse hysthérique ? Non, et sur ce point l'inventeur de la

métallothérapie l'a souvent répété dans ses publicationSjà une maladie chronique, comme l'hystérie, il faut opposer un traitement chronique, mais, ce qu'il est important de retenir, c'est que le traitement interne, indiqué par les expériences métalloscopiques, a paru modifier pendant toute sa durée les manifestations diathésiques et a acheminé les malades vers l'état de santé; » la Commission concluait en ces termes :

(( Nous voici, messieurs^ arrivés au terme de notre travail. De nouvelles expériences, vous le voyez, sont venues confirmer, une fois encore, les résultats métalloscopiques exposés dans notre premier rapport.

« De plus, les malades soumises au traitement interne dont la base métallique avait été indiquée par la métalloscopie ont paru retirer un notable avantage de ce traitement, et cela, messieurs, dans des conditions telles que votre Commission croit pouvoir encourager les recherches qui auront pour but la métallothérapie ainsi qu'elle a été formulée par M. le D' Burq.

(c Dans la période de guérison apparente des malades, traitées par des métaux à l'intérieur, il nous a été permis d'étudier avec détails l'anesthésie de retour, déterminée par Tapplication du métal qui, donné à l'intérieur, avait rendu aux

malades la sensibilité et la force musculaire Le hasard et

rinduction nous ont permis de reconnaître et d'étudier les conditions de la fixation des phénomènes métalloscopiques et certaines conditions d'arrêt ou de non -production de ces mêmes phénomènes.

« Enfin, les expériences métalloscopiques et métallothérapiques exposées par M. le professeur Charcot devant la Société de Biologie, dans diverses communications sur l'achromatopsie hystérique, ont été une démonstration des faits antérieurement avancés par M. le docteur Burq.

« En conséquence, votre Commission, s'appuyant sur les faits qu'elle a constatés, et sans se départir de la prudente réserve qu'elle s'est imposée, croit qu'il y a lieu d'encourager de nouvelles recherches métallothérapiques et vous propose, crmmc elle Ta déjà fait dans sou premier rapport, d'inscrire les diverses communications de M. le docteur Burq sur la liste des mémoires admis au concours du prix Ernest Godard. »

Les conclusions du deuxième rapport et son insertion dans le bulletin de la Société furent encore votées à Tunanimitè.

Ajoutons, pour ne point avoir à y revenir, qu'à quelque temps de là, M. Dumontpallier faisait à ses élèves deux magistrales leçons sur le même sujet que l'on trouvera dans V Union médicale; que, depuis, il n'a cessé de recourir à la métallothérapie, en ville comme à l'hôpital, toutes les fois que l'occasion s'en est présentée et qu'elle a continué à lui donner des succès tels que ses plus honorables collègues des hôpitaux, MM. les professeurs Trélat, Laboulbène et Gosselin, entre autres, ont plusieurs fois dirigé vers ses salles de la Pitié des malades pour y être traitées par les métaux.

Examen critique des rapports.

L'œuvre, dont nous avons dû nous borner à ne donner que des extraits, ne pouvait point ne pas produire une certaine émotion dans le monde savant, tant à cause de sa forme que du fond. Des expériences, faites un peu partout pour contrôler celles de la Salpêtrière, la publication de nombreux travaux qui ont suivi, des thèses soutenues à la Faculté de Paris et ailleurs, des revendications, consécration obligée de toute découverte nouvelle, etc., témoignent que cette émotion fut, en effet, très réelle. Les rapports de la Commission devant rester, à juste titre, comme les Tables de la Métallothèrapie, il importait que fussent rectifiés ou remis en mémoire les points qui en avaient plus particulièrement besoin, et bien mis en lumière ceux qui étaient un peu trop restés dans l'ombre, les uns parce que la Commission, n''ayant reçu la mission que de constater les faits majeurs, ne pouvait y insister plus que de raison, les autres parce qu'ils sont difficiles à com-^ prendre dans leur ordre de succession, faute d'une image propre à en frapper les yeux.

