DÉCLARATION

Châtiilon-siir-Seine, i6 mars i8i4«

Les puissances alliées se. doivent à elles-mêmes^ à, leurs peupl^età la France ^ d'annoncer publi* quement^ dans le moment de la rupture des con-r férences de Ghàtillon^ les motifs qui les ontpor-? tées à entamer une négociation avec Jet. gouvernement français, et les causes de la rupture ,de cette négociation.

Des événemens militaires , tels que l'histoire

aura peine à en recueillir dans d'autres «temps, ren-

'versèrent, au mois d'octobre dernier, l'édifice

monstrueux compris sous la dénomination d'empire français; édifice politique fondé sur les ruines d'états Jadis indépendans et heureux, agrandi par des provinces arrachées à d'antiq^ues monarchies > soutenu au prix du sang, de la fortune et du bienêtre d'une génération entière. Conduits ^ur le Rhin parla victoire, les souverains allié&.crurent devoir exposer de nouveau à l'Europe les principes qui forment la base de leur aUianc^, leurs vçoux et leiic

détèrminAlioB.. Éloigné» de toute vue d'ambition et

de conquête 9 animés du seul désir de voir TEurope. reconstruite surxinè juste échelle -de proportion entre les puissances, décidés à ne pas poser les armes avant d'avoir atteint le noble but de leurs efforts, ils manifestèrent la- constance de leurs intentions par un acte public, et ils n'bésitërent pas à s'expliquer visà-vis du gouvernement ennemi;^ dans un sens conforme à leur tmmnablé'résolutioti. Lé gouvernement

français Mrpfévàhrt de's^xplicaftioiisfi'aiidliès dés couriî alliée^ pt^u^'témoigfaer des dispositions pacifiques, I| àv^it besoin, san^ doute, d'en' eitipriinter les' apparences pour justifier aux yeux de ses peuples le^ novr^eatfx effi)tts qu*il ne cessait de leur demander. Tout, cependant, prouvait aux cabinets alUé^r qù^ ûù Votdfàtt ique tin^ parti d'une tiégociation appârëiïte^ dab's l'intention de disposer l'opinion publique en Sa' faveur , et que la paix de TEurope était loin encore de sa pensée. Lès puissances, pénétrant ses

Vues secrètes^ se dëcMèrentàallerconquérir en France .- . ' . ' ■ ^ • • -

mtaie cette paix tant désirée. Des armées^ nombreuse»

passèrent l6 Rliin; à peine eureht^dles franchi les^

premières biàrrièihes, que le ministre deè relations

extérieures delà France se présenta auxavanl-postes.

Toutes ÏÉi' démarches du gouvernement français

n'eurent dès-lors phis d^utre but que de donner le

change à Fopihioë ^ -de fesctner !es yeux du peuple

(81 ) français, et de chercher à rejeter sur les alliés To^ dieux des malheurs de cette guerre d'în?asion.

La marche des événemens avait donné à cette époque aux cours alliées le sentiment de toute la force de la ligue européenne. Les principes qui présidaient aux conseils des souverains, dès leur première réunion pour le salut commun , avaient reçu tout leur développement ; rien n^empéchait plus qu'ils n'exprimassent les conditions nécessaires ^la reconstruction de Tédifice social : ces^ondîtions ne devaient plus, à la suite de tant de victoires, former un obstacle à la paix. La seule puissance appelée à placer dans la balance des compensations pour la France, TAngleterre, pouvait énoncer avec détail les sacrifices qu'elle était prête à porter à la pacifiacation générale. Les souverains alliés pouvaient espérer enfin que Texpérience des derniers femps aurait inûué. sur un conquérant en butte aux reproches d'une grande nation , et témoin pour\ la première fois, dans sa capitale même, des maux qu'il a attirés sur la France. Cette expérience pouvait Tavoir conduit au sentiment que la conservation des trôqes se lie essentiellement à la modération et à la justice. Toutefois, les souverains alliés, convaincus que l'eçsai qu'ils feraient ne devait pas compromettre la marche des opérations militaires, convinrent que ces opéi^tionscontinueraient pendant la iiégo<$iation^

J!bi8toife du passé etdefunestes souvenirs leur avaient démontré la nécessité de cette démarche. Leurs plé* nlpotentiaires se réunirent avec celui du gouvernement français.

