TROISIÈME GROUPE

LkS rythmes DÉHIVÉS DES VERS PRIMITIFS FRA!(ÇA]S .'

l'octosyllabe, l'alexandrin.

Le système est le même pour les deux, c'est pour cela que nous les réunissons, mais l'un est de beaucoup antérieur à l*autre; Toctosyllabe a rivalisé avec le décasyllabe ; l'alexandrin naquit plus tard.

Le système commun est la réunion de deux petits vers en un seul grand, de manière à ce que le premier devienne un simple hémistiche du second ; le point de suture forme la césure.

C'est ainsi que Toctosyllabe est la réunion en un seul de deux vers de quatre syllabes chacun. Cela semble inexact au premier abord, puisque Toctosyllabe n'est pas césure. Mais, s*il ne Test plus, il l'était à Torigine d'une manière très régulière. Tous les anciens vers écrits dans ce rythme étaient coupés après la quatrième syllabe. Ce fait est décisif, ce n'est que lentement que la césure a disparu, que l'unification s'est accomplie, et enfin la trace de la césure ne peut plus être retrouvée. Levers y a gagné en variété, mais y a perdu en balancement rythmique.

Tous les oiseaux Sont dans leurs nids, Dans leurs berceaux Tous les petits.

Voila le véritable tetrasyllabe, dont chaque vers rime.

Tous les oiseaUfT Sont dans leurs nids ; Près de maman Tous les petits .

Voilà la tetrasyllabe dans sa forme ancienne sans rime pour les vers impairs.

Il suffit donc d'un artifice graphique pour en faire deux octosyllabes.

Tous les oiseaux — sont dans leurs nids, Près de maman — tous les peLits .

La suture se cicatrise et il n*y a plus de césure médiane, rorlosyllahe a perdu la trace de son origine.

Les oiseaux étaient dans leurs nids Et près des mamans les petils.

Tel a été la marche évolutive.

Elle a été la même de Thexasyllabe à Talexandrin.

L'hexasyllabe, si frc^iuent dans la poésie populaire, n'y rime aussi que d'un vers l'un, il suffit den réunir deux pour obtenir le vers de douze syllabes.

Voici le véritable hexasyllabc. celui où chaque vers rimo.

Ah ! bien loin de la voie Où marche le pécheur^ Enfant garde ta Joie, Lys, garde ta blancheur.

Il suffit de supprimer la rime au troisième vers pour avoir le système de la poésie populaire.

Ah I bien loin de la voie Où marche le pécheur, Enfanl garde la gràce^ Lys garde la blancheur.

Qu'il est facile de convertir en alexandrin.

Ahl bien loin de la voie où marche le prchour. Entant garde ta gn\co et ^ardc ta blancheur.

C'est ainsi, croyons-nous, que s'est faite l'évolution

Nous en avons une preuve niérani(iu(^ ; c'est la chute «le la syllabe

atone à rhémistichc. comme à la (in du vers

L'oclosvllabe et l'alexandrin sont restés les vers définitifs de la

poésie française ; le premier règne dans la poésie lyrique», le second

dans la poésie épique et dramatique.

Ol ATKlKMK (>HOI PK Vf'.KS uéhivls i»ak catai.kvk.

(]es vers sont certainement les derniers dan« l'ordre chronologique ; cependant quelques-uns sont usités depuis longtemps déjà ; ils se sont formés en retranchant une syllabe au vers normal supérieur, ils sont

moins fréquents^ ils n*ônt pas de césure médiane ; tout cela est un indice d anormalité.

Les plus anciens sont ceux de sept et de cinq syllabes, le premier surtout est très usité, mais beaucoup moins que son acatalectique , Toctosyllabe.

Le vers de onze syllabes n*a pas encore été accepté par la versification classique.

Nous avons indiqué les effets poétiques qu'on peut tirer de ces vers en mode mineur.

CINQUIÈME GROUPE Vers supérieurs a l* alexandrin.

Ces vers, non admis & présent, mais qui nous semblent avoir devant eux un vaste avenir, se forment comme multiples des vers ordinaires. Par exemple, le vers de 10 syllabes, dans sa formule 5 -|- ^. est 5 x a ; le vers de i5 syllabes est 5 x 3 ou 10 X i, i/s ; celui de 16 syllabes est 4 X 4 : celui de 18 syllabes est 6 X 3. Quant aux vers de g, formule 5 -f- 4, de i4, formule 5 -j- ^ + ^1 ^^ ^^^^ des catalectîques des précédents.

Telle est révolution probable des vers français. Nous ne saurions apporter ici de certitude dans un sujet encore si controversé, mais de grandes chances de vérité en ce qui concerne les lignes principales. Nousn*avons pu non plus citer toutes les preuves à Tappui, mais celles ci- dessus nous semblent marquer la route.