D'autre part, différentes interprétations des phénomènes métalloscopiques s'étant produites et l'une d'elles, l'interprétation électrique, qui, suivant nous, n'est qu'un trompe l'œil, ayant été favorablement accueilhe par la Commission, il importait aussi de les soumettre à un examen critique. Nous avons donc fait le nécessaire et il en est résulté tout un long

chapitre qui ne saurait trouver ici sa place, celle dont la libéralité de la Société veut bien nous permettre de disposer encore devant continuer à être occupée par des faits et non par une discussion. Néanmoins, nous ne pouvions nous dispenser de donner, déjà, dans le Bulletin un résumé des parties principales de notre travail, ne fût-ce qu'à titre de réserves.

Rectifications. — Le rapport sur la métallothérapie dit :

10 (( Le hasard nous avait appris que des plaques composées de deux métaux superposés ne donnent pas toujours des résultats comparables aux résultats obtenus avec les plaques formées d'un seul métal

2o « M. Vigouroux, sans connaître les observations de M. Burq, fut amené à rechercher les modifications que l'on pourrait produire dans les phénomènes métalloscopiques en recouvrant la face du métal qui n'est pas en contact avec la peau avec une substance, soit isolante (de la cire à cacheter, par exemple) soit conductrice ;

3o « En interrogeant l'action locale des métaux,nous avions constaté que chez des malades, en apparence guéries, l'application externe des métaux pouvait déterminer l'anesthésie et l'amyosthénie de retour. . . . Cette anesthésie et cette amyosthénie de retour, obtenues à volonté, est un fait expérimental dont la consiataiion appartient à votre commission. »

Premièrement. — Depuis très longtemps nous avions observé que la superposition d'une plaque de zinc sur une plaque de cuivre annulait l'action de ce métal. En 1876, M. le professeur Charcot nous ayant fait l'honneur de nous donner la parole dans l'une de ses conférences, nous montrâmes à son auditoire une plaque de ce genre qui était en notre possession depuis plus de vingt années.

11 y a mieux, tout au début de nos expériences de 1876, lorsque nous eûmes reconnu que nombre de malades répondaient à l'or, nous nous en allâmes chez un fabricant ad hoe chercher des plaque^ de doublé {or sur cuioré), dans l'espérance que l'or, adhérant ici intimement au cuivre, ce dernier n'empêcherait point son action, et que nous pourrions ainsi faire des applications externes d'or à peu de frais. Mais,

quelle que fut l'épaisseur du métal précieux ou le titre du doublé — nous avions pris des échantillons à 5 0|0 d'or — le résultat fut toujours négativement le même. Nous ne fûmes point plus heureux avec des plaques de cuivre dorées à la pile.

Secondement. — Nous avions également remarqué, ^ej9rem?er :

Que l'action d'un métal actif était annulée par un enduit résineuxj appliqué comme le dit la Commission. Nous nous sommes plu souvent à montrer des sols de la première République (en métal de cloches), dont nous avons encore quelques-uns, qui avaient cessé d'agir le jour où, il y a maintenant trente années de cela, nous avions eu la malencontreuse idée de les fixer avec de la gomme laque sur une toile taillée en la forme de nos bracelets d'armature.

Tous ces faits, M. le D'' Vigouroux les connaissait très pertinemment lorsqu'il fit, dans la même voie, les expériences dont parle la Commission, par cette bonne raison que, durant une année et demie, il resta attaché à la fortune de la Métallothérapie et que nous ne lui en avions laissé rien ignorer.

Troisièmement. — L'anesthésie et l'amyosthénie post-métalliques ne pouvaient nous échapper, parce qu'elles se ^^voàm^QXii fatalement toutes les deux, au moins dans l'hystérie.

Dès 1851, nous en parlions dans notre thèse inaugurale (V. p. 30); nous en avions même fait le critérium de la métalloscopie chez les sujets qui n'avaient, eux, rien perdu m de leur sensibilité, ni de leurs forces musculaires. On les trouve indiquées presque à chaque page de notre brochure sur le traitement du diabète par la métallothérapie.

