SCHUMANN

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Le reste de ce passage de Jocelyn, — d'une émotion grave et attendrie, — tourne autour de ce motif, qui est, par instants, comme renversé.

4° Exemple.

ROZENN.

Lalo.

Roi d'Ys.

Duo du i"^'' acte.

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f^EI^EH^JE^SggE^à

On voit

sous la fraîche ro - se - e

SÈiÊïiiiËÉiiîiii^igigii

Ce fragment du développement mélodique présente exactement la même succession de notes qu'un des couplets les plus alertes de la Manon de Massenet :

Lescaut.

Allez à l'auberge voi-si-ne,

sg:-îi^i^:iii-Èi

AUez

à l'auberge voi-si-ne !

Seulement, ce que Massenet fait commander avec rondeur par cette pratique de Lescaut, Lalo le fait soupirer à mi-voix par la tendre Rozenn'.

Après avoir eu des réminiscences, M. Gounod en a provoqué à son tour. — Étant donnée l'influence constatée plus haut, il n'y a à cela rien de surprenant.

Le noble et paternel arioso du comte des Grieux, dans Manon :

Ê-pou-se quelque bra-ve fil - le ,

débute exactement comme l'épisode de la première scène de Mireille, lorsque la rieuse Clémence intervient, racontant à ses compagnes ses ambitieux châteaux en Espagne :

Im - pé - ra-trice et sou-ve - rai -ne.

Le Chant provençal de Massenet rappelle aussi un chœur du premier acte de Faust :

Massenet.

^ifuEd^^Eg^Tz^E^

Mireil-le ne sait pas enco - - re Le doux char - me de sa beau-té

' Il y a dans le KoiJ'l's plusieurs réminiscences plus ou moins apparentes, notamment la ritournelle de la fraîche Aubade de Mylio, qui fait songer à l'introduction de Vfnvitation à la valse de Weber.

GoUKOD.

Aux champs l'au -ro-re nous ap-pel - - le On voit à peine l'hiron-del - - le

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g^^:^^f-fg^-— rjg -fë— — T^-izr

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M. Massenet a pourtant une note bien personnelle. Sa mélodie acquiert surtout une grâce particulière quand il la fait éclore subitement sur la dominante, — m médias res, — comme si elle était la continuation d'un discours interrompu, — ou mieux, — la suite d'une pensée secrète jusque-là non encore avouée, dont le cœur et l'imagination sont remplis :

Manon.

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Il est doux, il est bon.

HÉKOOIAOE. [ifeiE^^^H^^Z^j^^Eg^^ -'-

sa pa-ro - le est se-rei-ne

En regard de cette manière aisée d'engager la phrase, avec une sorte de désinvolture, il est curieux de placer la manière strictement régulière et carrée dont Hérold s'est servi dans ses mélodies les plus célèbres.

Celui-ci ne manquait pas de commencer ses Chants sur la Tonique; par surcroit, il aimait à en concentrer la partie la plus caractéristique à leur début, et à l'encadrer dans une période de 8 mesures, composée de deux demi-périodes jumelles de 4 mesures, se faisant exactement vis-à-vis. La seconde de ces demi-périodes concluait sur la tonique, en sorte que la phrase se fermait dès ce moment par un point, avec un sens complet.

Sans doute beaucoup d'autres compositeurs, à toute époque, ont employé des constructions semblables. (Cf. Mozart, Don Juan : « La ci darcni la mano » ; Mej^erbeer, Pardon de Plocnncl, Berceuse de Dinorah, Chanson du Chasseur, etc).

Mais le plus souvent on soude la première période au développement suivant par une modulation à la dominante, ou dans un ton relatif, ou

éloigné, ou encore, — si la phrase retourne à la tonique, — par une demicadence mélodique, formant point et virgule.

Hérold semble, au contraire, préférer le vieux moule décrit ci-dessus, dans lequel il a jeté ses plus charmantes et plus expressives mélodies. Pré-aux-clercs : « Dans la prairie fraîche et jolie. » Pré-au.x-clercs : « Souvenir du jeune âge. » Marie : « Une robe légère » — etc.

Cette construction primitive, presque naïve, s'accordait à merveille avec la nature des chants d'Hérold et leur caractère doucement sentimental, qui sont bien français, et aussi bien de leur époque.

