PREMIÈRE PARTIE

Les classes dans la société byzantine.

AuvftTol et ncvil|TK

SoMMAiHB. — Origine historique de celte division de la société bTsiiniiiie en deux classes nettement tranchées. — La société urbaine, le peuple de Constantinople. — Les puissants. Énumérations officielles dee grands. Quelques détails sur les plus importants de ces personnages. Leurs privilèges. -^ Moralité des fonctionnaires et tyrannie des grands. — La société rurale. La condition des classes assenries et celle dee paysans libres : a) — dans le droit de Justinien; b) — sons Tempire des Legeê RusUex; e) — dans le droit des Basiliques. Historique de la formation des 'Av9Lxotvco9((C roSv ^(ûp^cov. — Les soldats et les biens militaires. — L'insécurité des campagnes*

« Dans la Rome des beaux jours, rieo ne distinguait un citoyen d*nn autre. La propriété foncière y avait pour tous le même caractère; et depuis les Douze Tables, la loi Caôuleia et la libre admission des plébéiens aux magistraturesi la naissance n'assurait plus de privilège, si ce n*est pour quelques

(*) Cette première partie, dans laquelle nous n'avons pas cru devoir introduire de subdivisions arbitraires, étant assez étendue, il nous a semblé bon de la faire précéder d'un sommaire. 11 suffira ainsi d'un coup d'oeil pour se rendre compte du plan que nous avons suivi et des idées principales sur lesquelles nous avons plus spécialement insisté. —> Nous avons suivi la même méthode pour les cinq chapitres qui composent notre seconde partie; mais comme leur étendue était beaucoup moindre et leurs rubriques suffisamment explicites» nous avons relégué les sommaires y relatifs à la table des matières.

fonctions religieuses. Enfin si le riche regardait avec mépris ceux qui traînaient au-dessous ' de lui leur vie misérable, si le pauvre jetait des regards d*envie sur la fortune des grands, il n*7 avait point entre ces deux classes de distinction légale; mais il en existait une profonde entre le dernier des citoyens de Rome et le plus noble des provinciaux. Avec leyii^ cmîatiê on échappait, riche ou pauvre, par un exil volontaire, ii une sentence de mort, tandis qu*au tribunal du gouverneur, le provincial, quel qu'il fût, pouvait être condamné aux plus cruels supplices. Ainsi, sous la république, le cMê et le peregrinuê sont dans la situation où se trouvèrent sous Tempirc TAo/tMtior et Vhumilior n (*).

Cette égalité complète des citoyens, que la loi avait établie, ce fut la coutume qui peu à peu se chargea, de la faire disparaître. Et cela se comprend fort bien, dans une société aristocratique comme le fut toujours la société romaine, qui répugnait d'instinct à la confusion des rangs. Car il ne faut pas oublier que ce ne fut que péniblement et au prix de luttes sans nombre que la primitive inégalité des deux ordres avait disparu. Chaque pas vers Tégalité légale avait été une barricade prise d'assaut par les plébéiens.

Le point initial de cette coutume qui devait aboutir h faire revivre des distinctions abolies, parait avoir été pour M. Duruy cette institution républicaine qu'imaginèrent Caton et les Gracques et que conservèrent César et les empereurs, les distributions de blé aux indigents, qui forcèrent l'Annone k inscrire sur ses registres le nom de ces pauvres gens. C'était créer oiltciellement une classe inférieure de citoyens.

Pour nous, tout en nous inclinant devant la très haute

(I) Y. Duruy, liUioirê deg Romains. Psrisi 1876; t. V, Appeodice, p.

autorité de l'éminent historien, dont nous admettons du reste la théorie générale, nous pensons que le point de départ de celte coutume créatrice de distinctions sociales doit plutôt être placé dans la seconde période de révolution des lois agrai* res. C'est-à-dire au moment oii la réaction contre les lois des Gracquesy qui se produisit après la mort de Gains, fit abandonner le premier système, celui de la répartition plus équitable des agri occupatorii^ pour l'idée plus juste de laisser ces terres à ceux qui les cultivaient, à charge par eux de payer une redevance qu'on distribuait au peuple (*). Ces largesses furent les premières distributions absolument gratuites que rhistoire enregistre — le blé que C. Gracchus faisait distri* buer au peuple lui était vendu 5/6 d'as le boisseau — (*) et par elles se distingua pour la première fois cette classe de paa« vres hères qui deviendront plus tard les humilioreê.

La distinction existait donc dans les mœurs. Peu k peu, grâce aux ouvrages des juristes, elle vint s'inscrire dans la loi. A l'époque de Marcien, D., XLVIll, 8, 3, § 5 0, il y a longtemps que des rescrits impériaux l'ont officiellement consacrée.

Entre les deux classes, désormais distinguées par la loi, un abtme s'est creusé : il y a entre elles plus de distance qu'autrefois entre les patriciens et les plébéiens. La qualité de citoyen romain, dont l'importance a été déclinant depuis la fameuse constitution de Caracalla, ne protège plus les petits; et peu à peu on en arrive à « reprendre officiellement contre eux les dispositions réservées aux seuls pérégrins » (^).

(*) Cf. M. de Boeck, Cour$ de droit romain^ 1895-1896, Ht. II, sect. I, chap. 1, { 1, au sujet des agri oecupatorii. — Dumy, loe. cii.t II, 184« (*) Duruy, loe. cit., II, 114.

(*) Cité par Duruy, loe. cit.-, V, 501.

(•) Duruy, toc. cii,, V, p. 496. ^

N0D8 n'ÎDsisteroDS pas sur Timportance de cette classification des sujets de Tempire, surtout considérable au point de vue du droit pénal ; nous ne voulons que la signaler. Flottante et indécise, au début, la ligne de démarcation finit par se préciser : au III* siècle, étaient humitiores tous les citoyens dont le patrimoine était inférieur ii 50 solides (*)•

Aussi nette et considérable que fût la distance séparant les Ji honestioreê des humilioreSy elle n'était pas infranchissable. On pouvait s*élever de la classe inférieure à la supérieure, dès qu'on avait pu acquérir la fortune que tout honestior devait posséder. « Ce mouvement ascensionnel fut arrêté parla divine hiérarchie de Constantin » (*)•

A notre époque, nous trouvons les sujets du Basileus divisés en deux grandes catégories nettement séparées Tune de Tautre, les SuvaW et les iccvi^tcc, les puissauts et les humbles. Ce sont les deux classes extrêmes de la société romaine qui, transplantées à Constaotinople lors de sa fondation, se sont perpétuées dans la Nouvelle Rome comme bien d'autres traditions de Tancienne. Le nom seul a changé, conséquence de Fabandon progressif de la langue latine, mais la chose est restée, et elle subsistera jusqu'au dernier jour de Tempire grec.

A vrai dire, il est assez difficile au x* siècle de tirer une ligne de démarcation bien précise entre les deux classes, tant s*est augmenté depuis Constantin le nombre des citoyens qui sont honorés d'une dignité palatine ou d'une fonction quelconques. La hiérarchie est devenue si complexe, si touffue, qu'il est presque impossible de ne pas s'égarer au milieu de tous ces titres pompeux, qui souvent ne parent que d'insignifiants per«

(«) Duruy, ibid., p. 499.

(t) Duruy, iùid,, p. 501 ; Gibbon, Histoire de la décadence ei de la chute de Vempire vomaiti^ Iraducliou de M« F. Guizot. Par», 1828, III» :i25s4|.

soDDages. En eflel, si loîis les grands sont dignitaires et fone* tionnairesy tous ceux qui ont une dignité ou une fonction ne sont pas des Suvary^ C'est là une difficulté considérable, sur laquelle les Novelles des Basileis ne jettent malheureusement qu'une bien pâle lumière.

On ne saurait présenter un tableau 6dèle de la société byzantine à notre époque, sans distinguer soigneusement la populatien des yillfi ^. de celle des campagnes, et sans faire du peuple de Constantinople une étude toute particulière, car ildiff^re essentiellement et sous les rapports les plus divers de la masse des populations urbaines de I*empire. Malheureusement, ce cadre d*études est trop vaste pour notre sujet. On a vu que la lutte des classes rurales maîtresses du sol n'était en quelque sorte que Thistoire de la petite propriété dans le monde byzantin, ce qui nous entraînera à parler surtout des habitants des campagnes et fort peu de ceux des villes. Cependant| nous ne les négligerons pas tout è fait, car leur histoire est si pleine d'intérêt qu*il est difficile de la passer complètement sous silence. Et d*un autre côté, il faut bien reconnaître que souvent le véritable maître de Tempire fut le peuple de la Ville-gardée». de-Dieu, qui faisait et défaisait les gouvernements et qui était Tinspirateur de la politique générale. Telle était Fimportance des citoyens de la capitale, que Thistoire de leur ville fut souvent celle dejr£!npjre.iout entier. ^- De telles raisons nous font un devoir de nous arrêter un peu h la société urbaine avant de passer a Tétude de la société rurale chez les Byzantins. Nous ne parlerons guère que du peuple de Constantinople*

Occupons-nous tout d'abord des humbles. La condition des dusses infér ieur es de la population de Byzance fut toujours plus heu.rensç que celle des citoyens des autres villes de Tempirc, et infiniment plus fortunée que celle des /copixo/ ou habi-

— lofants des campagnes. Alors que quelques places Tories seule* ment pouvaient se considérer comme à l'abri des incursions des barbares, les citoyens de Constantinople jouissaient d'une tranqiiillité relativement complète derrière les énormes murailles (le la ville. D'autre part, ce n'était pas dans soi; enceinte que riiumilior avait à redouter les exactions du fisc et l'oppression spoliatrice de quelque potentior. De tels actei eussent déterminé des émeutes^ et le pouvoir central, qui avait tout h perdre dans les soulèvements populaires, veillait à ce que la justice ne fût pas trop outrageusement violée, pour que le peuple ne s'irritât pas. Encore, n'y réussissait-il pas toujours, car « le trait dominant du caractère des habitants de Constantinople était une mobilité extraordinaire, que la moindre étincelle mettait en feu et qui jetait des torrents de flamme. Toute occa* sion de soulèvement était sur le champ saisie et le meneur audacieux était immédiatement suivi de milliers de partisans, que de simples chimères poussaient souvent a agir, sans qu'ils sussent au juste quels étaient la raison d'être et les motifs de l'agitation. Où que crépitât la flamme de l'émeute, le populaire, se précipitant hors de ses demeures dans les rues, y prenait une vive part » (^). Il fallait bien des ménagements pour éviter que l'ordre ne fût troublé dans cette ville « qui possédait k un si haut degré le sens de la justice » (*) et si prompte a l'efiervescence (')• Aussi voyons-nous les empereurs traiter les citoyens de leur capitale en vrais enfants gâtés, surtout lorsqu'ils doivent le trône ii quelque coup de main et qu'ils veulent chercher h leur pouvoir un appui dans la faveur populaire. — Ce ne

(I) Kràiue, Die Byzantiner des Mittelalierê in ihrem Siaais, Eof und Privatleben..., Halle, 1869, cap. 13, p. 76.

(>) Krause, ibid.^ p, 80«

(>) Comp. H. Moiinicr, Etudeê de droit byzantin. L*èitt6oXi{, A^buiv/Ze^ revue hiêt. de droit français et étranger^ 1892, p. 501 sq.

— Il — /

sont que spectacles magnifiques, processions solennelles/ triomphes, jeux du cirque, distributions de blé, de viande, d*ai^nt, exemptions de certains impAts(*) etc., etc. — Société singulière, où c*est presque toujours la crainte de voir se dresser la masse hurlante, qu^Isaac TAnge comparait au sanglier de Calydon (*), qui maintient le prince dans les limites de la modération, les grands dans le respect de la propriété des humbles et les juges dans Tapplication équitable des lois I

Sous ce régulateur souverainLqifétait ce que Krause appelle « den feinen Sinn der^VoIkes sur Abwœgung und Wuerdigiing » von Recht und unrecht » (*), Tordre régnait donc d'ordinaire a Byzance, favorable au développement du commerce et de rindustrie, ainsi qu'h la sécurité des relations sociales.

L'extension considérable que le commerce avait prise k Constantinople permettait, même h ceux de ses citoyens auxquels répugnaient des occupations régulières ou l'exercice d'une profession, de subsister aisément entre deux distributions suc* cessives. Tant de navires, venus de tous les points du monde^A affluaient dans la Corne d'Or, encombrant les quais des marchandises les plus diverses, qu'il fallait toujours un peuple immense d'ouvriers pour les charger ou les décharger. Pour ceux qui ne trouvaient pas le travairindigne d'un ^ai|A«toc^ la ville des Basileis offrait des ressources inépuisables. Tous les métiers y prospéraient ; tous les talents y trouvaient leur emploi. « Celui qui voulait donner une plus grande extension a ses affaires quittait la petite ville pour aller a Constantinople. Artisans, négociants, petits marchands, industriels et ouvriers ^ de toute espèce y trouvaient très aisément profit quand ils se distinguaient dans leur partie » {*). Quant aux artistes de tout

(<) H. Moonier, iùM., p. 152. 156.

(S) Krause, loe. ciU, p. 78 n. I.

(*; Krause, ibid,, p. 78. '

{*) Krause, /oc. eiU, p. 72.

genre, peinires» poètes, musiciens, etc., il était rare qu'ils ne trouvassent pas quelque généreux protecteur parmi les innombrables et opulents grands seigneurs, hauts fonctionnaires, ofBciers et dignitaires de la cour impériale*

Enfin « pour les indigents, pour les infirmes, pour les vieillards incapables de travailler et dénués de ressources, il existait des établissements de bienfaisance comme il n*y en avait à cette époque dans aucune autre ville d'Europe » (')•

Pour compléter cette ébauche, il convient de dire queCons-

tantinople ne connaissait pas d'établissements analogues à nos

cabarets modernes. Certes, il existait un grand nombre d*hA-

] telleries, d'auberges, de tavernes, surtout faites pour les étran-

. gers, les soldats et les marins (*), dans lesquelles ce peuple

. ^€K • sobre buvait peu, et'oii se débitait ce,j|2|Ttv(n|£jvoc dont Luit-

t ^ prand parle en termes si amers (*) et comme sous l'obsession

d'un désagréable souvenir. <i De pauvres cabarets de ce genre

n'offraient pas le même inconvénient que, dans nos grandes

villes, les gargotes destinées au bas peuple », dit Krause C).

Après avoir parlé du peuple de Constantinople, nous «lions nous occuper des grands, qu'on rencontre dans la capitale en plus grand nombre que dans les provinces, car ils vivent surtout dans le rayonnement de la majesté impériale et a portée des grâces et des faveurs qui ne dépassent guère l'entourage immédiat du prince. ' — . .

Les puissants sont du reste les mêmes dans tout l'empire : en les étudiant a Byzance, nous verrons ce qu'ils sont dans leurs terres. Ils seront ainsi pour nous la transition la plus

(*) KraiiM, ibid., p. 73. ^

(•) Krause, ibid., p. 85.

(*) G. Scbluiuberger, Un empereur Byzantin au dixième siècle, Nieé" phore Phocaê, Pari», Firmin-Dldol et O; 1890, p. 606, 622. v

(•) Loc. cit., p. 85.

naturelle entre la société urbaine et la société rurale, car ils appartiennent a la fois k Tune et k Tautrè.

Des grands, en général, il est h peine utile de donner une idée d'ensemble, car ils sont, dans la société byzantine, ce qu'ils sont dans toutes les sociétés. Ce sont tous ceux qui, par la fortune, par le crédit ou par Tautorité qu'ils doivent à leur situation dans l'État, sont au-dessus de la classe moyenne. Ce sont les gens riches, les grands propriétaires, les favoris, les protégés de l'empereur et des princes de la famille impériale, les magistrats, les. dignitaires, les fonctionnaires de tout ordre, ecclésiastiques, civils ou militaires, et en6n les amis, les familiers de tous ces personnages. — S'il convient d'éviter la banalité d'une étude d'ensemble de cette classe sociale, que tous les peuples oot connue, il est bon de ne pas donner dans le travers opposé d'une énumération trop détaillée et par là même fastidieuse. 11 nous semble que le juste milieu consistera à ajouter quelque chose aux énumérations des Novelles, pour les rendre plus claires, sans toutefois aller jusqu'à commenter les listes interminables de Constantin Porphyrogénète et de Codinus le Curopalate (*)•

Examinons d'abord les noveljes. Parmi les constitutions qu'inspira au pouvoir impérial le désir de protéger les humbles contre les puissants, il en est trois qui indiquent quels sont les personnages qu'on doit considérer comme SuvaTO^ Ce sont: 1* la novelle rendue en 922 par les Basileis Romain P% Constantin et Christophore, dont le § 2 in medio s'exprime ainsi : « Seront réputés puissants, même les gens qui, non pas par euxmêmes, mais par la puissance de ceux dont ils sont les familiers, ont le pouvoir de terrifier les aliénateursou de leur garan-

(i) CuDstanliui Porpbyrogenili imperalurîs. De cerimoniiê aulm h)zan^ t'une, libri II. Reiske, Bonn», 1630.— Codini Curopalate de offieialihuM palatii Constino/wiilani. Bekker, Comm. de Goar et Greiser, Bonnas, 1889.

lir pleine sécorité par la promesse de leur bienveillance (*); ^ la novelle de 934» de Romain I*', Constantin, Stéphane et Constantin, qui énumère dans son § 1*' : les magistri, les patriccs, les archontes, les stratèges, les dignitaires civils ou militaires, les sénateurs, les archontes thématiques et les ancieuH archontes, les métropolitains, les archevêques, les évèques, les higoumènes, les dignitaires ecclésiastiques, ceux qui ont le patronage ou la direction des maisons pieuses ou des maisons impériales (*); 3* enfin, la novelle de Basile II, Bul* garoctone, de 996, qui clôt la liste avec les scholaires et les protocentarques (*-^).

Ce serait se iaire une idée très imparfaite du faste inouï de la cour de Byzance et de la complexité des rouages multiples de l'administration de Tempire grec, que de croire que le palais sacré et les nombreuses autres résidences impériales, que les innombrables églises et monastères, que les camps et la flotte, que Tadministration civile et militaire des thèmes de Tempire ne connaissaient comme hauts fonctionnaires et dignitaires que les quelques personnages qui précèdent. La vérité est qu^il y

(1.1. t) FrigmenU traduits p«r M. Moonier dans ton eours de P«ndecles, 1895-96.

