DE LA STROPHE
La strophe est une unité rythmique, supérieure au vers, inférieure au poème et qui se compose de plusieurs vers, non psis juxtaposés, mais coordonnés et unis par un lien, le lien strophique. Comment ce lien se constitue t-îl ?
i"* D*abord en ce que chaque strophe a le même nombre de vers que la précédente et la suivante, et en général, des vers de même longueur ; 3* Puis, en ce que le sens dans chaque strophe se termine avec la strophe elle-même, cependant il existe des exceptions^ comme nous Ta vous vu, puisqu'il peut y avoir des enjambements de strophe à strophe.
S"" Ces conditions ne suffiraient pas pour donner à la strophe une autonomie suffisante. Il est utile que les rimes de ses différents vers ne trouvent leur solution^ leur correspondance complète, que dans le dernier ; elles y pourvoient par le système des rimes embrassantes. 4^ L'autonomie est mieux marquée, si en même temps le dernier vers forme clausule^ c'est-à-dire est plus court ou plus long, généralement plus court, que les autres. v
5° Un autre mode de bien marquer la stance, mais très rarement employé, consiste à ne faire rimer entre eux aucun de ses vers, mais à les faire rimer symétriquement avec ceux de la stance suivante,
6" Enfin sans qu'il y ait lieu de se préoccuper des autres strophes, celle considérée se constitue en laissant sans rimes ses vers impairs et en ne faisant rimer ensemble que ceux qui sont pairs. Ce dernier mode est très usité dans la poésie populaire.
D autre part, de même que nous verrons qu*il existe trois sortes de poèmes, celui à lien phonétique, celui à lien lexicologique. celui à lien psychologique, de même il y a trois sortes de strophes, celle qui est constituée phonétiquement, celle qui Test lexicologiquement, celle qui l'est psychologiquement. La première trouve son lien dans les divers procédés que nous venons d indiquer, mais surtout dansTagencement «t le retour de ses rimes ; la seconde rejette à la fin de la strophe un m^ du commencement ; la troisième répète un vers entier.
Eofio la itropbe peut se compoc^r d'an nombre de i«n ]riBS on OKinu grand: la ploi faible tons ce rapporte»! le distique, la fititi|ihe la ploa oaoelie eat le quatrain . Nous traitons de la etropbe aona oe rapport aoua la rubrique : de \m parité et de V imparité dn r^rtfame.
a] — De la strophe à lien
Cette ftfopbe se rèaliBe par les rinus croisées ou embnusanies.
Rime croisée.
HuiMeau peu connu, dont Teau eouU Dans un lieu sauvage et couvert.
Oui, comme toi, je crains la Joule, Comme toi j*aime le désert .
Ce n'est qu'à la fln de la strophe que la rime couvert du deaùème vers se trouve résolue par celle désert du quatrième et dernier^ mab celle du premier Ta été auparavant par le mot foule ; il n> a donc pas un lien très serré.
Au contraire, avec la rime embrassante, le lien strophiqne devient complet
Vous qui parcourez cette plaine^ Ruisseaux, coulez plus lentement :
Oiseaux, chantez plus doucement, Zéphirs, retenez votre haleine.
On alleud jusqu'à la fin pour avoir un correspondant au dernier mot du premier vers : plaine ; le dernier mot de la strophe : haleine donne une véritable clôture rythmique.
Ce lien se marque mieux encore si la strophe contient un plus grand nombre de vers, et si par conséquent l'attente est plus longue.
Do Tarbre aux rocs moussus, et des herbes aux fleurs. Tout un essaim d*oiseaux fourmille, vole et rôde, Ceux-ci trempent dans leau leur poitrail d'émeraude, Goux-lft, séchant leur plume à la brise plus chaude, Se lustrent d*un bec frêle aux bords des nids sijfleurs.
(Le comte db Lisle).
Le vers clausule, c'est-à-dire final et hétérométrique, vient compléter l'effet et en produit aussi un qui lui est propre.
Heureux celui qui près de toi soupire.
Qui sur lui seul attire ces beaux yeux^ Ce doux regard et ce tendre sourire 1 Il est égal aux dieux.
Grâce à cette clausule^ il devient absolument impossible de confondre une strophe avec l'autre.
La clausule est à la strophe ce que Vépode est au poème, ce que le rime est au vers, c'est la conclusion naturelle de Tunité rythmique.
Quelquefois la strophe se constitue par un mélange de vers isomériques et de vers héiéroméiriques dont le dernier sert en même temps de clausule. G*est ainsi qu'est construit le quatrain suivant :
Vous qui m^aiderez dans mon agonie.
Ne me dites rien;
Faites que j*entende un peu d'harmonie,
El je mourrai bien .
(Sully PauDuoMUE).
C'est le système élégiaque de l'hexamètre et du pentamètre latins. Quelquefois cette hétérométrie prend l'aspect d'une double clausule.
La pauvre enfant I regardez :
La toux, par coups saccadés,
La secoue,
Et la brise qui la mord
Met les roses de la mort
Sur sa Joue.
(Richepin).
Le système qui consiste à faire rimer des vers d'une strophe avec les vers d'une strophe suivante est appliqué dans cet exemple :
Une robe blanche Là-bas flotte et court Parmi le feuillage Et sur r herbe fraîche Dans un rayon court,
L*oiseau sur la branche Dit : bonjour, bonjour, Et son babillage Très vif se dépêche De chanter V amour.
Cet agencement, comme nous le verrons bientôt, contribue à former l'unité du poème.
