RÉSUMÉ ! PRINCIPES ET RÈGLES

Principe originel et provocateur ou indicateur : — C'est surtout dans les racines et dans leurs rapports avec les branches qu'il faut étudier la vie des arbres.

I'"^ principe: Les résineux redoutent plus que les feuillus les variations annuelles de température.

2* principe: : Toute essence (résineuse ou feuillue) craint d'autant moins le chaud, que son feuillage est moins épais.

3® principe : Toutes essences, les feuillues surtout, craignent d'autant moins le froid, que leurs racines tracent davantage.

¥ PRINCIPE : Les racines des essences à feuilles persistantes ou des résineux, par cela même qu'elles dépendent plus ou moins

des feuilles et des branches, peuvent œmpt&r sur elles en cas d'attaque, leur puissance propre n'étant qu'en rapport ou proportion (inverse) de leur dépendance.

Si Ton s'expose à les endommager, si on les endommage, ce ne doit être, autant que possible, qu'au moment où. les feuilles et les branches sont le mieux à même de leur donner secours et protection .

5* PRINCIPE : Les racines des arbi^es à feuilles caduques ou des feuillus, par cela même qu'elles sont plus ou mmns indépendantes des feuilles et des branches, sont en mesure de se suffire à elles-mêmes en cas de dommage, leur puissance propre étant en rapport ou proportion (directe) de leur indépendance.

Si Ton s'expose à les endommager, si on les endommage, ce ne doit être, autant que possible, qu'au temps où elles se trouvent personnellement en état de mieux résister au mal et de mieux réparer le dommage.

1" règle: Pour acclimater une essence à un climat pZi/5 froid que son climat d'origine, mélange de résineux (à feuillage plus épais^ si l'essence est résineuse) acclimatés ou acclimatables à climat plus froid encore.

2"* RÈGLE : Pour acclimater une essence à un climat plus chaud que son climat d'origine, mélange de feuillus (si l'essence est feuillue) ou de résineux (si l'essence est résineuse) à feuillage plus épais et acclimatés ou acclimatables à climat plus chaud encore.

3® RÈGLE : Pour acclimater une essence à un climat plus froid en hiver et plus chaud en été, mélange de résineux à feuillage plus épais et dont l'amplitude de tempérament embrasse et dépasse suffisamment en tous sens l'amplitude du climat sur ou sous lequel on veut opérer.

4' RÈGLE : L'élasticité et l'extensibilité du tempérament constitutionnel peuvent se mesurer: d'abord, comme la puissance, à la légèreté du feuillage et à Thorizontalité des racines, puis à l'érection des branches et à l'ampleur verticale de l'enracinement.

5® RÈGLE : Les semis s'exécuteront de préférence au printemps pour les essences qui craignent plus le froid que le chaud, et à Tautomne pour celles qui craignent plus le chaud que le froid.

6* RÈGLE : Si le tempérament de l'essence n'est pas suffisamment connu, peu importe la saison des semis pour les feuillus ; les résineux seront semés au printemps ou en août,

7* RÈGLE : C'est m automne qu'il faut planter les feuittus; c'est au printemps qu'il faut planter les résineux.

8* RÈGLE : Les plants résineux ne doivent jamais être taillés. Les plants feuillus peuvent toujours ou doivent même être taiUéa, en automne ; mais ne peuvent l'être, au prin«^ temps, qu'avec mesure.

9* RÈGLE : Ne sem^ ou planter qu'après avoir bien et profondément ameubli le sol'et sous abri. A défaut d'abri, ne semer et même planter que plus ou moins profondément.

1 0* RÈGLE : Mieux vaut semer serré par places ou bandes étroites que clair par bandes larges ou en plein. Mieux vaut planter les résineux par touffes de 4 à 6 tout jeunes plants que par brins uniques plus âgés.

Règle générale (hors classe comms nxm déduite de la théorie) : Les travaux de repeuplement doivent toujours être surveillés : avant (préparation du sol , y compris les abris), pendant (intelligente , opportune et bonne exécution ) 4t après (soins conservateurs et adjuvants).

Tboisième Partie.

[Ouvert aux]

objections ou difficultés, solutions, applications diverses. 1. Objections aux 4« et 5« principes :

Pourquoi le mélèze^ qui perd ses feuilles en hiver, ne repousse- P4l pas de souche f

Pourquoi le chêne vert et le chêne-liégey qui ne perdent pas leurs feuilles en hiver, repoussentrils de souche ?