Nous connaissions aussi parfaitement ce singulier phénomène, la dysesthésiej où, ainsi qu'il est dit dans les Rapports, (c la glace brûle comme un charbon et l'eau semble froide », qui marque comme une ligne d'intersection entre le passage de Tanalgésie à l'anesthésie et, inversement, de l'anesthésie à l'analgésie, lors de la production des phénomémes post-métalliques, d'abord, et de retour, ensuite. Nous l'avions montré plusieurs fois à M. Charcot, avant que la Commission ne se réunît. Seulement nous avions appelé les phénomènes post-métalliques de retour et la dysesthésie interversion dans les sensations thermiques. Cette expression retour^ que l'on re-

trouve souvent dans les deux Rapports, était mauvaise parce qu'elle faisait confusion, l'anesthésie et l'amyosthénie qui reviennent après l'enlèvement du métal ayant été dites aussi de retour^ et la deuxième locution était trop longue. M. Char cot, qui en avait été frappé, eut tout d'abord la bonne inspiration de substituer à cette dernière l'expression heureuse de dysesthéste, de réserver le mot retour pour les phénomènes consécutifs à l'enlèvement du métal et d'appKquer à ceux qui se produisent durant son application celui de métallique ou post-métallique; mais le premier, suivant nous, vaut mieux parce que l'addition de post peut encore créer une confusion Ce que nous ignorions, dans les phénomènes de cet ordre, c'est le transfert. Nous avions bien été troublé maintes fois par des cotes esthésiométriques et dynamométriques toutes différentes, après l'apposition du métal actif, du côté qui n'avait rien reçu, mais nous n'avions pas su le voir, et cela par cette raison, dont on doit aussi la connaissance à la Commission, que nous appliquions le plus souvent un métal différent des deux côtés du corps à la fois et, qu'en agissant ainsi, nous fermions la porte à ce phénomène.

Compléments. — Les Rapports renferment plusieurs lacunes.

4o. Ils se taisent sur les tentatives que nous avions faites autrefois pour mesurer l'action électrique des métaux.

5o Ils glissent sur les effets produits par les applications sur les centres nerveux, se bornant à noter quelques effets psychiques pour Angèle et Bar, et à dire, en parlant du résultat final, « on constate un changement dans le caractère ».

60 Ils sont muets sur les doctrines qui tiennent une si grande place dans la métallothérapie.

Quatrièmement. — Presque au lendemain du jour où Dubois-Raymond fit à Paris ses expériences galvanométriques, nous eûmes recours à l'obligeance si connue de notre grand constructeur d'instruments de physique, feu M. Rhumkhorff, pour tâcher d'arriver à faire une vérité scientifique de ces paroles que nous venions d'écrire dans notre mémoire de 1852 sur la chlorose : « Il existe dans les métaux une propriété

particulière qui, soit par Télectricité ou le magnétisme (minéral) dont aliène serait qu'une modification, soit par toute autre cause qui nous échappe, les rend propres, etc. »

Nous avions espéré même trouver dans le courant produit par des contractions exercées sur les poignées de l'instrument, que nous fîmes faire en des métaux divers et auxquelles nous allâmes jusqu'à adapter un dynamomètre afin de pouvoir mesurer, au même moment, Teffort musculaire, un procédé rapide de métalloscopie.

On trouvera la preuve de ce que nous disons dans notre premier traité sur la métallothérapie, p. 33. Mais, soit que le nombre de tours de fil du galvanomètre mis à notre disposition par Rhumkhorff fût insuffisant — il n'en avait guère que deux ou trois mille — , soit que nous nous y fussions mal pris, nous ne pûmes arriver à rien de bon et M. le professeur Gavarret, que nous avions été consulter sur notre entreprise, acheva de nous en décourager par ces propres paroles : « Qu'en pareille matière le difficile n'était point d'avoir des courants, mais bien de n'en pas trop avoir. »

Cinquièmement . — L'initiative prise par M. Charcot de traiter parla métallothérapie externe des cas de paralysie organique qui remontaient à dix et vingt années, initiative heureuse, la Commission l'a elle-même constaté, a démontré que contre les troubles organiques les métaux avaient une puissance d'action plus grande encore que celle que nous leur avions attribuée. Mais cette action ne s'exerce point que du côté des troubles de la sensibilité ou de la motilité. Nous avons cité des cas de vésanies, hées à la diathèse hystérique, qui ont été aussi très heureusement modifiées par la métallothérapie, soit externe, soit interne.

