INTRODUCTION

Les diverses paralysies constatées chez le nouveau-né, se divisent en deux groupes bien distincts.

Au premier groupe, connu sous le nom de « paralysies congénitales » se rattachent toutes celles dont la cause précède l'acte de l'accouchement et en est indépendante. Leur pathogénie est fort obscure. Contractées in ulero, leur origine réside parfois dans un défaut de développement du centre nerveux correspondant au groupe musculaire atteint, parfois aussi dans une destruction nerveuse due à une hémorragie spontanée ; dans certains cas, elle est le fait d'un traumatisme éprouvé à travers la paroi abdominale maternelle ou bien d’adhérences amniotiques qui ont entravé le développement normal des par-lies fœtales auxquelles elles se sont soudées.

C'est ce dernier facteur qui est aujourd'hui le plus unanimement admis dans la majorité des cas.

Le second groupe est connu sous la dénomination de « para-

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lysies obstétricales». Duchenne de Boulogne (1) créa le mot en l'appliquant à la paralysie du membre supérieur paraissant résulter de certaines manœuvres nécessitées par la marche même de l'accouchement.

Les «paralysies obstétricales» apparaissent ou se développent chez le nouveau-né à l'occasion ou à la su'te de l'accouchement, que ce dernier d'ailleurs ait lieu spontanément ou qu'il nécessite l'intervention de l’accoucheur.

Elles peuvent être «centrales», c'est-à-dire attemdre l'axe cérébro-spinal lui-même, et l’autopsie révèle généralement dans ce cas une hémorragie intra-crânienne, plus souvent une hémorragie méningée.

Mais, à côté des lésions qui atteignent les centres, il en est d’autres qui ne touchent que le «système nerveux périphérique». Aussi intéressants que les premiers, d’une importance plus considérable parce que l'enfant vit avec les phénomènes que ces lésions comportent et que les indications thérapeutiques se présentent avec une netteté absolue, ces troubles moteurs sont d’un haut enseignement et pour l’accoucheur, qui peut les voir se produire malgré l'expérience la plus consommée, et pour le médecin qui doit autant que possible reconnaitre leur cause, leurs signes et savoir instituer un traitement immédiat.

Ces paralysies périphériques peuvent atteindre la «face», le «membre inférieur» et le «membre supérieur».

Les premières sont les plus fréquentes. Elles résultent de la compression de la face, plus spécialement de cette partie située au-devant du lobule de l'oreille où se trouve un plan résistant, le maxillaire supportant un musele et le plexus nerveux. Cette compression est le fait des cuillers du forceps, plus rarement

des parties osseuses du bassin : promontoire, pubis, ischion.

(1) Duchenne de Boulogne. — Electrisation localisée, 1872.