(*) Zacbari» Ton Liogenthal, Jui grxcO'romanum, 111, Col. III, nov.î, 5, et 29.— Dans ton /ttj grmco^romanum, Zacharîae aasigae a la Not. 51a date de 935, mais daos sa Cesehiehle des grieehiêeh-rœmiêchen Bechtê (xweite Auflage), Berlin, 1877, page 250, note 882, il donne l'explication auWante : c In meinen Novt. p. 242 ist daa Jnhr 935 angegebea : allein die 8. Indiction, Ton welcher die Novelle datirt, faellt zwar groestlentheiU in das Jahr 935, der Monat September derselben aber nocb in daa Jahr 984, » Gfrorer, Byxantinische Getchicbten, Gras, 1877, III, p. 5 tq., s'occupant de la NoTelle 2, dit qu'elle fut rendue alors que Romain Lécapène n'était pas encore régent; ce qui le met en opposition avec Zachariae, qui attribue ce texte à Romain, Constantin et Cliristophore. — Il est question de la Nofelle 5, eodjoc», IH, p. 12; sa date est l'objet d'une nouvelle divergence entrt^ les deux auteurs»

avait k CoDstantlnopIe et dans les provinces tout on peuple de gens décorés de quelque titre, honorés de quelque fonction, ayant par lii même autorité sur la foule des 6ihixoot, et qu'on doit par conséquent compter au nombre des puissants, quoique, prima specie^ il ne soit pas question d'eux dans les listes oflBcielles. En réalité ils s*y trouvent compris, car nous verrons bientôt que ces listes, loin d*ètre limitatives, sont au contraire conçues dans les termes les plus larges et les plus élastiques. Quel est, en elTet, le si infime Ypa)A)AaT(x^, le si mince drongarocomes, le si petit acolythe qu'on ne puisse faire entrer dans la catégorie des dignitaires civils, militaires ou ecclésiastiques? l^t c'est justement pourquoi nous disions plus haut qu'il serait indispensable de donner quelques renseignements complément taires, de nature a apporter quelque précision h une énuméra* tion intentionnellement si vague. C'est ce que nons nous proposons de faire, en donnant sur chaque titre ou dignité les éclaircissements indispensables.

Les Magistri. — Le titre de payiarpoç, dit M. Rambaud (^), constituait le premier grade de noblesse après les membres de la famille impériale. Le Magisler est un très haut dignitaire qui a souvent un commandement militaire eOectif, quelquefois même il administre les provinces ('). Reiske, dans ses commentaires sur le De cerimoniis (*), pense qu'il y avait a la cour de Byzance autant de [/.iyivxfoi qu'il y avait de titulaires du pouvoir souverain : un, s'il n'y avait qu'un seul %ixoKfix^f, ce qui était le cas ordinaire; deux, trois et même quatre, si le nombre des tv 6(â> mcxoi paviXtTc s'élevait a ces chiflTres, comme ce fut le cas pendant le règne de toute la lignée de Lécapène

(■) A. Rambaud, L'Empire grec au J> êiècle. Conêiauiin Porphyrogé" nètt. Pari», 1870, p. 97.

(*) Monoier, Pandeetes, 1895.

(*/ De ceriin, auU ùyz, (di^jù ci lé), II, p. 66 tq.

à côté de Constantin VU» et pendant ceux de Nicéphoré Phocas et de Jean Tzimiscès avec les fils de Romain II, pour ne parler que de notre époque. Ce n*est Ui| au reste, qu'une simple conjecture ne reposant sur aucune base solide, car Reiske rapporte lui-mtme peu après que, lors de sa première légation à Constantinople, sous Constantin Porphyrogénète, Luitprand comptait vingt-quatre magistri. Peut-être même ce titre étaitil attaché a toute dignité palatine ou militaire d'ol*dre supérieur. En général, tous les services du palais avaient leurs magiêtri.

D*après Krause (^), le magister était surtout un titre d*ordre militaire^ quoiqu'on le rencontre aussi dans Tadministration civile, où il prend toutefois une signification différente. A Tarmée, le {laytorpoc avait le rang d'officier supérieur, et correspondait h peu près au Tribunus militaris de l'époque romaine antique, ou au colonel dans notre hiérarchie militaire moderne. — Pour Gfrœrer, le {laYi^rpoc était un personnage bien plus considérable; ce n'était pas un colonel, mais un général en chef, « ein kommandierender General n (')•

Les Patricbs. — Le titre de icarp^xioc est purement honorifique; quelquefois il arrive qu'un patrice exerce certaines fonctions, mais celles-ci n'ont rien de commun avec son titre, ce n'est pas de lui qu'elles découlent : on a simplement affaire h un fonctionnaire public qui est en même temps patrice (*). Ce titre fut créé par Constantin le Grand dans le but d'établir une distinction entre les sénateurs, pour stimuler leur cèle a servir le maître : le patrice était réputé pater imperatoriê^ et à ce titre, soustrait à la patria potestas (*). A Torigine, c'était une

(t) Loe. cit., p. 828.

(*) Gfrœrer, loe. cii., III, p. lî.

(«) MoDuier, Pandectêê, 1895

{*} Accarian. Précis de droit romain, 4* édit , I, p. 302, texte et Doles 2 et 3.

- dignité très élevée^ le patrice avait libre accès auprès de la personne du prince et faisait partie de son conseil ('). Les Grecs traduisaient /^a/er iinperatorU par icaT^p toD p«9tXi«i>ç, qu*îl ne faut pas confondre avec le titre de pa^tXcaicàToiip, qui a» du reste, étymologiquementi le même sens, et que Léon le Sage imagina en Thonneur du père de Timpératrice Zoé, sa femme (^« A notre époque, le patrice est toujours un simple dignitaire sans autorité et sans fonctions spéciales, mais en outre, il a cessé d*ètre le conseiller du prince; c'est le [tuortx^ qui Ta remplacé è ce point de vue, lui enlevant ainsi l'influence que cette situation lui donnait autrefois sur Tesprit de l'empereur, et Âtant par la ii ce titre ce qui faisait effectivement son impor* tance.

Quelquefois, patrice a le sens de procurator, de rector,. de vicariuê; mais c*est rare. Des princes étrangers en assez grand nombre étaient patrices byzantins; pour les uns, ce titre indiquait qu'ils se reconnaissaient vassaux du Basileus de Byzance; pour les aulres, au contraire, cette dignité n'impliquait aucune idée de subordination, elle était conférée dans le but de flatter l'orgueil de quelque rude prince à demi-barbare, que le pres-^ tige immense de la cour de Constantinople éblouissait, et d'en faire un allié de l'empire. Le plus illustre de ces patrices étrangers fut Clovis. Cliarlemagne, qui faillit même devenir empereur d'Orient vers 801 et Pépin, son père, étaient patrices romaius. Le doge de Venise était patrice byzantin (*).

Le patriciat finit même par ne plus être une dignité; peu k peu ^arpfxioç glissa du rang de titre individuel a celui d'appeU

(«) Reitke, loc. eii., p. 408.

{*} Reiske, ibid., p. 69. -^ Paparigopoulo, 'loTopfa ToO *EXXi|vtxo9 lOvouç, Athèoes, 1887, t. IV, p. 26; et Lebeaa. Histoire du Baê^Empirê, Paris, 1873, U XV, p. Î87.

(•) Monnier, Pandeetes, 1895. ^^^

Tbstadd /^ t

lation générale convenant à toute une elasse de citoyens, lea plue distinguée de Fempire (*). Sophoclès fait de patrice Téqui* . valent de patricien (').

' AacHONTBa ; Archontes thématiques ; Aparchomtes. — "Apx^^v. était un des rares titres que les Byzantins avaient empruntés à la vie publique de Tantiquité grecque, et encore lui avaient-ils donné une signification tout à fait différente (*). — Les archontes furent au début des fonctionnaires importants, ayant une autorité effective, quoiqu'il soit très difficile de déterminer su juste leurs attributions. II n'est pas douteux qu'ils aient exercé de véritables fonctions, car s'ils n'avaient été que de simples dignitaires, on ne s'expliquerait pas que notre texte mentionnât les àicap^ovrcc, c'est-à-dire les personnages ayant été archontes. — Dans la hiérarchie aulique, l'archonte est un dignitaire de haut rang; ce qui le prouve, c'est que, de même que le titre de patrice, le titre d'archonte était accordé a des princes étrangers dont la diplomatie byzantine voulait se concilier les bonnes grâces : le roi d'Arménie, le grand prince de Russie, etc., étaient archontes byzantins (^).

A notre époque, ce titre, comme les précédents, a perdu sa primitive importance. Peu si peu il y eut des archontes de tou* tes les catégories, tant dans l'ordre civil que dans l'ordre militaire; de simples magistrats municipaux portaient ce titre, mais ces derniers n'étaient pas des Suvaro/ (*). Il y avait égale-

(t) Kraute» loe. cit., p. 228, 229. "

(*) Soplioclèt, Greek Uxion of the Roman and Byzantine période, New- York, 1890.

O Krante, loe. cit.. p. 207.

(<-*) Monnier, Pandeeteê, 1895. Cependant, nous ettimont que les ar« cbontet municipaux dea villea importantes doivent élre rangea au nombre dea puîasanta. Ainai noua inclineriona k voir dea potentiores dana çcf magiatrnta de Patraa dont noua parle Paparigopoulo (IV, 43) : • De même. Constantin Porpliyrogénète, racontant la dénnile des Slavea et dea Sar-

ment de nombreux archontes ecclésiastiques, c'étaient de hauts dignitaires de l'Église : h &px^v twv |iovaTn)p^«»v, h &px^^ xÂvikA xX7|otu>v, To9 ti%yytXlo\à, t£^v ifioxwv, tAv âvTijAfvatwv, etc., etc. (')• Puis enfin, obéissant )i la tendance qui caractérise le plus grand nombre des titrés de la hiérarchie byzantine, le titre d*archonte finit par désigner tout personnage noble, tant de Tordre mili* taire que de Tordre civil. Les archontes étaient donc tous les nobles, sans distinction, considérés comme une classe sociale distincte (*).

Quant aux archontes thématiques, nous admettons bien avec M. Schlumberger (') que sous cette rubrique on désignieiit en bloc tous les hauts fonctionnaires de Tadministration thé« matique, stratèges, préteurs, etc.», mais nous pensons que cela n*est peut-être pas exact pour toutes les époques de ThiiB* toire administrative de Byzance. 11 y a une raison d'analogie^ Avant de désigner Tensemble des nobles, le titre d'archonte désignait un fonctionnaire spécial. Il doit en être de même, k notre avis, de Tarchonte thématique, car l'évolution de tous ces titres et dignités parait obéir h des lois constantes, qui * sont les mêmes poiir tous. Il faudrait donc admettre qu*il y a eu exception pour les archontes thématiques, ce que rien n'autorise à croire. Nous estimons donc que ce titre fut d'tibord

razint qui atsiégeaient Palras aa débat du ix« aiècle, cite les archonte» de la ville, qui étaient en correapondance avec le stratège résidant k Corinthe, ainai que lea habitanls de la ville assiégée, qui délibéraient sur la conduite k tenir. » Comment croire, en effet, que le sort de la ville la plus riche et la plus importante de la péninsule hellénique au moyen-âge» fût, en de si graves circoustancea, abandonné à la décision d'insignifiants personnages? C'est cependant ce qu'il faut dire, si on refuse en bloc k tous les archontes municipaux une place parmi lea tuv«TO^.

(') Codinus, loe. eii., p. 6.

(>) Reiske, /oc. eii., p. 438.

('j Sigillographie de l'empire byzantin. Paria, Eug. Leroux, 1884, p. 422«

porté par des fonctioiiDairès spéciaux de radministration provinciale, peut-être des adjoiutSy des suppléants du stratège. Mais ce n*est là qu'une simple hypothèse, que semble cependant justifier un passage du De administrando imperio (*) rapporté par M. Rambaud (*], et dans lequel il est dit qu*)i un certain moment.il n*y eut dans le thème de TOpsikion ni comte, ni stratège, mais des archontes.

Les STRATiGBS. — Ccs fonctionnaires n*ont de commun que le nom avec les arparv^Yof de la Grèce antique (*). L'origine de ce titre est modeste. Chaque ville avait une milice qui se recrutait parmi les citoyens capables de porter les armes, et qui était destinée a la protéger contre les aventuriers et les ennemis du dehors. Cette garde bourgeoise, «rpaT^, composée des éléments les plus vivaces de la population urbaine, s'identifiait et était souvent confondue avec celle-ci. On appelait alors «Tparv^YO^ ou OTpaTapxat les chefs de ces milices (^). — Quand les empereurs d'Orient firent revivre ce titre oublié, ils lui donnèrent une signification toute nouvelle. A notre époque, et depuis les successeurs d'Héraclius, la province, division administrative purement civile, a disparu, remjplacée par le thème ou gouvernement militaire ('),• à la tète duquel est le stratège.

C'est un fonctionnaire d'une importance considérable, bien supérieur, par l'étendue de ses pouvoirs, aux prœsides, consulaires et comtes dont il a recueilli la succession; car, d'une part, il réunit en ses mains les attributions militaires^ et les attributions civiles, et, en second lieu, en tant que gouverneur militaire, il ne relève d'aucun Maître de la milice, pas plus que

(t) Chap. XLV.

(^ Loe. eiU, p. 19B.

Krante, loc. cit., p. 207.

(•) Reinke. likc. cit., p. 836.

(•) Gibbon, loe. cit., X, p. 455.

comme gouverneur civil, il ne dépend d*un Préfet du prétoire; il n*a qu'un supérieur, le Basileus (*). II est isolé et indépendant dans son gouvernement comme les satrapes des anciens empires de l'Asie (*). — Le stratège est avant tout un chef militaire, qui n'est que le Cornes rei militaris de Théodose transformé (').

Rien ne révèle plus clairement le trouble profond de cette malheureuse période, que cette concentration de tous les pouvoirs entre les mains de l'autorité militaire (^), système auquel on ne peut s'empêcher de reconnaître une assez grande analogie avec notre état de siège ('). — Malgré la différence, souvent énorme, qui existe entre les thèmes, dont quelques-uns, par exemple ceux de Dyrrachion, de Calabre, de Lombardie et plusieurs autres, n'étaient que d'insignifiants lambeaux de territoire que l'orgueil byzantin maintenait seul sur la liste des provinces, et dont certains n'existaient même que sur les rer gistres officiels, comme le thème de Dalmatie (*), tous les gouverneurs appartiennent à la même classe de noblesse et portent tous le titre de proconsul patrice Ç), Ils sont les personnages les plus considérables de la société provinciale, les représentants permanents de la majesté impériale, de véritables vice* rois dont le pouvoir, image de celui de VAutocrator^ présente, dans une sphère plus réduite, le même caractère absolu.

(*-*) Rambaud, loe. eiL, p. 187.

(*) Schlumberger, Sigillé de ttmp^ hyz. (déjà citée), p. 864; Rambaud, loe. eiL, p, 187,

{*) Le point de départ du mouvement qui aboutira à celte concentration te trouve dans lea Novcllea 24 et 25 de Juatinien '(Rambaud» /oc. eif., p. 187).

(>) Loi du 9 août 1849.

(*j Schiumberger, Un empereur byzantin au X^ siècle, Nieépkore Pko* cas, p. 350, 351 ; Rambaud, lac, cit., 228 aq.; Gibbon, loe. cit., X, 455 sq.

(f) Rambaud, loe. cit., p. 179, 197.

Tous les gouverneurs ne portent pas le titre de stratège; ainsi ou trouve le Comte de TOpsikion, le Domestique de rOptimate^ le Proteuôn de Chersonèse : mais si ces titres sont un peu inférieurs en dignité à celui de stratège, ceux qui en sont revêtus sont en fait aussi puissants que des stratèges et appartiennent comme eux a Itf classe des proconsuls patrices (*). — Quelquefois, en temps de guerre surtout, on confiait à un seul chef le gouvernement de deux thèmes ou même d'un plus grand nombre. Sous l'impératrice Irène, on trouve un monoslratège de Thrace et de Macédoine, et sous Basile Bulgaroctone, un stratège général de l'Occident (*)•

Le stratège était le représentant normal et permanent du pouvoir central dans la province, aussi ne doit-on pas le confondre avec 1*6 ex icpo9(07cou, qui est un délégué temporaire du prince, et qui remplit les fonctions de stratège en attendant qu'il en soit nommé un (')•

Il existait une division territoriale différente du thème et indépendante comme lui, c'était la clisure, qu*on peut compa* rer à un petit thème {*). La clisure était, elle aussi, un gouvernement militaire : elle consistait en une place forte voisine de la frontière et destinée à en assurer la défense. Ces forteresses étaient d'ordinaire situées dans des lieux ob le passage était facile à intercepter, les défilés, par exemple. Elles étaient toujours solidement établies, car elles devaient essuyer le premier effort de l'ennemi. Leur chef, le clisurarque, était une manière de stratège de deuxième classe, aussi puissant dans son gouvernement que le stratège dans sa province, et ne relevant comme lui que du prince.

(I) Rambaad, ibid,, p. 179, 197.

RambAud, ibid., p. 189.

(') Rmnbaud» loc. ciU, p. 198.

(«) Reiske, loe. eiU, p. 72.

Au-dessous du stratëgei oo trouvait dans chaque thème des turmarquesy chefs militaires commandant les turmm^ divisions principales du thème, lesquelles se subdivisaient elles-mêmes en bandœ ayant a leur tète un drongaire ou comte (^)«

Les intérêts du Trésor étaient représentés dans chaque thème par le Protonotaire du thèmes bien inférieur en dignité an stratège» mais indépendant de ce fonctionnaire et ne relevant que du Chartulaire du Sacellumi grand trésorier de Tem*pire («).

Les SÉNATBuas. -r- A notre époque, le Sénat n'a rien de commun avec ce qu'il fut dans Tancienne Rome.. Il faut confesser qu'il est impossible de dire au juste de quels personnages se compose cette assemblée et quelles sont ses attributions. L'obscurité des textes est complète. On confond a chaque instant Tordre sénatorial et le sénat proprement dit. Or il y a an très grand intérêt à éviter cette confusion, car seul le membre de l'assemblée sénatoriale, le sénateur, a une importance politique, seul il a un rôle dans la direction des affaires publiques, alors que les citoyens de rang sénatorial ne sont que des citoyens comme les autres, desquels iU ne différent que par leur rang, qui est plus élevé. Tous les fonctionnaires et anciens fonctionnaires, tous les dignitaires, tous les nobles provinciaux qui, depuis que le titre de clarUsimi n disparu, remplacé par une hiérarchie nouvelle, ont rang de protospathaires, de spa-. thaires, de spatharocandidats, de candidats, font partie de la classe sénatoriale, et parmi leurs privilèges Ggure celui de ne relever que de la juridiction du sénat on de l'empereur, qui peut toujours casser le jugement ou faire gr&ce. — Le prince faisait tous les ans et lors de son avènement des présents aux

(I) Rambaud» /oc. cit», p. 195.

(*} Rambaud, ibid., p. 200.

9UYxXi(Tixo(, qui, en cas de compétition^ pouvaient en recevoir de plosieura c6tés à la fois (').

. Le Sénat» assemblée politique (*), n'est qu^'une très faible portion de cette classe nombreuse et puissante; on Tappelle il povMi, i^ oûyTÎkyiToç pouM^; elle se compose des chefs et des membres les plus éminents de Tordre sénatorial tout, entier» sans qu'on puisse préciser davantage. — Si on confond souvent dans les sources Tordre et Tassemblée» il n'est guère possible de faire ici la même confusion» car notre texte emploie une

expression très claire (ii^tc (aiI^v SXtfK t«5v clç «tuyxXi^tau pouXi^v

àinipt6(Ai|(«iv«i>y. Cest donc de l'assemblée qu'il est question icL Mais si l'interprète ne peut pas commettre d'erreur eu présence de termes aussi précis» il peut hardiment soutenir que le rédao* teur de la novelle s'est trompé» lui» et qu'il a parlé de l'assemblée seulement» alors qu'il devait parler de Tordre tout entier. Et cela est si vrai» que c'est cette classe des tfuyxXi^Tixo^ qui continue dans les provinces les traditions de Taristocratie romaine. C'est elle qui poursuit ses empiétements sur Tautor rite centrale et qui élargit ses domaines aux dépens des petits propriétaires» malgré les lois impériales (*).