Elle donne facilement à la mélodie l'allure d'un chant à refrain, qui se grave aisément dans les mémoires, et, partant, porte en elle le cachet populaire.

C'est précisément pour éviter cette physionomie de Chanson ou de Romance, que beaucoup d'auteurs modernes, — surtout Gounod, — ont été jusqu'à terminer la mélodie entière par la tierce ou la quinte de la tonique, laissant ainsi à la phrase un sens suspensif.

On a même cruellement abusé depuis un quart de siècle de ce procédé.

Schumann a été plus loin. — Dans quelques-uns de ses petits poèmes, d'une si rare intensité d'expression, il a brusquement arrêté la mélodie sur la quinte de la dominante, comme si la phrase était interrompue par plusieurs points, la pensée se perdant dans des rêveries. (Cf. N" ii des Amours du Poète, page 96 de l'édition française et ibid. XII, page 122) '.

Si les talents les plus originaux ont quelquefois des rencontres avec d'autres auteurs contemporains, c'est qu'il y a des idées flottant en quelque sorte dans l'air ambiant, — parce qu'elles sont la résultante des connaissances acquises, des principes esthétiques et techniques, en un mot, du courant intellectuel et musical du moment.

Les rencontres sont donc non seulement naturelles, mais encore inévitables.

' C'était pour produire une impression analogue, non plus dans l'ordre des sentiments, mais du pittoresque, qu'avant Schumann Weber avait terminé, d'une façon si extraordinairement géniale, la scène de la Fonte des Balles de Freyschûtz sur un accord de sixte et quarte, et la ritournelle de l'adorable Chant des Ondines d'Obéron, sur un accord de sixte.

Il était une fois, m'a-t-on dit, un rhétoricien qui avait griffonné une mélodie entre un discours latin et un devoir d'histoire. — Malheureusement pour lui, à l'époque où il s'essayait à la composition sous toutes ses formes^ la Mignon d'Ambroise Thomas n'existait pas encore.

La mélodie était conçue sur une poésie d'un camarade, dont le romantisme trahissait l'âge des auteurs et la date à laquelle s'épanouissait leur adolescence.

Le sujet était Marguerite berçant son enfant, après qu'elle a été délaissée par Faust.

Le premier motif était, paraît-il, insignifiant ; un second motif, formant épisode, avait, au contraire, une réelle expression, — à la fois douce et souffreteuse, — rehaussée par des harmonies distinguées. A une reprise, quand ce second motif reparaissait, la basse s'éteignait et l'accompagnement au piano se réduisait à une arabesque dont la main droite enroulait les volutes autour du chant. — Voilà, il faut en convenir, un concours de particularités significatives.

Quelques quinze ans plus tard , le collégien d'autrefois publiait un volume de Mélodies où il avait placé le Lied en question. Il avait, je ne sais quelle faiblesse pour ce chant de sa toute première jeunesse, et à cette faiblesse il avait cédé, comme y a cédé M""^ Augusta Holmes, en insérant dans un de ses Recueils une production de sa précoce enfance, ainsi qu'elle en a scrupuleusement avisé le lecteur.

Le volume était à l'impression ; la Berceuse de Marguerite allait paraître, quand un ami qui l'ouït d'aventure en réclama énergiquement la suppression, alléguant qu'elle reproduisait, trait pour trait, la Berceuse murmurée par Lothario au 3'' acte de Mignon. — Stupéfaction et protestation de l'auteur, qui raconte la genèse de sa mélodie, antérieure, à l'apparition de Mignon. — Force fut pourtant de se rendre à l'évidence. Les ressemblances étaient accablantes, — et par la phrase jumelle, — et par l'harmonie identique, — et même par l'accompagnement, — si rare pourtant, — sans note grave, dont le feston suivait le chant, en l'ornant.

Notre homme avait un fonds de philosophie. Plus courageux qu'Auber à la répétition à' Haydée, il brûla la Berceuse de Marguerite, et oncquesdans sa vie n'accusa plus qui que ce fut de plagiat!

C'est qu'en musique, comme dans tous les arts, comme dans les lettres, comme dans les sciences, — et comme même, hélas ! en politique, — il -y a

des idées dans l'air, — et que ces idées appellent la même expression, le même viatique, le même vêtement, suivant la mode du temps'.

Delibes aussi a eu quelques souvenirs de Gounod. Telle ritournelle de Jean de Nivelle

Jean de Nivelle.

rappelle telle ritournelle de Roméo et Juliette

Roméo

Juliette.

