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Ci. -P. OEilHAYES.

Nous avons terminé il y a une vingtaine d'années un ouvrage considérable connu soiis le litre de : Description des Coquilles fossiles des environs àe Paris. Il contient la description et les figqrés de près de douze cents espèces appartenant à ia seule classe des iMollusques. Nous pensioni avoir à peu près épuisé la matière, car par cette r^jnarquable richesse nous avions dépassé tout ce qui était connu dans les autres bassins tertiaires dé même étendue, et même nous ne trouvions dans la nature actuelle aucuii point de la terre d*une surface égale qui nous offrît une faune aussi abondante; nous ne devions donc pas nous attendre à voir s augmenter de beaiicoup le nombre des espèces inscrites dans notre premier ouvrage.

Cependant il en a été autrement. Par des circonstances favorables, de notables découvertes ont été faites dans le bassin de Paris. Sillonné dàiis toutes lés directions pour Rétablissement des chemins de fer; creusé ppur

2 ~ U recherche des matériaux utiles, soit aox constractioDs, soit ^ l'amendenieat des terres; fouillé puur y décoavrfr des matières premières utiles à certaines industries, partout le sol a été ouvert et a offert aux nataralistes l'occasion de perfectionner leurs recherches. C'est ainsi qu'il noas a été permis d'ajouter un nombre considérée d'espèces nouvelles h celles que nous avons fait connaître autrefois. Par nos seuls efforts, nous ne serions peut-être pas parvenu à d'aussi grands résultats. Mais les savants qui se sont le plus occupés de l'étude et de la recherchedes fossiles de nos terrains tertiaires ont bien voulu mettre à notre dis|)o^tion les trésors scientifiques péniblement recueillis' par eux. Nous pouvons citer avec autant de plaisir que de reconnaissance la plu|)art des noms déjà connus dans la science, tels que ceux de MM. Hébert, de l'École normale; Antoine Passy ; Raulin, professeur de géologie à la Faculté de Bordeaux : Caillât, sous-directeur de l'École agronomique de Grignon ; Rigaud, propriétaire à la Ferté-soas- JoUarre; Watelet, professeur àSoissons; lé docteur Baudon, de Mouy; Yaadin , de Laon ; Dutem|de , propriétaire près d'Épernay ; M. l'abbé Lévesque, connu par ses recherches persévérantes sur une des localités des plus intéressantes du bassin de Paris ; sans parler de plusieurs autres personnes que nous aurons l'occasion de mentionner dans le cours de notre publication.

En joignant aux matériaux rassemblés par nos soins cent que nous devons à une si bienveillante et si généreuse communication , nous avons (letuellement réuni plus de six cents espèces de Mollusque^ qui ne font point partie de notre premier ouvrage; elles seront routes décrites et figurées dans celui-ci.

Le bassin de Paris ne contient pas seulement des débris de Mollusques à l'état fossile, on y rencontre également d'autres corps organisés appartenant aux diverses classes du règne animal Dans ses mémorables travaux, Cuvier a fait connaître les animaux vertébrés. Parmi les invertébrés, M. Michelin, dans un travail très estimable, V Iconographie Zoophytolo' gique f a publié la plus grande partie des Polypiers de nos terrains tertiaires; mais les restes fossiles des animaux des autres classes moins recherchées n'ont point été réunis. Nous avdns pensé qu'il serait utile aux personnes que ces études intéressent de trouver dans un même ouvrage tout ce qui a^ rapport \ V Histoire naturelle des animaux sans ver^ tëbres fossiles du bassin de Paris, En conséquence, h la suite des Mollusques nous publierons tout ce que nous avons pu rassembler d'espèces appartenant aux Articulés, aux Annelés, aux Rayonnes et aux Zoophytes.

Nous aurions peut-être renoncé à cette tâché , tà nous avions dû rencontrer dans ces diverses classes « d'aqssi abondants matériaux que ceux que nous a fournis celle des Mollusques ; mais îl y a une différence remarquable dans la richesse relative des classes que nous venons de citer, les Genres et les Espèces y sont comparativement beaucoup moins nombreux, et il nous suffira d'un travail d'une moindre étendue pour donner ce com* plément indispensable de la Faune du bassin parinen.

L'état de la sciance ne permet plus de maintenir la GLASSinCATiON que nous avons, suivie dans notre premier ouvrage.. Tout en conservant les principes de la mélhode de Lamarck, nous avons ^û y introduire de nombreuses et de profondes modifications: il en résulterait un désaccord dans Farrangement matériel des deux pubh'cations qui pourrait nuire à la facilité des recherches. Pour éviter tout embarras et pour conserver à notre premier ouvrage son degré d'utilité, nous avons soin d'y renvoyer le lec-* tenr aussi souvent que l'exige le sujet. De cette manière nous pourrons établir dans celui-ci une série complète de toutes les espèces connues; les espèces nouvelles seront intercalées entre les anciennes dans leurs rap* ports les plus naturels ; la classification nrétbodique en sera améliorée» Ce travail général nous permettra de perfectionner I'Histoire des FAiaiXES, DES Genres et des Espèces, sur lesquels nous avons réuni de nouveaux matériaux ; la synonymie sera complétée. Des espèces admises sur l'étude de matériaux insuffisants seront retranchées, EuQn, nous ajouterons tous les documents que nous avons pu réunir, non-seulement sur la Distribution GÉOGRAPHIQUE des espèces, mais encoresur leur gisement ; c'est ainsi que nous aurons [Hréparé les premiers éléments du tableau général phcé à la fin de notre travail, et destiné à représenter la distribution géologique des espèces mentionnées dans les deux ouvrages.

La partie Iconographique, si importante dans l'étude de l'Histoire naturelle, a été confiée à des artistes d'un mérite reconnu, et la Librairie J.-B. Baillière, connue dans le monde savant par les perfections qu'elle apporte à ses publications, a bien voulu se charger de la nôtre. Tous ces efforts réunis nous donnent Tespérance que notre dernier ouvrage ne sera point au-dessous de celui qui Fa précédé.

(Extrait de la Préface de l'auteur.)

Pftris, ce tt novembre ISKS.