Plus tard enfin» les sénateurs proprement dits prirent aussi le nom de ocxpcTolptot et de ffiXcvTiàpioi. Voici la raison qu'en donnent Grelzer et Goar (^) : « Nam quia senatores sécréta » tegere debebant et silere de rébus in senatu actis» ideo secre- » tarii et silentiârii nomen eis adhœsit »• — . . :

(*) LécriYain, Le Sénat romain depuis Dioctétien à Rome et à Constan''. tinople. Puris, 1888, p. 225 sq. ; Schlumberger» Nicépk. Pkocae, p. 585.

(*) V. Ellisseo, Der Sénat im Ostrœmiêcken Beiche, Gottingen» 1881, cil. II, el surtout p. 26 tq.

Lécmain, loc, cit., p. 228.

{*) Codious, loe. cit., p. 242.

. Des évèques et des archevêques nous ne dirons rien, car ils ont survécu au moyen-Age, ne perdant de terrain que dans le domaine civil. Des métropolitains et des higoumines nous ne dirons qu*un mot.

Le métropolitain était Tévéque ou l'archevêque qui était h la tête d'une église métropolitaine. D'après l'allemand L Silber« nagl (^)y cité par Krause (*), ce titre était simplement honorifique et n'avait aucune importance véritable. Cependant, le mé« tropolite avait la prééminence sur l'évêque ordinaire, peut-être même avait-il une plus grande autorité que celui-ci dans l'éteuf» due de son diocèse (*).

L'hi goumèn e ou cathigoumène est le supérieur d'un monâs* tère; c'est un abbé comme on dit en Occident (^); il est d'un rang moins élevé que l'archimandrite, qui commande )i plusieurs couvents (*).

On pourrait être tenté de croire que ces princes de l'Eglise et que les dignitaires ecclésiastiques ainsi que les chefs des maisons pieuses, dont nous parlerons bientôt, ne figuraient dans l'énumération du législateur que parce qu'il se piquait dé donner des puissants une liste complète. Ce serait une erreur. Dans ces siècles de mœurs rudes, où la force prime le droit, la morale n'a rien d'austère, la conscience n'est pas d*une bien grande susceptibilité, et l'on rencontre quelques moines et clercs qui n'ont pas cherché a être meilleurs que les hommes de leur temps. La novelle de NicéphorePhocas 9ctpl|Aov««r{piov(*)

f) Verfassung und gegenwmrtiger Zuêîanâ sMmmtlicker Kircken deê Orienté^ p. 53. '

(*) Loc. cit., p, 234.

(•) Gibbon, loe. ciU, 111, 93.

(^ Ferradou, Deê lienê des monastères à Byzance. Bordeaux, 1896, p. 187*

(') Sclilumberger, Sigillographie, p. 376,

(') Zacliariœ, ioe. cii,, cuil. 111, iiov. 19; LeuuclaYiu», Jus gneco-roma» nu/it, I. p. 113,

et le traité de emendanda vita mooachica d'fiustailie» évèqoe de Thessalonique, en contiennent la preuve (')• Ceux qui ont le patronage ou la direction des maisons pieuses

Les cuotYcU oTxoi ne sont pas seulement les monastères^ comme le dit Reiske (*), ce sont aussi les églises et les établissements de bienfaisance. En tant qu'il s'agit ici des églises et des monastèresy il ne peut être question que de la direction financière, puisque la novelle a déjà parlé des évéques et dék higoumènes« Il nous faut donc dire un mot de cette direction matérielle.

Les biens de chaque église sont administrés par un fonctionnaire ecclésiastique, r otx^vo |jLoç. Il perçoit les revenus de Téglise et il pourvoit aux dépenses nécessairesi il vérifie les comptes et doit , veiller à maintenir intacte et à améliorer la fortune de Téglise. Il est sous le contrôle de révéque(*). — Les biens du monastère sont administrés par un personnage qui porte aussi le nom d'économe; cependant, à la différence du premier qui doit toujours être un ecclésiastiquci l'économe d'un monastère peut être un laïque, par exemple dans le cas oii aucun des moines ne possède d'aptitudes administratives. Dans les monastères de femmes, les fonctions d'économe sont toujours confiées è un prêtre ou à un laïque, mais il faut qu'il soit eunuque dans un cas comme dans l'autre (^).

On comprend que ces personnages figurent parmi les puissants, car leurs fonctions leur donnaient une importance souvent considérable et les mettaient en rapport direct et constant avec la foule des tenanciers et autres pauvres hères relevant de

(•) Monnier, /oc. cit^ A". Bev* hUi., 1892, p; 522, note 3 in fine, — Y« autti Gfrôrer, /oe. ciU, III, 26.

(*) Loe» cit,^ p. 881. •

(') Kruuse, /or. cit., p. 233.

{*) Ferradou, loc, cit. p. 192 nq.

Téglise oadu monastère. Préoccupés désintérêts pécuniaires, désireux de se signaler par une gestion habile du patrimoine dont ils avaient la charge, ils devaient, par cela même, être moins tendres aux humbles que l'évèque ou l'abbé, habitués h voir les choses de plus haut et ne s'abaissant pas aux détails matériels. — Passons aux directeurs des établissements de bienfaisance, puis nous rechercherons ce que la novelle a voulu dire en parlant du patronage t&v tuayâv oTxmv.

Dans notre rapide aperçu sur le peuple de Byzance et siîr les ressources qu'offrait à ses habitants la capitale de Tempire, nous avons signalé les institutions charitables. Les maisons de secours y étaient plus nombreuses qu'en aucune autre ville d'Europe (*) ; elles étaient dues le plus souvent à l'initiative privée, mais il arrivait aussi qu'elles fussent fondées par un membre de la famille impériale. Il y en avait pour tous les usages : hospices pour les étrangers on pèlerins ((tvotoxtttt)» pour les orphelins (opfavoxpof tla), les mendiants (irrox^pof s1«), les malades (vovoxoiAtTa), les enfants trouvés (ppcferpoftU), les vieillards [ftifQKo\Ê,%Î9L, yy^foxfo^ila,, Yi|povToxo|Aif«) O*

Il y avait a Constantinople quarante établissements de ce genre ('), que la charité publique ne laissait manquer de rien (*)• A la tête de chacune de ces institutions, se trouvait un fonc* tionnaire spécial chargé de l'administration, de l'emploi des revenus et de la surveillance du personnel, c'était le directeur. De hauts personnages sollicitaient très souvent ces fonctions, qui n'étaient pas rétribuées; ils mettaient leur amour*propre h signaler leur administration en consacrant une partie de leur fortune particulière à enrichir l'établissement confié k leurs

(*) Kraute, /oc. eit», ch. XII, p. 74.

(«) Monnier, /or. vil., y. Rev. kisi,, 1892, p. 517.

(*) Schlumbergcr, SiifiUograpkU, p. 876.

(') Krautc, /oe. cit», p. 7 t.

soios. Ils portaieDt des titres rappelant leur charge. L'Orpha'^ iiotrophe était le directeur d*un hospice d*orphelinSy le ItyM^ioç dirigeait un hospice de pèlerins ou d'étrangers, etc.. Il semble y avoir eu des degrés dans chacun de ces ordres; ainsi, au-dessus des Orphanotrophes ordinaires, il y avait un Grand Orphauolrophe, très haut dignitaire qui avait sans doute la surveillance de tous les ôp^ xvorpof tta de Constantinople (').

Quant aux personnes signalées comme ayant le patronage des cuayclç oTxoc^ si la question est assez aisée pour les établissements de bienfaisance, les monastères et les chapelles ou oratoires, elle est au contraire très épineuse en ce qui concerne les églises. — On entend par icpo^rav^a la protection morale et matérielle qu'un personnage puissant accorde, moyennant certaines conditions, i une personne physique ou morale qui n'a pas la force de se défendre elle-même contre les tentatives dont sa liberté ou son patrimoine peuvent être l'objet. Par définition même, un tel état de choses ne peut se comprendre qu'en l'absence d'une protection efficace du pouvoir central; aussi le patronage est-il la caractéristique infaillible de la décadence des gouvernements. Or, si l'on comprend fort bien qu'un couvent, qu'une chapelle, qu'une maison de secours se place sous la protection d'un Suvar^c et même la sollicité, on comprend moins qu'une église ait besoin de ce secours, car elle est d'ordinaire assez riche et assez puissante par ellemême, surtout chez nos dévots byzantins, pour se défendre seule; et de plus, n'a-t-elle pas la certitude de voir le peupla entier des fidèles se lever en masse pour lui porter secours? A moins cependant que, pour plus de sûreté — ce qui n'a rien d'invraisemblable dans une période aussi troublée — l'usage ne se fût introduit, surtout dans les provinces extrêmes ou en

(') Cf. Schliinibergcry Sigilhg,, p. 378.

dehors des villes fortifiées, d'assurer quand même aux églises le patronage de quelque seigneur redouté. Telle chose qui semblerait incompréhensible dans une période normale» s'explique fort bien quand Ton songe )i Tinsécurité presque complète des temps dont nous parlons, pendant lesquels aucune agglomération d^hommes, que ne protégeait pas de soli* des murailles, n'était it Tabri ni des razzias des maraudeurs Stirrazins, slaves ou hongrois, ni même des ravages des brigands indigènes.

Quoi qu'il en soit, il était superflu de mentionner c^s patroni dans la liste des puissants, car ils y figuraient déjk. En effet, ce n'est pas parce qu'ils ont imposé leur patronage, ou parce qu'on l'a sollicité, qu'ils sont devenus des SuvaTof, c*est parce qu'ils étaient redoutables, qu'un monastère, qu'une église, qu'un établissement de secours a voulu grossir le nombre de leurs suscepti. Ce sont de hauts fonctionnaires civils et surtout militaires, ce sont de grands propriétaires, des chefs delà noblesse provinciale qui ont à leur solde une véritable armée d'esclaves, de clients et de buccellarii^ et qui sont tous archontes ou sénateurs lato'êenêu. "

Passons a ceux qui ont la direction et le patronage tAv paotXtxwv oTxcov. — Il s'agit de l'administration des domaines impériaux. Ces domaines, toujours très considérables et répandus dsins tout l'empire, n'appartenaient pas tous au même titre'au souverain. Les uns, ceux qu'on désignait sous les appellations générales de xr^Qt^ara, de pototXtxà xTi^jASTa» de ^aatXixol oTxot, appartenaient a la couronne plutôt qu'au prince; ils constituaient pour ainsi dire une dotation attachée au titre de Basileus, c'était le domaine de la couronne. Les autres, qu'on appelait Tx îBixa, Tx ocxctaxà, étaient les biens privés, le patrimoine particulier de l'empereur. — Les premiers étaient administrés par une foule de fonctiouiiaircs de toute sorte, dont nous allons

nous occuper bientôt, les seconds étaient sous la direction d'intendants privés qui ne prenaient rang dans la hiérarchie des fonctionnaires qu'après ravènement de leur mat Ire .A part cette double différence, les biens impériaux et les possessions du prince étaient de nature à peu près identique. C'étaient des palais, des chftteaux, des fermes, des troupeaux, des manufactures, etc., à la tête desquels on trouvait un Grand Curateur, des Procathymènes, des Curateurs ordinaires, des Episkeptites ou inspecteurs, des Logolhètes, et au-dessous d*eux d'innombrables protonotaires, notaires, cbartulaires, et plus bas encore, le personnel libre et les esclaves. Il y avait dans chaque thème un préfet des biens impériaux. —Les administrateurs des biens particuliers du prince portaient des titres spéciaux : Préposés aux biens privés (o( lia ToiS 'ISixoiS), Oikiakes (o{ iiA tûv otxccaxâv). Ces fonctionnaires avaient en même temps rang dans la hiérarchie des dignitaires palatins; ils avaient certaines attributions juridiques mal connues. Il y avait aussi des intendants spéciaux de la maison de l'impératrice (')• .

La direction des domaines était une des branches les plus importantes de l'administration byzantine; et cela se comprend, car, d'une part, les revenus des biens impériaux constituaient une portion importante de la liste civile et, d'autre part, certains établissements domaniaux servaient à assurer le fonctionnement de plusieurs services publics. Nous voulons parler des diverses manufactures impériales et des haras.

Il existait des manufactures d'armes de toute sorte, dépendant du domaine impérial, qui approvisionnaient l'armée, la flotte, les arsenaux de tous les engins en usage dans les guerres du moyen-ftge. C'est là que se préparait ce terrible feu Gré-

(I) Sur tout ces pointt, cf. Schlumberger, Sigillographie, 446, 484, 488, 511, .^17, 555 «t 570.

— Si —

geois, la terreur des ennemis de Byzance, et dont les Basileis gardèrent si jalousement le secret. Il existait des manufactures d'étoffes précieuses, de brocart, de soie, de velours; dont sa* fabriquaient les tentures des appartements impériauXi les ornements des églises situées dans l'enceinte du sacré palais, les vêtements ruisselants de gemmes et de pierreries des Autoera* tores et les robes, quelquefois si précieuses, dont le souverain faisait présenta ceux qu'il admettait )i sa table et aux étrangers qu'il voulait honorer (') (*)• D'autres manufactures produisaient les vêtements spéciaux que le prince distribuait aux officiers supérieurs et même subalternes des grands thèmes, par opposition aux thèmes Arméniens ou petits thèmes, dont les officiers ne recevaient que des étoffes achetées n'importe oh (*)« Il y avait enfin des manufactures de toiles, des fabriques decoavertures et de housses pour l'armée, et d'autres innombrables; Les haras pourvoyaient à la remonte de la cavalerie, des servi* ces de la course publique (6 Sptf|Aoç) et des transports mttttairètfi Nous venons de Voir que le domaine impérial était organisé:de façon a n'avoir presque rien è acheter a l'industrie* de ce qui était nécessaire à l'armée et à certains services du palais; pour l'approvisionnement de la table impériale, on ne recourait pas davantage à quelque chose d'analogue a notre système

(•) Cf. Schiumberger, Nieéphore Phoeoê, 409, 413, 417* 511, etc.

(*) C'est, pAraît-îl, du oom arabe de cette robe d'honneur, Cliallah, que dérive notre mot gala. L'expression « être en tenue de gala » désigna donc tout d'abord le personnage qui, ayant reçu du prince un Tétement d'honneur, paraissait devant lui dans son nouveau costume. Comme d*or« dinaire la robe d'honneur était fort belle, l'expression qui nous occupe s'étendit à la personne qui paraissait en public revêtue d'.un vêtement magnifique, quelle qu'en fût l'origine. — Cette coutume byzantine fût adoptée par les sultans ottomans et la majeure partie des princes d'Orient.— V. Gibbon, /or. ci7., X, 48'«; Reiske, loc. eiU, 268.

(<) Rambaud. /or. cit,, p. 179.

moderne d'adjudications. Lh encore, les propriétés du domaine fournissaient presque tout. Nicéphore Grégoras (*) cite le cas d*un empereur qui « tirait de ses terres, tant pour ses besoins et ceux de sa cour que pour ceux des établissements de bien* faisancei ces ysporpo^ÎTix et nritfxoxpofcTa dont nous avons déjli parlé, tout ce qui était nécessaire, des grains, des légumes, do vin, des animaux et des volailles de toute espèce qu*il gagnait à réserver pour sa boucherie, en ce sens qu'il n'avait pas d'argent à débourser » (*).

D'après ce que nous venons de dire de l'importance de tous ces établissements, de toutes ces exploitations dont l'ensemble constituait le domaine impérial, il est facile de comprendre que les fonctionnaires qui en avaient l'administration supérieure étaient de très hauts et de très puissants personnages, de beaucoup les plus considérables du district de leur résidence, à cause de leur situation indépendante de l'administration ordinaire, et surtout à cause du prestige qui s'attachait â tous ceux qui étaient investis, d'une façon spéciale, de la confiance du maître et qui avaient par la quelque influence sur son esprit.

Ici se pose è nouveau la question difficile du patronage. Nous allons essayer de préciser la difficulté, puis nous indiquerons, non point comment nous avons la prétention de la résoudre, mais le biais grâce auquel il est peut-être possible de la tourner.

Nous avons dit plus haut ce qu'était la icpoora^r^a. Si. on se reporte ti la définition que nous en avons donnée, on verra combien il est malaisé de concevoir que le domaine impérial puisse être sous la protection d'un autre personnage que le prince. Car on nous concédera bien que ce n'est pas de l'empereur qu'il est question ici et cela pour deux raisons princi-

(••*) Krause, /of. cit, p. 282*

pales : d'abord parce qa*il a plus qae la protection de son domaine, il en a la propriété* et pais parce qu'on ne pent pas être son propre anaceptua, nemini rea aua aervii jure patroeinii^ pourrait-on dire, en travestissant un adage célèbre; en second lieu, la novelle étant une disposition législative émanant da prince, il faudrait admettre qu'il a voulu légiférer contré luimême, ce qui est une pure absurdité. — Si donc il n'est pas question du prince, il s'agit d'un patronua'tiera. Mais admettre la possibilité de l'existence d'un pareil personnage, c'est affir* mer qu'il peut exister dans l'empire un homme plus puissant que le Basileus, ce qui ne se conçoit pas, car il supplanterait ce dernier*

A notre avis, la vérité est dans Talternative suivante. Ou bien la diflficulté provient de la négligence du rédacteur de notre texte, qui, trompé par une apparente analogie, a groupé dana la même phrase les domua venerabilea et les domua regiae sans réfléchir que si lé^s unes et les autres peuvent être administrées et gérées, les dernières répugnent \k l'idée de patronage;— ou bien, le d^v itpo^rav^av 2/^(i>v dont il s'agit ici n'est pas un patronuê véritable, mais un fonctionnaire spécial, probablement un offi« cier, un chef de détachement qui a sous ses ordres une troupe plus ou moins considérable, suivant l'importance du domaine, son étendue et son éloignement de la capitale, et dont les attri« butions consistent à protéger celui-ci contre les incursions des barbares, qui, même à notre époque, sont de jour en jour plus fréquentes, et contre les entreprises des maraudeurs de toute sorte qui désolent les campagnes byzantines, enlèvent les troo« peaux, pillent les fermes et rançonnent les malheureux agriculteurs. Et celte dernière hypothèse est d'autant plus vraisemblable que, depuis le iv* siècle, les puissants uut pris l'habitude d*eutretenir des hommes d'armes, des soldats privés, pour défendre 'contre les mêmes ennemis leurs personnes et leurs

l^TAUD 8

biens ('), Ce que les particuliers peuvent faire» Tenàpereur le peut aussi et plus aisément et à meilleur compte, car il dispose de Tarmée.

Les derniers termes précis de Ténumération que nous commentons sont les Scholaires et les Protocentarques. Nous allons en dire on mot.

Les c/pXipiQt sont des gardes d*apparat du palais (*); ils remplissent leurs fonctions dans cette partie do palais sacré qui s'appelle Chalcé (*), nom qui lui venait sans doute de ce que son entrée était défendue par un haut portail d'airain, ou peut» être des tuiles de ce métal qui formaient sa toiture (*). Ils étaient logés dans les propylées de Téglise des saints ApAtres. Il y avait des scholarii à pied et à cheval (*). Ils étaient divisés en sept «x^Xat qu*on désignait par leur numéro d'ordre. — Les êcholares ne sont pas de simples gardes palatins comme on pourrait le croire; la circonstance qu'ils figurent dans une énomération officielle de Suvqito^ suffit a indiquer leur importance. Ce sont de véritables prétoriens et leurs charges, qu'ils achètent, se paient très cher. — Ils sont sous les ordres de protodomestiques, de domestiques, de comtes, de drongaires, etc., qui relèvent enz-mèmes du chef des Scholes palatines. Il existe aussi des H^éX^i en province, mais celles de Constantinople sont seules à considérer (').