-p-ti^îr

et tels couplets du même ouvrage :

Jean de Nivelle.

iSE

La chronique médi - santé Oh! ne baissez pas les yeux

éveillent dans l'esprit un rapprochement involontaire avec tel joli chœur de la Reine de Saba :

• Il y a des poètes qui ont écrit des hémistiches entiers, retrouvés plus tard dans des œuvres qu'ils n'avaient jamais lues. J'en sais un qui a imaginé une exquise légende, dont quelques traits caractéristiques se sont retrouvés dans une légende étrangère. Ce récit étranger n'a pas été traduit dans une langue connue de lui, et il n'en avait jamais entendu parler.

Reine de Saba.

te|-Eggg^^^^^j^^^M=^^=ifeg;

Déjà l'aube ma-ti-na-le Le front ceint de pourpre et d'or.

Delibes a été pourtant bien personnel. — Il a été peu imité. Peutêtre, à certain point de vue, n'est-ce pas à regretter. Un de ses procédés favoris a été en effet de contrevenir, avec infiniment de tact et d'adresse, à la règle qui dispose très justement que , dans une mélodie, une note ne peut être ornée que par l'un de ses degrés conjoints.

Voici quelques exemples de cette licence ' :

Jean de Nivelle. — Duo entre Jean et Ariette.

Tris doux. ^' \ \ \ \ \ '"' — ' ' f |^^

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■^ëM

^^ à r-TT=r-

Soprani.

La plaine est toute cnsoleil-lé- c, Jean

P léser 1 I 4 J" i lUi

Meî:

Un pauvre duc, Ar-let - - te

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' On retrouve cet artifice de style, inconnu des maîtres classiques, chez quelques auteurs contemporains, notamment chez Grieg.

Simonne.

ibid. alias

glt^PS^^gE^fe

Man-drago-re charmé

Lakmé

Delibes s'est servi, on le voit, avec beaucoup de goût de ce moyen et en a tiré des effets pleins de grâce. — Mais il est douteux que d'autres en sachent user avec autant de bonheur. A le répéter trop souvent, on tomberait dans l'afieterie, et le style, en se maniérant, serait singulièrement rapetissé, car c'est surtout en réduisant, au contraire, autant que possible les notes de passage étrangères à l'harmonie, — même par degrés conjoints, — qu'on peut acquérir à l'occasion une exceptionnelle ampleur et produire un chant très large'.

• Le motif principal de la Bénédiction des poignards dans les Huguenots fournit un exemple très significatif à l'appui de cette observation. 11 ne renferme presque pas de notes de passage.

SE^:î^:^£E5^^Ç^£?f^

Eh^z^

i^J^]^.J(^àl.

Il en est de mcme pour la magnifique phrase dont le (lot s'épand si majestueusement au cours de la scène des cantons dans Guillaume Tell.

Il serait à craindre que les imitateurs, exagérant, comme toujours, les habitudes de style du maître, ne prissent de ce procédé que ce qu'il peut avoir de risqué, et, en l'appliquant maladroitement, n'en vinssent à produire des chants aussi grossièrement barbares que certain motif d'Offenbach, dont l'oreille demeure péniblement affectée, en dépit de la résolution sur la bonne note que suppose l'esprit.

Offenbach. — Les Bavards.

^ , , J^ -t^fJA^ î«y**^J ♦•jj.«fj :tr^^i\

mss^s^^^Tm

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-JH^:

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(Voir aussi l'andante delà sonate pathétique de Beethoven, delà symphonie en si bémol de Schumann, etc.)

Tous les chants que l'harmonie fournit en quelque sorte elle-même (voir la hère fanfare qui personnifie Parsifal,\e motif qui rappelle les Dieux, ou le palais de Wotan, dans Wagner, etc.) et ceux qui s'appuient note contre note sur l'harmonie, comme les chants religieux, ont ce caractère d'ampleur (chant des pèlerins dans Tannhœuser, trio du scherzo de la sonate en fa mineur de Brahms, choral du final du trio en ut mineur de iVlendelssohn, etc.)

Il y a cependant des exceptions à cette règle. — Ainsi Wagner a réussi à créer des chants d'une extraordinaire largeur avec des notes de passage qui parfois même portent en relief sur les temps forts de la mesure.

