DU SYSTÈME PÊJITENTIAIKE EN SUISSE

La réforme pénitentiaire a fait en Suisse , depuis quelques années , de notables progrès ; et l'étude des pénitenciers de Lausanne , de Genève et de Berne n'est pas moins intéressante et moins féconde peut-être en enseignements utiles que celle d'un grand nombre d'établissements analogues aux États-Unis.

Les maisons de Genève et de Lausanne ont un caractère particulier , c'est leur peu d'étendue et l'exigoité de leur population. Ce sont, si je puis m'exprimer ainsi , des pénitenciers en miniature. Les résultats qu'on y obtient sont généralement satisfaisants; mais il ne faut pas non plus perdre de vue qu'il est beaucoup plus facile de maintenir une discipline sévère parmi une cinquantaine de

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prisonniers que parmi les 8 ou 900 détenus qui encombrent chacune de nos maisons centrales. On courrait donc risque de tomber dans une erreur grave si Ton croyait pouvoir obtenir chez nous un résultat absolument semblable , en adoptant purement et simplement le système de Lausanne et de Genève. Mais on y trouvera au moins un antécédent et un exemple susceptibles d'être invoqués à l'appui des plans analogues formés pour la réforme de nos prisons.

Les documents que j'ai réunis sur les établissements pénitentiaires de Suisse sont extraits et résumés de notes que j'ai recueillies sur les lieux à la fin de 1832 ; je les ai complétées à l'aide de renseignements plus récents insérés dans la Feuille du canton de Vaud, dans la Repue étrangère de Législation publiée par H» Fœlix et dans le nouvel ouvrage de M.. Lucas sur la théorie de V emprisonnement.