Les o-^oXàpioi n'étaient pas la seule cohorte des gardes du palais, mais c'était la première. Il y avait aussi, pour ne citer

(«.*) Monnier, Pandecies, 1895.

(I) Reitice, loc* cit., p. 60.

{*) Kr/ittte, ioe. eiU, p. 114; J. Labarte, i>e palais impérial de Conê* tantinople et see aborde^ Sa inie^ Sophie, le Forum AugusUon et l'ffippO' drome tels ifu'iis existaient au X* siècle. Paria, 1861. passim.

(*) Reialce, lœ, cit., p. 60* ^

f) Schlumbf rger, Sigiilog,^ p. 358 359.

qae les principalest F^'Apt^fAOc oa No^jupoç, la cohorte des Exeobitears, celle des Hicanates et enfin les HétairieSi exclusife* ment composées d'étrangers dont les plus estimés étaient les Francs et les Varangiens.

Quant aux Protoce marques, nous n'avons que fort peu de renseignements. Nous trouvons des fonctionnaires de ce nom attachés, an nombre de six, à la proéleusis du stratège de cha* que thème {*). Mais ce sont là évidemment de fort petits personnages qui n'ont sans doute rien de commun que le nom avec ceux dont parle la novelle.. De même que seules les o^Afti de la capitale avaient de l'importance, de même, probablement, les seuls Protoceutarques [primi centuriones) exerçant leurs fonctions a Byzance pouvaient figurer sur la liste des poteniiores; Panalogie est trop grande pour n'être pas réelle. Nous croyons donc, qu'outre les Protoceutarques provinciaux et bien au-dessus d'eux, il existait, dans l'armée grecque, des officiers de même nom, qui servaient a Constantinople et qui appartenaient peut-être même h la garde du palais sacré, car il se pourrait que ce ne fût pas fortuitement qne Basile II les eût rapprochés des ScholariL

Comme on l'a sans doute remarqué déjà, il est certains, termes de l'éuumération officielle des Suvqito^ sur lesquels nous n'avons encore donné aucun renseignement. Nous voulons parler de ceux que notre texte appelle les dignitaires civils on militaires et les dignitaires ecclésiastiques. Nous les avons gardés pour la fin, considérant comme plus logique d'étudief en premier lieu les fonctions et dignités individuellement désignées, avant de parler de celles, évidemment moindres, qu'on se contente d'indiquer eu bloc. Parmi ces dernières, il en est qui présentent un très grand intérêt, au triple point de vue de

(1/ Ratubaud, loc, cfV., p. 201 ; Scblumberger, ibié., p. 166*

leur imporlancdy de leur iingularité.et du jour qu^eîlet jettent sur la société byzantine.

Il est une autre lacune, mais elle est imputable au rédacteur de la novelle. La liste des puissants ne parle pas des premiers personnages de Tempire, de ceux qui viennent immédiatement après le Basileus, et qui en sont si rapprochéS| qu'ils empruntent à la majesté souveraine quelques-uns de ses rayons; nous voulons parler des princes de la famille impérale. UAsicritis, à la plume duquel nous devons notre texte ('), a omis ii des* sein ces trop grands personnages, car un courtisan byzantin sait combien il importe de garder la mesure. Et cependant, ils méritaient ii plus d*un titre de figurer dans cette énumération; pour ne pas sortir de notre époque, nous ne citerons que Texemple fameux du Curopulate Léon Phocas, le frère de Tempereur Nicéphore, qui ne craignait pas d'afiamer le peuple de Coustantinople en accaparant toutes les récoltes et en spéculant sur les blés et sur les autres subsistances (*). Après tout, il n*alla peut-être pas aussi loin dans cette voie que Tempereur Michel VII Parapinace (*), dont nous aurons Toccasion dé dire un mot plus tard.

' Revenons aux différents dignitaires de Tadministration, de

(>) C'est peut-être le Théophile dont M. Rtmbaud {loe. cit., p. 67), re* produit TAÎmable portrait : ... « Un grand voleur, mais profondément versé dans les lois civiles ».

(•) Schlumberger, Nieéph. Phocaê, p. 540; Lebeau, loe. cit., XVI, 122. — > Nicéphore lui-même est accusé par Lebeau d'avoir • fait battre de la monnoie dans laquelle il n*entroit qu'un quart de fin or. 11 se faisoit payer les impositions en pièces de bon alloi et ne payoit lui-même qu'en fausse monnoie.,.,* Son frère Léon, devenu aussi avide que lui, lernissoit toute sa gloire passée par les plus honteux monopoles. Tous deux se rendoient maîtres de tout le bled de l'empire, et le faisoient vendre par leurs commis à un prix excessif ». XVI, 125 et 146.

(') C. W. C. Oman, Tke Byzantine Emffire^ London (Fislier Unwin),^ 1892, p. 256; Gibbon, loe. cit., IX, p. 224.

l'armée et de l'Eglise. Notre intention est de ne citer que les plus importants de chaque ordre et le plus brièvement possible (•).

Parmi les haats fonctionnaires de l'armée, on peut citer : -« le Grand Domestique ; c'est un des personnages les plus con-* sidérables de l'Empire, le commandant en chef de l'armée; -« le Domestique des Scholes d*Orient, appelé aussi le StratilaU on Domestique d'Anatolie, qui commandait les contingents d'Orient; il était plus important que le Domestique des Scholes d'Occident, car les contingents d'Europe étaient inférieursli ceux des thèmes d'Asie. Il ne faut pas confondre ces deux derniers personnages avec le Domestique des 9/iXxptoc, que nous connaissons déjà, et qui commandait une des cohortes de la garde impériale, cpmme le Domestique des Excubiteurs, celui des Hicanates et celui des Numeri. — Les ducs, chefs militaires qui commandent dans les territoires nouvellement conquis, dans les districts- frontières les plus menacés; — les Catépans, sortes de préfets militaires particuliers, administrant des colonies d'étrangers cantonnés dans l'Empire; — les Castrophylaques, sortes de Clisurarques de second ordre, qui ne commandent que la garnison d'un ohateau-fort ; — les Topotérètes, qu'on trouve, tantôt comme à peu près analogues aux Clisurarques, et tantôt servant comme lieutenants sous les ordres d'un Turmarque; — le Drongaire de la veille, chef des Vigiles, corps de la garde le plus spécialement chargé de veiller à la sûreté de l'empereur ; — le Grand Hélériarque, chef des contingents

(') Sur ce qui va suiyre, cpr« Sophucics, Glo$s. cité; du Cange, Giossa» rium ad êcriptores medi» et infimm Grxeitatis, 1688; et/^a<jim;Rambaud, !oc, ciU; Schlumberger, Nicéph. Phocas, Sigillographie^ L'épopée bysan^ fine à la fin du x^ siècle , Paris, Hachette, 1896; Krause, loc^ ciU; Labarte, loccii,; Gibbon, loe. ciU; Bandari, tmperium Orientale \ Reiake, toc* eit,; Grclser et Goar d.iDS Codiiius, loc, eit,^ Murlreuîl, Histoire du droit byzantin, Parin, 184&, II, 15 tq.

étrangers de la garde; — les Mégalodiermenevtes, interprètes des Varangiens et juges de leurs contestations avec les tiers ; — le Comte de la tente, fourrier général du Stratège, qui, en campagne, se joignait à ses collègues des autres thèmes pour dresser la tente impériale ; — le f^gothète du militaire, grand trésorier de l'armée, qui avait sous ses ordres un Grand Chartulaire, sous-chef de Tadministration des finances dé l'armée, et de nombreux chartulatres ; — les Juges des légions, magistrats analogues à nos grands prévAts; — les Mérarques, officiers un peu inférieurs aux Turmarques; — le Chef des Pamphyles, assez analogue k un général d'infanterie de marine; — les Protostratores ou grsmds écuyers; — les Sénéchaux; — le Grand Stratopédarque, qui avait la direction du service des approvisionnements militaires; — les Tagmatophylaqnes, chefs de détachements chargés de la garde d*un xàarpov; — les Drongaires, etc.

Parmi les grands officiers de la (lotte, on trouve : le Mégaduc, commandant en chef des forces navales; — le Grand Drongaire de la flotte, ou grand amiral ; •— les Drongaircs de la flotte, ou vice-amiraux; — les Ducs de la flotte, ou chefs d'escadre ; — le Protocarabos, ou chef des pilotes, etc., etc.

Les principaux fonctionnaires de l'administration civile étaient : — le Protasicritis, directeur des affiiires étrangères ; — le Préposite, sorte de chef suprême des eunuques, le principal, fonctionnaire du gynécée impérial, et par Ih un des plus importants de l'empire, à cause de l'influence que les intrigues constantes qui couvaient dans cette partie du palais avaient sur la politique des Basileis; — le Parakimomène, très haut personnage qui ne s'éloigne jamais de la personne du maître et qui, à notre époque, joue un rdie considérable dans l'histoire de Byzance (') ; — le Logothète du drome, sorte de ministre de

(I) Voici ce que dit M. Paparigopoulo {loc, cit,, lY, 25 tq.) ou sujet du Pa*

l'Iolérieur qui contresigne les actes du prince, et finira par commander directement aux stratèges, qui ne relevaient an début que de l'empereur seul ; — le Logolhèle du Génikon, trésorier général de Tempire; — le Grand Ghartulaire du trésor public; — le Gardien de Fencrier impérial (h iicl toO xavixXtfou), sorte de garde des sceaux, chargé de présenter au prince le calame trempé dans Tencre pourpre, an moment ou celui-ci devait apposer sa signature çur nu acte; pour les Basileis, illettrés, comme Justin 1*% le calame était remplacé par une plaque de cuivre dont les évidements reproduisaient le nom et le parafe du Mullre, qui n'avait qu'à l'appliquer sur la pièce à signer et SI la barbouiller d'un pinceau; — les Epoptes, délégués impériaux chargés de surveiller le fonctionnement des diverses branches de l'administration dans les provinces; — les Discassores, inspecteurs, vérificateurs provinciaux des revenus de l'Etat; -» le Préfet de la ville, eitap/oç rf^ç itSktioç; — les Bxar-

rakimomèDe, du Curopalale et du Basiléopator : « D'habitude, remperelir lui-même exerçait raulorilé souveraine ; mais, comme nous l'avons déjA dit» chaque fois que le prince était mineur ou, pour tonte autre canse, inapte & la direction des affaires, tous la dynastie macédonienne, ua homme siégeait à ses côtés, qui, alors même qu'il n'appartint pas à la famille impériale, prenait les insignes et le titre de la souverainetê'et exer* çait lui-même le pouvoir suprême. Toutefois il n'en était pas toujours ainsi. Et sous cette même dynastie de Macédoine, et surtout avant elle, le pouvoir politique tombait quelquefois entre les mains d'un des deux premiers dignitaires de la cour, qui étaient le Curopalate et le Parakimomène. Le Curopalate qui, dit Nicéphorc, était investi de la plus haute dignité après le prioce, était chargé de la garde du palais « i{iictict9Ttu- {jLivoç r^v f uXaxiriv rijc aû^'ijc y», et le Parakimomène était le gardien de la couche impériale « f ûXa( rf^ç pavtXe^ou xX^vt^ç. » Sous Léon, le fils de Basile-lc-Maccdoniec, on créa une autre haute dignité palatine, celle de Basiléopator, qui fut conférée pour la première fois à Stylianos Zaoutsas, père de Zoé, la seconde femme de Léon, et qui devint même tout puissant pendant un certain temps. De même, Constantin Porphyrogénète, le fils de Léon, nomma, dès le principe, Basiléopator, son beau>père, Romain

quesy représentants du pouvoir central en Italie ; — les Moderatores, chargés de Tadministralion de certains territoires reculés comme TArabie, THélénopont, etc. ; — ^ le chef des Manglavites ou Protomanglavite, commandant des massiers de la garde palatine, dont la fonction est de frayer un passage a l'empereur à travers la foule qui se presse dans les rues de Bjzance, que parcourt le cortège impérial lors des grandes cérénionies. Le Protomanglavite était quelquefois chargé d'une mission diplomatique auprès d*un souverain étranger. — Les juges du tribunal de THippodrome et de celui du Vélum, et les juges provinciaux importants, pour la plupart détachés de cet deux tribunaux ; ^- les IIpovoY^Ta^, proçisorea^ magistrats provinciaux extraordinaires, analogues aux provéditeurs de Venise ; -* les 0{ SX 7rpo«te>irou, que nous avons déjà rencontrés ; — rArchiatre ou Premier médecin ; — le Domestique de THypourgie, chef de la domesticité palatine et des cuisines impériales; — le Préfet

Léciipène, qui prit néanmoins, peu de temps après, les insignes et les titres de la souyeraineté. On ne mentionne pas d'autre Basiléopator, tan* dis que l'on garde le souvenir de nombreux curopalates et parskimomènes tout puissants. En outre, il faut remarquer que le titre de Curopalate était donné quelquefois, même à des personnages appartenant à la famille impériale, ce qui n'était jamais le cas pour le parakimomène. Furent nommés curopalates : Théodore, le frère d'Héraclius, Bardas, l'oncle de l'empereur Michel III, Léon, le frère de l'empereur Nicéphore Phocas» Calacalon Kekavménos, le compagnon d'armes d'Isaac Commène, Parmi les Parakimomènes renommés par l'autorité qu*ils acquirent dans le gou* vernement, on vit Basile-le-Macédonien, avant qu'il ne devint empereur^ et avant celui*ci, Damien ; Joseph, sous le règne de l'impératrice Théopbano, Basile, pendant la minorité de Basile et de Constantin, et d'autres encore. Mais quelquefois, des hommes astucieux, attachant plus d'impor^ tance à la réalité du pouvoir qu'au titre, exercèrent pendant de nombreuses années le pou%'oir souverain tout entier, non point en qualité d*£mpe* reurs, de Curopalates uu de Parakimomènes, mais en se contentant d'une fonction publique moyenne et de second ordre, comme ce fut le cas de Jean rOrphanotropli?, sous la faible Impératrice Zoé. s

de la table impériale; — les Cubicalaires et les Kitonites, euna* ques de la chambre; — les Protovestites, Vestites et autres ronctioonaires de la garde-robe ; — le Ttpicv^ (rAgréable), dont la rooctioOy des plus délicates, était de faire asseoir <chaque invité du prince â lu place que lui assignait sa dignité; — les ExactorcSy collecteurs de taxes; — • les Diécètes locauXt sortes de percepteurs, et surtout les Diécètes provinciaux, qui centralisaient les revenus des provinces; — les Sacellaires, gardiens du trésor du prince, etc., etc., etc.

Pour les fonctionnaires ecclésiastiques, nous serons plus bref encore, car a part le Patriarche et quelques-uns de ses subordonnés, nous avons énuméré les principaux. — Le Patriarche de Constantînople est le chef suprême du clergé byzantin; c*est un des premiers personnages de l'empire après le Basileus, il est même souvent le plus important de tous. « 11 représente la loi religieuse, les canons ; il est le gardien de la tradition, Tinterprête des textes sacrés. Il a le devoir de défendre la foi, même contre son maître, et de la préserver de ses innovations » (*)• Le Patriarche a souvent joué un très grand rôle dans l'histoire de l'empire grec, comme par exemple Fénergique Polyeucte, au début des règnes de Nicéphore Phocas et de Jean Tximiscès. On peut même affirmer qu'avec le point d'appui que lui'fournissait la piété du peuple de Byzance, l'autorité patriarcale était plus solidement assise que celle de YAutocratorf quoique celui-ci pût, à sa guise, disposer du trône du pontife, car, si de nombreux princes furent renversés par une émeute, la foule fut presque toujours nettement favorable à la cause du chef de l'Eglise. — Les fonctionnaires importants de l'ordre eeclésiastique que nous n'avons pas encore nommés sont : r» les Syncelles, sortes de conseillers que l'on trouve aux côtés des prélats grecs,

(t) Ain. Gttiqucl, De Vauioriié impériale en matière religieuse à By» zance. Paris, 1879, p, 88,

ieU que le Patriarche, les Métropolitains, les Archevêques el même les simples Evêques. Ces conseillers sont en même temps les coadjuteurs, les vicaires du prélat auquel ils sont adjoints; ils le remplacent lorsqu*il s*ubsente ou vient h être malade; c^est de leurs rangs qu*on tire le plus souvent son successeur. Les ecclésiastiques qui remplissaient ces fonctions avaient la préséance sur leurs collègues ; — r le Grand Econome, leChartulaire et le Primicier tûv eùayâv oIxcdv, qui constituaient l'admiuislration générale des fondations pieuses ; — les Ciméliaques, gardiens des trésors sacrés des églises et chapelles; — les Chartophylaques, archivistes des monastères et des églises; — le Protecdique et les Ecdiques, defenBoreê ecc/esiœ, sortes de juges de paix religieux, qui jugeaient, u la porte des églises, les affaires de peu d'importance (*), etc., etc.

Nous nous sommes borné a passer rapidement en revue lés principaux personnages ayant des fondions civiles, militaires ou ecclésiastiques, sans rien dire des simples dignitaires, semblant ainsi ne commenter qu'imparfaitement les termes généraux de la novelle qui nous occupe. Nous avons cru devoir procéder ainsi pour deux raisons : la première est l'inextricable profusion des tilrcs innombrables qui composent la hiérarchie byzantine, sur lesquels nous n'avons souvent pas d'autres renseignements que ceux que fournit une étymologie fréquemment incertaine, et dont la nomenclature eût été dénuée de tout intérêt et souverainement fastidieuse ; — la seconde est que, malgré ce silence volontaire, nous n'omettons rien d'essentiel, car les hautes dignités étant toujours conférées aux fonctionnaires importants (*), que nous avons tous énumérés, il s'ensuit que nous ne laissons de côté que les dignitaires inicrieurs, ce qui

(1) Cr. Diil«amon, De duobu» iltis ogictia, Ckariularii êcilicei, ae ^rimi Defensoris; dans Leiinclave. I, 453 sq. >

(') Rainbaiid, loc, cii„ p. il, oule %, in fine; Muuiiier, Pand., 1895^

n'offre, pour noire sujet, aucun inconvénient, car ils n^appartiennent pas à la catégorie des tuv«To/(*).

(') Cepeodant, pour n'être pat accusé d*aTotr laissé dans l'ombre ua point intéressant de Tbistoire byzantine, nous allons, en quelques mots, citer quelques-unes des principales dignités de la cour des Basileis. Nous devons avertir que nous les considérons telles qu'elles sont à notre époque; remarque d'une grande importance, car elles se sont profondément modifiées au cours des siècles, à tel point que. par exemple, la dignité de Curopalate, qui est devenue la première de Tcropire au temps de Nicépbore Phocas, après avoir brillé d'un grand éclat sous Justinien, est descendue au quinzième rang à Tépoquc où Codinus en fut investi. — Il convient de nommer : les Candidats, les Spathsires. les Spatharocandidats, les Protospathaires, d'abord gardes du corps, puis simples dignitaires qui conservèrent toujours leur organisation militaire, et qui, dans les cérémonies, faisaient une garde d'honneur au prince* M» Schiumberger {Sigil" log,f p. 598) assimile la classe des Spatliaires et Protospathaires dans la hiérarchie nobiliaire militaire a notre ordre de la Légion d'honneur; — • les Recteurs, haute dignité dont on ne sait rien ; — les Sébastophores, d'abord fonctionnaires ayant la surveillance d'un quartier de la ville, puis simples dignitaires auliques; — les Primiciers civils, militaires et ecclésiastiques, les premiers de chaque catégorie de dignitaires ; — les MysticI ou confidents, conseillers privés ; — les Myzotères et Grands Mizotères, sans doute une dignité supérieure ((1.c^(DV, comp. de l^iyaç) mais sur laquelle on ne possède aucun renseignement; ^ le Prolomandator et les Mandatores, porteurs d'ordres; — les Kilonites, d'abord fonctionnaires véritables, préposés k la garde -robe et au trésor particulier du Basileûs, et à notre époque simples dignitaires palatins; — le Grand Fauconnier; -« les Exousiocratores, titre que les empereurs avaient conféré à divers princes vassaux; — le Grand Diécète, grand administrateur des revenus, mais de nom seulement ; — les Proèdrcs et Protoproèdres, conseillers antiques; — le Grand Veneur, Tlfiùrox\à^iiyiç.