Il n'y a pas longtemps que M. le docteur Moricourt, ancien interne de M. Lasègue, publiait dans la Gazette des Hôpitaux (V. le no du 6 août 1881) une observation de vertige mental chez un bimétallique, que nous avions traité ensemble, qui fut guéri par l'or à l'intérieur et par des applications d'argent.

Tout dernièrement encore une hystérique, qui avait une crise cérébrale qui la tenait depuis trois jours dans un déhre absolu, sensible à l'argent, a été débarrassée en moins de

dix minutes par des applications de ce métal, faites sur tout le corps avec des pièces de monnaie fixées sur des rubans.

Eh bien, chez les malades de la Salpêtrière l'action des métaux sur les troubles psychiques fut aussi des plus manifestes. Avant le traitement elles étaient fantasques, d'humeur extrêmement difficile et ne recevaient nos soins qu'en rechignant; elles commettaient toutes sortes d'actes touchant à l'insanité, montaient sur les toits, passaient par-dessus les murs, s'évadaient pour aller courir à l'aventure etc., et, lorsque la métallothérapie eut été appliquée, cette sorte d'anesthésie morale s'en alla comme Panesthésie physique ; les malades devinrent dociles, affectueuses, reconnaissantes de ce qu'on s'efforçait de faire pour elles, etc., et celles qui n'en avaient plus guère reprirent de la pudeur.

Sixièmement. — Les rapports se taisent sur les doctrines de la métallothérapie, de sorte que, n'était la conclusion où il est dit : L'amélioration des malades a été établie d'abord par le retour de la sensibilité générale et spéciale, par le retour de la force musculaire et de la menstruation régulière », on pourrait croire que la Commission n'a tenu aucun compte de cette doctrine de l'anesthésie et de i'amyosthénie qui faisait le principal sujet de notre thèse inaugurale, qui, depuis, nous servit toujours comme de guide-âne et que nous ne trouvâmes jamais en défaut. Heureusement que le bien fondé des idées que nous professons sur ce point depuis l'origine, a été reconnu implicitement par la phrase capitale que nous venons de rappeler et par l'ordre de succession des faits observés par la commission. Dans toutes les observations, en effet, invariablement, c'est sur la sensibilité et les forces musculaires que le métal a commencé par agir. Aussitôt l'anesthésie et I'amyosthénie modifiées, les malades ont pris de lappétit et l'ovarie, les névralgies, les hyperesthésies, les attaques, etc., se sont mises à diminuer pour disparaître ensuite, une fois la sensibilité et la motilité revenues à l'état normal.

Un jour, en pleine amélioration, on suspend chez Bar le traitement et, avant que Tovarie et les attaques eussent reparu, elle était de rechef anesthésique et amyosthénique.

Réfutation des interprétations. — Les Rapports font justice de cette interprétation d'origine anglaise, dont M. le docteur Oscar Jenning's s'est fait tout particulièrement l'écho, devant la Faculté de Paris (thèse sur la métallothérapie 1878), à savoir : que les phénomènes métalloscopiques relèvent de ce que les docteurs Carpenter et Bennett (de Londres) ont appelé the expectant attention^ mais les Commissaires paraissent incHner à admettre les interprétations électriques émises par M. le docteur Ré^nard et corroborées, à sa suite, par notre ancien partner, M. le docteur Vigouroux.

II est très vrai que les métaux, en application sur la peau, dégagent de Télectricité, tout aussi bien qu'une goutte d'eau qui s'évapore à la surface du sol.

