Des ouvrages inédits de la littérature françoise du moyen âge

'Irj Le Poëme de Parionopeus , inédit jusqu’à ce jour, v appartenoit , à plus d’un titre , à la Collection des an-

ciens

Monumens de V Histoire et de la Langue ft

an-

\ çoise, dont il forme les deux derniers volumes. Un 3 ouvrage de cette importance , dont les littératures espacé, gnole , angloise , allemande , danoise , se sont enrichies ; qui a fourni le sujet de plusieurs pièces de théâtre; qui a été traduit de la langue castillane par un François, comme composition originale dans cette langue, méritoit bien d’être imprimé en entier, et présenté, sous sa forme ^ primitive, au pays qui l’a produit. Cet acte de reconnoissance nationale s’exécute un peu tardivement, mais il devoit s’accomplir.

C’est sans doute un sujet d’étonnement pour les étran- {jè gers , que la publication des principaux ouvrages de

-or

notre ancienne littérature, si curieuse, si abondante, ail été si long-temps dédaignée ou négligée. Mais peutêtre n’est-ce ni par dédain ni par négligence que tant de précieux Manuscrits attendent encore le jour de 1 impression. Il faut considérer la marche des temps et des événemens littéraires , car les lettres ont leurs destinées, comme les trônes, les peuples, les États.

Au commencement du xne siècle , époque de mouvement et de progrès dans les esprits et les institutions , notre langue commence à prendre un caractère distinct entre les différens idiomes qui se partagent la France. Des écoles s’élèvent dans les cathédrales et dans les monastères pour l’instruction de la jeunesse. Les moines copient sans relâche les anciens manuscrits, et occupent à ce labeur, qui a son coté religieux , un grand nombre de scribes ; mettant ainsi à l’abri de nouveaux désastres le précieux héritage des lettres antiques, pendant que le génie françois prépare une littérature nationale. Les récits , les traditions populaires , sont d’abord recueillis et mis en rimes. De là nombre de contes, fabliaux, chansons et autres petits poèmes , appropriés au goût , au caractère et à l’esprit françois. Mais les Trouveurs se multiplient rapidement $ ils élargissent le cercle de leurs compositions , et nous avons , presque dès la formation

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de la langue , de véritables poèmes , dépositaires des traditions historiques et nationales , monumens des exploits guerriers , des aventures chevaleresques . des mœurs et des usages de nos pères. Telle est en effet l’importance des sujets qu’embrassent les Romans dits de Charlemagne, ou des Douze Pairs , et ceux qui s’y rattachent par le genre de composition et le choix des personnages . comme le poème de Partonopeus , qui remonte jusqu’à Clovis.

Ces chants de gloire et d’amour charment les descendans des preux. Le mouvement une fois donné, l'imagination des Trouvères veut un plus libre essor ; et quittant le domaine de la réalité, ils exploitent, avec un nouveau succès, les prouesses merveilleuses du grand Arthur et des chevaliers de la Table-Ronde. Avidement recherchées , lues , chantées , récitées , toutes ces productions font, pendant plus de trois cents ans, les délices de la nation. Les copies s’en multiplient : « Chascun « veult les véoir et tenir au plus haut anglet de sa « librairie. » Le nombre des poètes augmente encore, et ils s’essaient dans des genres nouveaux. Nous avons des Apologues, des Romans allégoriques et satiriques; et le xve siècle (i4oi) s’ouvre avec une littérature, sinon parfaite , du moins presque complète dans toutes ses

parties. Mais déjà rabaissement de la féodalité et le déclin de la chevalerie avoienl privé nos longs poèmes de leur plus puissant intérêt. Sous le rapport de la langue, cette littérature étoit restée imparfaite , et c’est une des principales causes de l’oubli dans lequel elle est tombée rapidement*, car les poèmes vivent par le style, encore plus que par la nature des sujets, et pendant près de trois cents ans le style de nos Trouvères n’a presque point varié. Rome avoit frappé d’interdiction la langue françoise.