Les femmes portaient le titre dont était revêtu leur mari; il y avait des CuropalatisssB, des Magistrissœ, des Proedrissae, etc., etc..,».; mais on trouvait aussi des dignités exclusivement féminines, dont les titulaires . formaient la cour particulière de la Basilissa, comme par exemple les Nu{JLf«t ou filles d'honneur, la Ilarpix^a Ctt>VTi{, patricienne à ceinture, première dame d'atour de la souveraine, etc., etc. (Sur tout cela. Y, les auteurs cités à la page 37, uote 1, desquels tous ces renseignements sont tirés»)

Pour en finir avec notre texte, il faut remarquer que les puissants ne sont pas seulement tous les personnages dont il vient d*ètre question» mais qu'il faut encore ajouter a cette énumération tous ceux qui, appartenant à Tentourage intime d*un luntoLtéç, peuvent se permettre d*user de son nom et du prestige qui y est attaché pour faire leurs propres afiaires au détriment des petits. Tels sont les parents, les alliés, les familiers d*un polentior qui, par eux-mêmes, ne sont pas bien redoutables, mais qui jettent le trouble et la crainte dans Tâme du icivir|c auquel ils veulent extorquer un avantage, en le mena* çaut, 8*il ne cède, du courroux du puissant, N*y a-t-il pas dans cette disposition si sage de la loi byzantine quelque chose d'analogue à notre prohibition du chantage? (*)•

Nous croyons qu'on nous saura gré de donner ici la traduction d'un chapitre important de M.Paparigopoulo, mieux placé que qui que ce soit pour bien connaître les sources, et qui a dû y puiser largement, car il reproche amèrement à Codinus de n'avoir pas pris la même peine : i^S^SvaTo xix\ h KcoStvoc vx rv(»p^97), txv cXa{jL6avc t^v xiito^ vx iM%xfi\y^ tcç xaç qiutxc Tn^ydc (*).

« Nous voici arrivé h l'étude des fonctions les plus impor-' tantes de l'Etat. Les fonctionnaires de l'administration et de l'armée, dans l'empire grec du moyen-fige, étaient divisés en deux catégories : les fonctionnaires et officiers en activité, les fonctionnaires et officiers ad honorem. Les fonctions efiectives étaient définies c< avoir pris naissance dans la décision du prince et avoir été seules honorées de l'exercice de l'autorité sur les sujets », parce que sur un ordre, c'est-a-dire k la suite d'une décision de l'empereur, elles passaient d'une personne à une

(1) Code pénal, art. 305-308.

(*) Paparigopoulo, loe, ciL^ p. 32. î^o iliapitre que nous Iradaisous ici •u trouve ibié., lY, p. 26 à 3).

autre et jouissaient de Tautorité elTectÎTe et du pouvoir, tandis que les autres fonctions étaient simplement honorifiques; on disait qu'elles étaient conférées a titre de récompense et, une fois données, elles n'étaient plus retirées.

» Cependant, tous les fonctionnaires en activité avaient une dignité honorifique. Mais la plupart de ceux qui étaient inves* tis de titres honorifiques n'exerçaient aucune fonction eflective. Ainsi, par exemple, les Protospathaires, les Spatharocandidats et les Spathaires n'exerçaient aucune fonction, leur titre était simplement honorifique. Mais tous les stratèges, ainsi que les fonctionnaires supérieurs de l'ordre civil et judiciaire, étaient en même temps Protospathaires; tous les fonctionnaires publics de second ordre étaient Spatharocandidats; tous ceux de troisième ordre étaient Spathaires, et ainsi de suite.

» Il y avait aussi dans l'Etat des hommes considérés comme fonctionnaires publics, honorés comme tels et quelquefois rémunérés, qui ne s'occupaient pas des affaires. Mais cet inconvénient, qui d'ailleurs existait également dans l'Europe occidentale, et qui 8*est maintenu jusqu'à nos jours dans certains pays européens, se compliquait chet nous (*) d'un autre abus. C'est que les charges honorifiques et aussi les fonctions effectives s'achetaient suivant un tarif officiellement établi ci^yops- CovTo SuvdijAcc Ti,uoXoY^ou iict9i{|juoc ôypiffjAivou, » comme cela résulte du cliapitre 49 {*} du livre II du règlement de Basile (*). Ce

(I) Dons Teinpire grec; c'esl un Hellène qui perle.

(') Le lexle grec porte (i.v\ ce qui ne veut rien dire; il faut lire (i^', comme la noté suivante permettra de le constater. Ce n'est qu'une simple erreur typographique.

(') Grâce à M. Monnier, nous avons fiui par reconnaître que la prétendue xà^ic BaffiXe^ou de M. Paparigopoulo n'était qu'un passage du de CeriinoniiSf dans lequel Constantin Porpbyrogénète nous indique quel était sur ce point le. droit en vigupur sons Léon YI (xx6à>ç virf|p;^ov iltl Atovto; Tou ^iXo/f^Ttou o«a;roTO'j). — Bonn, I. 692. — Peut-être, M.- Pa-

qui, pourtant, ailénnait quelque peu les funestes résultats de ce système, c*est que les fonctions eiTectiTes les plus considérables de Tempire, celles des ministres, des juges supérieurs, des stratèges, des amiraux et même celles des clisnrarques et des turmarques, n'étaient pas comprises dans ce tarif. Cest-hdire que ces fonctions étaient conférées a leur titulaire au choix et non pas contre espèces.

» Les peuples, qu'ils soient gouvernés monarchiqnement on démocratiquement, chaque fois qu*ils se heurteront k des lois défectueuses, s'elTorceront nécessairement d*en corriger le plus possible les défauts. Lorsque les Athéniens opéraient par voie de tirage au sort le choix des magistrats et des autres fonctionnaires publics, ils avaient la précaution de ne pas choisir ainsi les généraux, qui, dans la suite, furent toujours nommés par un vote a mains levées. Quelque chose d*analogue avait lieu dans l'Empire d'Orient, où seuls les officiers inférieurs de l'armée et les fonctionnaires effectifs les moins élevés étaient nommés après achat de leur charge. D'ailleurs, il est digne de remarque que le prix qui était versé au Trésor public pour les fonctions vénales et rétribuées, avait souvent un certain rapport avec les émoluments que le Trésor devait servir. A. /^. (*) « Celui qui veut entrer dans la grande Hélairie (partie de la garde impériale), si sa p6yQL (la solde annuelle) s'élève à 40 nomismes (600 drachmes), doit fournir 16 livres (17^280 drachmes); mais s'il désire une ^éya plus considérable, il laut. qu'il élève proportionnellement son prix, soit une livre (1,080 dr.) pour 7 nomismes (105 dr.). Celui qui veut entrer dans la

parigopoulo a-t-il touIu donner k entendre qu*à «on atis Léon n'était pat Fauteur de ce règlement; ou bien a-t-il attribué, ■ tort, au père, ce qui semble appartenir au fils. Cette erreur n'est pas sans précédent en ce qui concerne ces deui prince», comme le prouve l'histoire des Basiliques. (') Livres d'or.

moyenne HéUirie, ft*il reçoit nne ^^« de 20 nomismès (300 dr.)^ doit verser 10 livres (10,800 dr.). S*il veut plus de 20 nomis* mes, il doit par contre élever son prix proportionnellement an traitement qu'il demande. » Cest aiiisi que le vieil ecclésiastique Kténasy sous le règne de Lc^on, le fils de Basile, ayant voulu recevoir le titre de Protospathaire ad honorem, atteignit son but en versant 60 livres (64,800 dr.), ce qui lui donnait droit h un traitement annuel d'une livre (1,080 dr.). Ce dernier exemple montre tout uniment la ridicule vanité de cet homme; et les exemples cités les premiers prouvent que Tachât des charges était la plupart du temps, et tout à la fois, une opération de banque, par laquelle celui qui avait des capitaux les versait au fisc à fin de toucher un intérêt annuel de 3 jusqu'à 10 0/0. Ce placement avait évidemment lieu pour la vie, en ce qui concerne les charges honorifiques qui, une fois conférées, n'étaient pas retirées. Mais qu'arrivait-il pour les fonctions effectives, chaque fois que Toflicier ou le fonctionnaire était destitué? — Sur ce point, nous n'avons rien pu trouver dans les sources. Sans aucun doute, ces fonctionnaires publics inférieurs étaient plus rarement révoqués qu'aujourd'hui; cependant ils Tétaient nécessairement quelquefois, et dans ce cas, il est probable qu'ils perdaient aussi les fonds par eux déboursés.

» Il va sans dire que nous ne voulons nous occuper ici que des fonctionnaires elTectifs, par qui était surtout exercé le gouvernement de Tempire : et encore, parmi ceux-ci, u*étudierons-nou^ que les plus importants de la période où nous en sommes. Les fonctions eftectivcs n'avaient pas toujours la même sphère d'attributions, celle ci était, en elTet, tantAt plus étendue et tantôt plus réduite; en dernier lieu venaient les fonctions ad honorem, qui étaient les plus nombreuses. Do reste, celui qui vou Irait eiitrepreuilre de composer un ouvrage

complet traitant de tous les fonctionnaires de Tempire grec médiévaly pendant le cours de sa durée dix fois séculaire, entreprendrait un travail d'Hercule que ne peut pas accomplir un simple chapitre de Thisloire générale de cet empire. En outre, un traité spécial sur la vie publique de ce temps, du v* au xv* siècle, ne serait nécessairement pas très exact, surtout pour la raison que nous ignorons jusqu'il la signification de la plupart des noms de fonctions, et que nous ne connaissons les attribu* tions que d*un très petit nombre de celles-ci.. C*est pourquoi nous voulons nous borner à présenter ici les organes administratifs et militaires du gouvernement tels qu'ils étaient sous la dynastie de Macédoine. Du moins, sur cette époque, nous avons quelques ouvrages spéciaux qui ne sont peut-être pas bien clairs, considérés isolément, mais qui se complètent les uns les autres. Et d'autre part, c*est pendant cette période que l'hellénisme médiéval arrive à son apogée. Quelque grandes qu'aient été les modifications antérieures et celles qui survinrent dans la suite, on peut dire que celui qui connaît ce qui est relatif h la dynastie de Macédoine, connaît jusqu'à un certain point le caractère général du mécanisme administratif et gouvernemental du moyen-ftge grec.

» Le plus haut fonctionnaire de l'Etat était le j^xytorpoç. Pendant les premiers siècles de Tempirc, le ajytarpoc était « le chef des troupes palatines et le commandant des gardes du prince»; en d'autres termes, le {Aaycorpcc était le plus grand des officiers palatins et le chef suprême de la garde impériale. Avec le temps, il perdit ces deux caractères, parce que, d'une part, le Curopalate devint le premier personnage du palais, et que, d'autre part, les diflTérentes divisions de la garde impériale eurent chacune un commandant en chef, qui était sous les ordres immédiats, soit du prince lui*même, soit des deux premiers gt^iu'raux de l'empire après celui-ci, à savoir le Domesti-

que des Scboles de TOriant al le Domestique des Scholâs de rOcoident.

» Mais quelles étaient les attributions du lAdLyirrpoc an ix* et au x« siècle? En vérité^ il semble n*an avoir aucune; voici, en efTety le peu qu'on trouva dans les sources k son sujet. Le rk« glement de Basile déterminant Tordre de présentation de tous les oflSciers de la cour et du gouvernement, place le lA^yi^poc dans le cbapitre XLVI, immédiatement après le César, le Nobilissime et le Curopalate, et immédiatement avant les Patrices, qui, è leur tour, précédaient tous les autres dignitaires de Tem* pire. En outre, les ambassadeurs étrangers introduits en pré* sence de l'empereur, lui adressaient les questions suivantes : Comment se porte Tennpereur couronné de Dieu? Comment se porte Tauguste souveraine? Comment se portent les fils do grand et haut Basileus associés è Tempire, et ses autres enfants? Comment se porte le très saint Patriarche œcuménique? Comment se portent les deux piytTrpot? Comment se porte le Sénat tout entier? Comment se portent les quatre Logothètes? -« Dans l'ordre de ces questions, la dignité de (Adcyterpo^ préoède toutes les autres; elle vient immédiatement après Tempereor et le patriarche. Enfin, h notre époque, jamais le titre de ^yt^xfo^ n*e8t cité seul, mais il est toujours accompagné d*un autre' titre qui appartient aux plus hautes dignités de Tempire. Sous le règne de Théophile, Manuel était |i.«YtTrpoc et Domestique des Scboles. Sous Michel III, Tonde de ce prince était également {jioiyc9Tpoc et domestique des Scboles. Sous Léon, le fils de Basile, Stylianos Zaoutzas, avant d*ètre nommé Basiléopator, était sAsyterpoc et Logothète du Drome. Peu de temps après, Romain Lécapène fut nommé tout d*abord {xxycerpoc et Grand Hétériarqiie (c'est-à-dire commandant de lu division des gardes du prince appelée Hétairie). Sous Romain, fils de Constantin Porphyrogénète, les deux frères, Nicéphore . et Léon Phocas;

TSSTAUO 4

étanty le premier Domestique des Scholes de rOrient, et le se» cond Domestique des Scholes de rOccident, étaient honorés de la dignité de (i.xycaTpoc. Lorsque Nicéphore fut devenu empereur» il nomma son frère, Léon, Curopalate et pLaytorpoc, et son cousin, Jean Tzimiscès, Domestique de l'Orient et |i.dlyt9Tp«c.

» De tout cela, nous concluons que si, d*un cAté, la dignité de (^ayterpoc ne correspondait a cette époque à aucune espèce d'attributions, d'autre part, ce dignitaire était toujours considéré comme le premier de l'empire et ce rang était toujours donné an citoyen le plus illustre, ou même à deux en cas de besoin; car le passage cité du règlement de Basile mentionne deux (&xyc9Tpot, tandis qu'un autre passage ne parle que d'un seul.

» Il y avait aussi d'autres (AxytaTpot, venant également avant les Patrices, mais ils étaient incontestablement inférieurs i celui ou ceux dont il vient d'être question, lesquels se distinguèrent toujours de leurs homonymes d'ordre secondaire.

» Les fonctionnaires publics qui peuvent jusqu'à un certain point être comparés h ceux qu'aujourd'hui on appelle chez nous ministres, sont les quatre Logothètes, que nous avons vus plus haut citer aux ambassadeurs immédiatement après les deux (Actyiorpot et le Sénat.

» Le Logothète par excellence, celui qu'on appelait le Grand Logothète et le Logothète de la Course, était, pour ainsi dire, le premier ministre « celui qui fait des rapports au prince au sujet des affaires publiques ». En outre, il jouait le rêle d'introducteur des ambassadeurs étrangers et leur répondait au nom du prince, car dans les réceptions officielles des représentants des puissances étrangères, l'empereur n'adressait pas directement la parole à ces personnages. Et toutes les fois que les auteurs parlent du Logothète tout court, sans aucune autre distinction, il s'agit du Grand Logothète. — Au début et jusqu'au VIII* siècle, le Logothète de la Course était le directeur général

des postes : mais h partir de cette époque, il devint an véritable premier ministre et nous en avons vu comme exemples Staurace sous le règne d*Irène| Théoctiste» sous Théophile, Symbace sous Michel III, et d'autres encore. Au temps de Codinus, le Logothète de la Course, qui m avait, lui aussi, des fonotions que nous ignorons », n*avait plus les attributions que nous avons dites.

» Le deuxième Logothète était celui qu*on appelait le Logothète du Génikon ou Logothète général, qui était ministre des finances : on Tappelait général par opposition au Logothète privé ou des biens particuliers, c'est-à-dire l'intendant du patri* moiue impérial. Enfin, un quatrième Logothète était celui de l'armée, c'est-à-dire celui qui était chargé de l'administration financière de l'armée, car les troupes étaient commandées, semble-t-il, par les généraux en chef de chaque corps après entente directe avec le prince sur ce point.

» Outre ces quatre Logothètes, il y eu avait d'autres, tels que le Logothète twv ocxpircav, c'est-à-dire des différentes cours de justice; le Logothète des troupeaux, c'est-à-dire celui qui s'occupait de la taxe des animaux : mais les quatre premiers étaient les plus importants de tous.

» La capitale de l'empire avait deux magistrats spéciaux qui faisaient partie de ses plus hauts fonctionnaires, le Préfet de la ville et le Questeur, dont nous connaissons un peu mieux les attributions grâce à 1' 'EiravaycoYi^ roO v^fAou. D'après 1' 'Eic«v«- Y«>yi^, le Préfet de la Ville était, après l'empereur, le premier magistrat de la capitale; il était le premier de tous. A lui appartenait le pouvoir d'instruire et de juger souverainement tous les crimes commis dans l'intérieur de la ville et dans un rayon de 50 milles tout autour. Il dirigeait la police de la Ville et celle des marchés. Sur tous ces points, son autorité était illimitée; il avait aussi une juridiction civile, mais relativement

pea importante. Devant lui les argenlarii poursuivaient ou étaient poursuivis. 11 était le surveillant suprême et le juge des curateurs et des tuteurs. — Pour lui permettre de suffire à des fonctions aussi diverses, il avait deux collègues, c'est-à-dire deux adjoints. Sur ce point, Codinus, qui écrit au xiv* siècle, cite bien le Préfet dans sa liste des dignitaires, mais il ajoute que celui-ci avait autrefois des attributions qu*on ne connaît pas, et qu'aujourd'hui il n'en a plus aucune.

» Quel extraordinaire changement survint dans les titres entre le ix« et le xiv* siècle, c'est ce dont témoigne la dignité de Curopalate dont Georges Codinus fut revêtu. En effet, tandis que nous entendons Nicéphore nous dire que le Curopalate est, après l'Empereur, investi de la plus haute autorité, tandis que nous rencontrons comme Curopalates, Bardas, Léon Phocas, Catacalon Kekavménos et d'autres personnages tout puissants, au temps de Codinus, d'après son propre témoignage, « le Curopalate eut autrefois des fonctions que l'on ne connaît pas, mais aujourd'hui il n'en a plus ». Et remarquez combien peu de souci prit Codinus d'étudier l'histoire du sujet dont il s'occupe; car puisque enfin nous connaissons aujourd'hui quelle était, au ix* siècle, Tautorité du Préfet de la Ville et du Curopalate, Codinus aurait pu lui aussi l'apprendre, s'il avait pris la peine de consulter les sources elles-mêmes.