A ces objections on pourrait peut-être se contenter de répondre qull n'y a . que peu de règles sans exceptions. Les uns prétendent même que les exceptions confirment la règle.

Nous le voulons bien ; mais à la condition cependant qu'elles ne la détruisent pas et qu'elles s'expliquent.

L'exception qui détruit la Pëgle n'est pas une exception ; celle qui ne s'explique pas ne confirme rien . •

Aux cas particuliers, nous pouvons remarquer d'abord, en dehors de toutes considérations théoriques, qu'il s'agit ici d'essences k caractères tout particuliers et exceptionnels : le mélèze^ le seul de nos résineux à feuilles caduques ; le chêne vert et le chêne-liège^ les seules de nos essences feuillues à feuilles persistantes; essences intermédiaires ou à caractères semi-résineux et semi-feuillus, dont les propriétés doivent naturellement participer de celles de nos deux grandes classes d'essences.

Et voilà que nos exceptions se comprennent déjà si bien et s'admettent si facilement, qu'on serait presque tenté de s'étonner qu'elles ne se fussent pas produites.

Elles ne détruisent donc pas la règle :

Essayons de les expliquer :

Et d'abord, en ce qui concerne le méUie^ il n'est pas rigoureusement vrai de dire quMl ne repousse pas de souche. De plus, aux altitudes qu'il affectionne, s'il conservait ses feuilles, en hiver, feuilles et branches succomberaient sous le poids des neiges; la chute des feuilles, à l'automne, est donc forcée, quoi qu'il puisse arriver de bien ou de mal pour les racines. Enfin, de ce que les arbres à feuilles caduques doivent plus ou moins repousser de souche, il ne suiirpas, en principe, que la repousse soit nécessaire, le moins pouvant bien mathématiquement devenir égal à zéro ; mais comme cette raison pourrait bien n'élre prise que pour une fin de non-recevoir, nous ajoutons : en fait, par cela même que les feuilles du mélèze ne persistent pas, leurs rapports avec les racines ne sont pas intimes et les racines doivent jouir d'une certaine indépendance qui localise en elles assez de vitalité pour que les rejets se forment ou tendent tout au moins à se former, après la coupe de la tige. Or, en fait, non-seulement cette tendance existe; mais le mélèze repousse encore souvent de souche, comme nous l'avons dit.

Ne connaissant pas assez le chéne-liége^ — nous ne l'avons jamais vu, — * nous n'avons rien à dire de lui, pour le moment, si ce que nous allons dire et raconter du chêne vert ne lui est pas applicable.

Quant au chêne vert^ nous avons vu que la persistance de ses feuilles n'est qu'un effet médiat d'excès de chaleur ou de variations brusques de température, effet qui ne s'attache qu'aux feujlles et s'y arrête ; qu'elle n'est pas la conséquence de rapports intimes entre les feuilles et les racines. Ces racines jouissent donc de toute l'indé* pendance nécessaire à l'entretien de la vie et rien ne s'oppose à ce que la souche rejette^ après la coupe de la tige.

Cependant on peut et, poussant en ceci jusqu'au scrupule le respect des difficultés et des objections, il faut même reconnaître que la persistance des feuilles doit engendrer, à la longue, sinon en principe, du moins en fait et comme effet d'un état chronique, une certaine intimité des branches et des racines, qui amoindrit l'indépendance de ces dernières et entrave plus ou moins l'exercice naturel de leur faculté reproductrice. Or, en fait, il y a bien des entraves, et si bien que, si on ne les brisait, la souche ne rejetterait

P9S. Ces entraves qui les brise donc? le bûcheron. Et comment les brise-l-il? En exploitant entre deux terres. Par le fait de cette exploitation, qui est nôtre et non naturel, les rejets ne naissent, ne se développent et ne s'élèvent que protégés ; protégés par notre fait. Sans cela, sans notre fait, les souches ne repousseraient pas régulièrement; mais beaucoup d'entr'elles périraient, aux premiers grands froids.

En principe, la souche du chêne vert est indépendante et doit rejeter ; en fait, la persistance des feuilles entravç la repousse. Mais, une fois brisées les entraves, la souche , drageonneuse et par cela même vivace et vigoureuse, ressaisit toute son indépendance et s'anime, pour ainsi dire, d'autant plus, que sa liberté n'était que virtuellement engagée.

