CIV. USBEK AU MEME

Pour suJNTe l'idée de ma dernière lettre , voici à peu près ce que me disait l'autre joiu* un Européen assez sensé :

Le plus mauvais parti que les princes d'Asie aient pu prendre, c'est de se cacher comme ils font. Ils veulent se rendre plus respectables ; mais ils font respecter la royauté , et non pas le roi , et attachent l'esprit des sujets à un certain trône , et non pas à une certaine personne.

Cette puissance invisible qui gouverne est toujours la même

' Philippe-Aufiusle. (P.i

' l/c Vieux de la Monlagoe. (P ;

404 LKTTRKS PERSANKS.

pour le peuple. Quoique dix rois, qu'il ne counaît que de nom , se soient égorgés l'un après l'autre , il ne sent aucune différence: c'estcomme s'il avait été gouverné successivement perdes esprits.

Si le détestable parricide • de notre grand roi Henri IV avait porté ce coup sur un roi des Indes , maître du sceau royal et d'un trésor immense qui aurait semblé amassé pour lui , i) aurait pris tranquillement les rênes de l'empire sans qu'un seul homme eût pensé à réclamer sou roi, sa famille et ses enfants.

On s'étonne de ce qu'il n'y a presque jamais de changement dans le gouvernement des princes d'Orient ; et d'où vient cela , si ce n'est de ce qu'il est t}'rannique et affreux ?

Les changements ne peuvent être faits que par le prince ou par le peuple ; mais là les princes n'ont garde d'en faire , parce que dans un si haut degré de puissance ils ont tout ce qu'ils peuvent avoir : s'ils changeaient quelque chose , ce ne pourrait être qu'à leur préjudice.

Quant aux sujets , si quelqu'un d'eux forme quelque résolution , il ne saurait l'exécuter sur l'État ; il faudrait qu'il contre-balançàt tout à coup une puissance redoutable-, et toujours unique; le temps lui manque comme les moyens : mais il n'a qu'à aller à la source de ce pouvour; et il ne lui faut qu'un bras et qu'un instant.

Le meurtrier monte sur le trône pendant que le monarque eu descend, tombe, et va expirera ses pieds.

Un mécontent en Europe songe a entretenir quelque inlelLigence secrète , à se jeter chez les ennemis , à se saisir de quelque place , à exciter quelques vains murmures parmi les sujets. Un mécontent en Asie va droit au prince, étonne, frappe, renverse: il en efface jusqu'à l'idée; dans un instant, l'esclave et le maître ; dans un instant , usurpateur et légitime.

Mallieureiuc le roi qui n'a qu'une tête ! il semble ne réunir

' Ravaillac. 11 cnmmit son forfait le li mai 1610. (P.)

sur elle toute sa puissance que pour indiquer au premier nmbitieux l'endroit oi'i il la trouvera tout entière.

A Paris, le 17 de la lune de Rebiab 2, 17I7.