De même que le Préfet de la Ville avait sur les habitants de celle-ci les pouvoirs de police et la juridiction les plus élevés, de même le questeur avait la plus haute juridiction et surveillance sur les personnes de passage dans la capitale pour n'importe quelle raison ; il jugeait les procès de tous ceux qui étaient venus des provinces dans ce but; il donnait du travail il ceux qui venaient en demander, et renvoyait chez eux ceux qui avaient quitté le lieu de leur domicile sans raison sérieuse et sans intérêt. En outre, le crime do faux était aussi de la • \

compétepce souveraine du questeur. Cette compétence spéciale cl*un des plus hauts fonctionnaires de TEmpire sur les personr nés de passage dans la capitale, montre combien considérable et bigarrée était leur multitude et combien importante était Tobligation qui s'imposait au gouvernement de les surveiller.

» Les fonctions de Questeur furent importantes dès Torigine et peut-être même plus considérables qu'au ix* siècle, puisque nous voyons que, sous Justinien, le Questeur est appelé Tad* joiut de l'Empereur, la bouche de TEmpereur (xapcSpov ts9 pMikiiaç xal oT^iAQi ToO poLuiUioç)^ ct quc le tout-puissant Tribonien est investi de cette charge, que nous pouvons à bon droit comparer au ministère actuel de la justice. Et, comme cela résulte de ce que nous avons dit il n'y a qu'un instant, au temps de la Maison de Macédoine, le Questeur était un des plus illustres personnages de l'Empire; néanmoins, au xiv* siècle, Codinus en parle en ces termes : « Le Questeur avait bien autrefois, lui aussi, des fonctions, mais il n'en a plus aujourd'hui ».

» Outre ces agents du pouvoir exécutif, le prince était assisté d'une assemblée essentiellement consultative, qui 8*appelait le Sénat. Le Sénat, au sens le plus étroit de ce mot (iv t^^ otcvotifcf. 97^{i.QL9^f ToO ovd|i«Toç Toûtou), sc composait seulement dès plus hauts magistrats civils, par opposition aux gens d'épée (xal T^TC àva^ ipcTo il àvTtOivciDç jtfhç toi»c cltA oicaO^ou), c'est-a*dire aux dignitaires de l'armée. Cependant, le mot cùjxkiix^ est souvent employé dans un sens plus large et comprend alors tous les fonctionnaires supérieurs de l'Etat, civils et militaires^ Reiske a parfaitement établi ce point dans ses noies sur le texte du règlement de Basile.

» Comme cela a lieu d'ordinaire pour ces corps consultatifs, l'autorité du Sénat dans la direction des affaires était tantôt plus grande et tantôt plus restreinte, selon les dispositions du prince et les circonstances en général. Le fait que rapporte

Procope dans le chapitre XXV dn livre IV de ses Hiaioireê, h savoir que les ambassadeurs des Gépides, étant venus à Cons« tantinople pour contracter une alliance^ne se contentèrent pas d*obtenir que le prince accept&t leurs propositions, mais demandèrent que les conventions fussent fortifiées par le serment des membres du Sénal, ce fait montre quelle opinion les peuples étrangers avaient de cette assemblée au vi* siècle. Et le même Procope, au chapitre IX du même livre, assure qu*à rorigioe, les rois de Lazos , envoyant des ambassadeurs k Constantinople, prenaient, avec la permission de Ténipereur, leurs femmes dans les familles des sénateurs.

» Nous avons vu que quelque temps auparavant, c'est-à-dire après la mort d*Anastase et avant la proclamation de Justin, le peuple de Constantinople saluait le Sénat d*une façon qui montrait qu'il le considérait comme personnifiant toute la majesté de Tempire pendant ce court interrègne. « Sénat de Rome, tu » es l'autorité souveraine ». Cependant, le même Procope prétend, dans ses Anecdotes^ que sous Justinien « le Sénat siégeait » comme une ombre, n*était juge ni de son vote ni de l'intérêt » public, n'était convoqué que pour la forme et à cause d'un » usage antique, puisqu*aucun de ses membres n'avait le droit » de prononcer seulement une parole ».

» Revenons a l'époque de la dynastie de Macédoine. Léon, le fils de Basile le Macédonien, qui s'efforça, par des lois expresses, de faire disparaître tout ce qui, ne fût ce qu'en apparence, constituait un obstacle à la réalisation de la toute-puissance impériale, déclara, dans sa 78* Novelle, officiellement abrogée, la loi en vertu de laquelle toute disposition législative nouvelle était foumise à l'appréciation du Sénat. Mais, comme nous l'avons déjii montré et comme nous le montrerons plus clairement encore ci-aprcs, le pouvoir impérial ne devint pas plus illimité dans la suite des temps, il devint au contraire

plus modéré. Et, en outre, il arriva eo général au Sénat ce qui arriva à beaucoup d*autres fonctionnaires de Tempire, au Pa« triarche, au Curopalate» au Parakimomène. Chaque fois que régnait un prince capable et actif, toute l*autorité se concentrait dans ses maius et le Sénat n*avait pas du tout d'influence ou n*ezi avait qu'une tris faible. — Mais aussi, toutes les fois que Tempereur était un homme d*un caractère sans énergie oa un mineur, le Sénat recouvrait entièrement son autorité. La preuve de cela, c'est que sous le règne des arrière-petits-6ls de Léon lui-même, ce prince qui parlait si dédaigneusement du Sénat (toO (i.ct« ToaauTT^c oXtycDp/ac itcpl roO ouyxXi^tou XqiXi{9«vto«), cette assemblée maintenait Tharnionie dans l'exercice du pouvoir suprême do Tempire et assurait en même temps les droits des jeunes princes.

» Mais le mérite principal da Sénat était peut-être que, composé des fonctionnaires les plus importants de l'ordre civil et militaire, lesquels pour la plupart étaient des hommes de qui dépendaient les dilTérentes branches des services publics, il sut conserver les traditions administratives et législatives, ou les modifier habilement suivant les circonstances, et contribua plus que tout le reste k maintenir cette organisation grâce a laquelle l'empire d'Orient réussit à vivre et à prospérer pendant d'aussi longs siècles ».

L'énumération que nous avons donnée plus haut montre que tous les puissants sont des fonctionnaires et des dignitaires de l'empire, ce qui mène à cette conclusion que c'est aux fonctionnaires et aux dignitaires qu'appartiennent les grandes propriétés. Quand un personnage, ne touchant ni de près, ni de loin à une des branches de l'administration, réussissait à devenir grand propriétaire foncier — et on ne se montrait pas bien scrupuleux sur le choix des moyens à employer — l'empereur

lui donnait immédiatement une charge de cour (*). A l'inverse, si un fonctionnaire, dénué de tout avoir autre que son traitemenly a son entrée dans radmintstratton, avait la bonne fortune de parvenir à un poste important, il ne tardait guère, gr&ce aux procédés les plus variés et les plus ingénieux, sinon les plus délicats, ii devenir, lui aussi, possesseurs d'immenses xti^^mits (*). Il y avait comme un lien nécessaire entre la grande propriété et l'exercice d'une fonction un peu élevée, et c^est précisément pourquoi nosBuvarof sont dangereux pour les humbles campagnards, car, économiquement, ils les écrasent du poids de leurs énormes capitaux, et civilement ils les glacent de terreur par l'appareil redoutable de leur autorité, que la faiblesse du pouvoir central et son éloignement changent le plus souvent en toute puissance.

S*il était difficile à un itirvic de s'élever au rang de Suvqit^, cela n*était cependant pas impossible. L'histoire de Bjzance nous offre d'assez nombreux exemples de ce changement de condition et même d'une élévation plus grande encore, nous voulons parler des humbles qui parvinrent à la dignité suprême. Nous en indiquerons quelques-uns.

Si on en croit la tradition populaire, Léon I*** aurait été bou* cher avant de monter sur le trône, et l'on montrait à Constantinople l'étal où, aidé de sa femme, il avait débité sa marchandise ('). Justin I*' avait été porcher à Béderiana avant d'entrer dans l'armée, dont les suffrages devaient le mener à l'empire. Uprada, son neveu, qui prit plus tard le nom de Justinien, après avoir été adopté par lui (*), n'était pas d'une plus illustre

(1) Monnier, Pand., 1895; Diehl, Etudes sur Vadminiêtration bjxantine dans C Exarchat de Ravenne, 568-751. Paris, 1888, Ut. IV, cli. 1, 1 1 et S.

C) MoDoivr, ibid, — Voir plus bat la confirmation de c« fait dans l'anecdote rapportée an ch. IV de la 2* partie.

{*) Rambaud, loc. ciU, p. 25.

(^) Monnier, Pand,^ 1895.

naissance, ce qui ne l'empêcha pas de devenir un des plus glorieux princes de Byzance (*)• Phocas, qui renversa Maurice, appartenait aux derniers rangs de la hiérarchie militaire, il n*était que simple centurion (*). Cédrène rapporte que Léon risaurien avait d'abord été artisan et gagne-petit (*). Léon V TArménien appartenait à une famille que ses crimes avaient poussée à fuir son pays. Michel II avait servi comme domestique {*). Malgré les eflbrts de Constantin YII, Porphyrogénète, pour faire descendre son aïeul d*Alexandre-le-Grand, Basilcle-Macédonien était un paysan obscur, léger de scrupules et de mœurs indignes, que la protection et Tor d*une matrone de Patras avaient conduit jusqu'au pied du trAne, sur lequel il n*avait réussi à s'asseoir que grftce ii un meurtre ('). Romain Lécapène ne devait son extraordinaire fortune qu'à la protection de Léon Yly en présence duquel il avait eu le bonheur de tuer un lion; il n'était a cette époque qu'un pauvre aventurier, un paysan d'Arménie sans grand espoir de s'élever jamais audessus des derniers grades de la flotte (*). Michd-le-Calfat tenait ce surnom de la profession qu'avait exercée son père. H

(*) Rambaud, loc» cit., p. 25.

(>) Gibbon, loe. cil., VUI, p. 420; Rambaad, ibi^., p. 25. C-A) Rambaud, ibid., p. 25.

(>) Monnier, Pand., 1895; Gibbon, loe. cit., X, p. 475 tipassim; Pan! Adam, dans la collection dn Journal : 7 avril 1896, 25 arril 1896, 9 mai

1896, 23 mai 1896, 20 juin 1896, 25 juin 1896, 2 janvier 1897. 22 mara

1897. — Lebeau, Histoire du Bas^Smpire en commençant à Conêtaniin^ le^Grand, Paria, 1773, XV, p. 31 aq. : c Lorsque Basile fut empereur, on lui forgea une généalogie qui faisoit descendre son père des Arsacides et sa mère de ConsUnlin«le-Grand*.. . Ces fables adoptées par plusieurs historiens, accréditées surtout par son petit-fils Constantin Porphyrogé* nète, éloient de rinvention de Photius, qui regagna par ces mensonges flatteurs les bonnes grâces du prince, qu'il avait mérité de perdre •• — V. aussi p. 32, 37 sq. Sur l'immor.nlité de Basile, eod, loc, | 54, p. 102,. 103; Le meurtre de Michel, | 65, p. 127.

(<) Rambaud, ibid., p. 25,

(levait son élévation à Teunuque Jean, son oncle, qui avait su prendre une grande influence sur Tesprît de la capricieuse Zoé; il dut sa chute à la noire ingratitude dont il fit preuve envers sa bienfaitrice, qu'il s'était empressé d'exiler, dès qn*il s*était vu maître de rempira (*).

Quant au passage d'un ^civi^c dans la catégorie des puissants, l'intérêt étant moindre, nous nous bornerons à deux exemples. C«lui du fameux Philocale, que nous ne citons ici que pour . mémoire, car nous en reparlerons à cause du caractère peu banal de ses aventures, auxquelles mit fin la main pesante du Bulgaroctone en le replongeant dans son humilité première. Et eu second lieu, celui de Syméon Ampélas, ainsi nommé k cause des vastes vignobles qu'il possédait. Il avait été élevé k la dignité de patrice, par Nicéphore Phocas, sans doute, et fut un des plus dévoués partisans de Bardas Phocas, lequel s'étant évadé de la prison ou Tzimiscès le retenait k Amasie du Pont, essaya, mais en vain, de soulever a son profit l'empire contre le meurtrier de son oncle, le complice de l'infftme Théophano (*)•

Après la conclusion k laquelle nous a mené l'étude détaillée des potentioreSf k savoir que la classe sociale supérieure, celle Tôv 8^Sy| xal TcXouTcp Tûv itoXXo»v Oitcpaveory^x^Tcûv, est entièrement composée de dignitaires et de fonctionnaires, on comprendra combien il est diflicile d'en étudier les privilèges. En effet, chacun des membres de cette aristocratie occupe dans l'État une place particulière, exerce des fonctions spéciales qui lui confèrent une certaine autorité et des prérogatives qui ne ressemblent en rien k celles dont jouissent les autres puissants. Il s'ensuit que pour connaître les privilèges qui sont attachés II la

I*) Munuier^ Pand., 1895; GtbboD, loc. cit., IX, 225. (*) Sdiliimberger, l'Epopée ifjz, au x« siècle, p. 69 uq ; Lcbeou, loe. cit., XVI, 174 «q.

qualité de lu^xéç, il faudrait rechercher quels avantages sont Tattribut de chaque fonction et de chaque dignité» ce qui est évidemment hors de proportion avec le cadre réduit de cette étude. Aussi uous bornerons-noua k des considérations générales. Nous envisagerons nos personnages en leur simple qualité de grands propriétaires fonciers — nous savons qu'ils le sont tous — abstraction faite de la dignité et de la fonction dont chacun d'eux se trouve investi. Cependant» il est indispensable de faire remarquer que» pour corriger l'arbitraire de notre procédé et la fausseté des résultats auxquels il conduirait sans cette précaution» il faut comprendre que les quelques privilèges généraux dont nous allons parler sont susceptibles d'une extension très variable et même considérable» suivant l'importance du personnage que Ton a en vue. Il existe même des Suvaro^ qui sont devenus tellement puissants» qu'on peut les considérer comme presque indépendants du pouvoir central» et comme au-dessus des lois de l'empire (*).

Ceci posé» on peut dire que si les droits' que \e9 potentioreê s'arrogent sont innombrables et augmentent à mesure que s'accroit la faiblesse du pouvoir impérial» les privilèges que la loi leur accorde expressément sont en très petit nombre; ce sont ceux qu'elle concède à l'ordre sénatorial» auquel tous les potentiores appartiennent. Ils sont exempts de toute contribution autre que l'impôt foncier; encore» de ce dernier ne paientils le plus souvent que ce qu'ils veulent» car les agents du fisc ont pour eux d'immenses ménagements (*)• En 811» lorsque Nicéphore Lôgothète veut entrer en campagne» on s*aperçoit qu'il y avait huit ans que les agents du fisc n'avaient pas exigé des puissants le monUint de l'impAt grevant leurs maisons

(*) LécrivAÎn, /otf. eit,, p. 118.

(•) Monnier, loc. cit., K Rev. hisl., 1895, p. 69-70, 72-73; Lécrivata. iùid., p. 90» 91, 227.

cl*habitation ('). C'est la crainte qu'ils causent aux fopAoyot, qui inspire a ceux-ci tant d'égards (*) et les pauvres hères qui sont devenus les suacepti des SuvaW profitent de l'influence dn pa^ trontii pour oublier de payer la capitation.

Quant à l'impôt sur la propriété non bAtie, nous venons de dire que les potenliores ne le payaient guère que dans la mesura de leur bon plaisir. Cela s'explique par deux considérations. La première, nous la connaissons, c'est leur intxpaTtca et la terreur qu'elle inspire aux trihutomm exaclores, La seconde consiste en ce fait que les grands domaines forment des unités fiscales et cadastrales distinctes, dont la part contributoire est fixée par les agents du fisc de manière à ne pas exciter le ressentiment d'aussi redoutables contribuables, et probablement de concert avec eux. — De même que pour la capilation, les suscepU profitaient de la puissance de leur pa trônas, pour échapper dans une large mesure a l'impôt foncier (*)»

En matière d'impôt, les membres de l'ordre sénatorial n'ont même plus, à notre époque, a supporter la charge d'impôts particuliers aux sénateurs, comme cela avait lieu encore sous Constantin et ses successeurs. Mieux encore, le prince fait tous les ans et lors de son avènement des présents aux grands (*). Ceux qui se montraient le plus généreux, nous dit Krause ('), n'étaient pas ceux qui avaient ceint la couronne en qualité d'héritiers légitimes du trône, mais a la suite d'une élection ou d'une usurpation, et lorsqu'à leur avènement le trésor était bien garni. C'était un moyen de gagner l'attachement des gé-

(*) Monnier, he. eiî.^ p, 73.

(*) « Majorten se plnint de ce qoe beaucoup de donmines restent fermés «u collecteur de Timpôt •; LécriTAÎo, toc. ril.., p. 118» O Lécrivnio. i6iV., p. 91.

O Lécriruîn. ibii,^ p. 228». (•) KrAiise, /oc. cit., p. 280.

néraux et des baatt fonclionnatres, et, par là, de consolider en quelque sorte leur tr6ne toujours incertain.

Il semble donc qu*il n*existe pour les grands ni capitation, ni extraordinaria, ni sordida munera et qu'ils ne soient assujettis qu*à TimpAt foncier.

En matière judiciaire, les privilèges dont ils jouissent sont ceux que leur accorde le droit de Justinien, que les Basiliques se bornent ii reproduire sur ce point (^). Ils ne peuvent pas être mis à la question, sauf pour le crime de lèse-majesté (*). Ils ont, en matière civile, Tavantage d*avoir comme juge naturel le Préfet de la ville h Rome et à Constantinople, et le gouverneur dans les provinces. Au criminel, ils sont jugés par le Préfet delà ville assisté d'une commission de cinq sénateurs tirés au sort parmi les anciens fonctionnaires ('), aveo appel h Tempereur. Yalentinien veut même que les condamnations graves ne soient prononcées contre eux que par le consistoriiim et l'empereur {*). Dans les poursuites criminelles, ils restent en liberté jusqu'à la fin de l'instruction ('). Les privilèges des Illustres deviennent plus considérables dès le miliea du v* siècle. Tbéodose II veut être consulté sur toutes les mesures à prendre à leur égard (*). Zenon 9e réserve de prononcer les sentences contre eux (^). Au civil et au criminel, nls ne sont point assujettis k la fidejussio^ mais seulement à la rautio jnraloria (•).

(*) Lécrivaia, loe. cit., p. 227. C'est à cet auteur, eoi/. /oc, que noât empruntons les indications de textes qui Yont tuiTre. (t) C. Th., IX, 35, 1-1.

(») C. Tli., IX, 1, la. («) C. Th., IX, 16, 10; IX, 40, 10, {») C. Th., IX. î, I.

{^} C. Jus!., XII, 1, 16.

p) C. Jusl., III, 24. 3.

(') l.éerivHiii, f6iV., p. 92^

Pendant longtemps, les membres de Tordre sénatorial ne sont soumis qu'à la juridiction du sénat ou de Tempereur qui peut toujours casser le jugement ou faire grâce ; les exemples abondent jusqu'à Tépoque de Justinien; plus tard, il en est encore de même pour les fonctionnaires de la cour. Mais on ne sait s'il en est encore ainsi pour les sénateurs provinciaux. Cependant, encore en 1397, un certain Grégoire refuse d*ètre jugé par le saint synode parce qu'il appartient h Tordre sénatorial (*)• .

