INTRODUCTION, LIX

eût tout sauvé; mais le mercredi 23 il était insuffisant, et l'appeler était perdre un temps précieux. A onze heures du soir, M. Mole déclarait au roi qu'il ne pou^ vait composer un ministère.

Le jeudi 24 février, àdeux ou trois heures du matin, M. Thiersfut appelé aux Tuileries. Si je suis bien infor^ mé, M. Thiers demanda trois choses : 1° qu'on lui permît de s'adjoindre M. Barrot pour la formation du nouveau cabinet; 2° qu'on promît et qu'on s'engageât à donner une réforme sérieuse; 3° que la chambre des députés fût dissoute et une chambre nouvelle convoquée. Le roi ne combattit guère les deux premières conditions , mais il rejeta absolument la troisième. M. Thiers la maintint, pensant avec raison qu'il lui était impossible de se remettre entre les mains de la chambre qui avait soutenu et pouvait soutenir encore M. Guizot , et que lui refuser la dissolution d'une chambre mal disposée, c'était lui refuser l'indispensable moyen de gouverner. En sorte que le Moniteur du 24 février annonça à la France inquiète et à Paris en feu qu'il n'y avait pas encore de gouvernement !

Je suis convaincu que si le Moniteur du lundi 21 février eût annoncé le cabinet de M. Mole, c'est-à-dire un ministère sagement réparateur et modérément réformiste, les affaires se pouvaient assez facilement rétablir. J'ai cru , je crois encore que si le mercredi , à deux heures , on eût appelé M. Thiers au lieu de M. Mole, si on eût accepté immédiatement ses conditions, si un supplément au Moniteur l'eût fait savoir le soir même, et si le Moniteur du lendemain 24 février eût contenu le ministère de M. Thiers et de