PRIMES ACCORDÉES A LA PRODUCTION

l’ouvrier. Que vous retranchiez 5o 1. par an du revenu de l’entrepreneur de travaux , ou que vous ajoutiez 5o 1. aux prix des objets qu’il consomme, cela n’intéresse ni lui ni la société qu’autant que les~ autres classes d’individus pourraient en ressentir également les effets. Si cette somme est ajoutée au prix de la denrée, un avaul peut se soustraire à l’impôt en ne consommant pas; si elle est retranchée indirectement du revenu de chacun, on ne peut éviter de payer sa juste part des charges publiques.

Une prime sur la production du blé n’aurait donc pas d’effet réel sur les produits annuels de la terre et du travail du pays , quoiqu’elle rendît le Idé relativement à bon marché, et les objets^manufacturés relativement chers.

Mais supposons maintenant qu’une mesure contraire fût adoptée, et qu’on mît un impat sur le blé , afin de constituer un fonds quiserviraitàfournirdes primes d’encouragementàla prodr^ction desobjets manufacturés.

Dans un tel cas , il est évident que le blé renchérirait, et que les objets manufacturés

baisseraient de prix ; le prix du travail res-; tera le même, si le bon marché des objets manufacturés donne à l’ouvrier autant de gain que la cherté du blé lui cause de pertes mais si cela n’arrivait point, les salaires devraient hausser, et les profits tomberaient, pendant que les fermages en argent resteraient comm/. auparavant. Les profits doivent tomber ^parce que, ainsi que nous venons de l’expliquer, ce sera par ce moyen que la part de l’impôt qui pèse sur l’ouvrier, se trouvera payée par ceux qui le font travailler. Par la hausse des salaires , l’ouvrier se trouvera dédommagé de l’impôt qu’il aura à payer dans le prix renchéri du blé ; et , ne dépensant aucune partie de son salaire en objets manufacturés, il ne lui reviendra rien de la prime, qui sera reçue en entier par les entrepreneurs de travaux ; tandis que l’impôt sera en partie payé par les travailleurs. Il sera donné aux ouvriers une gratification , sous la forme de salaire , pouv cette charge additionnelle qd^leurest imposée , et cela réduira le taux des profits. Dans ce cas , il y aura également une coin-

PRIMES ACCORDEES A LA. PRODUCTION. IfJ

plication de mesures , dont le résultat sera nul pour la nation.

En examinant cette question, nous avons exprès mis de côté la considération de l’effet qu’une telle mesure pourrait avoir sur le commerce étranger ; nous avons raisonné plutôt dans la supposition d’un pays isolé qui n’aurait point de rapport , f de commerce avec les autres états. Nous Avons fait voir que, comme la demande dans l’intérieur, pour du blé et des marchandises, resterait la même, quelle que fût la direction que pourrait suivre la prime, il n’y aurait rien qui pût engager les particuliers à retirer leurs capitaux d’un emploi pour les placer dans un autre : mais <jpla n’aurait plus lieu s’il y avait un commerce avec l’étranger, et si ce commerce était libre. En changeant la valeur relative des marchandises et du blé, et en modifiant d’une manière si notable leur prix naturel , nous donnerions un très^

fiant encouragement à l’exportation de de ces produits dont le prix naturel it baissé , en encourageant par là égalet l’importation des produits dont le prix

Ij8 CHAPITRE XXIII.

naturel aurait haussé. C’est pourquoi une pareille mesure de finances pourrait changer entièrement la distribution naturelle des emplois d’une manière avantageuse, il est vrai, aux pays étrangers, mais ruineuse pour celui qui aurait adopté une mesure aussi absurde.