Quoique nous devions retrouver plus tard les grands et leurs procédés vis-a-vis des humilioreSf il est bon de donner, dès à présent, une idée générale de la moralité des fonctionnaires et de la tyrannie des puissants. C'est comme le complément naturel de ce que nous avons dit jusqu'ici sur l'aristocratie byzantine, et nous en retirerons l'avantage de pouvoir entrer de plain-pied dans notre sujet quand nous aborderons la question de leurs usurpations, car il ne nous sera pas complètement étranger.

Nous nous bornerons k trois citations :

« Le Préfet de la ville était un insigne yoleur... Qui ponr« rait raconter la perversité et la fourberie de cet homme tout cousu de ruses, et qui fut le fléau et la perte de l'Empire romain? Qu'on cite une espèce de vice ou de crime où il n'ait pas mérité la palme! Il cherchait, à force de discours insinuants et de serments répétés, a se faire passer pour un homme de bonne foi, inébranlable dans la justice. On raconte qo*il avait fait un pacte avec les démons, afin de réussir en toutes choses ; aussi, Constantin (Vil) qui, plus d'une fois, avait voulu le destituer, le maintint cependant à son poste et le combla de bienfaits et de richesses ». — Voilà pourtant Thomme qui fut

(«) l.écrivain, hc. eit, p. 227-228.

•uccettîvemenl Préfet de U ville» puis Questeur et le ditpea* tateur des lois! Et par ce qui te passait k Constantinople, oo peut imaginer de quelle manière les provinces étaient gouvernées n ('). M. Monnier va nous Tapprendre et nous dire li quoi les grands emploient leur puissance, u Constantin (VII) donne de curieux détails sur les exactions des puissants : ici, c'est un stratège qui pille le pays qu'il doit défendre et vend aux soldats les dispenses de service; là, c*est un couvent qui s*empare des biens concédés et chasse le soldat; là, c*est un haut dignitaire qui prend les biens et force le soldat à les cultiver comme colon. Constantin croyait que sa Novelle ferait cesser de tels abus, l'histoire byzantine nous apprend à quel point il se trompait » (*)• Il serait facile de donner d'autres exemples, mais ce n*est pas encore le moment. — Pour achever cet aperçu des mœurs de notre époque, il faut dire que les juges vendaient leurs jugements ('), que les charges lucratives, les monopoles et les privilèges se vendaient « de la même façon que les marchands vendaient leurs marchandises au marché » ('), et que « les agents subalternes du fisc, dont le nombre était énorme, poussés h des spéculations illicites par la modicité de leurs traitements, pressuraient tout particulièrement les contribuables en exigeant des frais arbitraires de perception » (*).

Maintenant que nous connaissons les grands propriétaires, passons à rétude des éléments divers dont se compose la société rurale. Nous allons voir qu'elle est formée de deux parties

(*) Ramb«ud//oc. eit»^ p. 45.

(*) Mounier, loe. cit., N, Revue historique, 1892, p. 539, noie 1,

(•) Y. 2« paH., cbnp. II, g 2, infra.

(«) Nicëlas, cité par Kraiise, loc. cit., p. 278; Lebeau. loe, cit., XV. 136 sq.^ 151 tq.

(*) Znnhnrise, Histoire du Jtoil privé gréco-romain, irad. par Eugène Lautli, VatI*, 1870, p. 79.

bien distinctes : la première, que les /.otentiores ont rainée et asservie, la seconde, qu'ils s^eflbrcent de réduire h la même condition et qui ne s*en défend qu'à grand' peine li notre époque, malgré l'appui du pouvoir impérial.

Nous n'avons ii nous occuper que des petits propriétaires, c'est-k-dire des paysans libres cultivant des terres qui leur appartiennent et dont le produit les fait vivre (*). C'est la seule catégorie de x«<^p^xo' qui nous intéresse, car c'est la seule qui ait quelque chose » craindre de la VoracilaM poientiorum ; \t% YCttipyo^ qui appartiennent aux autres catégories n'ont plus grand' chose à redouter des BuvaW; ils sont même protégés par eux, car ils sont les bras qui font valoir les terres de leurs Mii^xtLxtL, et d'autres qui n'en font pas encore partie, mais sur lesquelles ils prélèvent une redevance Jure palrocinii en attendant l'heure de les englober tout à fait dans leurs immenses latifundia. — Cependant, il est indispensable de dire quelques mots de ces pauvres hères qui cultivent la terre pour le compte d'un maître, ou qui se privent d'une part des produits que leurs sueurs arrachent à un sol ingrat pour se concilier la protection d'un grand; cela nous éclairera sur la condition des paysans libres, Xtt>p^Tat qui ne travaillent que pour nourrir leurs familles.

La classe des paysans placés sous la dépendance d'autrui se composait, dans le droit de Justinien : d'abord, et en haut de

(>) A propos de cet paytaos libres, il esisle un teste assez curieus, mais un peu vague, IIcTpa, 51, 9. De ce texte, il semble résulter que* ceux qui habitent hors de Constanlinople, mais dans les cent milles, soient des '/jiùflxVLi tout comme les autres, mais que, par suite de la fiction qui étend les limites de la ville à cent milles hors de ses murs, on les considère an peu comme des TtokixVLi et par suite comme n'ayant pas besoin des mêmes privi* lèges que les paysans qui hnbileiit les campagnes reculées. On parait leur donner toute latitude de vendre et d'acheter, mais on leur reconnaît néanmoins le droit d'invoquer eux aussi la novelle de Basile, qui décide que tout /(i>p^TT,c ayant vendu son bien & un puissant le reprendra sansv indemnité,

réchelley des suMcepti. Ce sont les propriéUiiret ruraux qui» ic diiDt le but de i^asturer un appui contre let turcharget de Timpôtt Tavidité et l'arbitraire des agents du fisc a (*), chôitia* saient parmi les poteniiores un patronus qui les protégeait en toute crrconstancep moyennant une redevance périodique assec légiTêrtle'Hv-ifc calculait que le patronus lui coûterait moins que rimpôtp qu'il espérait ne pins avoir k payer (*), combinai* son détestable ('), car la redevance qu'il paie uu poUntior servira à celui-ci ii démontrer qu'il a des droits sur la terre que cultive Vhumilior. C'est le premier pas vers la ruine qui le guette.

Au-dessous du susceptus^ on trouve le fermier, le colon et V aJscripti iins. Le fermier, (AcoOam^c ('), inquilinuM^ paie une redevance annuelle fixe en échange de la jouissance d'un fonds qui appartient à autrui. En thèse, il est libre; cependant, s'il reste trente ans sur le fonds, il ne pourra plus le quitter, il sera devenu colon. Le fermier a des ressources, un patrimoine consistant le plus souvent en instruments de culture et en bétail; c'est librement qu'il est devenu le tenancier du grand propriétaire et il pourra abandonner la terre qu'il cultive tant que la prescription ne sera pas venue modifier.'sa condition. --

Le colon est le fermier que la prescription a saisi et rivé au sol. Il conserve son patrimoine, sa liberté et tous ses droits, sauf cependant celui de quitter le fonds; c'est par ce dernier point qu'il se rapproche du suivant.

(*) Zachari», /oc. eiï., p. 104.

(*) Cr. Lécrivain, loc. cit., p. 91, 93.

(t) Nous nous plaçons au seul point de vue des intérêts du suêceptiuz nous verrons qu'en ce qui concerne les intérêts de l'Etat, le procédé était plus néfaste encore.

(«) Le mot {AtvOwTV^c a deux sens, un sens large et. un sens étroit. An sens large, il désigne le fermier; au sens étroit, il est synonyme de colon et s'oppose alors & IvxirdYpxfOC (Monnier^ Pand,, f 895).

TSSTAUO ft

L'adscriptitius^ ivaic^vpafoc, dîfl^re du misthote. el du colon en ce qu'il n*a pas de: ressource! propres. C'est, en efiel» un serçiis rtisticus qui a conquis une demi-liberté, ou bien un vagabond qu'on a retenu de force pour cultiver un fonds» ou enfin un pauvre diable qui est venu spontanément s'offrir ii fixer là sa tente pour défricher un coin de la massa du grand propriétaire. On lui donnait une petite cabane, casa^ d'oh le nom de c^?«ar/ii« sous lequel on désigne quelquefois l'Ivoiit^Ypafoc, et un petit pécule pour lui permettre de se procurer les outils nécessaires h son travail. Ce n'est que depuis Justin II que radscriptiiins acquiert des droits sur ce pécule (*).

Déjà, sous le premier successeur de Justinien, la différence qui existait entre radscriptiiius et le colon s'est effacée. La loi ne les distingue plus (*). Jusqu'aux Basiliques, on ne trouve aucun texte qui les sépare. — Voyons ce que sont devenues les classes asservies de la population des campagnes sous l'empire du Ntfjjtoç YciopYtxtfc, compilation juridique du viii* ou du ix* siècle, qui se préoccupe de jeter les bases d'une législation spéciale aux paysans (*)•

Il n'est question ni de suscepti ni de patrons ; peut-être les Iconoclastes, auxquels on attribue ce code rural, furent-ils assez forts pour faire disparaître pour un temps la Trpo9T«9^« (*). En revanche, les Leges Rusticse s'occupent de ceux qui cultivent les terres d'un grand propriétaire h l'insu de celui-ci. Quand il s'en aperçoit, il peut les chasser «vapYupaiç, car ils n'ont pu acquérir aucun droit, puisqu'il n'y a pas eu de convention ; le propriétaire peut aussi les tolérer et exiger, dans ce cas, une

(*) Sur tout ces poiots, v. Monnier, Pani.^ 1895. Zacharîe, /oc. eiV., p. 109.

(S) Zachari». ibii., p. 110, 112.

{*) Zacliari», ibid., p. 115.

part de la récolte pour prix de la conceMion tacite qa*il leur consent ainti (*).

Le N4(Aoc yunpYtx^ ne parle pat de rivaictfypafoc, ni en général de Tobligation de rester attaché à la glèbe, «c Cest, do reste, un point indiscuté que le servage de la glèbe a dispara sous les Iconoclastes; c'est une des caractéristiques de leur remarquable législation » (*)• f jC cultivateur de la terre d*autrui poo« vait désormais aller et venir à sa guise; la prescription de trente ans ne lui était plus défavorable, bien au contraire elle lui conférait Tavantage de ne pouvoir pas être congédié par le propriétaire qui, tant que ce délai n*était pas expiré, était libre, de son côté, de changer son personnel ('}•

Avec les Basiliques, le droit de Justinien fui remis en vigueur, mais il semble bien que le N^oç ytn^fyixéç ne cessa pas pour cela de régir les campagnes el d*ètre considéré comme une source de droit pratique et usuel (*).

Dans le livre LV des Basiliques, il est de nouveau question de l'ivaTc^Ypafoç, mais ce mot ne correspond plus à un état de choses existant, ou ne le comprend plus, depuis que la législation Iconoclaste a laissé tomber cette institution en désuétude (*). Nous retrouvons les suscepti et les patroni^ qui reparaissent plus nombreux que jamais, après une éclipse temporaire. — Pour ceux qui cultivent la terre pour le compte d'un grand propriétaire, on voit reparaître l'attache à la glèbe comme conséquence de l'expiration du délai de trente ans; mais cette prescription continue de leur conférer l'avantage de ne pouvoir pas être dépli^cés. On va même jusqu'à leur reconnaître un cer-

(I) Zacharie, loe. cit., p. 116»

(*j MoDDter, Pand., 1895.

(t) Zacliariae, ibid., 117.

(*) ZachariflF, ibid., 118.

(■) Zacliari», ihid.^ p» 118.

— estain droit sur le toi qu'îli fouillenl sans relâche, puisqu'un leur laisse la faculté d*échaDger entre eux leurs terres (')• Oa finit par désigner sous le terme général de mpoixot, détourné ainsi de son acception primitive, tous les paysans qui habitent les terres des grands propriétaires (*). Us sont taillsibles et corvéables probablement jusqu'au point que le maître juge utile à ses propres intérêts de ne pas dépasser, mais en revanche, on leur reconnaît un domaine utile sur la maison qu'ils habitent et le sol auquel ils sont attachés (*)•

Comme nous l'avons donné à entendre, si les paysans dont il vient d'être question se trouvent dans une condition tout il fait inférieure, il ue s'ensuit pas qu'ils soient très malheureux.

Ils ne possèdent pas grand'chose et le maître les considère à peu près comme ses esclaves, mais il les couvre de sa protection envers et contre tous, et il se garde bien de trop exiger d'eux, soit en redevances, soit en corvées, de peur de compro* mettre ses propres intérêts.

Si les paysans libres semblent jouir d'une situation plus r«n viable, en ce qu'elle est plus conforme a la dignité humaine, la vie est pour eux hérissée de difficultés de toute sorte que les itdipotxoi ne connaissent plus. Ils ne sont même jamais assurés de pouvoir protéger leur vie et leurs biens contre les entreprises des nombreux ennemis qui les entourent : hongrois, sarrazins, maraudeurs et fiuv«Tof, les plus terribles de tous. Nous allons donner quelques éclaircissements sur ce point, en procédant comme nous venons de le faire pour pour les icdLpotxoc, c'est-hdire en envisageant successivement la condition des paysans libres sous Justiuien, sous les Iconoclastes et sous les Basiliques.

(*) Zachari», loe* cit., p. 120.

(t) Zacliari», ibiJ., p. 120. 121.

(•) ZacharîflF, ibid., p. 122.

A IVpoque de Juttiniea, pj^a flllg^ toute la j) ftpuliili4Mu«|rri*

^£2!^^!i.^j>^^-P-*^'^>'^^^'^''^"8^^"'P* ^^J^> attachée à. perpétuité li son étatet ii la terre. Ce principe, qui nous semble aujourd'hui rigoureux, était le droit commun de tout les -/j^^ixol^ qu'ils fus* sent petits propriétaires libres, ou colons placés sous la dépendance d'un grand propriétaire foncier. Cet état de choses, imposé par la loi, avait été imaginé par le pouvoir impérial pour remédier au désarroi que la misère des temps avait jeté dans les finances. Le commerce et Tindustrie étaient presque ruinés depuis le début des invasions barbares, et l'augmentation survenue de la valeur de l'argent avait rendu accablant le poids des impôts (*). Les contribuables avaient fui devant les agents du fisc, abandonnant le lopin de terre qui les nourrissait mal et la chaumière où ils souffraient du froid l'hiver. Les cariâtes^ responsables de l'impôt foncier, se plaignaient de ces désertions nuisibles à leurs intérêts. On essaya alora de parer aux inconvénients du délaissement par l'mSoXi^, qui consistait à attribuer aux rustici qui n'avaient pas encore pris la fuite, les biens abandonnés par leurs propriétaires, sous la charge de payer désormais les contributions afférentes à ces biens. — Et comme, malgré cela, on fuyait toujours, la loi fut obligée d'aller plus loin et de prohiber éncrgiquemcnt la désertion des campagnes. Les curies reçurent même le droit de s'opposer par tous les moyens à l'envolée des contribuables, et le pouvoir de contraindre ceux qu'elles pouvaient arrêter dans leur fuite à réintégrer leur domicile abandonné (*). Plus tard, il est vrai, l'impôt devint moins écrasant et le système de la responsabilité des curies fut délaissé, circonstances qui auraient dû logiquement relâcher le lien enchaînant les paysans à leur con*

C) Zncharic, lo'c. cit,, p. 78 tq.

(«) Zacharic,.i6i<f.. J 56. p. 73 sq. et { 59, p. 100 sq. .

dîtion et a leurs champs. 11 subsista néanmoinSi fondé désormais uniquement sur Tintérèt de Tagriculture (*).

Les paysans libres vivent dans des agglomérations villageoises qui portent, selon leur importance, le nom d'àyp^ta, de /wp^a, et enfin de xtt>(X7^To0pat ou (AT^TpoxcDpi^at (*). Les premières sont de simples hameaux ou des villages, les dernières sont des bourgs, chefs-lieux où résident les autorités communales (•).

(^) Zacharic» loc. eii.^ p. 101, 102.

(a) Zacharic, loc. cit., Cêêchiekte {zweiiê Auflagê), p. 252» note 887 : « Der Attsdruck ir(f6ç odcr àyp^dtov bcdeulet eioe kleine bauerlîche Gemeiade, irelclie io serttreuten H&usern wohnt; X<»P^ov >*( ^>ne Kutammeoliângende OrUchaft •• — Du Gange, Glossaire grec : '/ji>ffL, -/ju^fiw, Paguêf qui nostris, valgo, village, ui xxorpov, Urù$, apud Grmcoê in continente. At Cretense» et insulani '//'^fft^ et xdarpov pro urbe : )^(i>p^ov vero pro pago êeu villa usurpant. — Eod. loco^ to K<i)(a6icoXic : oppidum pago êimUe, quod mûris carets Grmcis Cjxic^piov, Germanie Maret, Gallie Bourg.

O La question de radministration locale des Tilles, bourgs et villages, à notre époque, est assez obscure. Paparigopoulo qui s*en occupe (lY, 42 sq.)t dit à ce sujet : c En ce qui concerne Tadoiinistration ciTÎle de cette époque (fii^{iOTix']^ Sto^xir^vtç), c'est-à-dire l'administration locale des villes, bourgs et villages, les lois sont en contradiction les unes aevc les antres et avec les faits. Si nous en croyons Léon, le fils de Basile le Macédonien, l'administration indépendante des villes aurait déjà diaparu à cette époque, et tout, sous ce rapport comme sous tous les autres, dépendait de la vigilance et de la décision de l'empereur. C'est ce que disent, en termes exprès, ses constitutions 46 et 47, Mais, comme on l'a souvent observé, ces constitutions montrent plulAt la tendance de la dynastie macédonienne à se rendre mal tresse du pouvoir absolu, que la véritable sitiuition des affaires. Léon parle des institutions politiques des villes comme ayant existé jadis, et comme disparues depuis longtemps. Et cepen* dant, dans ce même ixe siècle, époque à laquelle il écrivait, nous connaissons deux villes eutr'autres jouissant d'une administration indépendante. En sorte qu'il n'est pas douteux qu'au ix* siècle, Kherson et Patres... tout au moins, fussent gouvernées d'après leurs institutions municipales et, par

des magiittrats municipaux De tout cela, il résulte que, même sous la^

dynastie de Macédoine, il existait certaines institutions communales; et

La législation juatinienDe couti«nt cerlaincs diapoaiUona proteciricea relalivea a la classe dont noua noua occupona. Le but poursuivi est d'empêcher les paysana de se dessaiair dea choses qui sont indiapenaablea au travail des champa et de veiller à ce qu*ila ne contractent pas d'emprunts k un taux excessifi ce qui aurait pour eflet de les mener rapidement k la ruine. Ce double but est atteiutp d'une part, grâce à Finlerdictiou absolue de recevoir et d'exiger du paysan un gage consistant en bœufs, moutons, esclavea ou instruments ara* toires et, d'autre pairt, en restreignant le taux de l'intérêt a un xcpxTiov par vdjjuvjxx (4 i/2 0/0), a'il doit être payé en espèces et du huitième des récoites (12 1/2 0/0), s'il doit être payé en fruiU (').

Sous l'empire du N^(aoc ytiopYtx^» nous voyons la loi recon* naître pour la première fois un état de droit nouveau, lente* ment élaboré par la coutume, qu'on, peut regarder comme une conséquence directe du principe de l'iirtSoX^ et, en même temps, comme la base rationnelle de la irpoT^p,i|9K. Noua voulons parler des communautés de village.