Sous le règne de Charles V, une poésie plus vive , plus légère , plus délicate , s’empare des esprits. On écrit en prose l’histoire réelle des hommes et des choses. La langue , mieux élaborée , perd de sa rudesse , s’épure , s’améliore. Les institutions , en changeant de forme , n’avoient point changé le goût et le caractère dominant de la nation, toujours éprise de bravoure et de galanterie. Les romans de chevalerie ne perdirent pas tous leurs attraits. Un assez grand nombre fut mis en prose , pour en rendre l’intelligence plus facile. « Mais ce qui « montre l’ignorance et le mauvais goût des translate teurs, dit Le Grand d’Aussy *, c’est que nos meilleurs

Avertissement de sa traduction de Parténopex , Fabliaux,

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« Romans furent précisément , à deux ou trois près , « ceux qu’ils négligèrent. Ainsi délaissés , les bons ou- « vrages tombèrent dans un tel oubli , que l’on ignora «s’ils avoient existé. Pendant ce temps, les nations « voisines , qui avoient mieux su les apprécier, les tra-

« duisoient dans leur langue; et il se trouva des

« François qui, de bonne foi, les croyant étrangers, « les retraduisirent de ces langues étrangères dans la « nôtre. »

Mais ce qui acheva de ruiner notre littérature romane, ce fut l’invention de l’imprimerie, qui répandit si merveilleusement le goût des études grecques et latines. Dès cette époque, l’idiome national reçoit une vive impulsion ; il s’éclaircit , il revêt des formes nouvelles ; il a même bientôt à lutter contre l’envahissement de l’idiome latin : « Qu’étoit d’ailleurs la vieille France » , dit l’un des plus zélés et des plus habiles restituteurs de nos anciennes épopées * 1 , « son histoire , ses mœurs

tome IV, p. 2Ô7, édit, de 1779-1781 ; et p. 198, tome v, édit, publiée par A. A. Renouard, Paris , 1829, 5 vol. in-8°, avec figures.

1 Lettre à M. de Monmerqué sur les Romans des Douze Pairs de France, en tête de Li Romans de Rerte aus grans pies, publié par M. Paulin Paris. Paris, i832, in- 12.

« et sa littérature, pour des écrivains qui ne revoient « plus qu’aux moyens de renouveler les siècles de Rome « et d’Athènes » , ou dont les Muses , comme dit Boileau , en françois parloient grec et latin ?

Les presses françoises produisent donc une multitude de livres de religion , d’auteurs grecs et latins ; mais il faut encore satisfaire le goût inné des lecteurs, et l’on imprime aussi une foule de Romans en prose, traductions tronquées, défigurées, de nos plus anciens poèmes. Pour les textes originaux , ils demeurèrent ensevelis dans la poussière des Librairies, quand ils ne furent pas dépecés par les parcheminiers.

On sait ce qui advint au Roman de la Rose , qui eut pendant plusieurs siècles une vogue si prodigieuse. Amour, allégories , satire , morale , chevalerie même , c’étoit plus qu’il n’en falloit pour charmer les lecteurs ; mais il auroit subi le sort des autres Romans, sans les vifs débats littéraires dont il fut l’objet, surtout sans les violens sermons du chancelier Gerson, qui, en le condamnant du haut de la chaire à un éternel oubli , lui rendit une vie nouvelle et de nouveaux lecteurs , tout comme le firent de nos jours les Mandemens des Vicaires- Généraux contre les Œuvres de Voltaire et de Rousseau.

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u Eætermiuetur talis liber , absque ullo usu in futurum ! » s’écrioit Jean Gerson 5 aussi le Roman de la Rose fut-il un des premiers ouvrages françois imprimés par le premier imprimeur de Paris, Ulric Gering-, mais il le fut d’après les copies les plus récentes du xve siècle , c’est-à-dire, altérées, dénaturées, et par des hommes qui entendoient à peine le françois qui se parloit alors : le livre fut presqu’illisible. Dans cet état cependant il eut plusieurs éditions , et il obtint enfin les honneurs de la traduction en prose par l’humble chanoine Jean Molinet, de Valenciennes, qui le moralisa cler et net au commencement du xvie siècle. Mais Clément Marol montra une hardiesse bien dangereuse en publiant , en 1527 , une édition de ce même Roman de la Rose, avec addition de ses vers, rajustement des anciens, gloses dans le texte, changemens et substitution de mots nouveaux aux mots du vieux langage , ce qu’il motive ainsi : « Pour laquelle chose restituer en meilleur estât , et plus « expédiente forme pour l’intelligence des lecteurs et « auditeurs , nonobstant la foyblesse du mien petit en- « tendement et indignité de rural engin , ay bien voulu « relire le présent livre dès le commencement jusques « à la fin. »

En toutes choses , de la liberté à la licence il n’y a

qu’un pas. On fil pour la traduction de Marot ce qu’il avoit fait lui-même pour le texte primitif, et plus encore; d’où l’on peut juger si les lecteurs des éditions postérieures dévoient se flatter de connoître l’ouvrage de Guillaume de Lorris et de Jean de Meung. Les rapides et brillantes destinées de la langue , du xvi® au xviie siècle , arrêtèrent heureusement le zèle plus qu’inconsidéré des réformateurs de nos anciens poèmes, et sous aucun rapport nous ne pouvons nous en plaindre.

