LE MERCURE

L'intoxication mercurielle produite par l'inspiration des vapeurs hydrargyriques, est toujours suivie d'un trouble, d'une modificaticm de la myotilité, caractérisée par un tremblement convulsif plus ou moins violent des membres, dont les mouvements s'accomplissent avec maladresse et incertitude ; la faiblesse qui raccompagne est peu accentuée, et bien rarement elle mérite le nom de paralysie.

Je n'ai rencontré qu*un exemple de tremblement accom-

pagné de paraplégie (n'' 83) ^ il s'agit d'un enfant de il ans, apprenti doreur au feu sur métaux ; deux fois, dan» l'espace de neuf mois, il fut pris de tremblement; la seconde fois, compliqué de paraplégie.

Quand la paralysie se déclare, le tremblement persiste^ mais il perd de l'intensité qu'il avait acquise au début.

Le tremblement causé par Pintoxioation mercurielle est encore fréquent, malgré les précautions prophylactiques prises, les conditions hygiéniques meilleures au milieu desquelles vivent actuellement les ouvriers qui manipulent ce métal, malgré la grande proportion de dorures faites par la galvanoplastie, que la dorure au mercure aurait pu, seule, autrefois livrer au commerce.

Cette maladie a été l'objet de peu de recherches ; M. Mérat (1), le premier, plus tard M. Colson (2), l'ont étudiée ; et depuis on s'est borné à citer leurs travaux.

Dans le tableau qu'ils donnent de cette maladie, il n'est pas question de paralysie ; la marche est, il est vrai, représentée comme incertaine et chancelante, à cause du tremblement, et

d'un peu de faiblesse des jambes, mais ils n'ont pas noté de faiblesse assez grande pour rendre la station impossible, et surtout il n'est pas dit un mot de paralysie d'organes comme le rectum et la vessie.

Notre observation (n** 83) est curieuse par ses symptômes exceptionnels; avec le tremblement général, il y a eu paralysie caractérisée des membres inférieurs , faiblesse des supérieurs, incontinence du rectum et de ta vessie.

Les autres accidents ont été tout à fait semblables à ceux auxquels sont en proie les malades atteints d'empoisonnement'lent, causé par le mercure : tremblement général, sur* tout des bras, mouvements s'exécutant avec une grande maladresse, la parole traînante et embarrassée, céphalalgie,

(1 ) Mémoire tur le tremblement des doreurs tur métaux. {Journ, de méd par Corvisart, ] 804, t. VIII, p. 391.) Traiié de la colique métallique, 18 iv. (2) Arch. gén. de méd., 1827, t. XII, ÎIV, XV.