VACCINAL DES EXCRÉTA SOLUBLES DE CERTAINS MICROBES

p.vTHOGÈNEs, par M. le docteur Ricochon (de Champdeniers).

La question de savoir comment s’acquiert l’immunité dans certaines maladies infectieuses n’a jamais cessé d’être

à l’ordre du jour depuis les premiers travaux de M. Pasteur sur les virus-vaccins. Elle est plus que jamais actuelle. Dans ces derniers temps un travail de MM. Roux et Cham- . berland, inséré dans les Annales de l’Institut Pasteur (décembre 1887), une étude publiée depuis par M. Chauveau clans la Revue scientifique (3 mars 1888) ont plus particulièrement fixé l’attention sur le rôle, déjà soupçonné, que joueraient dans l’immunité non plus les microbes eux- ’ mêmes, mais leurs produits solubles d’excrétion (1).

Cela laisse supposer déjà que les microbes partage- ^ raient cette propriété des êtres, d’excréter des produits qui sont souvent pour eux de véritables poisons, et qu’en les mettant aux prises avec une quantité suffisante de ces poisons au sein des milieux organiques, on les placerait j dans l’impossibilité de s’y développer et d’y vivre. ;

Le problème de l’immunité à conférer consisterait donc 1 à préparer ces produits dans des milieux de culture artificiels, à les isoler de leurs microbes générateurs, et à les introduire dans l’organisme en proportion telle qu’ils y fussent inoffensifs et y rendissent inoffensive aussi l’introduction ultérieure de ces mêmes microbes. Ces produits deviendraient ainsi de véritables vaccins. On peut, si l’on veut, les appeler des leucomaïnes vaccinales.

Une autre forme du problème à résoudre consisterait à prendre l’organisme lui-même comme milieu de culture des microbes, et à les y introduire dans des conditions de bénignité telles qu’ils y créeraient une maladie atténuée, tout en fournissant une quantité de matière vaccinale suffisante pour assurer l’immunité contre la maladie ellemême.

C’est à rechercher ce qui a déjà été tenté et ce qu’on peut espérer dans cette direction que nous voudrions consacrer cette étude. Chemin faisant, nous apporterions un ou deux faits nouveaux, et nous envisagerions d’un certain point de vue des faits déjà connus.

Et d’abord, la formation de cette matière vaccinale estelle un fait général dans les maladies microbiennes?

On comprend combien il importerait que cette question reçùtdanstouslescasuneréponse positive. Un jour ou l’autre on pourrait espérer recueillir seule cette matière vaccinale, et dès lors la méthode des vaccinations offrirait, aux yeux du public et des médecins, un caractère d’innocuité qui désarmerait les préventions les plus tenaces.

M. Pasteur, qui a présidé à l’origine de toutes les questions microbiennes, s’était fait cette demande dès ses premières études sur le clioléra des poules. M. Chauveau a rappelé, dans la Revue scientifique, par quelle élégante expérience in vitro l’illustre savant avait cherché à y répondre. Mais il avait fait plus encore. Il avait injecté à des poules les résidus des bouillons de culture et n’avait pu par ce procédé leur procurer l’immunité morbide.

Est-ce à dire que la matière vaccinale n’existe pas dans le sang; que le microbe, impuissant à la créer dans un bouillon artificiel, ne puisse la produire dans son milieu naturel, dans le milieu organique, avec des substances protéiques plus riches et incessamment renouvelées? On ne saurait l’affirmer. | On n’est pas arrivé à la déceler, il est vrai, par les procédés ordinaires d’isolement (destruction des microhes par la chaleur, filtration de l’humeur virulente); mais on n’y est pas arrivé davantage pour la matière vaccinale de la fièvre charbonneuse, alors pourtant que par une autre voie, la voie

(1) Nous ignorions le nouveau travail de M. Roux sur la matière vaccinale du charbon symptomatique {Annales de Vlnslitnt Pasleut\ février 1886) quand cet essai a été écrit (1®'' avril 1888).

Depuis cette note, d’importants travaux et de nouvelles découvertes ont été faits sur la matière par MM- Roux, Cliainberland, Malvoz, Nocard, Bouchard, Gamaléia... Nous les signalerons en note à la place que nous leur avions réservée par prévision dans notre classiiication.