Si l’exemple de Marot eût été suivi, son système de traduction eût inévitablement prévalu, à cause de la variation du langage , et toutes les productions de nos vieux Trouvères eussent été traitées et maltraitées comme le Roman de la Rose , dépouillées des agrémens qui ne sont qu’en elles , et du mérite qui leur est propre : il ne faudroit plus songer à les réhabiliter. Marot , avec tout son esprit et son beau langage , n’a pu racheter les défauts du poème qu’il habilla à sa mode , le désordre du plan et de la conduite, l’absurdité du merveilleux, les froides allégories de Bel-Accueil, fils de Courtoisie, de Malle-Bouche, de Dame-Oiseuse, de Faux-Semblant, de Dame-Nature , du prestre Genius , etc. , etc. , qui ont inspiré les fictions non moins ternes et affectées du pays de Tendre , des fleuves d’inclination , d’Estime ,

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de Reconnoissance , des villages de Soumission, de Complaisance , d’Orgueil , de Médisance , dans le roman de Clélie.

Nous sommes parvenus à une époque, la plus favorable peut-être pour remettre au jour et explorer avec avantage les productions littéraires du moyen âge. Chaque chose a son temps. La direction que suivent les Lettres n’est pas due au seul caprice du goût et de l’imagination des écrivains. La nature des événemens , les nouvelles découvertes, renchainement des circonstances, disposent les esprits à tel genre d’études et de recherches plutôt qu’à tel autre. Dans le siècle dernier, des savans , des philologues , des antiquaires , des hommes titrés même, furent pour ainsi dire les précurseurs de la régénération romane qui s’opère aujourd’hui. Vers le milieu de ce siècle, Barbazan publia un Recueil de Contes et Fabliaux dans la langue même des Trouvères. En choisissant ce genre de poésies, il procédoit avec discernement et avec connoissance du goût et des mœurs de la société de son temps, société d’intrigues, de mœurs faciles, de littérature satirique et frivole; mais il se trouva que cette société et cette littérature étoient encore mieux pourvues d’intrigues , de licence, de malignité et de nonchaloir, que nos vieux

Fabliaux. Ils ne produisirent aucune sensation 5 on aintoit la dissipation et les folles lectures, mais on répudia un plaisir qu’il falloit obtenir au prix d’un peu d’étude.

Le Grand d’Aussy fit une nouvelle tentative , en donnant une agréable imitation plutôt qu’une traduction des Fabliaux , qui trouvèrent alors un plus grand nombre de lecteurs. C’est de cette époque, marquée par les travaux analogues des Tressan , des Caylus , des Sainte- Palaye , des Paulmy, que s’est manifestée une sorte de tendance à renouer connoissance avec la littérature romane. Tout ce que l’esprit humain a de plus parfait étoit émané de notre langue moderne, et avoit rempli le vaste cercle de la littérature , lorsque survint la révolution de 1789.

Dès-lors, il y a eu perturbation incessante dans les institutions, dans les arts, dans les sciences, dans les lettres ; dans les lettres surtout , qui n’ont plus ni frein , ni règle, ni mesure. On prise peu Corneille, on dédaigne Racine , Boileau -, on supporte à peine Voltaire et Rousseau , et nous sommes inondés de productions informes , burlesques , incohérentes , monstrueuses , qui n’appartiennent à aucun genre. C’est une époque de crise litté-

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raire , caractérisée par le mot meme qui la désigne , le Romantisme . Une réaction paroit inévitable , et peutêtre touchons - nous au moment où l’apparition des grands ouvrages de nos plus anciens auteurs , scrupuleusement publiés , pourra exercer une salutaire influence sur l’esprit des chefs de l’école , et sur le caractère de leurs futures productions.

