A. - MÉCANISME ET EFFET RYTHMIQUE

Il faut distinguer ici : i* ]a vitesse du mouvement total du versoa de la strophe ; a" la vivacité de ce mouvement ; 3* sa variété.

r — Vitesse du mouvement.

La vitesse du mouvement dans le vers consiste d'abord dans le nombre des syllabes, qui le composent ; plus ce nombre esipetit, plus la vitesse est grande ; le vers alexandrin est un vers très lent, le vers de dix syllabes est plus rapide, celui de huit encore davantage ; enfin viennent les petits vers, les plus rapides de tous. De même, parmi les strophes, celle qui se compose de quatre vers ou le quatrain est la plus rapide parmi celles usitées poétiquement; celles de huit^

dix, douze vers, sont très lentes, très lourdes môme et se déploient majestueusement. Il est possible qu'une strophe soit très lente comme strophe et très rapide dans chacun de ses vers, ou qu'au contraire, elle soit rapide comme strophe, parce qu'elle contient peu de vers, et qu'elle soit lente comme vers, parce que chacun de ceux-ci est très long. Enfin le poème est d'un mouvement lent ou rapide suivant le nombre de strophes qu'il contient, et celui qui est articulé, suivant le nombre de ses antistrophes. La mesure est unique ; le mouvement est lent, lorsque l'unité considérée contient un plus grand nombre d'éléments, il est rapide lorsque les éléments sont moins nombreux.

Mais en est-il de même quant aux éléments inférieurs au vers, l'hémistiche, par exemple? Oui ; ainsi Thémistiche d'alexandrin^ de k syllabes est plus rapide que celui de 6 ; l'hémistiche de décasyllabe de 5 syllabes est plus rapide que celui de 6 (formule 5 -|- 5 comparée à celle 4 + 6 ou 6 + 4).

Comment calculer la vitesse, quand le calcul donne un résultat contraire dans la strophe, dans le vers, dans l'hémistiche ; par exemple, la strophe est plus lente, comprenant plus de vers, mais cependant par ailleurs plus courte, chaque vers comprenant moins de syllabes. On doit dire que la strophe est lente et les verts courts, mais l'ensemble?

Voici deux exemples :

Par exemple, une stance de huit vers, mais de vers très petits.

ma fille.

Blanche et douce, En famille Sani secousse Vis geniillej Sur la mousse, Vis et pousse.

Joue et brille.

Voici deux vers seulement formant une strophe.

Quand mon corps sera faible et mon cœur triste et las Je voudrai bien mourir au milieu des lilas.

La première contient en tout 1^7 syllabes, la seconde ^4 ; si Ton calcule ainsi, il y aura peu de différence. C'est la réalité. Nous pensons qu'il faut suivre ce calcul, cependant il faudrait peut-être ajouter à chaque petit vers une syllabe pour la valeur des repos ; on aurait ainsi

pour la pietnière strophe 36 et pour la seconde 16; la première sen donc plus longue que la seconde. Nous verrons qu'en ce qui concen la vivacité du mouvement, la mesure doit élre dilTérenle.

La diiTérence de vitesse de mouvement devient plus sensible lorsqi le vers long et le vers petit sont juxtaposés, c'est ce que nous consl terons lout-à l'heure en traitant de la vivacité de ce mouvement. Mai sans cette comparaison actuelle, elle devient sensible aussi par uc comparaison virtuelle avec un vers absent. Celle comparaison se fa quand le ver^ dont il s'agil est calalectique, hypercatalectique, brach] calalectique ou bicatalectique.

C'est ce qui se constate dans le pentamètre latin.

Tempora-lifae-rint. . nabila-tolus e-rU

V'unne le malheur... - eh:rche lei amit. . .

Le rjrthme indiquant seul que chaque hémistiche a été raccoun d'une syllabe.

Ce résultat est perceptible aussi en français.

En latin, en ce qui concerne le pied, le résultat parait tout coi traire , il semble qu'il y ait plus de vitesse dans te dactyle qui contiei trois syllabes que dans le spoitdéequi en renferme deux. Il n'est paseiai de conclure ainsi, puisque la rythmique latine ne compte pas pi syllabes, mais par moments de lemps. Dans ce cas, en edet, plus il j de syllabes ..ans chaque moment, plus le rythme est vif,puisque chaqu syllabe doit se prononcer plus rapidement. Mais il s'agit pour le pie non de rapidité, mais de vivacité, puisque celui-ci, quelle que soit sacon position, doit mettre toujours la même durée de temps à sepronoacei

En français, le pied peut exister aussi, mais il n'est plus une uoil temporale, c'est une unité accentuelle, cependant il emporte avec 11 un peu de temps, et produit le mSmeefTet de vitesse que le piedlatii quand il contient un plus grand nombre de syllabes, mais la rapidi: du vers n'en est pas modifiée, cela n'alTecte que sa vivacité.