• Bientôt les armées victorieuses s'avancèrent jus*^ qu'aux portes de la capitale. Le gouvernement ne songea, dans ce moment, qu'à la sauver d'une occupation ennemie. Le plénipotentiaire de France reçut l'ordre de proposer un armistice fondé sur des bases confonHes à «elles que les cour;» alliées jugeaient elles-mêmes nécessaires au rétablissement de la paix générale. Il offrit la remise immédiate .<Ie8 places fortes dans les pays que la France céderait y le tout à la condition d'une suspension militaire. Les cours alliées, convaincues par vingt années d'expérience que , dans les négociations avec le •cabinet français, lés apparences doivent être soigneusement distinguées des intentions, substituèrent à cette proposition celle de signer sur-le-champ les préliminaires de la paix. Cette signature avait pour -la France tous les avantages d'un armistice , sans entraîner pour les alliés les dangers d'une suspension d'armes. Quelques succès partiels venaient cependant de marquer les premiers pas d'une armée formée sous les murs de Paris ^ de l'élite de la génération actuel le 9 dernière espérance de la nation , cl det4débrls d'un mlUièn de Iwaves qui avaient péri

tories qhamfMi.dU iiataUle 5. ou '^2^1^1(6114^161^)00^ douanes sur les grandes routes , jâefiuia J^isbonne )UB« qu'à Moskow^ sacrifiés à. dçs iotéri^U élrangeia^ la France. Aussitôt les conférence» de Cl^àtillon cjiaa-* gèrent de caractère : le plénipotentiaire français de» meura sans instructions 5 «t fut hors d*état de rjépQii^ dre aux propositions des cours alliées. Elles chargé-* renl leurs plénipotentiaires de remettre un projet de traité prélimin^aire, renfermant tçutes les bases quelles jugeaient nécessaires pour Iç rétablissemeal de réquilibre politique^ et qui^ peu de jours avant 9 avaient été offertes par le gouvernement français lui-même 5 dans un moment où il croyait sans doute, son existence compromise. Les principes de lix reconstruction de TËurope se trouvaient étabUs dans ce projet

La France» rendue aux dlmensioiis que des oièclea 4e gloire et de prospérité ^ ^usla domination de se^roisy lui avaient assurées^ devait, partager avee r£urope les bienfaits de saliberté^ de Hodépen-^. dance nationale et de la paix. Il ne dépendait que de son gouvernement de mettre , par un seul mot^ un terme aux soufirapces de la nation 9 de lui ren<« érf^s avec la paix5 ses colonies > son commerce fft te libre exercice de sm industrie. :ycHiiait-;9 plvÀ? Lee puissances s'étaient o^rtes ^discuter, daiis wei^

pi^t de oonciliaUofv v; ses v^i|x pt^r ide# fq|)|jefta. ide^ pop*

, ( 84 ) sesiion d*une mutuelle convenance 5 qui dépasse*raient les limites de la France avant les guerres de la révo^hion. Quinze jours se passèrent sans réponse dé la part du gouvernement français. Les plénipoféntîaires alliés insistèrent sur un terme pérempfoire pour Tacceptation ou le refus des conditions de la paix. On laissa au plénipotentiaire français la latitude de présenter un contre-projet , pourvu que ce contre-projet répondit à Fesprit et à la substance des conditions proposées par les cours alliées* Le terme du 10 mars fut fixé d'un commun accord. Le plénipotentiaire français ne produisît , à Fé- Chéance du terme, que des pièces dont la discussion ^ loin de rapprocher du but, n*ont fait que prolonger de stériles négociations. Un nouveau terme de peu de jours fut accordé à la demande du plénipotentiaire de France. Le i5 mars, enfin, ce plénipotentiaire remit tm contre-projet qui ne laissa plus dé doute que les malheurs de la France n'avaient pas encore changé les vues de son gouvernement. Révenant sur ce qu'il avait proposé lui-même, le gouvernement français demanda , dans un nouveau profét, que des peuples étrangers à Fesprit Crantais, des peuplés que des siècles de domination ne fondraient pas dans la nation française, devaient ^'mitinuèr à en faire partie. La France devait conserver des dimension!) incompatibles avec rétablis-