Si tel devoit être l’effet de ces publications , on auroit moirïs à regretter qu’elles aient été différées jusqu’à nos jours; et, du reste, ce n’est pas à la typographie qu’il faudroit attribuer l’oubli des monumens épiques, ainsi que l’exprime M. Paulin Paris dans son excellente Dissertation sur les Romans des Douze Pairs : « Chose <c singulière, dit-il, que notre typographie ait avide- « ment reproduit tous les Fabliaux enfouis dans les « grandes Bibliothèques , et qu elle n’ait pas songé à « préserver de l’oubli le plus injuste un seul de ces « monumens épiques ! »

J’ai essayé de démontrer, par les observations qui précèdent , qu’il n’étoit pas au pouvoir de la typographie de reproduire utilement nos anciens monumens épiques , tant que la langue étoit en progrès , tant qu elle ^cquéroit de nouvelles richesses, qui séparoient

de plus en plus du moyen âge chaque génération de lecteurs.

Pour ma part, j’estime que les publications de ce genre ne peuvent être ni sans utilité , ni sans profit pour la République des Lettres, aujourd’hui si désordonnée dans sa marche, si divisée de pensées, si incertaine dans son but.

Le Poème de Partonopeus est un de ces plus anciens monumens dont l’intérêt et le mérite n’avoient pas échappé aux savans étrangers, qui se l’étoient approprié , et dont Le Grand d’Aussy a revendiqué la possession au nom de notre Patrie.

On trouvera dans Y Examen critique de M. R.obert, qui précède le texte de cet ouvrage , tout ce qu’il est important de connoître sur son origine et son ancienneté, son plan et sa conduite , le caractère des personnages , la peinture des mœurs ; enfin , sur les critiques dont il a été l’objet. Mais ce n’est véritablement pas d’après les extraits et les analyses qui en ont été faits jusqu’à présent, qu’il est possible de le juger.

L’Analyse insérée dans l’ancienne Bibliothèque U7ii-

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verselle des Romans , de Lenglet Du Fresnoy, où elle occupe pages du N° de Décembre 1779, est due à M. Couchu. Elle est précédée d’une Notice sur la Poésie castillane, et n’est que la traduction d’une traduction en prose, dans laquelle l’ouvrage original a pris la forme et l’allure complète du roman moderne, et perdu tout-à-fait son caractère épique. L’Extrait de Le Grand d’Aussy offre plus d’intérêt et d’agrément, mais il a suivi, pour le Poème de Partonopeus, le système de traduction qu’il s’étoit prescrit , et dont il a tiré si habilement parti pour les Fabliaux } et ce même caractère épique, et les traits de sentiment , et les ornemens de détails si gracieux , et les réflexions ingénieuses du poète, ont également disparu sous sa plume.

Je ne parle pas du style ; car ce que Marot a vainement tenté il y a trois siècles , est de toute impossibilité aujourd’hui : nos vieux poètes restent intraduisibles. En essayant de mettre en françois le Roman du Châtelain de Coucj , il m’avoit été facile de reconnoître l’écueil de ce travail ; et les observations d’un grand maitre dans l’art du langage ont fortifié mon sentiment : « M. C. a éclairci le texte par une traduction trop élé- « gante peut-être. Il ne s’est pas assez renfermé dans « cette simplicité de langage qui appartenoit au temps.

« et qu’il auroit fallu remplacer pour nous par des ex- <i pressions plus modernes, mais équivalentes » \ Mais c’est précisément cet équivalent d’expressions qu’il n’est plus possible de trouver dans notre langue -, car la plupart des mots anciens qui y sont restés ont changé d’acception, et les mots nouveaux qui ont remplacé les anciens n’ont pas une signification identique. La forme et la tournure de la phrase moderne , qui veut marcher avec tous ses attributs, qui souffre à peine l’ellipse, si fréquente chez les Trouvères , ne permettent plus au traducteur de se renfermer dans cette simplicité qui est un des charmes du discours de nos anciens écrivains. Le Grand d’Aussy, en ^affranchissant de ces entraves , s’est rendu complètement maitre des sujets qu’il empruntait aux Fabliaux, et il leur a prêté le style facile et négligé du xvni* siècle.

Sa traduction abrégée du Roman de Parténopex n’est donc pas répréhensible sous ce rapport, mais elle l’est en un point , plus grave ici que celui du style , la fidélité. « Elle est exacte et fidèle , dit-il ; et si quelqu’un s’en u défioit , encore une fois , je citerai les originaux ; il

1 Cours de Littérature françoise du moyen âge, par M. Ville main, tome ier, p. 296, ixe leçon.

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« peut me juger. » Nous citerons donc, avec la traduction presque littérale du texte correspondant , un passage dans lequel se trouve indiqué le nœud meme de l’action du poëme , la défense positive de Mélior à Parténopex de chercher à la voir avant le terme fixé. Pour faire cette citation j’ai dû reproduire le même texte dont s’est servi Le Grand d’Aussy, tiré du Ms. de Saint-Germain-des-Prés *, parce qu’il offre quelques différences avec celui de la Bibliothèque de l’Arsenal , adopté pour cette édition.