L'objection n'est pas capitâile. J'insiste cependant pour être compris, et reprends mon explication sous une autre forme et par supposition que je reporte aux temps fabuleux du bon Lafontaine.

En ce temps-là, le chêne vert se dépouillait de ses feuilles, à l'approche de l'hiver, comme tous les autres feuillus, et les rapports de ses branches avec ses racines n'étaient pas intimes. Mais alors, comme aujourd'hui, sa tige était délicate; les* moindres excès de froid la déchiraient et la tuaient souvent et ses branches avec ou après elle. La souche, vigoureusement constituée, ne périssait pas, mais survivait et produisait de nouvelles tiges; que lui importait la mort de Tancienne ?

Mais la tige s'unit d'amour avec les branches, et celles-ci gardèrent leurs feuilles eu hiver, pour la couvrir et la défendre.

La souche ne souffrit pas de cette union, qui lui faisait une vie plus douce et plus facile en hiver ; mais elle s'en trouva si bien, qu'elle se rattacha bien vite aux branches par l'intermédiaire du tronc, et l'intimité ne tarda pas à devenir complète ; on De naissait plus, on ne vivait et ne mourait plus qu'ensemble.

Lorsque, un jour, un homme arriva, qui se mit à couper la tige, — il en avait besoin — et la souche mourut ; son intimité nouvelle la vouait solidairement, la condamnait à la mort, malgré la puissance originelle de sa constitution. Ses racines se recouvraient bien encore da drageons et les rejets s'efforçaient bien de venir au

monde ; mais le feuillage n'était plus là, qui les protégeait si bien naguère, et le moindre froid les tuait; la mort des rejets tuait la souche. Ainsi le voulait la loi ou le principe dHntimité.

L'homme fut le premier à s'en plaindre ; parce qu'il ne retirait pas du chêne que du bois pour se chauffer. Il y trouvait aussi des matériaux précieux et, ce qui valait plus encore, le tan^ qu'il employait à la conservation des peaux dont il s'habillait.

Et c'est alors qu'intervint la loi ou le principe du couvert. Elle dit à l'homme : Si la souche ne peut plus se passer du couvert des feuilles, donne-lui celui delà terre; coupe la tige plus bas et recouvre-la ; les rejets, dont la souche ne peut se passer, naîtront plus vite souterrainement, ne sortiront plus tard que robustes et ne périront pas, une fois sortis, protégés qu'ils seront par la terre en leur pied et jusqu'à une certaine hauteur. L'intimité ne sera que troublée ; de sœur, la souche deviendra mère.

Et l'homme fit ce que la loi du couvert lui disait de faire (1).

Ainsi, nos exceptions ne sont pas radicales.

Non seulement elles s'expliquent ; mais elles s'expliquent encore par la règle elle-même ; et alors n'est-ce pas, ou jamais, le cas de dire qu'eJfes la confirment?

(1) Pour bien et régaliérement repousser de souche, le chêne vert doit être néeestairement coupé entre deux terres; les rcgets doiirentse former de suite, même en hiver (alors souterrainement). De là, l'impossibilité de son exploitation par les fortes gelées ; non pas que ces gelées arrêtent complètement la repousse ou tuent fatalement la souche ; mais comment exploiter entre deux terres, quand la terre est gelée f

En 1829, partout où, dans le Gard, on fut obligé, pour se chauffer, d'exploiter le chêne vert pendant les fortes gelées , les souches périrent, parce qu'on n'avait pu couper entre deux terres.

Quelque brutale que soit l'exploitation, pourvu qu'il n'y ait pas abus et qu'elle se fasse entre deux terres, la repousse a toujours lieu^ parce qu'elle commence de suite.

En dehors de ces deux conditions, U n'y a qu'une pousse confuse et lente de drageons.

Nota» Dans les Alpes, J'avais recommandé la régie ~ il y a longtemps de cela et J'ignore si on l'a conservée — de n'exploiter le chêne blanc, en hiver sur* tout, qu^entre deux terres ; et je crois qu'on s'en trouvait bien. — Je retrouve dans le Gard, en 1873, cette exploitation du chêne blanc entre deux terres* Je ht recommande à nouveas, surtout aux forestiers des pays froids.