DES PRIMES ET DES ^ JBITIONS

du blé anglais , dans u»^r/ays étranger, au-dessous de ce qu’y co i]ni la production du blé, aurait naturellenRiit l’effet d’augmenter la demande de blé anglais , en diminuant celle du blé du crû du pays. Ce surcroît de demande de blé anglais ne saurait manquer d’en faire hausser Je prix en Angleterre , et, pendant cette ép< Épie , l’empêclierait aussi de baisser autan f de prix dans* le marché étranger , que la (prime tend à le faire. Mais les causes qui pourraient agir de la sorte sur le prix courant du blé en Angleterre , n’auraient pas le moindre effet sur son prix naturel, ou sur les frais réels de production. Pour résulter du blé , il n’y aurait besoin ni de mas de bras ni de plus de fonds, et par cpÆséquent, si les profits du capital du fernAer n’étaient auparavant qu’en égalité avJc ceux des capitaux des autres commérons , après la hausse des prix ils les surpasseraient considérablement. En grossissait les profits du capital du fermier, la prii^ agira comme un encouragement à l’agriculture, et le capital employé

J XîAiPITRE XXII

en manufactiy! en sera retiré pour être

employé sur terres jusqu’à ce que l’accroissement clé demande pour le marché étranger ait été rempli. Quand cela sera arrivé, le prix du blé tombera de nouveau, dans le marché de l’intérieur, à son prix naturel et foi é , et les profits reviendront à leur nboeau accoutumé. L’approvisionnement plus abondant de grain, agissant de même dajas le marché étranger, fera aussi baisser le prix du grain dans le pays où il est exporté, et, par là, les profits du négociant qui l’exporte se trouveront réduits au taux le plus bas auquel il puisse faire ce commerce. p

L’effet d’une prim1’1 d’exportation sur le blé n’est donc, en derUier résultat, ni d’en élever ni d’en abaisser IV prix dans le marché intérieur, mais bien \JJe faire baisser le prix du blé, pour le consommateur étranger, de tout le montant de1 la prime dans

le cas où le prix du blé n’a^ait pas été à plus bas prix dans le marche^ tranger que dans celui de l’intérieur; et dans une pro-

portion moindre dans le & l le prix dans l’intérieur aurait été plus l que celui du

DES PRIMES ET DES BITIONS. l3l

marché étranger.

Un écrivain , en traitant dans le cin-

des primes pour l’exportation du blé , a très - clairement fait voir luels en étaient les effets sur la demande c l l’étranger et de l’intérieur. U a aussi observa avec raison , que ces primes ne pouvaient manquer d’encourager l’agriculture du pays qui exporte ; mais il paraît imbu de la meme erreur qui a égaré le docteur Smith, et, je crois, la plupart des autres auteurs qui ont traité de cette matière. Il sumiose que , parce que c’est le prix du bléJqui règle, en dernier résultat , les salaire/, c’est aussi ce même prix qui doit régie? celui de toutes les autres choses. Il dit quma prime, «en augmentant

» gement à l’agriculture ; en faisant monter » le prix dujplé pour les consommateurs » nationaux jf elle diminuera pendant ce » temps leurs facultés d’acheter cet objet » de première nécessité , et réduira ainsi leur

quième volume de la Revue d1 Edimbourg ,

kiApPITRE XXII,

» richesse réel\ eIl est cependant évident » que ce dernic~ teffet ne peut être que tem- » poraire ; car lis salaires des consomma- 3) teurs industrieux ayant été auparavant 3> réglés par la concurrence, ce meme prin- -» cipe les accommodera encore d’après le 3) même taux , e^ faisant hausser le prix en » argent du tra^il , et, par ce moyen, celui 33 des autres déni ,es jusqu’au niveau du prix 33 en argent du mj. La prime d’exportation 33 fera donc, en dernier résultat , hausser le 33 prix en argent du blé dans le marché du 3> pays , non pas directement , mais au moyen 33 de l’accroissement de demande dans le 33 marché étranger, gt le renchérissement 33 qui s’ensuit du pii Q réel dans le pays; 33 et dette hausse du pi\j en argent, quand 33 une fois elle s’est éirndue aux autres 33 denrées, deviendra par conséquent permanente. 33 y

Si j’ai cependant réussi à ièire voir que ce n’est point le surhaussement ^gs salaires en argent qui fait monter le prix^p produits, mais qu’un tel surhaussement affecte toujours les profits, il doit s’ensuivre que le