M. Massenet a été imité plus que Delibes; bon nombre de compositeurs de l'Ecole française contemporaine marchent dans son sillon.

Une des réminiscences les plus intéressantes de Massenet qu'on puisse relever, se trouve dans une mélodie justement populaire de M""' Augusta Holmes, Noël :

AuG. Holmes. — Noël.

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l^^-etc.

sî^giÉ

Trois anges sont venus ce soir m'apporter de bien belles choses El le troisième avait en mains

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=i3^i^EgSJ

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qui rappelle, — surtout par le même sentiment poétique et harmonique, — un thème de la Vierge, d'un charmant coloris, naïf et séraphique.

Massenet. La Vierge. - L'Ange Gabriel.

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Ré-

E- veille toi du grand sommeil o Vierge sans tache, o Ma -rie.

..#.*#■. ^•■£.^ *.ï!:tî: ,^X:--f- --*-t:-<«- , ♦:&♦ m*-'^*- m*-'^*-

nais plus belle, ouvre les yeux. Vers

5o DES RÉMINISCENCES

Il paraît inutile de pousser plus loin les citations. Sans doute on pourrait les multiplier, et il ne serait pas malaisé de dénicher encore beaucoup de rapprochements piquants entre des musiciens de toutes les Ecoles et de tous les temps. Mais cette énumération, en se prolongeant, deviendrait fastidieuse, et, — pour ne pas être trop incomplète, — devrait comprendre des œuvres moins universellement connues et, par suite, d'un exemple moins saisissant.

Telle qu'elle est, cette étude offre son enseignement.

Qu'y constatons-nous ?

Les maîtres du plus puissant génie, ou du plus incontestable talent, ont eu ou ont des réminiscences. Nul n'en est exempt.

Ce que nous appelons une réminiscence n'est souvent qu'une rencontre; et cette rencontre est la conséquence inévitable de l'action ambiante, de l'influence des idées en circulation, de l'état de l'art au moment précis de la production.

Rencontres ou réminiscences, on en trouve peu chez les maîtres. Il n'en a été relevé ici qu'un petit nombre. Pour la plupart des auteurs mentionnés, si l'on voulait poursuivre les investigations, on n'accroîtrait guère la liste. Et l'impression qu'on retient d'une telle recherche peut se résumer ainsi: « Comment? — si peu! en tant d'ouvrages si remarquables , si copieux! Y En eut-il davantage, la valeur de ces ouvrages n'en serait en rien diminuée. Le vague souvenir à'Aiceste amoindrit-il l'effet de l'apparition du Convive de pierre, martelant ses pas pesants, telle que nous la présente Mozart?

Une réminiscence de la féerique ouverture de Mclusinc met- elle la moindre tache à ce tableau merveilleux, où, à travers des sonorités d'une si légère transparence, Wagner nous fait entrevoir les filles du Rhin nageant dans les eaux glauques du fleuve?

La trace des lectures, des prédilections de Brahms estompe-t-elle sa mâle vigueur de conception ou la puissance de son coloris?

Et le poétique reflet de Schuiliann nous gàte-t-il l'émotion des nobles

DES RÉMINISCENCES 5l

et harmonieuses stances de Saplio, d'une morne et pourtant toujours belle désespérance, comme la désespérance de l'antique Niobé?

Non ! — cent fois non, et il n'y a pas un seul des fragments cités devant lequel on puisse rester indifférent, tant ils ont de saveur et d'originalité.

C'est que les maîtres gardent leur personnalité , même lorsqu'ils recueillent, de leur gré ou à leur insu, des idées qui ont déjà servi. Le plus souvent ils les transforment suivant leur génie, « sur des penser s anciens faisant des vers nouveaux ».

La réminiscence, à moins qu'elle ne soit une habitude, — ou, ce qui serait plus grave, un système, — n'a donc aucune portée. En faire un grief à un compositeur original, ou simplement d'une probité artistique reconnue, c'est faire acte de pédantisme pharisien. — Pour tout dire, c'est du pur snobisme,

Et on concluera avec Musset :

(I Rien n'appartient à rien, tout appartient à tous : Il faut être ignorant comme un maître d'école Pour se vanter de dire une seule parole Que quelqu'un n'ait pas dite ou pensée avant nous. »

Stra&buurg, typ. de G. l-iacbbacli.