AVANT-PROPOS. XIII

et à l'aide de cette restitution le dessein de Pascal rendu manifeste. Ce dessein, je l'ai démontré dans ce Rapport , était d'accabler la philosophie cartésienne et avec elle toute philosophie sous le scepticisme pour ne laisser à la foi naturelle de l'homme d'autre asile que la religion. Or en cela, l'adversaire des Jésuites en devient, sans s'en douter, le serviteur et le soldat.

En effet, dès que la philosophie cartésienne se lève, en dépit de toutes les précautions de Descartes, après quelques hésitations, les Jésuites se décident à la combattre. J'ai déjà fait voir ' et j'exposerai un jour avec plus de détail encore la violence opiniâtre avec laquelle ils poursuivirent les disciples les plus irréprochables de Descartes et dans Port-Royal et dans l'Université de Paris et dans l'Oratoire et dans leur propre sein , pendant plus de quarante années. Le sang ne coula point, il est vrai : le temps des supplices était passé, quoiqu'il ne fût pas bien loin. Le xvii^ siècle s'ouvre

* Fragments philosophiques, 3""® édition , IV vol., p. 174. De la persémition du Cartésianisme en France.

XIV AVANT-PUOPOS.

par le bûcher de Bruno à Rome ' ; et celui de Vanini à Toulouse ^ précède de moins de vingt ans le Discours de la Méthode, A la fin du xvn*" siècle, la persécution fut moins cruelle, mais bien dure encore. Tout enseignement d'une partie quelconque de la doctrine cartésienne est interdit dès 1775 dans tous les collèges de l'Université de Paris. Les écoles de Rohault et de Régis sont fermées. L'Oratoire est contraint, sous peine de périr, de demander grâce à ses implacables ennemis. La charrue passe sur le Port-Royal, le premier foyer du cartésianisme en France; et l'homme le plus distingué qu'ait eu alors la compagnie de Jésus, le père André va pleurer à la Bastille le crime inexpiable de n'avoir pas voulu traiter Malebranche d'athée^. Et pourquoi, je vous prie, cette inflexible persécution ? Étaitelle dirigée contre tel ou tel principe particulier du cartésianisme? Non; des dissentiments philosophi-

* 17 février 1600. Voir la fameuse lettre de Schoppe, témoin oculaire, dans les Acla littcraria de Struvius, 5" cahier, p. 64.

^ Février, 1619. Le Discours de la Méthode est de 1637.

' Voyez mes articles sur le père André, Journal des Savants^ 1841, janvier et février.