Il est très vrai que l'habile préparatenr de M. le professeur Paul Bert, en se servant d'uu galvanomètre dix fois plus puissant que celui que nous avions employé nous-même jadis, sans viser aussi loin, est arrivé à mesurer cette électricité.

Il est aussi parfaitement exact qu'un courant de même force que celui que dégage le métal détermine, le plus souvent, les mêmes phénomènes métaUiques et de retour, nous disons le plus souvent, car, d'après les rapports mêmes, il paraîtrait que sur une malade, l'expérience ne fut point concluante. Il est dit en effet : (c Bar. Force du courant du cuivre de 8 à lOo Des courants d'une même force sont sans action appréciable. Mais on fait passer un courant de 34o et la sensibilité revient. »

Mais les aimants forts ou faibles, les solénoïdes de n'importe quel nombre de tours de fil, deux électrodes plus ou moins polarisés ou même un seul, des courants continus ou faradiques à toute volée, des décharges d'électricité statique fortes ou faibles ramènent la sensibilité, comme peuvent le faire les agents thermiques de toute sorte et les excitants divers,les vésicatoires surtout,dont nous notions l'action esthésiogène avant personne d'autre dans notre thèse (V. p. 24).

De plus, on peut, en mouillant le métal, augmenter ses effets électriques de manière à avoir un courant de 15 au lieu de 10 et cependant ne pas arrêter son action, tandis que voilà qu'un courant égal de 15 ne peut plus rien, donnant tort ainsi à cet adage : qui peut le plus peut le moins.

Est-ce que dans tout cela la théorie des points neutres, tout ingénieuse qu'elle soit, n'est point en défaut ?

Si Télectricité était véritablement la cause des phénomènes métalloscopiques, pourquoi l'action d'un métal actif est-elle annulée dès qu'on enduit de cire à cacheter sa surface restée libre, ou qu'on la recouvre d'un métal neutre, et pourquoi cesse-t-elle aussi alors même que, parle laminage ou par dépôt galvanique, on a uni intimement les deux métaux ensemble ? Pourquoi, objection plus grave, une plaque neutre appliquée à distance sur le même membre et, mieux encore, sur le membre du côté opposé (M. Dumontpallier) arrête-t-elle les effets du métal actif ? Est-ce que la force du courant,dans ce dernier cas surtout, s'en trouve changée ?

Nous avons, nous, pour notre usage personnel, une explication tout autre qui nous a toujours suffi pour comprendre comment se passent les choses en métalloscopie et le faire comprendre aux autres. Mais, comme elle n'a rien de scienti fique et que, d'ailleurs, la place nous manque pour la développer, nous terminerons sur ce point en donnant la parole à M. Henry de Varigny qui, dans un article remarquable sur la métallothérapie paru dans la Revue des cours scientijîques du 25 juin 1881, s'est exprimé ainsi qu'il suit:

« Que l'état électrique, la tension aient beaucoup à faire avec les phénomènes métalloscopiques, cela est indubitable et l'influence des courants, des aimants, des solénoïdes, le prouve surabondamment, mais c'est tout ce que l'on peut dire dans l'état actuel des choses. On peut très bien substituer courants ou solénoïdes aux métaux (voire même un vésicatoire qui peut aussi produire le transfert), mais cela n'avance pas l'interprétation des faits, puisqu'on ne sait même pas comment ils se passent lors du passage des courants. »

Plus loin, l'auteur, renchérissant, dit encore, après avoir parlé des divers agents esthésiogènes que l'on a employés comme succédanés des métaux :

« Les connaissances nouvelles ne nous ont point encore donné la clef de la solution tant cherchée de ces agents. La question se complique et s'embrouille plus qu'elle ne s'éclaire par suite des hypothèses que l'on invoque. »

Du reste, M. Régnard lui-même, il n'est que juste de lui en donner acte, ne paraît point s'être fait grande illusion sur la valeur de ses interprétations : « En somme, a-t-il dit,nous apportons à la Société (de Biologie) un fait que nous avons vu plusieurs fois, que nous avons fait constater par la commission. Il explique, jusqu'à un certain point, la différence d'action des métaux appliqués sur la peau des anesthésiques. »