Au contraire, la strophe peut ne contenir qu'une seule rime, c'est ce qui a lieu dans le distique, ainsi que dans le ternaire ; pour pouvoir obtenir deux rimes le ternaire doit devenir le tercet.
Distique,
k deux genoux laimése complaît devant elle, La caresse des yeux traverse la dentelle.
Ternaire.
L'arbre de la forêt n'est qu'un gazon géant . Car devant Tanimal l'arbre n'est qu'un néant Que Dieu Ût coinine ébauche et qu'il jetta créant
EInfin le rythme populaire emploie un genre de strophe où les vers ne riment pas tous, mais seulement les impairs ; le dernier vers pair renferme ainsi une rime beaucoup plus concluante.
Mon père m^a mariée
A la Sdini' Nicolas,
Il m'a donné un homme
Que mon cœur n'aime pas.
Ah ! Ah ! Ah I va ne va guère,
Ah ! Ah î Ah I ça ne va pas
Tels sont les divers procédés des fonctions de la strophe à lien phonétique.
Elle contient tous les nombres de vers, à commencer par la strophe binaire ou distique ; toutes les combinaisons sont possibles pourvu qu^ le dernier vers marque bien la fin de la strophe.
b) De la strophe à lien lexicologlque.
Existe-t'il une strophe qui ait pour clausule non seulement un vers hétérométrique ou à rime embrassante, mais un vers terminé par un mot qui se retrouve à la fin de chaque stance, ou par un mot qui était déjà placé au commencement de celle-ci et qui revienne à la Qn ?
Voici un exemple d'un mot revenu à la fin de chaque stance et la clôturant.
Quel est rami qui nous rit Quand i^amitié devient rare, Quand un noir chagrin nous prit, Que l*ainour est trop avare Qu'aucun cœur ne nous comprit ?
Cest le cigare.
Qu'importe s'il vente ou pleut, Si le chemin nous égare !
Pourvu que Ton fume un peu, On s'en va, sans crier gare.
Parmi le nuage bleu De son cigare.
Le rythme est encore plus lexicologique, c'est-à-dire réduit à un mot dans l'exemple suivant :
Le sanglier,
Qu'un rang d'autres chasseurs accule Vers le précipice oublié, Le boutoir en avant recule Sur le bord de Tétroit palier ; Mais ce n*est pas qu*il capitule.
Le sanglier !
C'est qu'il apprit pendant la lutte Qu'à peine d'être humilié Il faut ruser, et vers la chute Quand tu crois qu'on va le plier, Il te faut faire la culbute.
Le sanglier !
c) - De la strophe à lien psychologique.
Ici Ion peut citer tontes les strophes composant un poème dont chaque dernier vers est identique ^celles de la ballade, par exemple, mais nous les décrirons complètement sous la rubrique du poème, et pour ne pas nous répéter, nous ne citerons ici que celles qui isolées présentent entre leurs vers le lien psychologique, c'est-à-dire résultant de la répétition finale d'une pensée tout entière.
En voici d'abord un exemple qui consiste à répéter par un vers surnuméraire.
Celait un bon temps, le vieux temps des fées ; Pour les écouter et vibrer encor.
L'âme des Bretons a des cordes d*or.
C'était un bon temps, le vieux temps des fées .
Quelque fois c'est le second qui fait retour à la fin.
Il est ciselé, mais dur, Le vers oà fai mis mon âme ; Le fer se forge en la flamme, On trempe souvent sa lame, Il souffre pour qu'il soit pur, Le vers où fai mis mon âme.
Ici le vers-rime n'est plus surnuméraire, mais fait partie intégrante de la strophe.
Mais c*est dans le triolet que cette strophe a pris sa perfection.
La couleur sans pareille est celle de la rose Que vient d'épanouir un regard du matin.
Hommes, tissez la soie et créez le satin, Que chacun à son tour vienne et lutte s'il Tose ! La couleur sans pareille est celle de la rose . Avec tous vos pinceaux vous ferez peu de chose. Et le savant lui-même y perdra son latin La couleur sans pareille est celle de la rose Que vient d'épanouir un regard du malin.
Le premier vers se trouve répété deux fois et le second une seule, il y a donc un retour constant vers la même pensée ; d'ailleurs, la strophe commence et se clôt par les deux mêmes vers qui enfermeDt tous le*:» au très. Aussi reflet pychique est-il puissant, beaucoup plus que celui phonétique de la simple rime. Mais les sentiments exprimés par le triolet doivent être gracieux,ou autrement cette répétition constante deviendrait lourde et pénible. C'est par excellence la strophe psychique. Ce n'est point une unité poématique, car ses strophes sont tout à fait indépendantes Tune de l'autre.
Telles sont les trois sortes de strophes, la seconde est peu usitée, la troisième l'est d'avantage, mais ne se réalise pas de beaucoup de manières difîcrentes^ce n'est qu'en constituant l'unité du poème qu'elle prend son plein développement ; quant à la première, elle domine toute la poésie lyrique. D'ailleurs, il est très difficile de parvenir au poème
proprement dit, si l'on ne passe pas par l'unité intermédiaire, la strophe. Quant aux strophes à base phonétique^ le caractère de chacune d'elles est très différent suivant l'isométrie ou Thétérométrie de leurs vers composants, il dilTère aussi suivant le nombre des vers et surtout selon que ce nombre est pair ou impair. C'est un point important que nous examinerons. Le nombre impair donne à la stance une impression plus grave, plus mélancolique, tandis que le nombre pair lui communique son calme et son fort équilibre.