«emeot d'un qrstème d'équilibre, el* liora de pro^portion avec les autres grands corps politiques en Europe; elle devait garder les positions et les. points offensifs au moj^n desquels son gouvernement avait^ pour le malheur de l^urope et de la France, amené la chute de tant de trôà^es, et opéré tant de boule- ▼ersemens; des membrd^ de la famille régnante en France devaient être replacés sur des trônes étrangers; le gouvernement français, enfin , ce gouvernement qui depuis tant d'années n'a pas moins cherché à régner sur l'Europe par la discorde que par la force des armes, devait rester l'arbitre des rapp<Mrts intérieurs et du sort des puissances de l'Europe.

Les cours alliées, en continuant la négociation sous de tels auspices , eussent manqué à tout ce qu'elles se doivent à elles-mêmes 5 elles eussent dès

ce moment renoncé au but glorieux qu'elles se pto^ posent; leurs efforts n'eussent plus tourné que contre

leurs peuples. En signant un traité siir les bases du

contre-projet français, les puissances eussent déposé les armes entre les mains de l'ennemi commun ;

elles eussent trompé l'attente des nations .et la con?

fiance de [leurs alliés. . ^

G'e^t dans un moment aussi décisif pour le salut

du monde , que les souverains alliés renouvellent

rengagement solenfiel qu'ils iie.^poseront pas le&

i smoA é^xùff aimai lé isrin9 ^eff âè lëttor

«Hiance. La France be {ieut s'^ù (iPrânâré qû*à soii

'gpôfernëiàeat déis ' maux qu'elle sôufiVe. ' La paix

^ule ponrrafHètmet les plaies qu'an espirît de domi-

iiatioù utiiverâelle et saiis exemple daris les annales du moiidei lui iSi portées. Cette paix sera céUe dé

r£arope; toute. aqtr^ est inadmissible* Il est tems enfin que le^ prince» puissent, sans influence étran* gère 9 veiller au bîen-étre dé leurs peuples; que les nations respectent leur indépendance ré|DÎ[JitMiue ; 4iue 1^ institutions sociales soient à l'abri de boule-* versemens journaliers , lés propriétés assurées et le oonunerce libre. L'fiurepe entière ne forme qu'ud ▼œu^ celui de faire participer à ces bienfaitjs àé là paix, la France ^ dont: les puissaàèés alliées ellksmêmes m désirent, oe veulent et ne soufinront^pas le démembrement> La fol de leurs promeisses est dàn« les principes pour lesquels elles combattent. Mais par oùlessouverains pourront-ils juger que la Pratiibe veut les partager , ces principes qui doivent fonder le bonheur du monde > aussi ldng*tempi qu'ils verraient que la métiie ainbîtîou qui a rép^andu tant de maux sur l'Eurépê, est encore le seul mobile du gouvem^ent; que, prodigue du sang firançaiis et lé veksant à flots, l'intérêt public eé^ Ibujbùrs imniélé à rjntérét personnel ? Wôos dé téh i^p^oris, oir serait te, garantie ;dé TàyeU^k*, il àti sj^rltiiiie mM

4eslru<^nr\iie trouvait pa3 un terme daiii lu yokrnt^ générale de la nation ? Dès-lors la pais de TEurope est assurée f et rien ne saurait la troubler à Tayenir.

(Joarnal des Débats, samedi 2 aTril iSi^O