:ÜI,

, -Î1BITI0NS. l33

Mais une hausse tempoïdire dans le prix

du blé , occasionnée par une plus forte demande de l’étranger, ne produirait aucun effet sur le prix en argent des salaires. Le renchérissement du blé ejt causé par une concurrence de demande .Aour cet article, dont l’approvisionnemen /était auparavant exclusivement destiné ai f marché national. Par l’effet de la hausse des profits , il y a plus de capitaux employés dans l’agriculture, et l’on obtient par là un surcroît d’approvisionnement; mais tant qu’il n’est pas obtenu , le haut prix en est absolument nécessaire pour ace/mmoder la consommation à l’approvisiorinement, ce que la hausse des salaires empêcherait. Le renchérissement du blé est^a suite de sa rareté , et c’est ce qui en fait diminuer la demande par les acheteurs nadonaux. Si les salaires montaient, la ccÆcurrence augmenterait, et un nouveau ; /rhaussement du prix du blé deviendrait nécessaire.

Bans cet exposé des effets des primes

l34 Imre XXIJ,

d’exportation ,\ jjlis n’avons point supposé d’événement qr^pît hausser le prix naturel du blé, lequel Vegle, en dernière analyse, son prix courant; car nous n’avons point supposé qu’il fallût un surcroît de travail

déterminée de p’ pduits , et il n’y a que cela qui puisse faireuponter le prix naturel. Si le prix naturel Li drap était de 20 sh. par verge, une grande augmentation de demande du dehors pourrait en faire monter le prix à sh. , ou au-delà; mais les profits que ferait alors le fabricant de drap ne manqueraient pas d’attirer les capitaux vers cette fabrication ; et quoiqu’elle pût doubler, tripler ou quadrupler , \\e finirait par être

satisfaite ; et le drap baisserait de nouveau à son prix naturel , de 20 &J1. Il en arriverait autant pour ce qui concerne l’approvisionnement du blé. Quoique noi s en exportions deux, trois ou huit cent mtjle muids par an , il finirait par être profilât à son prix naturel, lequel ne varie jambes, à moins qu’une différente quantité de travail ne devienne nécessaire à la production.

pour forcer la terre à donner une quantité

DES PRIMES ET DES P ' .BITIOXS. l35 U n’y a peut-être pas, d;< tout l’ouvrage justement célèbre d’Adam jmith, de conclusions plus susceptibles /être contestées que celles qu’on lit dans le chapitre des primes d’exportation. Il parle d’abord du blé comme d’une denrée dont la production ne saurait s’accroître par l’effet d’une prime d’exportation; il suppose im Iriablementque la prime n’influe que sur la Juantité déjà produite, et qu’elle n’encourale point une nouvelle production. « Dans les années d’abon- » dance, dit- il, la gratification, en occa- » sionnant une exportation extraordinaire, » tient nécessairement le prix du blé, dans » le marché intérieur, au-dessus du taux

j) auquel il descendait naturellement

)> Quoique la gratifiÆition soit souvent sus- 33 pendue pendant/ les années de cherté , » cependant la grande exportation qu’elle >3 occasionne dans les années d’abondance 33 doit avoir souvent l’effet d’empêcher plus 33 ou moins oiie l’abondance d’une année ne 33 soulage la Jlisette d’une autre. Ainsi, dans 33 les années de cherté, tout aussi-bien que » dans celles d’abondance , la prime d’expor-

nPiTRE xxrr

station tencH ^même , nécessairement , à » faire monterr^'i prix en argent du blé de » quelque chos^plus haut qu’il n’aurait été » sans cela dans le marché intérieur (*). »

(*) Dans un autre endroit il s’exprime de la manière suivante : « Quelque extension que la prime puisse » occasionner daru le marché étranger, dans une » année quelconqi*^ cette extension se fait toujours « entièrement aux cPpens du marché intérieur, atten- » du que chaque boisseau de blé que la prime fait ex- » porter , et qui ne l’aurait pas été sans elle , serait j> resté dans le marché intérieur , oh il aurait aug- » menté d’autant la consommation et fait baisser le « prix de la denrée. Il faut observer que la prime sur » le blé , comme toute autre prime pour l’exportation, » établit sur le peuple deux impôts différens j le pre- » inier est l’impôt auquel iWaut qu’il contribue pour » fournir à la dépense de paj^r la primé, et le second » est l’impôt qui résulte du pri'* renchéri de la denrée » dans le marché intérieur ; injtpôt qui , pour cette » espèce particulière de marchandise, se paye par » toute la masse du peuple , toute la masse étant néces- » sairement acheteur de blé. Par conséquent, àl’égard » de cette marchandise eh particulie^ le second im-

» pot est de beaucoup le plus lourd de^eux Par

» conséquent , par chaque 5 shellings dont le peuple » contribue au payement du premier de ces deux im-

"‘Adam Smith paraît avoi ment que la justesse de so dépendait uniquement de