Lorsqu'un /.(op^Tv^c s'était eufui, abandonnant son champ et sa chaumière, nous savons que la législation impériale en attribuait de gré ou de force lu possession aux ôjjto^^iopot da proftigus et les obligeait ii payer les contributions qui grevaient les biens délaissés. C'est à peine si on renonçait à exiger d'eux l'arriéré

cela est si vrai, que cette dynastie lutta pour cooceotrer entre ses maint tons les pouroirs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit •• Paparîgopoulo, eod, loc, IV, 44 définit lesjA-y^Tpoxftftx^Kt... c Et (âvxytv<u9X02&tv, nous lisons) encore dans la NoTelle de 922 de Romain, Constantin et Clirislnphore, l'expression [ky^xpoxfû^U, désignant un bourg qui possède un ensemble d'habitants jouissant de privilèges communaux, ou qui sont soumis m des obligations communales, c'est-à-dire, en d*autres termes, un bourg chcf-licu de commune s»

(*)Zachariie, ioe. cit. {if édit.), 102 sq. .

qui pouvait être dû au fisc lors du délaissemenl. Les terres des çicani qui se trouvaient acculés à la déconfiture, soit par la rapacité des fopoXi^Yoi» soit par le sdéprédations des maraudeurs» soit enfin par leur propre incurie, étaient partagées aussi de la même manière et sous les mêmes conditions. Enfin, on soumit au même système les terres stériles, c'est*a-dire qu'au lieu d'accorder un dégrèvement d'impôt aux propriétaires de fonds devenus improductifs (*), on partageait ces iitopa entre leur propriétaire et ses coçicani proportionnellement à Téteudue des terres fertiles qu'ils possédaient d'un autre côté (*).

Ce système, connu sous le nom d'iictSoXi^, aboutissait à établir une sorte de solidarité entre tous les b(xox<opoc devant Timpôt.— Il est plus spécialement question ici de rcitt6oXi{ ^{loxi^v- 9cov,qui seule a trait aux parcelles dont se compose le territoire communal, l'c^ctfioXiQ b(AoSouXcov s'occupant des dilTérentes parcelles qui forment un grand domaine, unité fiscale et cadastrale distincte. — Par le fonctionnement normal de l'cirtfioXi^ ^(aoxi^v«<i)v, les divers propriétaires des parcelles recensées dans un même cadastre communal, étant menacés de se voir forcés de payer la part d'impôt due par celui des ^(M^^poi qui devenait insolvable ou qui s'enfuyait, furent insensiblement et naturellement amenés à intervenir dans les affaires de leurs iiXi)9t^;^a>pot et Yt^Tovcç, pour veiller à ce qu'ils ne se ruinassent pas (')• Ils ont,

Q) On «Tait commeoGé par accorder dea dégrèvemenla, maîa la décadence de Tagriculture et la misère étaient devenues telles, qu'il eût falla, après les invasions» en accorder à tout le monde. Le pouvoir impérial n*j pouvant songer, car c*eiH été pour lui la banqueroute, avait pris le parti de n*en accorder è personne. Zachartae, /oe. eiU, p* 81.

ff) Il est bien entendu que uous ne voulons donner de TctciSoX'j^ qu'une idée très générale et suflîsante pour expliquer la genèse des ^(«.dScç T«5v /fop^ov telle que nous la comprenons. — Sur ce qui a Irait à cette iusli* tution, V. U. Monnier, loc. cii„ A. Htvue kisL, 1892-94-95; et Znchariae, loe^ eit.f § 57, p. 81 sq.

(>) Zncbari», loe. eit^ p« 90.

en eflet, un intérêt majeur à ce que tout leurs coçicani restent capables de satisfaire, chacun pour sa part, aux exigences du fisC| car chaque -/japiTi^ç est ainsi devenu responsable du paiement des charges générales du -jijiùfio^ tout entier. Ce fut cette solidarité des habitants de la commune vis-à-vis du fisc et ce droit de surveillance mutuelle qui en fut la conséquence, qui constituèrent le premier pas vers les ivoixGtvctftfcK twv ;^<i>p(ttiv. 1/existence de ce droit était déjii la reconnaissance tacite de cette idée que chaque possesseur n'avait pas sur sa terre un dominium absolu et qu'il dépendait dans une certaine mesure de ses coi^icani. De ce point de départ au principe de la copropriété des habitants de la commune sur le territoire de celle-ci, la distance était courte et fut vite franchie. On le voit parfaitement par l'interdiction faite, en 468, par Léon et Anthémius aux habitants d'une métrocomie de vendre leurs terres nUi ad habilatorem adscriptum eidem metrocomiœ^ à peine de nullité du contrat quel qu'il %oii, quicunque coniracUiM^carebU efficia; L. un. C. XI, 55 (56). Théodose et Honorius (*) avaient déjii prohibé l'acquisition de biens dépendant d'une métrocomie a tout autre qu'aux coçicam.

On s'en rend très bien compte encore en étudiant la irppWtAt|aiç, qui constitue pour les b(Ao;^<opot une faveur qui ne s'explique que par l'idée de la copropriété du territoire communal. C'est en ce sens que M. Monnier a pu dire : a A mon estime, la protimésis, oii qu'on la trouve, est un témoignage de l'ancienne

propriété de la famille ou du village » (*).

(') Meyer et Ardanl, La ^uesiion agraire, Paris, Rete«uz-Br«j» 1S87, p. 102.

(<) Monnier, La Proiiméaiê dans le$ coutume» et leê loiê »icilienneê^ iYofif. Revue ki»i„ loc. cil,, tepleiubre, octobre 1896, p. 648 tq. — Nous éludierons celle inslilulion k propos des reslriclions apportées par la législation iuipérialM à la facnllé d'acquérir el d'aliéner, imaginées en Tue de protéger les paysans libres.

Ce qui le prouve plut énergiquement encore que toul cela, c'est l'exorbitaote prétention de certains créanciers, a Ce n*est pas seulement le fisc qui tient tous les contribuables d*un même territoire pour réciproquement responsables, le créancier ordinaire — le polentior bien entendu — ne se gène pas pour rendre lous les vicani responsables des dettes de Tun d'eux »(*)• Il fallut plusieurs constitutions pour réprimer cet abus.

Si la loi, rinstitution et la prétention dont nous venons de parler supposent la copropriété des ;^a>p^Tac, le N^jaoc '^tvtf^fxxéç va plus loin» car il la consacre expressément. Il résulte, en cflct, de ses dispositions que le territoire communal est la propriété de toute la commune et que les 'jijiùfixtLi sont assimilés h des xoiv»vo^ en ce qui concerne la jouissance, sans que cela exclue cependant la jouissance personnelle (*). Ces communes, dont le territoire est la propriété de tous les habitants, sont ce qu'on appelle les &{&xficc ircvrjTcov, les Sp,x$cc ou «vaxotvwoscç rfi^v

Cette indivision est purement volontaire, chacun des mem« bres de la commune peut la faire cesser en demandant le partage de la communauté ('). C'est donc, somme toute, une indivision qui présente tous les caractères de cet état de droit; elle a lieu entre un nombre plus considérable de personnes que dans les autres cas, c'est tout ce qu'elle oflVe de particulier ('). Nous né nous y arrêterons pas davantage. Il suflSsait

(*) MoDBÎer, loc. cit,, Nouv. Revue hi$t,, 1892» p. 343.

O Zachsri», loe» cit.y p. 112.

(>) Zachsriv, loe» eiU, p. 112.

(*) V« cep. Paparigopottlo, IV» 44 : c ... Nous lisons dans la Nofelle de Coostaotio PorphyrogéDèle de i*ao 9&7» relative aus puiasants qai s'in- Iroduîaenl dans lea communautés de pauTrea, Teipreasion communauté de vîll;igc (ojAXÇ Tou )ra>p^ou), citée par opposition à chacun des habitants de cvlui-GÎ, et qui, 1res clairement, n'établit rien moina que la peraonnalîlé morale de la communauté de village »•

d*en faire Thistorique (*). 11 esl bon de remarc|uer que les parluges de cea communautés onl dû être très rares, car il était évidemment plus avantageux pour les '/jtùfixxi de laisser leurs intérêts groupés et réunis ainsi en un seul faîsceaUi que de vivre dans Pisolement; la force de résistance de la classe agricole libre en était considérablement accrue et par la ses chances de conservation.

Les Basiliques, qui remirent en vigueur le droit de Justinien, ne semblent pas avoir niodiCé la condition des paysans libres. Sur ce point, comme sur ceux que nous avons précédemment signalés, la législatiou des Iconoclastes resta le fond du droit. Le principe des iyxxowvyrtxç ::tv7jT(i>v semble même avoir joui d*une remarquable longévité; il en est question encore plusieurs siècles après notre époque ; il semble même que le droit byzantin le conserva toujours (*). Conséquence naturelle de riirt6oXi^, il dura plus longtemps qu*elle qui, transformée par Nicéphore Généralis, s'éteignit définitivement avec Romain Argyre (') au début du xi* siècle

Pour ne pas être trop incomplet, il nous reste a parler d*une troisième et dernière catégorie d*habitants des campagnes, les soldats, qui constituent une classe distincte et fort intéressante de petits propriétaires fonciers.

Il faut dire tout de suite qu'ils ne différent des paysans libres que parce qu'ils appartiennent a Tarmée : h tous les autres points de vue, leur condition est sensiblement la même, et sauf TimpAt, qu'ils fie connaissent pas, ils sont exposés aux mêmes misères, comme nous le verrons dans un instant en nous

(') Zacbari», /oe. cit*, p. 115.

(<) Zachari», ibid,, p. 115.

{*} Moonier, Pand., 1895. — Cent rAlIclengyon, que Lebeaa (XVl, 308 et 342) appelle le tribut du reroplaGement, et que Gfroerer (lit, 2 et 3) uuiniDe die Steuer der gegenteitigeo Baergtchafl.

occupaDt de l'insécurité des campagnes ii notre époque (')• Les ffTpatuDTai ne touchent pas de solde, comme les soldats de nos jourS| mais ils reçoiven t une dotation en^ Jerr es dont le revenu leur rournirii.dejquoLpoucvoir a leiir équipement et h leur entretien. Ces terres, le plus ordinairement situées près des frontières, constituent une sorte de fief militaire inaliéna* kle, exempt de toutes charges et redevances, mais emportant pour son possesseur Tobligation de servir dans les armées impériales. Ces 9xp%xnùxixk xTi^jjtxToi sont d'importance asseï variable, suivant les besoins des différentes catégories de militaires auxquelles ils sont destinés ; ainsi, par exemple, la dotation d'un cavalier était plus élevée que celle d'un fantassin. Il y en avait quelques-unes qui valaient jusqu'il douze livres d'or (*); c*étaient les plus importantes, ce qui prouve bien que c'est dans la catégorie des raittivol xTi^ropcç qu'il faut ranger leurs titulaires.

La qualité de leurs propriétaires a peut-être pour effet de soustraire les biens militaires aux ravages des maraudeurs indigènes, et encore cela n'est-il vrai que lorsque les arpatti&Toci ne sont pas partis en campagne. Quoi qu'il en soit, ils ne sont à l'abri ni des razzias des cavaliers sarrazins et hongrois ni de la tyrannie des Suvxto^, qui, comme nous l'avons vu déjà, ne se gênent pas pour confisquer la terre et réduire le soldat à la condition de colon. Nous verrons de plus près ce procédé en étudiant les exactions des poissunts. ^

Q) Sur ce qui va suivre, V. Zacliaric, loe* cit,, j 63, p» 129 sq.; Rambaud,/oc. cit., 3« partie, ch. YI. p, 288 sq. — Cf. Gaigoerut, Des béné» ficeê miliîaireê dan» l'empire romain et epécialement en Orient et aa &• siècle, Bord«auiy 1898, p. 81 sq. et 89 sq.

if) Sciil environ 12,408 fraoca de notre monnaie, d'aprca Tévaluation donnée & la X^Tpx par Dureau de la Malle, dnna llambaud, loe. eit,, p. 157, note 4. Sur rinallénabilité et la valeur des aTpxTiioTtxk xf^^jx^Ta, V. Gfr»* rer, loc, cit., III, p, 8 sq.

Aprit avoir patte en revue let clattet divertet de la popula« tioii rurale, tftchotit de donner une idée det difficultét et des dangert au milieu detqueit ellet te débattaient, ainti que dct conditiont mitérablet de leur exitteuce.

« Dant Tempire romain, let campagnet ne furent jamait bien tûret. L*empire était trop vattc, la population trop clairtemée. Une police tévère et partout prétenle élait impotaible. Aujourd'hui, il ett fort imprudent de t'aventurer tant etcorte da|it let campagnet de la Turquie d'Europe ou d'Atie. Je doute que rintécurité ait beaucoup augmenté. Sur la frontière, let incurtiont det Barbaret ne cettaient point. Let paytant étaient dant une tituation lamentable; ilt cultivaient sant avoir la certitude de voir la moitton lever, la récolte mûrir. Faut-il t*étonner que beaucoup aient préféré abandonner leurt terret, être b'rigandt, piratet et même vivre etclavet det Barbaret ! » ('). Plut loin, le même auteur, aprèt avoir parlé det piratet qui pillent let mert et le littoral, et det brigandt qui rançonnent Tinlérieur det terret, t*écrie : « Le moyen d^énumérer tout let maux qui t'abattent tur let campagnet, de raconter let ruinet, let fami* net, let pettet, let mattacret. Chaque contrée avait tet détattret. La dévastation élait universelle, périodique » (*)•

Ces deux citations te réfèrent turtout ti det tièclet antérieurt h celui dont il est quettion ici, mnit plut on t'avance vert notre époque, et.pins la peinture terrible qu'elles prétentent de la vie rurale semble atténuée et au-dessous de la vérité.

Nous sommes au temps oii Crète, l'ancienne Ile aux cent villes, est lé repaire de ces hardis piratet Agarènet, objeta perpétuels d'cfTroi pour toutes les populations des lies de l'ar* chipel ainsi que des côtes grecques et asiatiques, que leurs ravages ruinent et dépeuplent. C'est le temps oii, au sein de la

(•; H. Munnler loc, cit., X, Rev, kUt., 1892, p. 156. (•) II. MoDuier, iùiJ.^ p. 161.

paix, des villes comme Thessaloniqne, la première de Tempire après Byzance, soDt, malgré les détachements de la flotte impé« rîale qui sillonnent les mers, assaillies et pillées par ces forbans qui» après avoir égorgé la partie âgée de la population , entasr sent pèle -mêle tous les jeunes gens des deux sexes dans d'étroites et sordides galères, et conduisent.ee misérable bétail humain sur le marché de Chandax, où l'attendent tous les marchands d'esclaves de Tlslam (*). u Chaque printemps, comme une monstrueuse machine de guerre, Crète vomissait ses flottes aux innombrables et légers bâtiments h voiles noires d'une merveilleuse vitesse, qui s'en allaient partout brûlant les cités, razziant les populations terrifiées, disparaissant avec les dépouilles et le peuple de toute une ville, avant que les troupes impériales, toujours surmenées, eussent pn accourir » (').

C'est le temps où il ne se passe pas un printemps sans que les défilés de Cilicie voient les émirs Hamdanides rentrer dans leurs Etats, de retour d'une foudroyante expédition dans les thèmes d'Asie, poussant devant leurs chevaux fougueux des troupeaux innombrables et des milliers d^esclaves chrétiens courbés sous le poids d'un immense butin. Le temps où, en moins d'un siècle, les monoxyles des Ross menacent trois fois de s'emparer de Byzance elle-même (*) ; où les armées Bulgares, victorieuses des stratigoi impériaux, dévastent les campagnes de Thrace et de Macédoine et portent la terreur jusque sous les murs de la Ville-gardée^de-Dieu ; où la terreur, qu'inspirent les Turcs ('), les Petchénègues et les Russes pousse les

(•) Schlomberger, loe. cit„ Nieéphore Phocai, p. 35, 36, — Lebeau,/oc. eit, XV. p. 328 à 348.

(*) Scblumberger, i7iiV« p. 34.

(S) Schliimberger, ibid,, p. 34*7; Gibbon» loe. cit., XI, p. 78 iq.

(*) C*eit le nom que les Byzantins donnent aux Hongrois. — Lebeau. /or. cii.. XV. p. 291.

autoeraioreê k payer tribut ii la Bulgarie aflaiblie, mais encore redoutable, pour qn*elle protège Tempire de leurs terribles incursions; où Torgueil intraitable des empereurs se voit contraint de reconnaître au souverain bulgare le droit de s'intituler Basileus de Bulgarie, concession unique dans Thistoire de la diplomatie byzantine» et qui fut plus sensible que la perte d*une province (*).

Des brigands ravagent les campagnes» ti peine arrêtés par les murailles des villes et des gros bourgs. Ils rançonnent les malheureux paysans, les plaçant dans la cruelle alternative d'accepter leur protection moyennant un lourd tribut périodi-* que, ou de se voir dépouiller immédiatement de tout ce qu'ils possèdent.

Si l'on en croit Gfrœrer, certains généraux grecs sans scrupule allaient jusqu'à rançonner les habitants des provinces qu'ils

avaient mission de protéger « Ainsi il arriva que ceux qui

étaient investis du commandement de l'armée s'emparaient des possessions d'autrui, comme si tout le pays était de droit la

propriété des généraux; incapable, avec de tels hommes,

de conquérir du butin sur l'ennemi, l'armée vivait de brigandages commis contre les sujets de l'empire » (*).

Et ce n'est pas tout, car les humbles ont ù lutter contre un ennemi plus terrible encore que tous les autres, le Suvoit^ç, Les Hongrois, les Bulgares, les Sarrazins broieront la récolte et enlèveront le troupeau du pauvre hère, mais son champ dévasté lui restera; \e poteniior^ lui, ne procédera pas avec la même violence, majs il circonviendra le petit, il usera de mille ruses, il le guettera patiemment, car il peut attendre, et finalement le laissera, nu comme un ver, lui ayant ravi jusqu'à sa liberté!

(I) Sclil uni berger, ioe, ri7., Nicéphore i'hoeai, p. 342 sq. (*) Gfrvrer, ioc, cit., III. p. 10. — Ce pn8»«ge n (l'iiiilaut plut d'impor* lauce <|u*il c«t extrait d'une novcllc do Cuntilantiu l^crpliyrogënèle.

Ke poteniior n'etty en effet, qu'une manière de brigand en robe de soie ou de velours^ qui ne diffbre de ceux qui» Tare au dos et la lance au poing» parcourent les campagnes, que parce qu'il est assez fort pour n'avoir rien à craindre do turmarque ou du stratège, et ne se trouve pas dans l'obligation de cher-> cher un abri dans la montagne ou dans la forêt. Comment le lopin de terre du petit pourrait-il éviter de tomber aux mains d'un tel adversaire, qui ne craint pas de piller les domaines du Basileus lui-même (')?

Notre époque verra heureusement une réaction énergique contre une pareille confusion. Des empereurs, soucieux de la prospérité des peuples qu'ils régissent, seront assez puissants pour rétablir l'ordre à l'intérieur et faire respecter les frontières. Mais après eux, les passions contenues s'exerceront avec une violence nouvelle, et une fois encore, les ttcvi^tcç retom* beront brisés, sous le joug des puissants.

(I) H. Monaier, lor. cit., N. Rev. ki$i., 1892, p. 168, note 1 ; LécriraiD, /otf. eii., p. 96.

DEUXIÈME PÀfiTIB

De la polittqne Impériale relativement à la petite propriété.