Et ele dit : Amis , alez ,

Et vostre amie foi portez ,

Qu’à nul autre n’aiez amor ,

Ne ne prenez nul autre oissor.

France a moult grant mestier de vos :

Jà n’i seroiz un jor oisox ,

Tant i a guerres et estris ,

Et tant i avez anemis.

Morz est Cloovers li bons rois ;

Si son desconfit li François ;

Et vostre peres est finez ,

Et Blais asegiez de toz lez.

Gardez qu’as armes soiez proz ,

Et par franchise amez de toz ,

Et sovenant de bien doner;

Et ne vos estuet pas douter Que vos n’aiez assez de quoi ;

Assez aurez avoir de moi.

Ne soit bons chevaliers trovez Comblez de biens tous les bons clie-

Que vostre avoir ne soit donez ; valiers. Soyez modeste envers toutes

Allez , ami , dit-elle ; gardez votre foi à votre amie. N’ayez point d’autre amour, et ne prenez nulle autre que moi pour épousé. La France a le plus grand besoin de vous. Il s’y trouve un si grand nombre d’ennemis , il y a tant de guerres et de combats , que vous n’y resterez pas un seul jour oisif. Le bon roi Clovis est mort, et les François sont écrasés. Votre père n’existe plus , et Blois est assiégé de tous les côtés. Soyez toujours preux dans les armes ; faites-vous aimer de tous par votre générosité , et par de fréquentes largesses. Je vous donnerai tant de trésors que vous n’aurez point à craindre de ne pouvoir y satisfaire.

' Folio i3i, recto, 2e col. , vers iî.

Humbles soiez vers totes genz , Donez-lor dons et garnemenz ; Vostre parole n’aiez chière;

A trestoz soit douce et plenière.

Henorez Dieu et saint Yglise,

Et maintenez-li sa franchise ;

De Dieu aiez crieme et poor,

Ce vos croistra pris et henor,

Séur querrez chevalerie;

Et Dieu aiez 1 en vostre aïe.

Sor toz sermons vos pri , amis , C’onques ne soit nul engig quis De moi véoir por nul conseil , Quar ne sont pas vostre féel Qui de ce conseil vos dorront ,

Ne qui de ce vos semondront.

Quant vos aurez faite la pès ,

Ne demorez en France mais ,

A Cliief-d’Oire faites retor,

Por vostre preu et por m’anor.

Dame , fait-il , ceste leçon Ai bien apris et cest sermon ,

Que jà por nule riens vivant, N’itrai plain pie' de cest conmant , Sor tote rien tenrai toz tens De vos véoir vostre deffens.

gens , et fournissez-leur ce dont ils ont besoin. Que votre parole ne soit pas hautaine, mais douce et obligeante à tout venant. Honorez Dieu et la sainte Eglise ; maintenez ses franchises ; soyez dans la crainte de Dieu , vous en serez plus prisé et honoré ; vous parviendrez bientôt à la chevalerie ; que Dieu vous soit en aide ’

Retenez bien surtout cet avis , mon ami , c’est de ne chercher aucun moven pour me voir, comme on pourrait vous le conseiller. Car ceux qui vous donneraient un semblable conseil , qui vous exciteraient à cette tentative , ne sont pas vos vrais amis. Quand vous aurez fait la paix , quittez aussitôt la France; revenez à Chef-d’Oire , dans votre intérêt et pour mon honneur.

Dame , répond Parténopex , je retiendrai bien cette leçon et cet a vis. Rien au monde ne me fera dévier de votre recommandation. Jamais , dans aucune circonstance , je n’oublierai la défense que vous me faites de vous voir.

Voici la traduction du meme passage par Le Grand d’Aussy :

« Allez, lui dit la Fée, la France en ce moment a besoin de

1 Les mots imprimés en italique dans ce texte, totes, dons. Ce, Est , aiez , sont substitués à ceux de povres , dras , 11, Se , avez , qu’on lit dans le Ms. de l’Arsenal; les trois derniers changent le sens qne présente ce Ms. La quantité de mots ainsi substitués dans les deux Mss. de la Bibliothèque Royale donne plutôt deux versions que deux copies du texte original.