Les faits observés à la Salpêtrière ont donc confirmé, comme ceux de l'hôpital Lariboisière, l'opinion que nous soutenons quant à la prépondérance des troubles en moins de la sensibilité et de la motilité, et montré, une fois de plus, que les attaques, l'ovarie et les hyperalgésies de toute sorte, etc., sont de véritables décharges rendues nécessaires par une accumulation de la force nerveuse amenée par ces troubles. Dô plus, ces faits ont démontré que les troubles psychiques de Fhystérie sont justiciables des mêmes moyens et obéissent aux mêmes lois que les attaques, les contractures, les névralgies.

Donc la Commission, en constatant que chez les différentes malades soumises à son observation « ^l'amélioration s'était d'abord affirmée par le retour de la sensibilité générale et spéciale, ainsi que des forces musculaires », a donné aussi implicitement sa haute sanction aux doctrines qui se résument en cette proposition, si capitale que nous ne devons pas craindre de la répéter, savoir : Quune affection nerveuse avec anes~ thèsie et amyosthénie étant donnée, tout le traitement consiste à trouver un métal, ou tout autre moyen, qui puisse ramener la sensibilité et la wMilité à l'état normal.

Donc la métallothérapie, au cours des expériences qui furent faites dans les années 1876, 77 et 78, a tenu toutes ses promesses et au delà, puisque M.Charcot y a lui-même ajouté des guérisons que nous n'aurions pas même osé espérer.

Donc ce n'est point sans raison que M. le professeur Charcot, qui avait pu juger à loisir la nouvelle méthode de traitement sur des malades invétérées de son choix et « quil acait offertes à la m^tallot/icrapie pour lui offrir l'occasion d^une démonstration décisive », non content de présider aux travaux de la Commission et de signer le rapport sur la métallo-

thérapie proprement dite comme il avait déjà signé, dix-huit mois auparavant, celui sur la métalloscopie, se fit, proprio motu, le vulgarisateur convaincu du Burquisme et, durant trois années^ se plut à affirmer ses hauts faits aussi bien devant la Société de Biologie que dans sescours ! . .

Pour achever de bien faire comprendre toute l'importance des faits que nous avons résumés et donner la mesure des progrès dont ils ont été le point de départ, nous aurions maintenant à examiner quels étaient les divers errements qui étaient encore seuls suivis à la Salpêtrière, dans le traitement de l'hystérie, lorsque la métallothérapie vint y faire ses preuves pour la deuxième fois. Nous aurions à montrer combien peu de place y tenaient tous les agents esthésiogènes, de par la doctrine ovarienne enfantée par Robert Lée, Schutzenberger, etc. Nous aurions ensuite à parler des réformes thérapeutiques qui sont nées de nos expériences, à comparer l'action des métaux et celles des divers agents qu'on leur a opposés, aimants, électricité statique^ diapason, courants continus, etc. Mais, sur tout cela et sur beaucoup d'autres choses nous aurions trop à dire ; passons.

Depuis, les choses ont-elles changé ? L'arme s'est-elle usée ou seulement mrme émoussée ? Est-il survenu à la métallothérapie des revers qui puissent faire croire que jusqu'alors ses nombreux succès n'avaient été que des séries heureuses ? Des faits sont-ils venus légitimer, dans une mesure quelconque, certains actes que nous nous sommes borné à signaler à demimot dans le Lyon Médical, mais que l'intérêt des malades, tout au moins, nous ferait un devoir de dénoncer hautement, si ces actes, continuant à se produire là où nous devions le moins les attendre, devaient avoir plus longtemps pour effet de frapper la métallothérapie comme d'interdit dans tel grand service hospitalier que nous ne voulons pas nommer.

Nous avons répondu, f)ar anticipation, dans une précédente communication qui a pour titre : Les ètonnements de la Métallo^ thérapie. Cette réponse, nous allons la reproduire ici, poui* ceux qui ne sont point en possession du Bulletin de la Société de Biologie.

Les Btonnements de la Mélallothérapie