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« votre valeur. Tout y est au pillage. Cléoner est mort; votre père « n’est plus; et Blois, votre héritage, est bloqué. Faites-vous <( respecter des François par vos belles actions ; mais montrez-vous « plus jaloux encore de vous faire aimer d’eux par vos vertus.

« Soyez franc, courtois, fidèle à votre parole, et surtout soyez « libéral. Qu’il n’y ait dans toute l’armée aucun chevalier esti- « mable qui n’éprouve vos bienfaits (a). Au reste, ne craignez « point de donner : quelles que soient vos libéralités, j’aurai soin « d’y fournir abondamment, et me croirai assez récompensée si « vous me gardez la foi que vous m’avez promise, si vous n’aimez, « si vous n’épousez nulle autre que moi. Lorsque vos ennemis « auront été forcés à la paix , hâtez-vous de revoler vers celle qui « vous aime; mais, de grâce, ne cherchez pas à la voir, et daignez « croire que ceux qui vous donneront ce conseil ne sont pas « vos véritables amis. — Ces sages leçons resteront gravées dans « mon cœur, répondit Parténopex ; aucune n’en sortira, et vous « serez aussi fidèlement obéie que fidèlement aimée. »

(a) « Dans l’original , parmi les avis que Me'lior donne à son amant , est celui de bien aimer , de bien servir Dieu , et surtout de conserver les privilèges de l’Eglise. — Cette bonne action , lui dit-elle , vous acquerra seule plus de gloire que tous les plus beaux faits d’armes ensemble. »

Le lecteur a les pièces sous les yeux 5 il jugera. Je ferai seulement remarquer combien est vague la dernière phrase de la réponse que le traducteur prête à Parténopex , et combien elle a d’importance dans le poëme ; car cette promesse formelle que fait Parténopex à sa maîtresse, de ne point chercher à la voir, est un de

18 DE LA LITTÉRATURE FRANÇOISE principaux ressorts de l’action. La note du traducteur ne laisse pas non plus que de surprendre, car il n’est nullement question dans le texte des conséquences de la bonne action de conserver les privilèges de l'Église.

Ces observations n’ont pas d’autre but que de démontrer que la traduction de Le Grand d’Aussy est loin de faire connoître le poème de Parténopex , et que l’impression de tout le texte original étoit une bonne œuvre littéraire, qui ne devoit pas rester incomplète. Le cadre de la réimpression des Fabliaux de Le Grand d’Aussy, faite en 1829, par les soins de M. A. A. Renouard, ne lui avoit pas permis d’insérer, dans le tome v, plus de 5o5 vers du texte ; il restoit donc encore à publier.

Trois Mss. , que les Conservateurs des Bibliothèques Royale et de l’Arsenal ont si obligeamment laissés à ma disposition pour ce travail, contiennent le Roman de Parténopex , mais la comparaison de ces trois copies entre elles ne pouvoit laisser de doute sur le mérite et l’antériorité du Ms. de l’Arsenal. Le texte de ce Ms. a donc été scrupuleusement suivi pour cette impression, sauf quelques fautes évidentes du copiste , qui ont été rectifiées d’après l’un des deux Mss. de la Bibliothèque Royale -, sauf les incorrections presque inévitables qui

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peuvent résulter d’une lecture douteuse. La ponctuation a été l’objet d’une attention sévère ; elle éclaircit le texte *, elle supplée presque à une traduction , surtout dans notre vieux langage françois. M. Robert a bien voulu joindre, pour complément, un Vocabulaire des mots les plus inusités. Enfin, trois fac-similé reproduisent fidèlement une même page prise dans chacun des Mss. dont je donne ci-après une Description très détaillée, et ils mettront les lecteurs à même de comparer les textes et de les apprécier.

M’étant invariablement conformé au texte du Ms. de l’Arsenal, je n’ai pu profiter d’un travail singulièrement remarquable, exécuté pour tout le texte de ces trois Mss. , par les soins de M. de Monmerqué , qui , après avoir copié de sa main le poëme de Parténopex sur le Ms. de Saint-Germain, l’a collationné sur les deux autres, et y a introduit toutes leurs variantes, écrites en encre de différentes couleurs \ En sorte que, s’il pouvoit arriver, ce qu’à Dieu ne plaise , que ces trois Mss. disparussent un jour, on les retrouveroit tous les trois dans la seule copie de M. de Monmerqué. Une pareille curiosité litté-

1 Voyez la Description du Ms. de la Bibliothèque de l’Arsenal n° 194, ci- après, p. i\.